“天下未亂蜀先亂，天下已治蜀未治。斯言誠可爲戒啊……”劉琮放下諸葛亮派人送來的書信，有些感慨的說道。巴蜀局勢歷來都比中原來得要複雜，關中、中原地區歷經四百年皇權洗禮，在文化程度上較高，對朝廷的認同感也更爲強烈。在蜀地則有着許多少數民族和地方豪強，即便是朝廷指派的官員都很難控制益州這個地區，出兵討伐往往又因爲地形問題而受到限制。
當初皇室政權衰落，天下大亂之時，劉焉向朝廷提出了一個影響歷史的重大建議，即用宗室、重臣爲州牧，在地方上凌駕於刺史、太守之上，獨攬大權以安定百姓，史稱“廢史立牧”。朝廷採納了這一建議，但是結果卻造成了各地割據軍閥的形成，包括劉焉在內的州牧上任後基本就不再受朝廷的控制。
可以說正是劉焉的這個建議，拉開了三國時代的宏偉序幕。而劉焉入川之後又是怎麼做的呢？他先是通過打擊地方豪強的方式立威，結果朝廷派來討伐黃巾的賈龍和犍爲太守任岐在司徒趙謙的遊說下起兵反對劉焉。所以劉焉以殘酷的方式鎮壓了任岐和賈龍的叛亂，這意味着劉焉勢力再也不可能得到益州本土豪強真正的擁護，人們只是懼怕他的威勢而已。
劉焉在世時尚能通過東州兵控制益州形勢，然而他一死，巴蜀之地就開始了連綿不絕的戰亂。派去攻打漢中的張魯在得手後，殺掉了別部司馬張修，截斷交通，斬殺漢使，開始了他以五斗米教在漢中的統治。而劉焉死後的掌權大臣趙韙，這個一路追隨劉焉入蜀的重臣起初擁護劉璋，還平定了甘寧的叛亂。但隨着東州兵與蜀中豪強矛盾的激化，趙韙也起了異心，聯合益州本土勢力發動叛亂，企圖攻襲成都，卻被東州兵擊敗，復爲部將李異所殺。
這是去年年底發生的事，諸葛亮和張繡所領的荊州軍，在幫助劉璋平定此次叛亂時，起到了很大的作用，若非荊州軍西進從後背進攻叛軍數個重要的關隘、城池，只怕這場叛亂還會遷延許久。
其實諸葛亮本來的設想並非如此。在他而言，這場叛亂持續的時間越長，益州的實力一直持續地被削弱，對於荊州將來攻取益州就更加容易。然而一方面趙韙的野心和能力實在不成正比，簡單來說就是顧頭不顧腚：他親自率領叛軍主力進攻成都，結果在東州兵的頑強抵抗之下數次敗績，而空虛的後方被諸葛亮捏着鼻子照單全收。另一方面，隨着戰爭的日益擴大，受戰亂之苦的蜀中百姓顛沛流離、田野荒蕪的現狀，又使得諸葛亮不得不考慮，如果益州因戰亂而徹底糜爛，對於荊州是好是壞？
在權衡利弊之後，諸葛亮決定全力幫助劉璋平叛，終於使得趙韙的部下龐樂、李異在趙韙兵敗逃到江州的時候，反戈一擊殺死了趙韙。彼時劉琮尚在江東，諸葛亮派人送信告知蜀中情形之後，便一直率領人馬留駐江州，以待劉琮之決斷。然後便是劉琮使人告訴諸葛亮如何行止由其自主，諸葛亮考慮了兩天並與張鬆商議之後，決定先退至巴東郡。
方纔劉琮所看的書信中，便是這個內容。至於理由，諸葛亮寫的雖然隱晦，但劉琮還是看懂了。對於諸葛亮這個決定，劉琮也是頗爲贊同的。正如諸葛亮所言：“趙韙敗亡而士民多有怨尤，龐羲在北而屢爲張魯所敗，內憂積重非可速解，外患不寧誠難剿除。”
這樣的情形之下，劉璋若是雄主還好，或可通過強硬手段來統一內部，然後整軍備戰，或可保得巴蜀之地。然而以劉璋的軟弱，很顯然是無法完成這樣的大事。在亂世中立足，必須擁有人心與力量，單純的擁有其中一項不足以立足，更何況劉璋二者皆無呢？
至於放棄江州退往巴東郡，則是爲了迷惑劉璋，使其不對劉琮產生戒備之心。畢竟此次出兵是應邀相助平叛，如今趙韙兵敗身死，荊州兵就沒有理由再在人家的腹心之地駐紮了。不過巴東郡緊鄰荊州，又控扼巫峽，乃是兵家必爭之地，諸葛亮領兵佔據此處自然是爲了將來打算。
見劉琮若有所思，相對而坐的賈詡雙眼微眯，捋着鬍鬚的手不自覺地停頓了一下，心中暗自唸叨：“天下未亂蜀先亂，天下已治蜀未治。”他自然不知道這句話乃是出自後世明末清初人歐陽直公的《蜀警錄》，不過對於這話他也是頗爲認同的。蜀地雖然看似偏居一隅，但其戰略位置卻得天獨厚，易守難攻，可若是治理好了，未嘗不能成爲穩固的大後方和大糧倉。旁的不說，高祖以漢王之號領巴蜀之地，休養生息數載，這纔有了明修棧道暗度陳倉的經典戰例、
得之，則荊州無後顧之憂，據山川之險，擁百萬之衆，足可雄視天下，虎瞰中原。否則荊州便仍然處於兩面夾擊之困境。
在這一點上，劉琮和賈詡、諸葛亮的看法是一致的。之前魯肅所提出的先平定北方，待大局已定之後再行攻略益州、漢中的戰略，實際上是低估了益州本身的重要性，沒有考慮到這樣的地方如果落入一個強勢的雄主手中，將會對整個天下的形勢產生怎樣的影響。
當然這個世之梟雄自然就是劉琮始終防着又不好親自動手消滅的劉備了。現在與劉備結盟，是出於大勢考慮，然而雙方都很清楚，這種暫時的結盟是靠不住的。
劉琮擡眼看向賈詡，出言問道：“以先生之見，劉備與我方結盟之後，會提出什麼樣的要求？會不會約我方出兵漢中，共滅張魯？”
“不會。”賈詡搖頭道：“老夫倒是擔心其渡河北上，依附袁紹。”
對於這個假設，劉琮還真沒想過，聞言不由吃驚的問道：“何以見得？”
賈詡捏着頦下稀疏鬍鬚沉吟道：“將軍雖與劉備結盟，然備兵微將寡，弘農等地又屢遭戰火，生靈塗炭，百姓十不存一，何以立足？今袁紹敗於曹操之手，實力雖存但內亂又起。當此時備引軍投奔袁紹，則袁紹因官渡之戰而受損之聲望又可提升。更何況劉備與袁紹同與曹操爲敵，備若去投，袁紹必然重視。如此種種，試問劉備爲何不去依附袁紹？”
“若果真如此……”劉琮心中念頭急轉，原本的歷史中，劉備倒是在官渡之戰前投奔袁紹了，爲了騷擾曹操跑到汝潁，忽悠了劉闢等黃巾殘部一起作亂，後來被曹仁打得鼻青臉腫難以招架，這才帶着殘兵敗將投奔了劉表。
其實認真說來，劉琮還是很佩服劉備的，出身貧寒，半生坎坷，卻硬是打出了三分天下的割據之局。他那百折不撓的韌性和屢敗屢戰的頑強，的確值得劉琮學習。
這固然也有劉備起點低的原因，但他也曾兩次據有徐州之地，很可惜自己經營不好，接連被呂布和曹操拍飛。所以很顯然劉備不是沒有創業的能力，而是沒有守業的能力。
當然劉備的另一個天賦是很牛叉的，那就是借雞下蛋，裹亂妨主。看看歷史上被他下過蛋的雞，被他禍害過的人，這名單可真夠長的：曹操、袁紹、公孫瓚、田楷、陶謙、劉表、楊奉、龔都……真壯觀。他最擅長的就是這種借力打力的事兒，唯一玩砸的就是在當時比他還窮，還翻臉比翻書快的呂布身上。
按照這個路數，劉備跑到河北去給袁紹添亂，會產生怎樣的變數？劉琮眯着雙眼忍不住開始琢磨起來。
期待嗎？似乎的確挺值得期待的。
事實上就劉琮所得到的情報來看，官渡之戰後，袁紹的地盤、人口、兵力、糧草、等等硬實力，還都遠超曹操。然而袁紹最大的問題還是後院，袁氏家族敗亡也不是止於一場官渡之戰。以袁紹的性格，劉備去投奔固然會很“重視”，但絕對會給本就派系林立的內部，增加一個更大的隱患。相信只要袁紹一死，劉備必然會跳出來，至於能做到怎樣的程度，劉琮現在還不好斷言，不過可以肯定的是，絕對要比袁家兄弟能抗得住曹操的攻伐。
想到這裡，劉琮不由笑道：“若果真如此，則對我方來說，實在是件大好事。不過劉備若是不去投袁紹，又當如何？”
賈詡也笑了，不過他這笑容倒是很淡然：“若劉備未曾想到此處，將軍何不使人前往弘農勸說？”
劉琮頷首道：“既如此，琮現在便修書一封。至於使者嘛，就讓別駕從事劉闔前往，先生以爲如何？”當年策反沈彌、婁發、甘寧等人的就是劉闔，相信以他的口才，一定會不辱使命。
對此賈詡自然不會反對，這件事便這麼定了下來。待劉闔領命前往弘農時，劉先還在返回荊州的路上。
雙方結盟之事，自然很快被曹操知悉，他在官渡之戰後並未乘勝追擊以擴大戰果，非不願，實不能也。畢竟劉琮已取了江東，關中又被劉備插了一腳，後方不穩，本身長達一年的戰爭也實力受損，所以他才讓曹仁領兵往陽城，準備趁劉備受阻於潼關之時，命令馬超韓遂舉兵合擊，一舉將劉備消滅。現在劉琮與劉備結盟，卻使得曹操不得不考慮，如果出兵攻打劉備的話，劉琮會做何應對？
官渡之戰的勝利果實，曹操還需要一段時間來消化，同樣的，取了江東的劉琮又何嘗不是？