就在劉琮率領數萬大軍圍困陳留之時，曹操也親至北方前線，向劉備在冀州的最後一個大城信都展開了進攻。
守衛信都的還是陳到，不過這次他率領的人馬，卻比之前守衛鄴城時要多了不少。除了從青州撤出的人馬之外，他還得到了張飛增援而來的五千餘步騎。其中兩千精銳騎兵，乃是張飛收編自袁尚部下高幹的人馬，戰力非常不錯。
與此同時張飛也沒閒着，他親自率領一萬餘人馬，南下收復了河西、上黨、平陽等地。據守這些城池的關中軍有一部分是韓遂所部，自韓遂被俘之後，便被程銀吞併。但這些韓遂舊部對程銀並不忠誠，在張飛率兵而來時，無不望風而降。
程銀見難以抵擋，便率領麾下部曲八千餘步騎，向西渡河之後，直奔北地而去——他雖收到鍾繇的軍令，讓他領兵馳援洛陽，可程銀纔不會那麼傻呢。在他看來現在天下形勢雖還說不準，可眼下曹操無暇顧及自己是必然的。既然如此，何不去北地？
北地雖然偏僻，可偏僻有偏僻的好處，那就是天高皇帝遠，只要自己能夠在北地立足，待天下形勢分明之後，再做打算也不遲。
他這麼一跑，立即使得壺關落入了張飛手中。
張飛很清楚現在劉備所面臨的巨大壓力，所以佔據壺關之後，張飛立即率領一萬五千餘步騎出關，殺向鄴城。這些人馬中除了他原本的部曲之外，其餘有韓遂舊部，也有新招募的壯士和豪強甚至流寇。
得知劉備麾下大將張飛領兵出壺關，向鄴城殺來，留守鄴城的荀攸便立即佈置城防，嚴陣以待。
連續陰沉了數日之後，今天總算放晴了。然而冬日的陽光卻並不能帶來多少溫暖，碧空中仍有流雲飛馳，寒風一陣緊似一陣。
城頭上的旗幟被風吹得獵獵作響，號角嗚咽，戰鼓聲爆豆般響起。
一架架雲梯鉤在了城頭上，曹軍刀斧手冒着密集的箭矢，瘋狂地用厚重的大斧劈砍着，虎口被震裂了，鮮血染紅了斧柄，他們卻彷彿毫無所覺。
石塊從城頭上拋下，砸在雲梯上的荊州軍士卒所舉的盾牌上，發出一聲清脆的臂骨斷裂聲。那名士卒慘叫着跌下雲梯，口吐鮮血眼見便不成了。然而城下的兄弟們並沒有因此放棄他，很快將他從屍體堆中拖了出來，背起他送往後方大陣。
箭矢如雨，不但對城頭上的曹軍來說如此，對城下的荊州軍將士亦如是。
攻城已經持續了數日，雙方將士的傷亡都頗爲慘重。然而對於守城的曹軍來說，卻是死一個少一個。
“將軍，這樣打下去只怕用不了幾天，末將所部就得損失殆盡啊。”一名校尉對樂進苦苦哀求道。他麾下的一千餘步卒，現在只剩下了三四百人，而且其中還有一半都是傷兵。
樂進聽了之後卻絲毫不爲所動，這名校尉的部下傷亡慘重，可別的校尉、騎尉的部下傷亡就不慘重了嗎？
“不若勸勸護軍將軍，棄城突圍吧？”那校尉見樂進沉着臉並不說話，只得硬着頭皮對他說道。
“勸？如何勸？”樂進眯起雙眼看了這名校尉一眼，他心裡很清楚曹洪爲何要選擇死守。事實上曹洪已經對樂進等將領說的很清楚了。現在就算突圍，也未必能夠突得出去，不如憑藉城牆死守下去，或許還會有一線轉機。
這一線轉機，自然是指曹操消滅劉備，然後領兵南下救援了。
那名校尉聞言愣怔了一下，忽然“噗通”一聲跪在樂進面前，拽着樂進戰袍下襬苦苦哀求道：“將軍！兄弟們自追隨將軍以來，何嘗退縮過？哪一次不是衝殺在前？這些都是將軍的同鄉子弟啊！還請將軍看在父老鄉親面上，給兄弟們留點，留點承繼香火之人吧！”
說到後來，他已是泣不成聲。
樂進長嘆了一聲，將這名校尉扶起來，低聲說道：“將士們追隨某已有數載，某又豈願眼睜睜地看着他們喪命於此？然而軍法無情，某就算再不願意，也不能違抗軍令啊！”
他這人平素少言寡語，且鮮少有如此表露情緒的話，這名校尉聽了之後，心知再也無法更改樂進的心意，只得擦乾了眼淚，轉身大踏步的去了。
即便要死，也要和兄弟們死在一起。此時他心中，就只剩下這唯一的念頭。
樂進望着他的背影，心情頗爲複雜。如果有選擇的話，他當然不願意自己的部下都葬身於此。可是現在，他已沒有了選擇，也沒有了退路。
荊州軍並沒有一味強攻，不但派遣了許多細作入城，招誘曹軍中的低級軍官和士卒叛變投降，還不斷製造騷亂，散播流言，使得陳留城內人心惶惶，守軍士氣低落得無以復加。
在這種強大的心理攻勢和優厚的招降條件下，意志最不堅定的縣兵們首先響應了。不過他們並沒有被曹洪配置在城頭之上，而是做爲輔兵，擔負城內巡查等瑣事。
這些縣兵發動了兩次很不成功的叛亂，結果被曹洪鐵腕鎮壓之後，終於意識到憑藉他們自身的力量，完全無法與曹洪抗衡，只得老實下來。不過即便如此，也給守軍造成了很大的麻煩。
而且曹洪還必須將成公英和閻行的人馬分散編入其他各部之中，否則這些人若是鬧出事來，可比那些縣兵要厲害的多。
內憂外患之下，曹洪精疲力竭，卻也只能強撐着。他很清楚自己不能倒下，否則的話城內諸將羣龍無首，被荊州軍攻破陳留只在旦夕之間。
連日苦戰，許多曹軍將士不是死於敵軍的箭矢刀槍之下，便是因嚴寒天氣凍壞手腳，又或是感染風寒，傷亡比之荊州軍要更多。
曹洪對此也頗爲無奈，只能盡力而爲。然而隨着戰況越來越激烈，部下的傷亡已經到了一個非常危險的地步。
援軍久候不至，消息斷絕，糧秣雖還充足，但箭矢已逐漸耗盡，軍械損失尤爲嚴重。形勢一天比一天嚴峻，荊州軍每一次攻城，都似乎要攻破城頭。