李素前世既然看過詳細的新聞報道，對於如何對付這兩種膨脹土，如何避開歷史上的坑，這些礦物有哪些坑爹的特性，當然都是心中有數的。
高嶺土，又有個俗名叫“觀音土”，這種土在史書上最有名的用途記載，就是描繪明末時的民不聊生之狀。
說西北農民因爲連年災荒外加橫徵暴斂，樹皮草根都吃完了，只能吃觀音土，吃多了之後拉不出來，就肚子脹死了，這纔有了高迎祥李自成等等農民起義。
高嶺土有飽腹感、但又會導致便秘漲死的科學原理，主要就是因爲遇水就膨脹。
所以吃到胃裡一點點就能提供強烈的飽脹感，也因此塞住腸胃。
另外，高嶺土工業上還有一個重要用途，那就是燒瓷器，還包括燒製各種耐火陶瓷和其他耐火材料。
漢朝原本沒有真正意義上的瓷器，都還是陶向瓷的過渡階段。在諸葛亮燒出青瓷之前，漢朝原始瓷都是青黃色釉的，而且偏黃更明顯，跟後世農村那些表面有釉色的黃不拉幾水缸一樣。
諸葛亮把青黃原始瓷改良成青瓷時，主要是靠把燒瓷窯的溫度額外提升了大約一兩百度，但陶瓷用土的配方其實沒怎麼改良。只是溫度升高後，黃釉轉青，纔有了本該南北朝纔開始流行的青瓷。
但只要不改良配方，不加入高嶺土，諸葛亮也是不可能燒出顏色更淺白的瓷器的。
往瓷土裡普遍多加高嶺土，這是歷史上宋朝以後纔有的工藝，也正是那一步改良之後，燒出來的瓷器纔有淺白色的（不一定能做到純白，但顏色比唐以前的瓷淺很多，然後纔可以有青花瓷這些）。
並最終導致瓷器的出口大爆發，大規模遠銷阿拉伯世界和歐洲。
當然，此刻在這桐柏山方城埡口附近，河道河牀裡的膨脹土，除了高嶺土還有蒙脫石。
蒙脫石是比高嶺土更加堅硬的成分，畢竟前者鬆散似土，後者已經算“石”了。這兩種土石高低搭配，共同構成了運河施工的頑疾。
蒙脫石沒有什麼如今工業技術條件就可以大量利用的場景，這也是一種火成岩（火山活動形成巖）在鹼性環境下作用反應產生的、不太硬的石頭。
可見桐柏山這地方，自古地殼運動隆起還是比較明顯的，所以埡口山脊那一條，下面才那麼難挖，有花崗岩和大理石（火山岩主要包括玄武岩和花崗岩）。
往兩邊山坡下來，花崗岩少了，次生反應形成的火成岩如蒙脫石卻多起來了。
李素後世對蒙脫石的認識，基本上停留在一味止瀉藥“蒙脫石散”的層面，也就是藥店裡常賣的“思密達”。
思密達的唯一有效成分，就是純淨濾取煅燒粉碎後形成的蒙脫石細粉顆粒。這東西比吃觀音土吸水止瀉更有效也更安全，用量容易控制。
但如果不遵醫囑吃多了，止瀉也是會轉爲便秘的，再嚴重吃多，就是跟吃觀音土一樣漲死，說到底也是利用了膨脹土的物理特性。
李素既然知道這些問題，當然知道如何排除迷信，宣揚科學，讓大家有信心，同時科學地克服這些困難。
再配合一點別的手段，爭取部分實現變廢爲寶，分攤一些額外增加的運河施工本錢。
……
此時此刻，面對那些叫嚷着“挖穿桐柏山埡口是逆天而行、遭天譴被息壤所阻”的文官，李素直接拿出了他乾綱獨斷的一面。
他先是記下了那些反對的荊州官員的身份，呵呵，裡面爲首的居然正是蒯良家的那個蒯祺。作爲襄陽、南陽一帶的本地文官，他們參與到這個項目中也是很自然的。
還真別說，蒯家也就蒯良蒯越兄弟還有點才能，有點擔當（雖然也是個保住地方小利益集團的貨色，沒有大格局遠見），但他們的子侄輩，第二代，是真的不行，毫無魄力膽識，也談不上遠見。
歷史上他們投曹後，後人泯然衆人，不是沒有道理的。
李素對於這些人，第一代可以量才使用，但對他們的後人繼承官位，就要嚴格審查。科舉制對付的就是這些沒本事但是有家世的官N代。
拉好清單、在內心大致審視了一番他們反對的不同動機後，李素對於那些別有用心就是想扯後腿的，就要嚴厲打擊。對於那些只是擔心濫用民脂民膏、浪費民力的官員，則要挽救。
別問李素是怎麼判斷的，他自然能看得出大部分人反對的動機，畢竟他還可以借鑑歷史書對這些文官的品性記載嘛。真有個別名氣不大的小官誤判了也無所謂。
李素找來一羣親隨軍中的罵陣手，都是大嗓門，然後通過他們直接喊話下令：
“本官一再強調，那些怪力亂神，不是君子當語。民間小人愚昧傳說，或可原宥。久食漢祿卻以鬼神阻撓朝廷大計，其心可懲！
大家不要慌亂，這世上根本沒有什麼息壤，不過是古人無知，無法解釋萬物之理，所以纔給個粗略簡陋的認知。
上古之時，或許鯀以堰塞治水時，確實有過土壤遇水膨脹、自行高漲的場景，所以被口口相傳記載。但當時的場景，最多也就跟我們今日相當——
這是兩種礦物，這種黃白色的土，名叫高嶺土，因常見於花崗岩質的隆起山嶺兩側的緩坡上而得名。是上古地火噴發、侵蝕成巖後，又爲鹼土浸潤而成。其特性便是遇水膨脹，此自然之理也，沒什麼好怕的。
而這種微黃接近純白的石頭，名叫蒙脫石，《神農本草經》便有記載，此石徹底粉碎澄洗潔淨後、濾取煅燒回粉末狀，可以已腹瀉，療效神速。
哪怕沒有經過澄洗煅燒，只是簡單粉碎後直接粉狀過濾，也可以微量服用以止瀉，無非是多些雜質，不能保證有沒有別的有害物質。
所以這兩種東西都是古已有之，大家不要以訛傳訛什麼息壤！”
《神農本草經》上當然不會寫思密達治腹瀉這種藥方，所以這一點是李素瞎編的。
但他讀書多，學界威望高。而且《本草經》這種書一直沒有定本，都是手手傳抄的，司空大人說他讀過的版本上偏方更多，別人也不敢質疑。
罵陣手們充當二傳，跑馬轉述，把李素的話喊得方圓十幾裡、好幾萬幹活民夫都聽見了。
反覆數次之後，終於把這幾天來人心惶惶，因爲害怕天譴和徒勞白乾而渙散的民夫暫時鼓舞了起來。
“原來沒有什麼息壤？這些東西叫蒙脫石和高嶺土，這個蒙脫石還能當藥材治病，就是膨脹得快了點。
那咱無非就是多幹點活，只要朝廷承認咱的工作量，不逼工期。始終跟咱算錢或者算徭役日數，還給咱吃飽飯，那就繼續幹唄！”
這幾萬新兵和徵發來的民夫還是比較淳樸的，紛紛如是想着。
而且李素的威望也確實高，普天之下都傳說他無所不知無所不曉算無遺策。既然他言之鑿鑿，總要給他幾分面子。
不過，人過一萬，形形色色，總有懷疑的人，也有剛好面臨比較窘迫的特殊情況的人。
施工這麼多天，隊伍裡傷病甚至是意外死亡的人，也都是不不少的。一些傷病號本來覺得不用幹活了，還能緩口氣，現在卻被告知還沒解脫，難免心中有怨氣。
另外，儘管李素一直要求高順和國淵，在搞這種大型工程時，因爲人員扎堆太密集，一定要做好紮營時的衛生工作。
但博望葉縣每邊都好幾萬人，還是項目工期持續了半年多了（春耕的時候稍微停了一陣），所以胃腸道疾病流行肯定是免不了的。此時此刻營地裡，輕重程度不一的拉肚子病號就有近千人，這也是施工隊非正常減員的一個最主流疾病之一了。
於是，幾個身患嚴重腹瀉的軍官，帶着他們麾下個別典型的病號，壯着膽子質疑了李素的說法，要求試試看：
“司空，您德高望重，說話我們不敢不信。但我們營中兄弟，本就有百十號人都是吐瀉不止，要是不治也沒多久了。高將軍要求把我們這些病號集中住一處，便於管束。
既然您說這‘蒙脫石’止瀉有效，不如讓我們試藥，只要能治好病，我們就相信您說的，後續讓我們幹多重的活兒、這河要挖多久，我們都沒有怨言！”
“這有何難，國淵，立刻派些人，挖這種純白微帶黃色的石頭，顏色一定不能錯，而且要乾淨。用杵臼粉碎成細粉，越細越好，篩去雜質，煅燒消毒。
如果時間來得及，可以淘洗之後再煅燒焙乾。要是病號很急馬上要試，直接燒也無妨。”
李素也是觀察了一下部分病人的情況，因爲人多肯定病情有輕有重的，幾百上千的病號，總歸有那麼一小撮嚴重到只剩一口氣、今天喝不到藥就有可能會死。
這種情況下，製藥的時間也得搶，某些環節就來不及慢慢來了。反正不治也是死，活了就當撿條命。
國淵立刻親自交代下去，因爲營地比較污穢，爲了要儘量潔淨的石樣，他們還專門往靠近埡口的高處、之前發現有蒙脫石的位置去深挖，然後取石粉碎製藥。
李素本人在現場繼續視察，這活兒還忙了好幾個時辰，總算是把可以喝的石藥粉給做了出來，給一批明顯吐瀉不止的病號服下。
當然，李素也提前科普了一下醫理，畢竟思密達只能對急性腸胃炎之類的腹瀉有效，而對於其他菌痢，或者別的有感染性的腸胃疾病導致的腹瀉，那也是沒法根治的，最多暫時少瀉一點。
所以，只要止瀉的狀態有出現，那就算是有療效。最後能不能治好，只能是聽天由命。
對於這一點大家也都表示理解，尤其是文武官員，那些讀書明事理的，知道症狀相同而病情不同的情況多了去了，不能苛求。
李素繼續視察施工現場，聽取其他彙報，一直熬到當天傍晚時分，國淵那邊的屬官纔來報，說是確實觀察到數百名腹瀉的民夫病員有不同程度的好轉。
聽說這種石頭磨粉居然確實可以用來治病，有療效，消息傳開之後，民夫和士兵們的信心又提振了一大截。
李素還吩咐各營安排軍官、在做好衛生工作的前提下，可以去腹瀉病人的病號營裡探望，親眼確認情況。不許去太多人，以免衛生工作不好搞，每營派軍司馬去看就行了。
因爲折騰忙活了太久，天都已經黑了，好在工地離博望縣城不遠，也就二十多裡地，李素的隊伍打着火把騎馬回城歇息，第二天再來驗收結果。
次日一早，李素很勤奮地又起了個大早，天色剛亮不久就來工地。他看到的情況和氛圍，已經和前一天截然不同了。
顯然一夜的時間，已經讓全軍上下都驗證了蒙脫石粉的藥效，讓人知道了這玩意兒不是息壤。
更重要的是，剛吃藥的時候，其實有不少愚昧無知的士兵和民夫，還在訛傳誤傳：
“這種石粉既然遇水就脹，吃下肚去之後，營中的醫工還囑咐他們要多喝潔淨的熱水、補充之前腹瀉脫掉的水分。那那些膨脹石粉豈不是會無限脹大把人漲死？”
而一夜的休息之後，第一批初步治癒至少是緩解病情了的病人，已經再次正常排泄了。心懷疑慮的百姓從旁觀察，發現這種石粉不會無限制脹把人漲死，這才連帶着對工程也恢復了信心。
這東西都能吃，還不會死人，那就說明膨脹率是有限度的！所以，活兒是可以幹完的。
百姓不怕幹活累幹活苦，不怕工作量大，怕的是看不到終點，不知道有沒有可能幹完。
只要發現了“膨脹率有限”這個事實，自然是把最嚴重的動搖士氣人心的因素給搬開了。
國淵是住在工地上的，所以他比李素更早摸清下面的人心情況變化。看到李素再次來視察，他第一個上前報喜：
“司空真是無所不知、神算無比。不但治好了病人，還讓人算出了膨脹率。現在我們上上下下雖然還知道前途艱苦，但至少都相信活兒是可以幹完的。
不過，不知司空還有沒有什麼妙法，可以把那個‘高嶺土’的麻煩也解決一下。那個高嶺土也能做藥麼？”
李素智珠在握地擺擺手：“放心，我昨夜已經專門找擅工巧物理的幕僚討論過了，高嶺土的問題，我自然也有辦法解決。一定讓你們儘量把增加的工作量壓到最低，或者是另外想辦法回本，開源節流平衡開支。”