勤政親賢殿中，顧宸見前來商討政務的大臣皆已散去，匆忙進殿，向座上的帝王行禮一揖，卻也並沒有什麼要說的。
“公主那邊有什麼動靜？”胤禛低着頭，連外面的滿園秋色都無暇欣賞。
“公主醒了。”
“朕問的不是這個。”靜慈醒沒醒，自有宮人來報，哪裡需要顧宸來說。
顧宸有些遲疑，擡起頭來，想了片刻才道：“皇上一直只問奴才，公主那裡有什麼動靜……可是皇上明明知道的，洛谷跟了公主那麼多年，有什麼事情都是他一手操辦。奴才愚笨，皇上爲何不問洛谷每日都在做什麼？”
胤禛的餘光依舊停留在奏章上，開口道：“你跟洛谷，幾乎是同時跟在朕和公主身邊的，朕與公主早有約定，絕不探查對方的近侍整日在做什麼。”
這條約定許下的年月太久，久到他都不記得是什麼時候的事情了。有的時候想起來，覺得可以只當忘了，探查一下也無妨。可仔細想想，又怕會查到什麼不該查、不該知道的事情，那樣就不好了。他和靜慈啊，外人眼裡看上去的信任無間，其實是靠着這些個積年累月的刻意隱瞞維持而來的。有的時候，事情的真相往往比心中所想還殘酷。與其聽到血淋淋的事實，還不如什麼都不知道。
“皇上爲了公主，真的要放棄一切嗎？”身爲近侍，他本只需做事就好。可這麼多年，他親眼見着皇上一次次對公主的庇護和縱容，愈發覺得，這哪裡是一位兄長對待親妹的寵愛，分明個爲了紅顏甘願放棄一些的癡情郎。這等不倫的感情，怎麼可能發生在這位慣來性情清冷的帝王身上。
殿中忽陷入一室清寂，胤禛瞧着自己這侍從，比自己稍小些的年紀，卻也不再年輕了。旁人都說，大內侍衛中有顧宸，粘杆處有洛谷，兩個身手最了不得的侍從把他們兄妹倆護得牢牢的。其實更多時候，顧宸是難得能說得上話又不會多話的知己。
許久，胤禛纔開口：“顧宸，她爲了朕，已然放棄了此生。”
一個女人，可以孤獨一生，可以背上無數的罵名，可以頂着禍水、妖婦的名聲，只爲了他一人的聲名勞心，哪怕再難也努力地活着，讓所有人都覺得她活的很好。這樣的一個人，無論是什麼樣的身份，都足夠讓一個男人掛心和痛心了。更何況，那是他以爲一輩子都只是妹妹
的人。
他很難想象，靜慈走上這條路的時候，是下了多大的決心又咬着牙怎樣狠了狠心。他自幼教導她，要爲自己活着，不要永遠去想着依靠旁人。她做到了，可到了最後，卻笑着接下了先帝的十五年之約，只爲了他。她本可以再有更多個十五年的。
“皇上……公主養的那些鴿子，有許多都再未飛出去過。”
那些鴿子，從靜慈九歲時開始養，一直到現在，足足將近四十年，從來都是宮裡宮外的一景兒。先帝在時只當她一時興起興趣所致，從未多管過。只有少數人知道，那些鴿子，讓她這麼多年來坐在宮牆之內覽盡了多少天下事。如今，連鴿子都不飛了。
仔細想想，確實有許久不曾聽到鴿哨的嗡鳴了。
“哦對了，方纔公主命人來請皇上一同用膳，然後吩咐九州清晏的未央說，她想見張廷玉。”顧宸這纔想起來，這算不算一件大事？
張廷玉？
“不能讓她見。”這件事情，連商量的餘地都沒有，胤禛直接就給攔下了。“你退下吧。”
顧宸答應了一聲，轉而退了出去。
胤禛起駕到了九州清晏，晚膳果已備齊，她就倚門而立，站在那裡，一臉若有所思。
“不餓？”不動聲色地避開她的眼神，胤禛的目光落在那一桌飯菜上。
“餓了。”她答得倒也痛快，在桌前坐下看着宮人們在那裡布膳，舉箸挑了些清淡的小菜，一面狀似不經意地問道：“聽說，顧宸回來了？怎麼也不來給我請個安，每次都只是看他急匆匆的。”
“有些積年舊事，手下那些小侍從都不清楚個原委，只能讓他回來辦完。”他應答的似乎也很自然。
靜慈淡淡笑着，嘴角勾起的弧度都是甜甜的，可是，卻帶着莫名的疏遠：“四哥有事瞞我啊。”
“你呢？你是不是也有事瞞着我？”胤禛反問。
“是呢。臣妹忽然想起，這規矩是以前立下的，是臣妹忘了。”別人之間的信任，是互不相瞞，而他們，隔着君臣關係兄妹關聯師徒之禮，本在帝王家中少之又少的那些信任，全是靠互相隱瞞堆積的。
“最近這陣子，我會很忙，眼見着就八月了，西北那邊的戰報又該上來了，西南方的改土歸流也要有個結果。你要記得好好吃飯好好睡覺，無聊
了就叫老十七來陪你，是住在宮裡還是住在園子裡你自己定奪，要是都呆膩了就去老十七那兒住幾天。已經入秋了，不要貪涼，也不許再碰那些綠茶了。每日太醫來請脈的時候你也不許再推脫了。這年歲一年年的長上去，也就你這麼心寬不當回事了。”胤禛一面吃飯，一面語氣平淡地說着。雖是不急不緩的語氣，卻是事無鉅細。
“四哥不是還說要帶我去江南的嗎？”他從未這麼絮叨過，有的沒的全拿出來說。靜慈雖覺有些異樣，但還是覺得好笑。
胤禛點了點頭，顯然是還記得有這件事：“嗯，記得的，忘不了。等有時間，一定去。”
若是從前，這樣一頓飯下來，大多是她在說，胤禛在聽。可今日，卻是完全調換了方向。等膳畢，宮人們悄聲進來將羹碟撤走，往日裡總是要去忙朝政的胤禛今兒卻不走了。
“四哥？”她輕聲開口，不知他葫蘆裡賣的什麼藥。
“走吧，我送你回去。”已是未時，外頭的日頭正暖。靜慈所居之處有個好聽的名字叫做“天然圖畫”，離九州清晏不遠，離牡丹臺也不遠。可惜已過了牡丹開放的季節，不然，倒還可以順路賞賞牡丹。
庭院中的玉蘭還未到開花的時候，只剩下萬竿翠竹立在那裡，隨着風發出“嘩啦嘩啦”的聲響。胤禛嘆了口氣，負手瞧着那棵玉蘭樹：“這麼多年了，這棵樹竟還活着。”
“可不，有四哥時不常的照料，弘曆又是打小瞧着這樹長大的，這棵樹，當然得活得長長久久的，才能報答天子之恩啊。”她笑道。
“它還得報你的照料之恩纔對。”胤禛點頭說道。轉眼看向那日頭，心中一沉：“我回去批閱奏摺去了。”
“皇兄十年如一日，朝務真的是從未耽誤過。”她未覺有異。
他卻拉過她的手，將她拉得離自己更近些。有些疲累地閉了閉眼睛：“小慈，不要叫皇兄，叫我四哥。”
“四哥。”她乖乖應下，復又叫了一遍。
“乖乖的。”胤禛這才滿意地放開她，嘴角難得能露出個笑意，說出來的三個字都夠哄孫女的了。
伴着蘇培盛的一聲“皇上起駕”，一直跟隨着的轎輦被緩慢擡起，衆人紛紛跪安。胤禛未再回頭瞧她。小慈，這輩子，我只希望，與你是兄妹，而非君臣。
（本章完）