好吧,惡婆子,我現在是不能把你怎麼樣,但我一定會讓你付出代價的!啞兒心裡恨恨地想。
萬貴妃對這幾顆夜明珠真是愛不釋手,她對皇上朱見深說:“這六顆珠子堪稱國寶了,況且是萬年亀龍身上演化而來,咱們把它列爲聖珠吧。”
朱見深也一一吧珠子拿來手裡把玩觀賞,一邊看一邊稱奇:“是啊,堪稱聖珠,真乃國寶啊!”
萬貴妃趁機說到:“啞兒大難不死,還發現聖珠,說明有老天眷顧啊,誰亀龍指引。本宮決定不辜負皇天的指示,把她收爲義女,皇上請給她賜個名吧!”
朱見深想了想,說:“便叫‘聖珠公主’如何?”
萬貴妃道:“不可,皇上這樣是折殺她一個小姑娘了。‘聖’乃天子的尊稱,怎可用於小女子身上?依臣妾看,‘寶珠’二字便是最恰當的了。”
朱見深笑着說到:“還是愛妃想的周全,朕見了這幾顆珠子,一時高興,便忘了這‘聖’字是不可亂用的。聽愛妃的,朕就賜予‘寶珠公主’與啞兒吧。”
啞兒馬上跪下謝恩,向皇上和萬貴妃行叩拜大禮。
衆宮人都跪下,三呼萬歲,恭喜賀喜皇上和萬貴妃喜得“寶珠公主”。然後衆宮人又齊齊向啞兒跪拜,口裡齊呼道喜:奴婢(奴才)參見寶珠公主,恭喜寶珠公主,寶珠公主千歲千歲千千歲。
朱見深下旨,令禮部選出好日子,昭告天下,封貴妃義女爲寶珠公主,並在這一天舉行聖珠參禮大會,到時候一併祭天,讓文武大臣、皇室貴族等都來參拜觀賞亀龍奇珠,不提。
卻說那周太后見啞兒平安回來不說,還帶回了舉世奇珠,真是又驚又怕。心想:這丫頭看來是有神靈護佑,那麼高的懸崖摔下去也沒有摔死,可見不是一般的凡夫俗女啊!萬貴妃既然已將她收爲義女,還封爲寶珠公主,我何不順水推舟,也派人去朝賀,隨便瞅瞅這丫頭的反應,看她是否知道是我讓人將她推下懸崖的……
主意打定,她派宮人送去一串紅珊瑚珠子,一對碧玉手鐲到昭德宮,說是賜予寶珠公主的。隨即自己又以觀聖珠爲由,擺架昭德宮,親自去觀察啞兒的神態和表現。
周太后見到了啞兒,啞兒並沒有表現出什麼不滿或仇恨的神情來,反倒與平日的不言不語不同了。她大大方方地拜見了周太后,謝過周太后的禮物,恭恭敬敬禮貌有加,實在也看不出有什麼不妥的地方。
周太后假吧意思地問了問她墜崖後的經歷,啞兒只說當夜在外面真被小道童拉到一邊說話時,突然便被人棒子敲暈了,以後的事便不記得了……等到醒了的時候,自己已經掛到了懸崖中間的一顆小松樹上了……
周太后暗地裡鬆了口氣,原來這丫頭什麼都不知道啊!這樣就最好不過了!周太后真是太自信了,她一點都不相信這個小小丫頭會耍什麼心眼,只當她說的都是實話,也就不擔心了,反正該滅口的都滅口了,此時的她又將注意力轉移到了那幾顆夜明珠上去了。
她看那夜明珠實在是太稀罕了,心裡實在是太羨慕了,巴不得做了一串來全部戴在身上,於是她便對自己的兒子朱見深說:“聽人說將夜明珠戴在身上可以青春永駐,過去帝王人家死後,將夜明珠含在嘴裡,可保屍身永不腐敗,也不知是否真有此事,到底還是沒見過。”
朱見深道:“皇兒也聽說過,只是這幾顆夜明珠又是真龍身上的東西,吸收了一萬年的天地精華,應該又比其他的夜明珠更難得,跟寶貴了。不然怎麼稱得上是聖珠呢?”
周太后聽他這一說,心裡跟癢癢了,“那是,那是——”她忙說:“只是到底有何神力,也沒人親身試過——總得有人來試試吧——”言下之意便是自己願意充當那個試試的人。
朱見深當然聽懂了老孃的意思,但他想這畢竟已經宣佈爲國寶了,還沒有祭神豈可就讓老母先戴上了?再說這本事啞兒得來獻給萬貴妃的一片孝心,如今當着萬貴妃和啞兒的面,他怎麼好意思自作主張給自己的老孃呢?
於是,他對母親說到:“這聖珠已經宣佈爲國寶了,在寶珠公主封禮的那天是要一併去祭神的,到時候所有的王公大臣們都要來參拜觀賞聖光的——”
周太后見兒子貌似在繞她,心裡特不舒服,心想,就給一顆來孝敬老孃也是好的啊。於是,她乾脆對萬貴妃說:“祭神那是必然的,一萬年才形成的聖物,真是上天的恩賜啊……不過等祭神完了後,可否拿一顆來給哀家戴在頸子上,哀家也想體驗一下這聖物是否真如傳說中那樣能令容顏不老,青春永駐。”
她一邊說,一邊直盯盯地看着萬貴妃,心想:老孃已經說出口了,看你好不好意思拒絕?
萬貴妃見她這樣耍無賴,還能拿她怎麼樣?只得笑着說:“這樣尊貴的聖物,原本就該配上尊貴的人。母后也是天底下最尊貴的人了,所以佩戴一顆也是應該的。等祭過神後,臣妾一定親自着人配上最貴重的翡翠,串上一顆夜明珠做墜子,給母后送來戴上。”
周太后一聽,高興了,得一顆總比不得好啊,於是誇到:“都說萬貴妃待人做事體貼細緻,看來一點都不虛,果真是個賢良孝順的好媳婦啊!”
周太后此行的目的完成了,也沒有必要在呆在昭德宮了,她心滿意足地起身,擺駕回慈寧宮而去。
等到啞兒的冊封大禮完了後,萬貴妃果然將祭過神的夜明珠,拿出一顆來,墜在一串翡翠串子上,給周太后孝敬了去。
啞兒說:“娘娘,你自己也戴一顆吧,說不定還真能永葆不老容顏呢。”
萬貴妃笑着說:“這樣神聖的珠子,本宮怕配不上呢?再說,本宮還想給你留着做嫁妝呢!”然後瞅着啞兒笑了。