但見她一身湖綠宮裝，配上那烏雲鬢髮，在這春日裡顯得格外生機勃勃。雖說已有兒女，卻看她的樣子一點都不顯老。“夫人這次進宮事先沒有拜過帖子，忽然就來了，本宮措手不及，沒有準備上好的菜餚招待夫人，只有這一杯玫瑰花茶，略施薄意！”
張玉清垂首，說道：“娘娘的話見外了，臣妾來此，只是想找娘娘敘舊，若是還得勞煩娘娘設宴厚待，豈非是折煞了臣妾麼！”
我淺淺一笑，說道：“徐將軍常年征戰在外，夫人一人守着偌大的家業，還得教導子女，着實辛苦了！”
“夫君在外征戰，爲妻理應在家中教導子女，這是臣妾應盡的責任，娘娘謬讚了。”
如此你一言我一語，雙方各懷心事，半響只能是寒暄了了。聽得出她話中有話，想來定然是因爲這身旁侍候的人太多，導致她無法說出真正的目的。於是我便屏退了所有人，春兒原本想要留下來近身侍候，也被我給遣退了下去。
我呷了一口玫瑰花茶，濃郁的茶香帶着淡淡的玫瑰香味，沁人心脾。我舒緩着神情笑了笑，說道：“夫人，如今這裡只有你與本宮二人，有話就請直說！”
張玉清絞着手指，眉頭緊蹙，半響之後，她說道：“上次開平王忽然暴斃，臣妾與夫君都深爲痛楚。開平王與夫君是多年的老友兼戰友，夫君不在，臣妾理應代替夫君前去弔唁。然而當我去了之後，才聽聞娘娘與陛下才走。”
我點點頭說道：“是的，開平王是不世出的名將，爲大明朝建立了汗馬功勞，還曾經救皇上與危難之中。想當初皇上初聞噩耗，竟然不顧君主的形象，嚎啕大哭，直控訴上天不公，將這樣好的人就給帶走了！本宮特意與陛下攜手前去弔唁，這是衆所周知的事情。只是事隔了這麼久，夫人爲何忽然又提起了？”
她看了我一眼，表情極其不自然，說道：“娘娘，有句話臣妾不知道當講不當講！”
“夫人，你與本宮認識也不是一兩天了，本宮的脾氣你也知道，有什麼話儘管說！”
“娘娘，臣妾聽聞，開平王這次忽然暴斃其實不是因爲發病，而是因爲……”
她說到這裡又停了下來，我問道：“因爲什麼？”
“因爲有人故意想要王爺的命！”
我眉頭一蹙，低沉道：“是誰？”
“臣妾不敢講！”
“你說！本宮恕你無罪！”
她再次擡眸看了我一眼，說道：“都說背後的指使人是皇上！”
我聞言，大怒，猛然拍了桌子，厲聲喝道：“大膽！”
張玉清連忙跪在地上，“娘娘恕罪，臣妾只是聽那坊間傳聞，如若不是真的，那臣妾倒也安心。想王爺也爲皇上做了不少事，如今功高蓋主，恐怕……娘娘，這坊間的傳聞也不得不信啊！”
聽她還在強言狡辯，我更爲不悅，說道：“夫人，想你也是當朝一夫人，丈夫位居人臣，也可以說是一人之下萬人之上了，坊間的傳聞你聽聽也就罷了，還拿來在本宮面前說道，你是何居心？”
張玉清知道我這次是真的生氣了，將頭垂得更低，不再言語。
“夫人，別人怎麼說那是別人的事情。本宮想夫人是個明白人，那些話怎能信？皇上待王爺如何，待徐將軍如何？想必夫人心中和明鏡似的！如今這些話在本宮面前說說也就罷了，若是被有心人聽了去，傳到了皇上耳朵裡，本宮不敢擔保徐將軍可以救得了你！”
大概是我這一席話將她鎮住，她再也沒有說話，只是一味的低垂着頭。半響之後，低聲說道：“娘娘，臣妾知錯！”
我嘆了口氣，繼續說道：“夫人一個人打理着徐府，一個人着實不易，說錯了話也着實可以原諒。今兒的事情本宮就當你什麼都沒說過，本宮也什麼都沒聽過。你且回去，過後本宮會請示皇上，讓他派些可靠的得力人手幫你打理府中事物！”
張玉清回道：“臣妾謝過娘娘！”
我擡了擡手，說道：“好了，如果沒什麼事的話，夫人就請回！本宮身子不適，恕不能接待夫人了！”
張玉清緩緩起身，再次向我躬身行禮，之後踱着碎步退了出去。
張玉清走後，春兒進來了。此刻，我正在用拇指和食指的指腹揉捏着額頭。春兒見狀，忙問道：“娘娘，您可是有哪裡不舒服？我方纔就說了不讓您見她，您偏要見，這不，她一走，您就不舒服了。”
我嘆了口氣，說道：“春兒，你不明白，我還在慶喜今日見了她呢，才讓我得知原來背後有那麼多人算計着！”
“娘娘，您是說碩妃？哼！我就知道她不是個好東西！”春兒還未搞清楚緣由，就快人快語，先將蘇蘇罵了一遍。
原本還煩躁的心情，聽她這樣一說，不由得笑了出來，“你呀！當真是對碩妃看不順眼，無論什麼都能夠聯想到她！”
春兒反問道：“難道不是嗎？想一想她可是明着對娘娘無禮，誰能知道背地裡她還做着什麼見不得人的勾當？自古以來，這後宮就是是非之地，娘娘您如今獲得皇上的寵愛，難保那些有心之人不會眼紅！”
我淺淺一笑，說道：“她有她的法，我有我的道！我也不是吃素的不是？這些你就無需擔心了！”
雖說我當面呵斥張玉清，然而我心裡卻也爲這傳言在心中打着鼓。想一想湯和說的那番話，做出的這一系列的行爲，無一不顯示了他對夫君的示弱。常遇春很有才能，夫君提防他本也是情理之中，只是如今北伐正是用人之際，夫君真的會在這個節骨眼上痛下殺手嗎？以前的夫君在我面前總是很透徹，如今，自打當了皇帝，除了他看我時的那份真情，我竟再也不能猜透他半分。心中有些許悽苦，些許無奈，莫非真應了湯和那句話，君心難測？
這日夜裡掌燈時分，夫君從御書房匆匆而來，想來定是爲了空出時間來陪我，又在御書房連續耗了個把時辰批閱奏摺。
一見到我，還未等我行禮，他已經抓住了我的手，說道：“秀英，你如今身子不方便，就不用行這些繁瑣的禮儀了！一切都免了！”
我微微一笑，說道：“妾身如今還能夠行禮，若是再過一段時間，生產之後恐怕只能待在牀上向陛下行禮了！”
夫君也笑道：“如若到了那個時候，朕一定讓元兒和樉兒一起來，看看他們的母后是怎樣對他們的父皇行禮以示尊敬的！”
說罷，夫君將我拉入懷中，繼續說道：“如今政事繁忙，總是想着如何討伐元，一時之間險些忘了，元兒已經是太子了，而朕也應該爲他選妃了，不知道秀英你心中有沒有適當的人選？”
我一怔，復問道：“陛下是說爲元兒選妃嗎？”
“對呀！”夫君迎上我的眸子，淺笑道：“雖說元兒還沒到年紀，但是也不小了，他作爲一國儲君，婚事自然不能馬虎，這人選也很關鍵。可以先定下來，待日後稍微大一些之後在舉行婚禮！你看如何？”
我不由自主摸了摸雙鬢，笑道：“元兒都到了選妃的年紀了，那妾身也已經老了！”
夫君用指腹壓住我的脣，佯怒道：“朕可不許你這樣說，你還懷着孩子呢！萬一被小傢伙聽到了，誤以爲自己的母后是個老太婆，那他的父皇豈不是就成了老爺爺？朕還沒老，所以你也不許老！”
一句話我又忍不住熱淚盈眶，他總是這樣，說不許我老去，只是年華似水，誰又能擔保日後的瞬息萬變？只是一生還有那麼久，如若我日後先他而去，他又該當如何自處？想到這裡，我不由得又抱緊了他，“陛下，這一生，妾身定當攜手與你走完！”
夫君聞言，低下頭，在我額頭上輕輕一吻，伸出小手指，彎曲，說道：“既然秀英許下諾言，那朕就要你恪守諾言！來！拉鉤！若是有誰先違反了此諾，日後另外一方必定活在痛苦中走完他的一生！”
這次輪到我捂住他的嘴，“呸呸呸，陛下說得什麼話，如今妾身就要生產，元兒也即將選妃，如此喜事，陛下說的好像要生離死別一般！不作數，不作數！”
夫君將我的手拉下來，笑道：“既然不作數，那就勾一勾！”說着，又曲起了小手指。都已經是皇上了，九五之尊，還要如此小兒科，真是拿他沒辦法，如果我今日要是不依了他，指不定他又要說出一些什麼呢！“好！妾身遵命！”我笑着也將自己的小手指與他勾住。
靜靜地躺在他的臂彎裡，他伸手扶上我的肚子，我們有一搭沒一搭的閒聊着。
“陛下今日裡提到了爲元兒選妃的事情，妾身心中也在想，若是太子妃，就必定是日後的皇后，娶妻當娶賢，容貌什麼的不重要，才能與智慧纔是第一位！而且，這身份也不能太低了，必須是世出的嫡女纔可以！”
“秀英這話說的有理，朕和你的想法一樣。朕在想，開平王雖然逝去，但是他還有一個女兒，年紀比元兒小了一些，卻也正是合適，而且她是正室所出的嫡女。”
我笑道：“原來陛下心中早有了人選！”
夫君道：“人選是有的，但是朕依舊想讓秀英過目一番，如若秀英滿意，朕就下旨，如若秀英不滿意，那就另選她人。”
“陛下的眼光定然不會錯！只是陛下有沒有問過元兒，可有中意的女子？”
“哎——”夫君一揮袖，說道：“他是太子，婚姻大事當然是朕做主，怎能由得他胡來？若是他想要年輕貌美的，日後等他繼位，三宮六院七十二妃，任他選擇！只是這太子妃的人選必定得由朕做主！秀英你這樣問，莫不是元兒他對你說過什麼？”
“陛下多慮了。”我笑道：“元兒向來乖巧，並不曾和妾身說過什麼。只要妻子賢德，元兒他也未必不會喜歡。先婚後愛的例子很多，妾身與陛下不就是嘛？”
夫君聞言，又哈哈大笑起來，“秀英說得極是！打從第一眼看到你，朕就覺得你非同一般，今生有幸和你結爲伉儷，更是朕這一生的幸福！說來，朕還得感謝郭大帥，若不是他有意賜婚，朕又怎能娶了你，又怎能成就這番帝業？”
我也笑道：“對呀！或許元兒也會像妾身與陛下一樣恩愛呢！”
這時，屋外已經聽得三更的聲音，不知不覺中，竟然已經這樣晚了。我便說道：“陛下，明日裡還要早朝，早些歇息！改日妾身會讓常郡主進宮，到時候自會慢慢觀祥，若是沒有大的問題，定會早些將這婚事定下來，也好了了陛下的心事！”
雖說婚姻大事必須由得父母做主，但是在這之前我還是很想先問問元兒的意見。心中知道夫君的決定以下，任何人都不能讓之更改，但爲了讓元兒有個思想準備，或是讓他接受現實，還是有必要與他說一說的。
翌日一早，夫君去上早朝，春兒侍候我洗漱，吃過早膳之後，便讓她去將元兒請來。想來自打上次元兒前來請安，已經是半個月之前的事情了。
今日見了元兒，他穿着淺黃色的長袍，發冠也用純金製成的，眉宇之間已經略顯幾分成熟，乍看一下，竟然與夫君年輕的時候頗爲相似。他見了我，躬身行禮，“兒子見過母后，願母后安康！”
我擡了擡手，笑道：“太子不必多禮，春兒，賜座！”
春兒連忙將椅子搬過來，元兒也對她略微施禮，說道：“謝過春姨！”之後便坐了下來。還記得上次也是這個樣子，春兒爲他搬椅子，他還說長這麼大了還需要別人搬嗎？那時他尚且年幼，我與春兒還曾笑過他的天真。這幾年過去了，他經過各位老師的不斷歷練，舉手投足間越來越有儲君的風範。聽他一句“謝過春姨”，既有了相應的禮數，不忘春兒的養育之恩，但是復又坐下，也顯示出瞭如今的尊卑有別，倒是與春兒生生的拉開了距離。
見他如此，春兒一時之間竟然晃了神，怔在原地，手腳都不知該往哪兒放。於是我便說道：“春兒，給太子沏一杯上好的西湖龍井！”
春兒這纔回過神來，說道：“是，娘娘！”之後便退了下去。
我看着元兒，淺笑道：“太子如今長大了，行爲舉止也越來越規範，母后心中甚是欣慰！”
元兒道：“做兒子的能夠讓母后放心，讓父皇安心，便是最大的孝了！”
我點點頭，眼中帶有讚賞之意，“太子近來跟隨宋濂大人和藍玉將軍學習，功課是否大有長進？”
元兒垂眸拱手道：“兩位老師都教的很好，兒子不敢妄自居功，只能說老師教的學了七八成。”
我又點了點頭，滿意的笑道：“太子果然不負衆望！母后今日叫你來，是有一件事情想要詢問你的意見。”
元兒道：“母后請講！”
“一眨眼，元兒都這樣大了，想當初母后向你這樣大的時候還是你外祖父的義女，由於身份特殊，一直等到年方二十歲的時候才與你父皇成了親！”
“母后與父皇是伉儷情深，這些兒子也曾是略有耳聞！”
“如今你父皇開闢了新的一朝，作爲太子，你也享受了別人享受不到的榮華富貴。同樣的事情，若干年後，母后與你父皇也該操持你的婚事了！”我特意停頓了一下，觀察元兒的表情，卻見他面上平淡無波，於是我便吁了口氣，接着道：“不知道太子可有中意的女子？”
元兒面帶羞赧，囁嚅着回道：“是，是有那麼一個女子！”
我心中一震，果然被我料到了！我心中雖然澎湃萬分，然則面上卻不動聲色，繼續問道：“是哪家的女子？”
“母后，兒子只是對那姑娘有些好感罷了，她還不知道我的心意呢！”
我笑道：“能被太子看中的女子想來並不會差。那麼，如果對方也如你一樣，你又該當如何？”
元兒目視前方，臉上掛着微笑，盛滿憧憬，“如果她也和我一般有此心意，我必然會娶了她！”
看他的樣子定然是動了真情，又聽得他說要娶了她，我心中暗叫不好，爲了避免元兒因爲此事再與夫君起衝突，便再次細問道：“太子難得有喜歡的人，母后也替你高興。只是你連對方的心意都揣摸不到，着實不像是一個男兒該有的本色。這樣，你還是先告訴我是哪家的女子，母后也好差人打聽，順便問問，想來以你太子的身份，又有哪家女子肯說不呢！”
聽了我的話，元兒擺擺手，急切道：“母后萬萬不可用我太子的身份強壓她，她是個好姑娘！不會因爲我是太子或是平民而改變初衷！”
我笑着，拍了拍身旁的空椅子，說道：“太子，母后行動不方便，來！你坐到母后身邊來！”
元兒起身坐到了我的身邊，我拉着他的手才發覺，他是真的長大了，不僅有了自己喜歡的女子，就連手都變大了。“太子這樣一說，母后與發的對這姑娘有了好感。母后想要問你，如果那姑娘也同樣喜歡着你，那你將她娶回府中，給她一個什麼樣的名分呢？”