對於蘇北秦來說，嶺南的冬季比起京城來要難捱得多，雖然並不如何寒冷，但潮溼的水氣無處不在，即便不是陰雨天氣，他的膝蓋依舊隱隱作痛，好在四兒現下每晚都會遵照吳老所說，幫他以虎骨酒揉按，讓他好過許多，此外，他的飲食也似乎被特意囑咐過，俱是一些鮮美難得的野物，其中不乏滋補佳品，蘇北秦心下生疑，還特意問了四兒，道是去山中獵來的，讓他放心。蘇北秦見問不出什麼來，只得作罷。
他如今已然很少離開自己的院子了，若是有什麼事，秦漢等人自然會上來尋他，每日該給他過目的文書賬冊也會由專人一併帶來，他吩咐的事同樣也會有人依次傳達下去，這樣看來，倒好似他纔是這無人寨的寨主一般，而那真正的寨主，卻成天逗貓掏鳥，不是不見人影，便是在他院子中無所事事，蘇北秦即便涵養再好，見多了他在面前晃來晃去的模樣，也忍不住有些心煩，放下手中書冊道：“你能安分一會兒麼？”
武惟揚晃了這麼半天，終於見他理會自己，圓潤的眼睛頓時亮了，他在蘇北秦的躺椅旁蹲下身，湊過去看了看蘇北秦手中的書，“《齊民要術》，蘇先生可真是勤勉好學，在朝堂之上便唸誦聖人言，下了朝堂便了解民生，這樣看來，蘇先生可比這天下任何一個人適合做這皇帝。”
蘇北秦對他這驚世之語毫無反應，他只是掩上書，冷淡地道：“我並沒有這樣的野心。”
武惟揚故作驚奇地道：“哦？你心懷天下，又具有才能，若是你來，這天下定然安定昌寧，豈不妙哉？”
蘇北秦輕輕笑了起來，“蘇某卻是不通武略，怎麼，惟武大將軍願意屈身蘇某之下，替蘇某攔突厥馬蹄於燕山之外？”
武惟揚卻沒有如同蘇北秦所想一般閉上嘴，而是露出一個十分燦爛的笑顏來，“有何不可！”
蘇北秦怔了怔，嗤笑了一聲，他搖了搖頭，道：“罷了罷了。”
武惟揚稍稍站起身，湊到蘇北秦蒼白的面孔前，盯着他道：“蘇先生不相信我的誠意？”
蘇北秦也擡起眸子，他的眼睛在冬日暖陽下依舊黑得如同深夜，裡頭有種武惟揚既忌憚又爲之興奮不已的東西，他直視着武惟揚，慢慢道：“你不明白，我所要的不止天下安定昌寧，我想看到的東西比這多得多，而你，是裡面最重要的部分。”
武惟揚聽見他的話語在耳邊一個字一個字地落下，明明是和煦而輕柔的聲音，卻莫名叫他顫慄起來，那並不是恐懼或者別的什麼，而是許久沒有感覺到的興奮，這種從骨子裡透出的戰意只有在他十三歲時，與阿吉那杜爾汗王最後一戰時才感受到過，他勉強壓下心頭的蠢蠢欲動，笑道：“先生可算對我說了實話了。”
蘇北秦嘴角微微揚起，露出一個微帶嘲諷的笑意，“你現下的模樣好似想要撲上來將我吞吃入腹一般。”
武惟揚摸了摸臉頰，一臉純然的模樣，“是麼？想來是先生長得太好了，讓我有些情不自禁。”
他一面滿口胡話，一面重新站了起來，“哎呀，我總算放心了，本來還想着，先生如此大公無私，待以後事成不知該如何感謝先生，既然先生有想要的東西，那便好辦多了，到時還請先生不必客氣，儘管開口。”
蘇北秦也站了起來，與武惟揚對面而立，他臉上的神色堅決平靜，“王爺務必記住了，蘇某想要看見的，除了天下安寧，便只剩一樣——”他頓了頓，低聲道，“看見我所選擇的帝王戴上冕冠君臨天下。”
他拍了拍武惟揚的肩膀，微笑道：“還請武君莫要讓我失望。”說罷便懶洋洋地重新躺回椅子上，拿起書仔仔細細地看了起來。
武惟揚走出院子，迎面正碰見四兒，四兒一擡頭瞧見武惟揚的神色，嚇得打了個激靈，結結巴巴道：“老……老大！”
武惟揚笑吟吟地看了他一眼，道：“怎麼，有什麼事兒要去找蘇先生麼？”
四兒心驚膽戰地垂下頭，道：“那個……外頭有個姓白的，說是要找蘇先生。”
武惟揚毫不在意地揮了揮手，道：“那是蘇先生的摯友，讓他進來罷，好好待客。”說罷便晃晃悠悠地走開了。
四兒在原地呆呆站了好一會兒，纔回過神來，他抹了一把額上流下的冷汗，喃喃道：“蘇先生到底怎麼招惹老大了……”
不過一進院子門，他便把這事兒丟到腦後去了，他原本是給蘇北秦送棗茶來的，天氣寒冷，短短數十步路，棗茶便已是溫熱了，他將棗茶遞到蘇北秦手中，“先生快喝罷，再不喝便涼了。”見蘇北秦將茶水喝了大半，他才放下心來，將有客來訪的事兒與蘇北秦說了。
蘇北秦一聽便知是白子瑕，卻不知他如何尋到這兒來的，只得道：“你先帶他進來罷。”
四兒得了蘇北秦的意思，便出去了，過了一盞茶的功夫，便領着白子瑕回到了院子。
白子瑕並未穿着官袍，而是十分普通的一身青布棉服，比之蘇北秦大麾袖筒，實在簡樸許多，他見着蘇北秦，便露出一個笑容來，道：“北秦，許久不見。”
蘇北秦也站了起來，帶着白子瑕進了書房，一面囑咐四兒去上茶來，一面對白子瑕道：“你怎的找上來了？”
白子瑕道：“原本我便對你不放心，好好一個書生，竟被土匪截了去做賬房先生，但上次實在太過倉促，你也再三叮囑不要輕舉妄動，我便也沒做什麼，只是前兩日，縣裡有戶人家來告，說是土匪強行將家中糧食財務搶了去，我細細一問，果然是無人寨做的好事，左思右想，還是打聽到了這兒的路徑，便過來尋你了。”
蘇北秦聞言，便明白定然是武惟揚派下山去收糧的人手段蠻橫了些，他微微笑了笑，略過此事不提，道：“若是早知你要來，我定然要好好招待，只是現下寨子中也缺衣少糧，故而也拿不出什麼好東西，不知白兄這些日子以來過得如何？”
兩人這麼寒暄了一陣，待四兒上了茶離開，白子瑕坐正了身子，嚴肅道：“我也不與你繞圈子了，這無人寨到底是什麼來頭？爲何堂堂然便落戶在這六峰山中？”
蘇北秦啜了一口茶，微微蹙起眉來，低聲道：“白兄，恕北秦無法據實以告。”
他臉上的神色一貫平靜，但僅僅是一個蹙眉，和低垂的睫毛，便讓白子瑕無法繼續追問下去，他嘆了口氣，道：“是我莽撞了，想來你在這兒也沒什麼自由。”
他正要端起茶杯，忽然想到了什麼，有些焦急地握住蘇北秦的手道：“你在這兒，到底是做什麼？這些莽漢還有那個寨主，對你是不是有什麼不軌的企圖？”
蘇北秦有些愕然地擡眼看他，“你說什麼？”
見着蘇北秦的神情，白子瑕有些尷尬地鬆開了他的手，清了清嗓子道：“莫怪爲兄出言失禮，實在是在京城，這樣的事也多得很，是以爲兄一時情急了。”
蘇北秦自然知道像白子瑕這樣的正人君子，平日裡的確不會問方纔的那些話，看來的確是十分擔心他，纔會失言，他溫和地道：“北秦當然不會責怪白兄，說起京城，嶺南向來偏遠不通消息，不知在我走後，有什麼事發生麼？”
白子瑕嘆道：“你走後，主上又發落了幾人，都是聲名在外的文人學士，蘇太傅也閉門謝客，一時間朝廷上下無人敢言，丞相還是一如既往深受主上重用，唉，都是那奸相在主上耳旁進些佞言，才使得主上做出如此決定來。”
對白子瑕的話，蘇北秦毫不意外，那些文人約摸也是藉着他的由頭而被處置了，現如今的順光帝多疑善妒，把有些聲譽的臣子都當做眼中釘肉中刺，蘇太傅實在是因着兩任帝師，身份非同尋常，加之年事已高，又一向低調，才留到如今，若不然，恐怕……
蘇北秦若有所思地輕輕叩擊着桌面，忽然問道：“洛大人如何？”
白子瑕怔了怔，有些不明白蘇北秦的意思，但還是答道：“洛大人很好，他畢竟也算是皇室宗親，陛下不會對他做什麼的。”
蘇北秦露出一個微笑來，“如此便好。”
兩人又聊了一會兒，白子瑕告辭時，蘇北秦低聲道：“北秦只有一句話，希望白兄務必放在心上，無人寨自有其行事方法，白兄初來乍到，切勿輕舉妄動。”
白子瑕明瞭道：“爲兄曉得的。”
送走了白子瑕，蘇北秦瞧了一眼天色，已然昏黑，他嘆了口氣，回到屋子裡，一開門便看見武惟揚正坐在他牀榻上，津津有味地吃着小几上的蜜餞。
看見蘇北秦進來，武惟揚向他揚了揚手，笑吟吟地道：“蘇先生，我剛得到的消息，今年突厥又來侵擾邊境了。”