他派了零星幾名斥候留在撤退的路線兩側,大軍後撤兩個時辰後,離鄂州城最近的一名斥候傳來消息,“有將近一萬精兵自鄂州城出,向己方追趕而來。”
武惟揚微微調轉馬頭,眯着眼遙望鄂州城的方向,露出一個冷笑,“來得正好,傳令給秦漢、季百川二人,按計劃行事。”
秦漢兩人收到主將命令,立即各帶四千呈鳥翼狀向兩邊張開,將那追擊而來的一萬人困在鳥翼中,帶領這一萬人的將領並非趙齊川,卻有些本事,見狀便更改陣型,欲以尖刀突圍,秦漢與季百川果斷變陣,鳥翼散開,變作長蛇,自尖刀正中下手,將對方陣型打斷,再分別圍攏。
他二人所帶的兵士均爲無人寨或欽州出身,在武惟揚麾下時日最久,也最爲訓練有素,人數雖不多,但這時在秦漢和季百川的指揮下,死死咬住了這一萬追兵。
趙齊川在鄂州城內聽聞此消息,不禁冷笑:“敗兵之將,看來武惟揚已經失了方寸了。”
他下手坐着一個高鼻深目的突厥人,那人用不純熟的漢話道:“王子殿下的意思是,還請趙將軍多拖延一陣,王子將調遣他手下的人馬,與趙將軍前後合圍,將武惟揚這些殘兵圍剿在這段路上。”
趙齊川面色陰鬱,沉默不語,過了片刻才道:“王子手下有多少人?可莫要小看了武惟揚,若是沒能圍住,讓他回到嶽州休整,我們可再沒有下一次機會了。”
突厥人古怪地笑了笑,“這就不勞趙將軍操心了,王子自然有他的辦法,將軍依計行事便可。”說罷突厥人也不待趙齊川說話,起身草草行了禮離開了。
待那突厥人的背影消失,趙齊川暴怒地將案几上的物事掃到地上,“這些蠻子!”他暴躁地在廳內走來走去,一旁的謀士小心翼翼地上前一步,道:“將軍,如今該如何是好?”
趙齊川喘了口氣,忿恨道:“還能如何,假如武惟揚不死,丞相必然降罪於我,即便與突厥二分天下,也總比被武惟揚一鍋端了好。”
他走了兩步,“就按那蠻子說的辦,另外派人到前頭打探,看看他們到底有多少人。”
秦漢與季百川留在後方纏住了趙齊川的一萬人馬,武惟揚卻並沒有加快行軍速度,他甚至讓將士們稍稍放慢腳步。
殷不在騎着馬湊到武惟揚身旁,“老大,你到底怎麼想的?”
武惟揚面上雖然還是沒什麼笑意,周身氣勢卻比之前要放鬆許多,他瞥了殷不在一眼,“昨夜你不也在營帳中嗎?”
殷不在抽了抽嘴角,“不是,我……我駑鈍,聽不明白你的意思,什麼叫沿湘水上,再順流反攻鄂州?”
武惟揚道:“這個你不用明白,你要與周老將軍一道去嶽州,嶽州對他們來說唯一的意義就在於船隻,船隻已被破壞,阿史那必定召集手下所有人馬來攻我,嶽州不能再送回他們手裡,你和周老將軍行事定要小心。”
殷不在苦着臉,“我不會行軍打仗,周老將軍還受着傷,要是我們半路遇到了突厥人可怎生是好。”
武惟揚揚了揚眉,“所以我讓你陪着老將軍,衡陽以來的所有地形你想必已經記得清清楚楚了,我派八十人與你們一起,你自己挑選路線,進城之後,再由周將軍指揮,重新奪回嶽州。”
殷不在抹了把臉,“就八十二人?去奪嶽州?”
武惟揚安慰道:“嶽州刺史是個草包,放心罷。”
殷不在見無可挽回,絕望地離開了。
高承平與他擦肩而過,好奇地多看了他兩眼,才靠到武惟揚馬側,稟報道:“周將軍那的斥候發來的消息,有突厥人攜漢兵往我們這個方向來了。”
武惟揚嗤笑一聲,“阿史那倒是物盡其用,嶽州城的守備恐怕已讓他調空了。”
高承平道:“這事你沒同殷不在說嗎?我方纔看他臉色很不好。”
武惟揚挑了挑眉,“他不久後就會知道了,何必我多費口舌。阿史那先是毀我船隻,又成功截斷我的糧草補給,看到我倉皇退回嶽州,現在恐怕自滿至極,我看他帶着這麼一支雜軍能幹出點什麼來。”
高承平又道:“趙齊川也上套了,他帶着三萬人馬出城,秦漢和季百川已經接到了消息,準備撤離。”
武惟揚道:“讓他們躲着點兒,趙齊川恐怕受了突厥不少氣,撒到他們那兒去就不好了,你去壓陣,若是看到趙齊川,就先行挑釁,掩護一下他們二人。我帶人急行去前方迎擊阿史那。”
武惟揚剩餘的四萬人馬再次分割,由高承平帶走將近三萬多人,武惟揚只帶了數千騎兵,快馬加鞭,脫離步兵隊伍,向嶽州方向行進。
嶽州離鄂州的距離不算太遠,若是水路,一天就可以到了,即便走陸路官道,兩天時間綽綽有餘,武惟揚刻意拉開自己與高承平的距離,以免阿史那能與趙齊川互通有無。
他一手提着□□,一手拉住了馬,戰馬嘶鳴一聲,前蹄高高揚起,噴了兩口氣,停了下來。
隨着他的動作,身後八千騎兵也一併停了下來,離他們不遠處,阿史那帶着他的兩千突厥騎兵和剩下的嶽州守軍,也停了下來。
阿史那策馬緩緩上千,揚聲道:“對面哪一位是惟武王?”
他這話真是明知故問,武惟揚冷笑一聲,反問:“那敢問閣下身後哪一位是阿史那?”
阿史那不怒反笑,“小王便是,久仰惟武王威名,今日前來討教!”
兩方人馬在將領指揮下當即戰成一團,如同武惟揚所料,嶽州城大多爲步兵,良莠不齊,面對騎兵衝殺,沒有擅長步兵指揮的將領在,便如同送上門來似的,毫無用處,沒過多久就開始有四散奔逃的傾向。
阿史那自然也有一定的心理準備,卻沒料到這麼不經用,與武惟揚交鋒中差點爲此被武惟揚挑下馬去,他使得是長刀,刀尖在地上撐了一撐,這才頂住了沒有下馬。
“你們漢人果然沒用。”阿史那反手揮刀,逼退武惟揚,冷笑道。
武惟揚對身遭戰場毫不關心,他所帶的騎兵大半半路出家,比不上突厥騎兵迅猛鋒銳,此時也是狼狽不堪,“四隻兔子還能咬死一匹狼,你還是多放些心思在我身上吧!”隨口亂說了一句俗語,武惟揚濺着血的臉上浮現出一個嗜血的笑意,□□直刺阿史那的胸口。
阿史那後仰避開□□,正欲用長刀隔開,武惟揚忽然一抖槍尖,銀色槍尖如同蛇頭般詭譎地向下壓去,阿史那閃避不及,肩頭連着馬背一同被□□穿透。
劇痛之下,馬匹長聲嘶鳴,四蹄踢踏,想要掙脫開,但它和背上的阿史那一併無法動彈,隨着馬匹的掙扎,阿史那的傷口更大,血很快就染溼了馬腹下的土地。
他咬牙切齒地盯着他正上方處,武惟揚方纔竟然一蹬馬,整個人從馬背上翻身而起,因此□□才驟然變向,接着因爲武惟揚自身重量和衝勢,直接釘穿了阿史那。
武惟揚鬆開手,輕快地落到地上,他的盔甲上鮮血慢慢流了下來,那是阿史那傷口噴濺出來的,落地的瞬間,他一把抓住阿史那受傷那處的胳膊,阿史那還來不及反應,沒有外力控制的馬匹立即因疼痛而瘋癲起來,向前猛衝,一陣劇痛讓阿史那幾乎昏死過去,他摔倒在地上,滿身都是塵土和鮮血,過了好一會兒才慢慢爬了起來。
“不愧是王子殿下。”武惟揚揚了揚眉,將手中那支胳膊扔到了阿史那面前,“在下佩服,便把這大好臂膀還你罷,不必多謝了。”
阿史那緊緊咬着牙,牙齦都滲出血來了,由於失血過多,他面前的景色已經開始模糊不清,他仍然執着地想要爬起來,喉間涌動着低沉嘶啞的咆哮。
武惟揚蹲下身,糾起阿史那雜亂的頭髮,“對了,我問你,蘇北秦在哪兒?”
阿史那忽然笑了起來,他的聲音微弱,“哦,對了,還有你寶貝的師爺。”
武惟揚摁着他的頭往地上狠狠撞了一下,“他在哪兒?”
阿史那喉間“嗬嗬”作響,“我不會告訴你的。”
武惟揚扔開他的頭髮,一把將其踢開,一名殺紅了眼的突厥騎兵躲閃不及,正踩中了阿史那的身體,阿史那嘶啞地慘叫一聲,半睜着眼睛死了。
武惟揚從地上撿起他那把長刀,“比他哥傻多了。”
阿史那一死,剩下的突厥騎兵慌亂無措下,即便驍勇也沒能敵過武惟揚率領的騎兵,被全殲在此,剩下的嶽州守軍早就逃得不知行蹤了,武惟揚只是看了一眼,並沒有下令追擊,而是返身帶着剩下的士兵向鄂州方向奔去。