經過一個月的長途跋涉，齊闢桓帶領十萬大軍回到了齊國都城慶水。餘下的二十萬大軍由秦客卿和秦凱掌管，繼續駐守西南，收復失地，重新佈置西南防略。而齊闢桓所帶回的十萬大軍由朱宇率領，駐守在慶水城外。對整個都城成半包圍之勢。
齊國皇宮的長街上，蔸珈牽着桔梗等待着歸來的人。遠處一抹明黃淡淡出現。“父皇。”桔梗脆脆的喊道，然後邁着小小的步子向那抹明黃奔去。蔸珈也似乎受了鼓舞，跟着桔梗跑了起來。齊闢桓看到那向自己跑來的一大一小，張開雙臂，將那兩人緊緊地擁在懷裡。
一直以來，齊闢桓都覺得，所謂的富有，是所處之地莫非皇土，所謂的權勢，是一呼百應，一擲千金。可經過這些日子的戰鬥，他才知道，原來自己一直渴望的無非是此時此刻，擁有了懷中的人兒，他便擁有了天下。齊闢桓抱着桔梗，右手摟着蔸珈，就這樣一步一步的走在長街之上。
那天蔸珈親手下廚爲齊闢桓做了一桌子的好菜。而傾芳閣的長燈更是明至深夜。蔸珈深夜醒來，牀邊空無一人。那冰涼的觸感可想主人已經離開多時。
蔸珈披衣起身，沒有叫醒宮人。她想她應該知道齊闢桓去了哪裡。果真，順着青石板路，蔸珈來到了荒僻已久的地方。那裡到處是被燒燬的痕跡，時隔多年，那空氣中似乎還瀰漫着淡淡的燒焦的味道。不錯，這裡正是當年的桔梗苑。
齊闢桓坐在一大片的廢墟之中，手邊是一壺上好的梨花白。他還穿着回來時的那身衣服，髮髻有些散亂。他背對蔸珈而坐，蔸珈看不清他的表情，只是藉着月光可以看到那人不時舉起的酒壺，嘴邊不時地囈語。
“觥觴盡酣，醉眼朦朧。誰道清風猶在，花衣依舊。可奈何，紅顏易老，相思難改。君莫看，花開花謝總有伊春。無從想，人離去，魂歸來。”那聲音斷斷續續，可蔸珈仍然聽得清楚，這是她在那次國宴上所唱的歌，沒想到，那人竟記在心間。
“離春，我本想守住這江山算是對你的一個交代。可齊闢桓無能，竟讓人將你所設的方略一一打破，而毫無還擊之力。你爲這江山付出種種，可如今我竟連護它周全的能力都沒有。離春，你可會怪我?”
“每次我到西南都會想起那次我們共同出征的日子。你知道嗎，那是我這二十多年最美好的回憶。你是唯一一個可讓我笑的如此輕鬆的人。”齊闢桓的聲音已經哽咽，他拿起酒壺大口的喝了起來，許是喝得急了，他咳咳的咳了起來，十分難受。
齊闢桓的話毫無章法可言，可句句都讓蔸珈心揪在一起，疼的難以呼吸。蔸珈沒有繼續聽下去，轉身離開了。
原來他都記得，他都記得。可那又如何呢?他已經動了手，已經傷了她的心，現在又讓她知道這些有什麼用呢?夜風涼涼的，吹不散的是心底的憂愁，眼中的淚。
次日的朝堂之上，來了一位不速之客，那就是隱居已久的四王爺齊闢軒。
“四王爺隱居已久，不知今日怎麼來到了朝堂之上啊。”齊闢桓的語氣淡淡然，眼中一閃而過的是冷漠。
齊闢軒自然也是看到了那一抹冷漠之色，他拜跪到，”回皇上，微臣雖一直隱居山中，可日日食素，爲我大齊祈福。”
“哦?那到難爲王爺的一番心意了。不如這樣，朕就派人賞賜王爺一車素菜，以供王爺平日的吃食，如何?王爺不必推辭，這車吃光了朕在派人爲你送去，以表彰王爺的一片赤誠之心。”齊闢桓這話說的極快，絲毫不給四王爺反應的時間。等到四王爺反應過來之時，也只有磕頭謝恩的份兒了。
“王爺還沒說此次前來所爲何事呢。”齊闢桓說道。
“回皇上，微臣近幾日聽聞民間傳聞說有巨龍遊動山間，因而特地前來告知皇上。”齊闢軒答道。他聲音清亮，使得朝中重臣都聽得他所說的內容，一時間朝堂之上議論紛紛。
齊闢桓看着跪在堂下那人的虛僞做作，心中反感，臉上的笑意卻越發的深了。“巨龍遊動山間?”
“回皇上，龍乃皇族象徵，民間傳言紛紛說是，說是真龍天子另有他人。”此言一出，朝堂更是一片混亂。
“回皇上，臣也聽聞過。”一位年過花甲的大員拜跪在地。隨後也有數人拜跪在地表示自己聽聞過此事。
“哦?衆卿家都聽聞過此事，卻無一人告之朕，莫非衆卿家也認爲此言非虛嗎?”齊闢桓的聲音冷冷的，讓原本跪拜的大臣更加心驚，忙道，“臣等不敢，臣等不敢。”
齊闢桓不管那些磕頭認罪的人，轉頭看向齊闢軒，“王爺在衆大臣面前告知朕此事，莫不是想讓天下之人都知曉此事?王爺居心何在啊?”
“微臣不敢。”齊闢軒忙爲自己辯解，“微臣不過是擔心流言會對皇上的威嚴有所影響，因而纔在朝堂之上告之。微臣並無一絲不軌之心啊。”雖然他此時可謂是心懷不軌，可被皇上在朝堂之上這樣的提出也着實讓人心驚膽戰啊。齊闢桓心中在想些什麼他想不懂，可以說這個弟弟他一直未看透過。
齊闢桓久久不曾出聲，他靜靜的看着堂下的衆人。終於就在衆人的神經繃得緊的即將斷裂之時，齊闢桓終於緩緩開口，“朕不過是與衆位卿家開了一個玩笑罷了，怎麼就讓衆位愛卿驚恐至此呢？莫不是真的被朕言中了？”
堂下又是一片恐慌聲，齊闢桓擺擺手，“既然大家都說衷心與朝廷，不如就都效仿四王爺吧，吃齋爲大齊祈福。時間就爲一個月，如何啊？”
“吾皇聖明，我等自當爲大齊祈福。”衆大臣齊呼。
齊闢桓的做法使得朝中的衆人都緊繃了神經，至少表面是如此的。四王爺齊闢軒原本就是爲了試探齊闢桓對他的看法，現今一事更讓他曉得事情的緊迫。齊闢桓從未對他放下過戒心，他若要謀反，必須以最快的速度，不能給對方絲毫反擊的機會。不然死無葬身之地的那個人必定是自己。
今日這些幫助他的大臣都是因爲那些罪證才做此打算的。也是，若讓齊闢桓知曉他們的罪過那可真就是滅頂之災了。倒不如幫助他求的一搏，說不定還能繼續這繁榮之路。思即至此，齊闢軒不禁想到皇宮深處的那抹嬌豔的容貌，到那時，你也是我的了。
“今日早朝到底發生了什麼？皇上怎麼會發這麼大的脾氣？”蔸珈抱着桔梗，一邊問着身邊的安生，一邊急匆匆的向御書房走去。
安生也緊隨蔸珈身後，“今日早朝四王爺帶着一衆大臣說是民間傳說有真龍現世。皇上便罰衆人吃齋一個月。回到御書房后皇上就將人都趕了出來，知道現在未盡一滴水，一口飯。慶海公公這才慌了神，遣人來請娘娘去御書房勸勸皇上。”
“這些大臣都瘋了嗎？這種大逆不道的話都說的出口？”蔸珈怒道。
“額娘不氣，額娘不氣。桔梗幫額娘揉揉。”桔梗說着伸出胖乎乎的小爪爪揉向蔸珈緊皺的眉心。
蔸珈感覺到額頭那暖暖的觸覺，焦慮的心也不由得安定下來。“桔梗乖，一會兒啊你到了父皇那兒，也這樣爲父皇揉眉頭好不好？你父皇啊現在正是在生氣呢。”
桔梗重重的點了點小腦袋，“嗯嗯，桔梗一定好好哄父皇，不讓他生氣的。”
這樣說着，一行人終是到了御書房。蔸珈上前，便見一華服女子與慶海公公發生了爭執。
“狗奴才，你也不看看本宮是誰。本宮要見皇上，你一個閹人在這兒擋什麼路？”說話的人怒目而視，精緻的妝容顯得有些猙獰。正是許久不見的賢貴妃。
“娘娘，不是奴才不讓娘娘進去，實在是皇上的旨意奴才不敢違抗。”慶海公公是皇上身邊的老人了，向來不管主子奴才，那個不是對他恭恭敬敬的，禮讓三分。這賢貴妃自打檢舉了靜貴妃，幫皇上剷除了太后一族後就把自己當成了皇后看待，誰誰都不放在眼裡。慶海公公心中有氣，但奈何對方是主子，態度還要維持表面的恭敬。
“這是誰惹的姐姐啊，竟讓姐姐發如此大的火？”蔸珈道。
賢貴妃看到說話直人是蔸珈，微微收起了身上的怒火和霸氣，“不過是隻亂叫的狗奴才罷了。”
“哦？皇宮之中還有如此大膽之人？正所謂上樑不正下樑歪。這奴才做事不當定是主子教導無方。皇上向來注重宮裡的規矩，最見不得人仗勢欺人，作威作福。待妹妹稟明皇上，定爲姐姐討個說法。”蔸珈笑着說道。蔸珈這話是夠賢貴妃消化得了。欺負皇上的奴才，不就是不將皇上看在眼裡嗎，指定皇上的奴才不當，不也是在指責皇上教導無方嗎？賢貴妃我倒要看看你怎麼回答。
賢貴妃聽了蔸珈的話心中怒火頓生，可她偏偏知道蔸珈說的是實情。她本就不得皇上待見，今日之事定會在皇上心中留下人仗勢欺人，作威作福的印象。爲了以後的富貴，這口氣她忍了。
“原是本宮想多了，現下想想，也不是什麼值得生氣的事情。本宮累了，就先回宮了。”說完，由着宮人扶着離開了。
“多謝娘娘。”慶海公公輕聲道。
“本就不是公公的過錯。本宮不過是說句實話罷了。”蔸珈倒真不是爲了幫慶海，她只是不希望讓桔梗見到這些上不得檯面的事情。宮裡是個大染缸，既然桔梗生在這裡了，那麼作爲母親，她唯一能做的就是盡力保護好這孩子內心的純真。
“皇上怎麼樣了？”蔸珈問。
“還在生氣呢。不過若是知道娘娘和公主來了，皇上的氣怕也就消了。”慶海公公笑着說道。
“那就勞煩公公了。”
蔸珈抱着桔梗進了御書房。這次的情況較以往要好了許多，至少地上沒有散落的奏摺和破粹的瓷器。齊闢桓的頭髮依舊亂糟糟的。聽到有腳步的聲音，齊闢桓擡起頭來。他知道是蔸珈來了，每次心煩時都是她來陪着自己。可當齊闢桓看到蔸珈懷中那張笑盈盈的小臉時，他徹底的凌亂了。
他表面很是鎮定的坐正了身子，恢復了以往的威儀模樣。可偏偏頭上是一頭類似於鳥窩狀的髮型，實在是滑稽的很。終於站在門口處的一大一小都禁不住哈哈大笑了起來。聽到屋內傳來陣陣的笑聲，站在門外的衆人都悄悄鬆了一口氣，在心中暗歎道，還是敬妃娘娘有辦法啊。