鍾無鹽有時在想，命運這種東西真的是妙不可言的。三年前，自己不過還是山裡一個平平凡凡的小丫頭，如今確是位分尊貴，盛寵優渥的皇后娘娘，同時也是掌握數十萬將士的將軍。對於征戰的日子，鍾離春是無比的嚮往的，對她而言，那是一片自由的天地，她可以盡情的發揮自己的才能，每個人之間都是敬重她的，無關乎長相和權位，僅僅因爲她是她。想到這兒，鍾離春不由得嘆氣，那人已經三天沒有宿在她這兒了，說起來，還是自己把他送到別人身邊的呢。
話要從三天前說起。自從那次與衆嬪妃見面時賢妃的一番話，鍾離春仔細去研究了各代後宮制度。齊國後宮妃嬪共有17個等級。依次是皇后、貴妃、貴嬪、貴姬、昭訓、崇徽、凝暉、宣明、順華、光訓、凝華、左昭儀、右昭儀、娥英、淑妃、才人、采女。其中皇貴妃兩個，位視左右丞相。貴嬪、貴姬各一個，位視二大夫。其餘各位不等。初一十五皇上依據祖訓需宿在皇后寢殿內，以示夫妻伉儷情深。其餘時間均有皇上自行選擇侍寢的妃嬪。其中貴妃、貴嬪、貴姬級別的皇妃纔有資格在自己的寢殿內整夜侍奉，其餘妃嬪均需乘坐特質的春恩車前往皇上的寢殿侍寢，且不得留宿，依次避免皇帝沉迷女色，不思朝政。對於祖宗留下的規矩，鍾離春是緊緊遵循的。可即便頒下這樣的詔令，宮中還是有人對她不滿。
自她與皇上成婚至今已有一月有餘，皇上都宿在她的寢殿內。宮人都道皇上真心疼愛她，是真的感情，至少無關長相。可這話到了其他各宮妃嬪的耳裡便不是那麼一回事了，無非是說她鍾離春仗着皇后的身份霸佔皇上，不懂得與衆姐妹“雨露均沾”。這事後來驚動了皇太后，以前的繁儀娘娘。這日清晨，鍾離春前腳剛剛送走皇上，後腳太后宮裡的傳話太監便將她喚到了太后的宮裡。
“入宮也有月餘了吧，感覺如何啊？”皇太后正由宮人服侍梳妝，鍾離春邊站在梳妝桌右後方五步遠的地方。
“回皇額娘，還適應的。”
“那和皇上的關係呢？”
“很好。”鍾離春想到數日來齊闢桓對她的照顧，不禁紅了臉。
“那與衆位妃嬪的關係呢？”皇太后從鏡子中看了一眼鍾離春，心中不禁冷冷一哼。
“這……”
“皇后，你可知這宮中向來是不會有專寵一事出現的。若是出現了，不問位份高低，都有妖媚惑主的嫌疑了。一旦如此，後宮裡相互嫉妒猜疑，前朝也就不寧了。所以宮中只有雨露均佔，沒有專寵專權。你可明白？”
“臣妾明白。”
皇太后走到鍾離春身邊，握起她的手，輕輕地拍拍。“好孩子，本宮知道你萬事都有計較，自會做出最好的決定。去吧。”
“是，臣妾告退。”
“太后，您似乎不是很喜歡鐘皇后啊。”皇太后身邊的嬤嬤問道。
“以前是很喜歡的，只是因爲她救了我兒子的性命。但現在，她還沒有資格當我的兒媳。”
“可是皇上似乎很喜歡她啊？”
“你服侍哀家有二十多年了吧。”
“已經二十六年了。”
“你看着桓兒長大的，沒有力可圖的事，他什麼時候做過。”
回東宮的路上
“主子，皇太后是什麼意思啊？”
“就是讓我把自己的寵愛分給其他人一些。”
“可這寵愛不是您要的啊，是皇上給的。怎麼怪起您來了？”
“誰讓我是這後宮的女主人呢。有些東西，必須要捨得的。”鍾離春望着一路落葉，快要入冬了吧。石子路兩旁都是黃紅色的秋葉，盤旋而下，或隨風清揚。剛入宮時還是一片蔥綠，如今卻已飄零至此，美麗的事物總是逝去的特別快。
“皇上，皇后娘娘遣人給您送了羹湯。”齊闢桓身邊的貼身太監慶海說道。
“哦？拿來。”齊闢桓停下正在批閱奏章的硃筆,打開放在桌子上的白瓷盅，一陣清香撲鼻。糯糯的粳米、碎碎的荷葉絲、淡紫的鬱金，加上幹山楂、冰糖大火熬煮一刻鐘即可。具有清肺潤脾之功效。
“皇后說些什麼了嗎？”齊闢桓小嚐了一口，入口清香，糯糯滑滑的，很是爽口。
“皇上，皇后娘娘說這羹名爲‘沾枯朽’。”
“蒙君惠患難周，春風雨露沾枯朽。聖代即今多雨露，暫時分手莫躊躇。朕的皇后是讓朕雨露均沾啊。”
“皇后娘娘這是……”慶海糾結。
“罷了，今晚便去賢妃那裡吧。”
“是。”
齊闢桓攪動着羹勺，鍾離春，你真是出乎我的意料啊。
東宮暖閣小院裡，兩個宮女在小聲嘀咕着：“聽說皇上今晚又去了賢妃那兒。”
“我也知道，聽說皇上還帶了好多珍寶賞給賢妃呢。”
“咱們娘娘是不是要失寵了啊？也是，咱們娘娘長的也不好看。”
“你們說什麼呢？”春紫怒斥道。
“春紫姐姐饒命。”兩個宮女忙跪下求饒。
“你們這倆個小賤人，也不看看那是誰，怎麼隨便就拿來和咱們主子比。咱們主子是皇后。你們居然在背後議論主子的是非，乾脆打發到冷宮去受刑算了。”
“春紫姐姐饒命。春紫姐姐饒命，奴婢再也不敢了，奴婢再也不敢了。”
“小些聲，當心擾了娘娘。”春紫呵斥道。
“春紫。”鍾離春本是在屋內休息，聽到院內的哭鬧聲，已是明白事情的大概，出來瞧看。
“娘娘，您怎麼出來了？不過是宮人犯了錯，沒大事的。”
“你去把東宮的人都叫到這兒來。”皇上已經有三日沒有來東宮了，東宮的上頭似乎也在無形中有着一層陰霾，是時候和衆人立立規矩了。
鍾離春站在暖閣門前的臺階上，看着階下的衆人緩緩說道，“皇上已經三天沒有來過東宮了，你們是怎麼想的本宮心裡也都知道。無非就是受寵不受寵的。可你們記住了，你們現在的主子是本宮，誰要是再讓本宮發現亂嚼舌根，休怪本宮以宮規處置。把那兩個人帶上來。”
兩個太監帶上來兩個哭的梨花帶雨的小宮女。
“你們二人可知罪？”
“娘娘饒命。娘娘饒命，奴婢再也不敢了，奴婢再也不敢了。”兩個宮女悲哭大號。
“念你二人初犯，便罰奉一年以作懲戒。若是再發生此事，你們就自行去冷宮領罰吧。”
“謝娘娘，謝娘娘。”
“你們都給本宮聽好了，無論本宮受寵與否，本宮都是大齊的皇后。”鍾離春說出此話時，大將風範盡顯。她本就參加過大小戰役無數，如今不怒自威，氣勢凌人。衆宮人不禁被震懾。
就在衆人被鍾離春的氣勢所感染時，外面傳來通報聲，“皇上駕到。”