“好。既然如此，鹽州城一併送與廖皇可好？”舒子溶眼睛眨也未眨，定定望着前方的廖靜宣，送出一座城，送出一城百姓，便像送出十兩銀子那般簡單，無關痛癢。
廖靜宣啓脣淺笑，眸色清寒，半分凜冽：“鹽州城？既然溶王殿下如此慷慨，朕起有不收之理？只是少了舒子淳這一砝碼，二公主豈會甘願嫁與朕？別到時候，美人沒能抱得滿懷，卻替溶王掃清前路，落得一身罵名。”
舒子溶彷彿聽到了天大的笑話般，開懷不已，大笑連連。爾後幾分嘲弄，信口說道：“如此聰名敏慧的廖皇，在此事上怎就想不明白了。只要除掉舒子淳，本王會助你趕至姚鎮綬到達之前，攻佔錦州。到時你的手裡可就握住了東舒的堤壩，何愁父皇不會把舒衣殤賜給你做交換呢？”
“這樣說來倒是划算許多。好！就依溶王殿下之計！”廖靜宣抓住這方臺階順滑而下，鏗鏘之字剛出口，眉宇間便現溝壑，眸色擔憂，遙向遠方。
殤兒如若知道，定不會原諒自己的吧。可是除此之外，也再別無他法。總不能，讓自己眼睜睜的看着她被舒子溶陷害，那豈不是更糟糕。然而，轉瞬間雙眸便又現出了晶如鋯石般的光芒，且自那耀眼的光芒中閃過一絲狡黠。
思慮過後，擡眼一看，才發現舒子溶不知在何時已然離去。素焰見他不再苦苦思索，眉眼亦是平坦下來，遂鬆出一口氣。
爾後頗替廖靜宣不值得一般，憤憤不平的說道：“皇上，這舒子溶也太目中無人了吧，完全不把咱們西廖放在眼裡！屬下認爲我西廖將士如此英勇善戰，不指靠他舒子溶，照樣可以攻破東舒。”
廖靜宣擡起頭，看看已經大亮了的明媚高空，聲音彷彿追隨高空悠然遠去，飄渺傳來：“現在還不是時候。況且……留着他，興許還有他用。”
素焰聽罷，便不再做聲，緊緊跟在廖靜宣身後，離開了密林，朝鹽州城走去。
天波易謝，寸暑難留！匆忙中兩天時間已然過去。今兒個晚膳時分，舒子溶便派了自己的親隨前來。在花廳與廖靜宣秘密商量了約有一炷香時間，便悄然離去。
這兩天裡，廖靜宣除了去牢房裡看望過舒子淳一次，便再沒有邁出房門。他做事向來謹慎，猜測舒子溶肯定一直有派人盯着他，這個時候，他還不想節外生枝。
日輪當午凝不去，萬國如在洪爐中。正午的陽似火，不自覺便會燥熱難耐，煩悶異常。空氣中無有一絲涼意，路旁樹枝動也不動，靜立默然，知了在樹上顫巍巍的叫囂，一派肅靜之態被遠
處急速傳來的顫動震破，飄搖散去。
震天憾地的響聲愈來愈近，眨眼間，靜謐安然並無半個人影的錦州城外，卻已是塵土飛揚，戰馬赫赫！
廖靜宣的十萬大軍經過一日速行，此時已齊整整的列在了錦州城外。長槍紅纓，鐵甲銅盔，一片肅然，把城門圍了個水泄不通。
錦州知府顯然也已得到了消息，親領不足兩萬的護城將士匆忙趕來，上前迎敵。此時，將士們已分兩列出現在城門之上，不多久，便見略顯老態雙目卻依然炯炯有神的錦州知府由衆人簇擁着，也來到了城門之上。
“太子殿下何在？”錦州知府蒼老的聲音顫巍巍的響起，眼含憂慮。
廖靜宣愜意的坐在鑾駕之上，悠哉悠哉的看着萬里日空，不發一言。彷彿他的眼裡只承載着蔚藍高空，沒有眼前的十萬大軍，亦沒有對面看似不堪一擊的敵人。
“把舒子淳帶上來！”緊緊護在鑾駕旁的素焰看了眼廖靜宣，得到許可後方嚴肅下達命令。
不多時，由兩名將士挾持着的舒子淳便來到了兩軍對峙的前方。錦州知府站在城門上，俯瞰着緩緩上前的舒子淳。見他步履蹣跚，低着頭，散着發。本是柔順黑亮的頭髮此時已亂作一團，自肩上滑落下來，遮住了他的容顏。
但細看那衣着，那身形，如此熟悉，不是太子又是何人。隨即便“噗通”一聲跪了下去，也不管舒子淳能否看見。挺胸高昂，揚聲說道：“罪臣無能，讓殿下受苦了，請殿下責罰！”
素焰見此，望了眼上頭熾熱的驕陽，不耐煩的說道：“你個老匹夫，有完沒有了。舒子淳已在這了，敢緊打開城門，自願請降。我國君王便會饒他不死！”
而此時的錦州知府卻沒接話兒了，只聽的“咚！咚！咚！”三聲響。隨後錦州知府堅定異常的聲音自城門上方傳了來：“太子殿下請恕老臣大不敬之罪！皇上有令，無論如何不得打開錦州城門，望殿下恕罪。況且如若打開城門，城中八萬手無縛雞之力的百姓，也將處於水深火熱之中，乃至身首異處！老臣也知殿下宅心仁厚，定會贊同老臣此番做法。今日老臣誓死守護錦州城，絕不會退縮求饒。對殿下不敬之罪，自願一已承擔！”
見錦州知府鏗鏘有力，字字珠璣，素焰便躬下身來，附於廖靜宣耳旁，輕聲說道：“皇上果然料事如神，竟能猜到這老匹夫如此固執，真的會不顧舒子淳的生死！”
“哼！他在三國之中，可是出了名的忠君固執。不然，舒璽翌又怎會放心的把這東舒堤壩交與他守衛呢？不過固執
了更好，不正方便我們行事麼？”廖靜宣嘴角微撇，冷笑一聲，看向城門上方已然站起身來的錦州知府。
“那，皇上，現在是否就趁此…？”素焰雙手做了一個殺的動作，看着廖靜宣的神情，小心的問道。
廖靜宣又恢復到了初時那般懶洋洋的樣子，自鼻孔內擠出“嗯”之一字，擺了擺手，便不再說話。
素焰領命後，走至舒子淳身旁，手中的長劍亦是架在了他的脖頸前。對着城門上的錦州知府高喊道：“知府大人，您可要想好了，只要您不開口答應，我每數一聲，便會在您高貴的太子臉上劃出一道。想來您這太子細皮嫩肉的，也挨不得幾刀吧。”
“你，你這種惡毒小人，真是該遭受天打雷劈！”錦州知府氣的直指素焰，渾身哆嗦的擠不出幾句話來。
而素焰卻並不理會他，長劍端好，默然清冷，張口數道：“一！”字音剛落，便“刷”的一刀劃過舒子溶的臉龐，長劍落下，傷眼刺眸的紅，一滴一滴的自劍尖滑下，落盡塵埃！舒子淳卻只是悶哼一聲，便沒了動靜。
素焰的第二刀剛想落下時，卻被廖靜宣止住了。他暗自嘆了一口氣，半分不忍，輕輕的說：“再問一遍，若是還不打開城門，便一刀給他個痛快吧！”
素焰極其不解，慌忙問道：“皇上，”
“不必多問！”剛想出口的話被廖靜宣冷冷攔了下來。素焰遂也不再多問，仰頭看向那抹蒼老的身影，揚言問出：“你這老匹夫到底是開與不開，若是你執意不開，那就不要怪我手下不留情了。”
“哼，老夫說過誓死捍衛錦州城，除非老夫命喪黃泉，不然想也不要想。”錦州知府一副慷慨就義，大義凜然之象。
素顏爲他那般得固執，氣憤不已，說裡一點好氣也無：“自找的，那就別怪我了。”話落，一刀刺進了舒子淳的心窩，他就那樣的倒了下去。
鮮紅的血滴落在了炎炎烈日下，滴落在了生他養他的東舒土地，更是滴落在了所有東舒將士的心田。
一瞬間的安靜，寂寥無聲，爾後哭喊震天，錦州城內已是哀嚎一片。那城牆上的知府也已是老淚縱橫，跪地哭嚎着他的太子。那個他一直敬重的太子，那個他認爲會是一代明君的太子，那個他自小便喜歡的女子的孩子……
恍然間，半空中似有飄飄嫋嫋的聲音傳來：
瞻彼淇奧，綠竹猗猗。
有匪君子，如切如磋，如琢如磨。
瑟兮僴兮，赫兮咺兮，
有匪君子，終不可諼兮！
（本章完）