羅敷與陰識回到舂陵，將與王匡、王鳳兩人聯合之事說了。並詳細訴說了王匡所定共擊長聚的細節。
劉秀道：“兩月之期太急了，我舂陵軍多來自地方農民，沒有經過訓練，兩月就讓他們參戰，恐怕……”
劉縯卻不以爲然：“這有何難？從今日起加緊訓練，兩月定然有大成效。況且舂陵軍裡有一批是我之前的賓客，他們可是個個身懷絕技啊，可以幫助訓練隊伍。”
羅敷看劉縯一副恨不得戰爭馬上開始的猴急樣就想笑。恐怕自己剛纔的“長安”一詞刺激到了他。羅敷笑曰：“大哥的迫不及待意在‘長安’二字啊。”衆人會意，皆笑之。
說到這裡羅敷突然想到劉玄，王匡他們留他在綠林軍中難道是想……？不會，根據她的瞭解劉玄絕對沒有劉縯、劉秀兄弟的才能。即使王匡兄弟願意將皇帝之位讓與劉氏之人，有劉縯、劉秀在恐怕劉玄也只是能想想吧。當皇帝可不是僅僅靠拍馬屁就能做到的。
羅敷對劉秀道：“大哥說的有道理，三哥不必過分擔憂。畢竟讓一個士兵最快成長就是讓他參加戰鬥。況且，我們也要看到他們要面對的是什麼樣的敵人。據我所知，長聚之兵紀律鬆散，軍心渙散，加上王莽不得人心，我們跟這些人打起來不見得會吃虧。”
劉秀眉心微聚，點點頭。
羅敷看周圍都是劉氏兄弟的心腹之人，於是狡黠一笑：“還有一點，打仗是送命的事，我們也要量力而爲。實在不行，不是還有新市、平林等其他五部的兵馬嗎？”
劉縯大笑：“敷兒所言極是啊。”
地皇二年（公元21年）十一月，劉縯、劉秀兄弟所統領的舂陵軍按照約定趕赴長聚，與綠林軍一起編程六部，打着““反莽復漢”的口號開始大舉進攻。起義軍勢如破竹，截至地皇三年（公元22年）二月，舂陵軍並綠林軍一起，不到三月時間已經拿下長聚、新野、湖陽、棘陽、沘水和南陽郡。一路上幾乎沒有遇到什麼大的抵抗。劉縯、劉秀兄弟身先士卒、勇猛非常，以一敵百，將士們無不用命。
羅敷雖有一些功夫底子，又跟劉縯習了一年的軟劍，但在劉秀他們看來，她畢竟還是一個孩子，17歲的女兒身站在這些粗人中間，顯得異常弱小。羅敷自知上陣會讓這些關心她的人擔心，索性只當參謀。
舂陵軍破城之後，不殺不傷，不偷不盜。所到之處，佔官艙，放官糧，道後來萬民莫不夾道而應。
王鳳對劉秀道：“文叔，你私下爲人是極恭謹的，沒想到上陣殺敵竟然是另一副情景。論武功你當屬綠林軍中第一人。”
劉秀忙道：“不敢當，王將軍謬讚了。”
大軍於宛城之測的淯水紮營。
羅敷道：“下面就是宛城和昆陽，拿下這兩個城池我們就可以直搗長安了。只是兩城易守難攻，又可以相互照應。我們先前經歷了大小几十戰，士兵極需要休息整頓，糧草也需要再去補給。此戰還是暫緩一下再說。”
王匡也道：“這一仗打起來就不是短期可以結束的。不如於兩城之間紮營，尋求時機再思進攻。”
王匡接着道：“下面還有一件比攻佔宛城更重要的事要做。”
衆人一愣，眼下什麼事能比攻佔宛城更重要呢？羅敷：“啊。大哥是說……”她已想到七八分王匡要言之事。
王匡點頭，道：“綠林軍自成立以來，歷時已五年有餘，有今日之衆實屬來之不易。綠林軍所到之處，萬民無不歡欣雀躍。爲拯救黎民於水火，我們是該擁立自己的君主的時候了。”
此言一出，除了已有所察的羅敷和生性淡薄劉秀，衆人臉上無不出現了大的面部表情。特別是劉縯，眼神爍爍。離劉縯最近的羅敷不動聲色地扯了扯他的長袖，意思是“不要過分暴露自己的想法”。細心的劉秀留意到羅敷的動作，也不動聲色地給哥哥遞了個眼色過去。
羅敷想，此時劉氏兄弟開口必定被認爲有野心。舂陵軍成立不久，力量與綠林軍相比差得太遠。此時擁立新君，如果王匡兄弟心中的人選不是劉縯、劉秀，那麼誰也沒有辦法將他們扶上帝位。兩人過分表露想法，只會增加王匡兄弟的忌諱。此時她開口是最好的了。羅敷道：“王匡大哥以爲立誰爲君何時？”
王匡笑道：“哈哈。天下是衆兄弟們打的天下，這個不是我一人可以定奪的。要聽衆兄弟的意見。”
好個老滑頭。與王鳳相比，他這個大哥可是要狡詐多了。羅敷佯裝天真道：“我認爲綠林軍要擁立新君，就應該從綠林軍的領袖中選取。那麼最有威望的就是王匡大哥了。”羅敷想試試王匡到底有沒有想當皇帝之心。
劉縯一聽羅敷此言，又有些坐不住，羅敷只好按住他的衣袖，讓他好生穩着。
王匡又笑：“在下一介武夫，才疏學淺，打打仗還可以，當皇帝豈不讓天下人恥笑？”
羅敷不知他的話是真是假。繼續探道：“如果王匡大哥都才疏學淺，那我們恐怕就一無是處了。”
衆人之中多半是綠林軍將領，看羅敷一直“促擁”王匡爲帝，莫不面露喜色。多有進言想勸服他的。
王匡道：“兄弟們不要說了。關於帝位之事，王某自不能爲之。我心中雖無確定的人選，但綠林軍如今打的是‘匡復漢室’的旗號，此人必定在劉姓人中選。傳令下去，圍宛城紮營，帝位之事三日後夜宴，共商大計。”
一聽要從劉氏中選，劉縯眼中的爍爍之輝更盛了幾分，只是礙於羅敷一直緊按衣袖不讓他動彈，只好吞聲。
回了自己的帳營，劉縯忙問羅敷：“方纔賢弟爲何不讓我開口？劉氏之中有誰的才能可以勝過我兄弟二人的？！”
劉秀看劉縯話中分明有怒氣，忙勸慰道：“大哥，羅敷賢弟從來爲我兄弟着想，他如此做定有深意，大哥爲何遷怒於他啊？”
羅敷想：知我者文叔。可他人面前，她又從“敷兒”變成了“賢弟”，微小的變化讓羅敷脣角有一閃而過的苦澀。
劉秀又對羅敷說：“賢弟難道察覺到王將軍不想擁立大哥？”
羅敷道：“王匡的心胸遠不如王鳳坦蕩、寬廣。如果他真心想擁劉氏之人爲帝，那任誰都看得出沒有比劉縯大哥更合適的了。可是他不說。至於爲什麼有兩種可能，要麼他想自立爲帝，‘匡復漢室’僅僅是一個幌子；要麼他已有了自己的人選，而這個人一定不是劉縯大哥，否則他就不會繞這麼大一個彎子了，還要舉行什麼軍宴。”羅敷本想說劉秀是最合適的人選，可以劉秀的性子，自己即使死也不可能與兄長相爭的。她也不想去費口舌說服劉秀，怕害他們兄弟不和。
劉縯道：“那我們如何辦？”
羅敷看一眼劉秀，想必他心中一定也有計較。劉秀點頭，道：“以不變應萬變。舂陵軍實力尚小，我們不能與之相爭，只能伺機而動。”
劉縯眼中有些失望：“難道我兄弟隻手打下的江山要拱手相讓？”
羅敷：“大哥，我們必須做最壞的打算。退一步海闊天空，等來日舂陵軍發展壯大，帝位還是可以搶回來的。”
經過羅敷、劉秀兩人輪番勸慰，劉縯總算安慰下來。但是爲免他有什麼突發狀況，三日後的軍宴，兩人還是一左一右坐在了他的身邊。
這三日過得並不輕鬆，關於皇帝人選的問題，大家雖然不擺到面上說，但全軍都在紛紛議論。羅敷讓人傳下令去，舂陵軍不得隨便妄自議論此事，否則軍法處置。此舉得到劉秀等人的認同，畢竟此時低姿態比什麼都有優勢。
羅敷看王鳳陪着劉玄坐在對面，一種不祥的預兆充斥着她的心。她望一眼劉秀，對方回覆給她一個溫暖的眼神。只一個眼神，她頓感輕鬆起來。這個男子，一顰一笑帶給她的都是情感的巨大牽動。羅敷打定主意，一定要利用現在的時間把困難一一化解，爲兩人創造機會。現在舂陵軍一天天發展壯大，如果劉縯能成爲帝位人選，那一切就簡單多了。
王匡首先說了一些鼓舞士氣的話，然後進入正題：“現在是我們綠林軍創建自己基業的時候了。如今百姓人心思漢，我們一定要推舉一個劉氏宗親當皇帝，這樣才能凝集更多的力量，爭得天下！”
說着，王匡走出坐席，站到棚帳的正中，說道：“我願推舉劉玄公子爲帝。衆將可有看法？”
羅敷環顧四周，除了劉秀臉上還能保持淡定，其他人都像開鍋一樣議論開了。這個結果雖然是她早已料到的，但她之前還是抱有一絲希望，王匡兄弟會推薦劉縯爲帝。現在這一絲希望也沒有了，她臉上有隱忍的失落。
不光舂陵軍的將領們意外，連新市、平林兩路綠林軍的將領也感覺意外。聽到王匡三日前的講話，他們也是極力想讓王匡自己稱帝，即使不自己稱帝也應該推舉戰功卓越的劉縯、劉秀兄弟，怎麼推薦無一建樹的劉玄呢？
王鳳想起來說話：“大哥，這……”
王匡的眼神凌厲地掃過王鳳的臉，王鳳只好硬生生把話吞了回去。一看王鳳都得此結果，綠林軍中將領更無一人再敢公然開口，畢竟王匡纔是綠林軍名副其實的第一領袖。
坐在王鳳旁邊的劉玄唯唯諾諾站起來，假意推辭道：“劉玄何德何能？當不起大將軍如此厚愛。”羅敷看此人虛僞齷齪，心裡反感得很，但並不能發作。
王匡曰：“劉玄公子爲漢室宗親，宅心仁厚，心繫百姓，又有誰比你更適合領導我們呢？”
看綠林軍將領無人敢開口，陰識氣不過，起身道：“王將軍，劉玄公子戰功無一個，憑什麼讓他坐上龍椅？這恐怕難讓人心悅誠服吧？大家心裡雖然不說，但是如果要從劉氏裡挑選，那也應該是劉縯公子。劉玄公子爲漢室宗親，劉縯公子又何嘗不是？他們屬同宗，劉玄公子還是劉縯公子的祖兄。試問自攻打長聚以來，又有誰能比劉縯公子立的戰功更多？”
此話一出，衆將無不面面相覷。王匡也被問得啞口無言。
看陰識開口，舂陵軍中有一位叫劉稷的將軍也起身質問：“劉玄無才無德，只是因爲賓客犯罪纔來投綠林軍。若他爲皇帝，將士如何肯爲此人捨命？！”
羅敷一看舂陵軍內部反應強烈，趕忙給劉秀示意，劉秀雖知衆將都是爲他兄弟和舂陵軍着想，但此時畢竟不是意氣用事的時候，舂陵軍可是寄人籬下。
劉秀正要制止衆人，帳外突然有人通報：“無顏公子到。”也不等裡面的人反應，兩個侍女已然進帳，爲後面一人打簾而入。
羅敷打量來人，着月白長袍，長髮散於腦後，用絲帶鬆散地打了結。手持玉簫，負手而立。最奇怪的，他竟然帶着面具！一領綠玉面具把大半個臉都遮了去，連眼神也讓人很難看清。但其人風華絲毫不受此影響，帳內大有“蓬蓽生輝”之感。
羅敷有絲似曾相識的感覺，不，她搖搖頭，不會是他。
舂陵軍將領也是無不詫異，這無顏公子又是何人？看綠林軍將領以王匡爲首紛紛起身，列成兩排施禮，他們的詫異更深了。難道除了王匡王鳳兄弟，綠林軍還有大當家？羅敷看向對面的劉玄，他入綠林不久，也誠惶誠恐地站在那裡。不知發生瞭如何情況。
無顏公子長袖輕揮，衆人這才平身落座，帳內的氣氛一下變得詭異起來。
王匡復上前：“公子……”
無顏公子伸手打斷他的話。對旁邊侍女使一眼色，一人立即遞上一個精緻錦盒給王匡。王匡將錦盒打開，拿出一塊白玉。大如鵝卵，白如凝脂。羅敷認出這是塊上好的羊脂玉。
無顏對王匡道： “念於衆人聽。”聲音裡是不容置疑的命令。
不是他。羅敷斷定此人定然不是他。先前從此人的舉止上看，她以爲只有夜聽潮纔有如此蠱惑衆生的風華，但聲音不對。夜聽潮的聲音魅惑動人，而此人雖然也有一副好嗓音，但確是生冷清華的。抑揚頓挫之間不是夜聽潮的慵懶無謂，而是犀利非常。
那麼他又是誰呢？
王匡雙手捧玉石，細心觀察上面兩行小字，朗聲道：“漢室復興，更始聖公”。在做的人誰都知道“聖公”是劉玄的表字。
無顏公子開口道：“此玉發現於東海。有人出海打漁，多日無所收穫，一日忽見降龍從天而至，落於水中，漁人以網捕之，得此祥石。自此每捕必有魚蝦滿網。”
羅敷聽他一番言語，心裡是嗤之以鼻。這與之前李通的圖讖之說相似，都是封建迷信。對於解釋不通的事物就認爲是天意，天命。哪裡有什麼天？只是世人愚昧而已。最怕的是被別有用心之人拿來說事，像現在一樣。可是她不能當衆戳穿無顏公子的陰謀，這樣反而讓他們把自己歸爲異類，世人都相信的事情由不得她一人不信。何況即使沒有圖讖之說，以舂陵軍的實力也是沒有力量在綠林軍面前說不。
無顏公子的話似乎相當有作用，衆人臉上原有的疑惑、不滿、猜疑一下去了很多。雖然劉縯等人仍有不平，但“事實”面前他們也無能爲力。想當初，他們兄弟不也正是藉助“劉氏復起，李氏爲輔”的讖語起事的嗎？
王匡把玉石復放回盒中，交給侍女，對無顏公子一拜，恭敬曰：“公子，其他字在下明白，只是這‘更始’二字應做何解？”
無顏公子曰：“更始爲年號，天意有云，劉玄爲帝，年號更始。今年就是更始元年！恢復漢朝年號，稱玄漢王朝！”
此話一出，衆人慌忙從坐席中出來，排列整齊。劉縯雖然不滿，但看大勢已如此，別無他法，只能再做打算。他極不情願地帶領舂陵軍衆將從坐席中出來，排列整齊。隨衆人一齊對劉玄跪拜曰：“皇上萬歲萬歲萬萬歲。”
羅敷偷眼看向無顏公子，屋內除了劉玄只有他一人長身而立，其中姿態似乎衆人跪拜的並不是劉玄，而是他。羅敷心中計算，讓劉玄爲帝也許並不是此人最終意圖，無顏公子之意也在皇位，恐怕劉玄只是一個傀儡而已。
劉玄享受衆人跪拜，得意之情立形於色。
跪拜完畢，無顏公子又開口道：“在下懇請皇上，封王匡爲大將軍，王鳳爲驃騎將軍，劉縯爲大司徒，劉秀爲太常偏將軍，陳牧爲左將軍，廖湛爲右將軍（陳牧、廖湛皆爲綠林軍將領），李通爲柱國大將軍，鄧晨爲偏將軍，秦羅敷爲參軍……請皇上恩准。”
他洋洋灑灑一大篇話說完。羅敷用心聽，以她學習過的漢代官職判斷，無顏公子對衆將領的冊封極盡公允，也沒有所漏之人，竟讓人挑不出絲毫的不是。此人不在軍中，卻深知軍中之事，實在厲害。
無顏公子雖然是在“請皇上恩准”，態度卻是不卑不亢，分明是發號施令的樣子。
劉玄自然也知道自己的皇位是何人所賜，明知無顏公子請他恩准只是做做樣子，怎敢不應？劉玄道：“准奏。”
無顏公子又奏請讓劉縯爲帥攻打宛城，劉秀爲帥攻打昆陽。雲：“宛城佔盡地利優勢，待攻下之後，可爲我玄漢王朝的國都。”
羅敷現在對無顏公子是綠林軍真正主人的事更深信不疑了。之前王匡提到要進攻宛城之事，還說有妙用。無顏公子所說恐怕就是所謂的“妙用”吧。