晨光初起，幾道人影提前結束歡喜堂靜謐，兩前兩後往嵐城城門行去。
“夏姑娘的能力品行，閣中子弟有目共睹，就連閣主也希望夏姑娘留下，所以才特許了三月期限。只要夏姑娘三個月內返回玉廷閣，歡喜堂副堂主之位，仍會爲夏姑娘保留。”
“帝都情況不明，具體要耽擱多久我也不清楚。”夏惟音背好包袱，朝裴挽長揖一禮，“這段期間承蒙裴堂主指點照顧，夏惟音感激不盡。只要太子殿下那邊安定下來，我會立刻返回。”
林慕染話不多，一路沉默陪送，待到夏惟音和夏博淵出了城門跨上馬，她才走上近前將幾樣打磨精緻的暗器塞給夏惟音。
“你的功夫雜而不精，遇上高手容易有危險。這些收好，許是以後會用到。還有……”輕咬嘴脣稍作猶豫，林慕染輕聲道，“那些男人的事，不該管的就別去管，你只要對喜歡的人好就行。別讓自己太累。”
夏惟音點點頭，頗有幾分敷衍味道，而後向夏博淵使個眼色，二人縱馬朝着帝都方向疾馳而去。
三個月而已，她怎麼也沒想到，帝都的局勢會發生那麼大變化。
蕭君眠還沒有被罷黜太子之位那段時間，每天處理完國事後，不是跑到寂林一個人待到深夜，就是窩在寢殿裡酗酒，喝得很兇。
如此巨大變化，皇帝不會察覺不出，幾次或明或暗提點也不見蕭君眠改正，心裡難免不悅。偏在這時蕭君眠屢屢犯錯，又是批錯摺子，又是下錯敕令，再加上南部重鎮失守，即便被罰也罰得有理有據。
不過是一個人的離開罷了，竟會讓深受百姓擁戴的賢明太子混亂到這般地步，夏惟音實在難以預料，也正因如此，才敦促她匆匆作出決定。
她要回去，回到蕭君眠身邊。
“惟音，你回去，殿下一定會很高興，到時候就不怕肅親王再掀風作浪了。”夏博淵心情舒暢，瘦下一圈的面頰笑意濃濃。
夏惟音淡道：“我只說會回去，但沒說要與殿下見面。”
“什麼意思？”夏博淵愣了愣，“難道你還能蒙着臉面不成？”
“我是已經‘死去’的人，不該再出現，尤其是殿下面前。”望着前方迢迢路途，夏惟音目色沉靜，“大哥不是說，肅親王是受墨妄塵指使，步步爲營才逼迫殿下到如今地步的嗎？那麼我要做的就只是阻止墨妄塵，而非去往殿下身邊。”
至於究竟能不能阻止，就算阻止又能到什麼程度，夏惟音心裡並沒有底。
她只能盡力而爲，竭盡所能斡旋於蕭君眠和墨妄塵之間……聽來荒唐至極，卻是她能想到的唯一辦法。
前提是，那兩個人都足夠重視她。
從嵐城到掖城，整整十天的路，兩個人用了不到六天跑完，即便如此，夏惟音仍覺得來遲一步。
“王爺五日前就已經隨軍出發，前往南部平亂。”東宮之外，新掛上門牌不久的辰和王府內，夏惟音見到久別的蘇雪喬，音容氣質，宛若一家主母。
夏惟音還不習慣叫蕭君眠爲王爺，看蘇雪喬平淡表情，卻好像已然接
受。
“我會想盡一切辦法保殿下安全，蘇姐姐儘管放心。”看了眼蘇雪喬刻意護住的小腹，夏惟音似有所悟，輕道，“蘇姐姐……有了殿下的骨肉嗎？”
蘇雪喬低頭，高高盤起的髮髻間一絲烏髮垂落，隨手拊到耳後，雪白頸項上三兩處紅色痕跡掩在衣領內若隱若現。
“妹妹失蹤後我便得了王爺恩寵。前幾日總覺頭昏無力，找來大夫查看方纔得知已有身孕，只可惜，還未來得及告訴王爺，王爺就去往南部戴罪立功了。”
夏惟音從夏博淵那裡得知了蘇雪喬的事，微微驚訝於蕭君眠竟會冊封她和唐婉儀爲良娣，卻忍不住感到高興。
在她看來，蘇雪喬無疑是最適合蕭君眠的賢內助。
看看安安靜靜沒什麼動靜的內堂，夏惟音挽住蘇雪喬的手：“唐婉儀呢？她有沒有爲難你？”
“她不在。王爺被免去太子之位當天，她就藉口身子不適回孃家了。”蘇雪喬不着痕跡抽回手，勉強笑道，“你要追王爺就快去吧，現在走大概還來得及。我會照顧好自己的，就算不爲別的，也要爲王爺的骨肉考慮啊！”
夏惟音鬆口氣點點頭，又不放心叮囑幾句，而後和夏博淵一起匆匆離開。
兄妹二人前腳一走，蘇雪喬立刻散去笑容，換做一臉冰冷麻木：“燕喜，去找兩個腿腳利落的人跟着，有什麼情況及時回報。”
侍女應了一聲，看看左右無人，小聲道：“蘇夫人，唐夫人一直在廂房裡鬧騰，您要不要過去看看？”
“餓了她三天，還有力氣叫罵嗎？走吧，過去看看，怎麼也是同侍一夫的姐妹，不該失了禮節。”蘇雪喬放下手，平坦小腹暴露無遺。
偌大的辰和王府裡總共也沒多少僕從，白日裡冷冷清清，到了傍晚更顯寥落。
蘇雪喬在燕喜攙扶下走到三進院西廂房，微微揚手，門口小奴解下鎖鏈打開房門，唐婉儀嘶啞叫罵聲立刻衝了出來。
“蘇雪喬！你個小賤人！以爲比我早幾日冊封就自以爲是了嗎？我告訴你，有我在，這王府就沒有你容身之地的！”
“論年紀，我長你一歲；論輩分，我比你更早冊封良娣；論資歷，我曾侍奉王爺同寢，而你，只有一個空名罷了。”蘇雪喬緩步走進屋內，漠然目光輕蔑俯視，“想在王府生活下去，你就得守這裡的規矩，再有一次公然頂撞我的事，處罰可就不止禁足這麼簡單了。”
身爲太師孫女，唐婉儀骨子裡都透着傲氣，被一個出身普通的女子呵斥自然氣得不行：“蘇雪喬！給你臉了是吧？少仗着蕭君眠睡過你來壓我！你算個什麼東西？還不是揹着蕭君眠跟其他男人鬼混？”
激憤之下，唐婉儀粗魯抓起桌上茶杯，揚手就往蘇雪喬額頭上砸去。
燕喜見情況不好，急忙擋到蘇雪喬身前，額上不偏不倚捱了一下，登時血流如注。
蘇雪喬僥倖躲過一劫，既沒有驚慌失措，也沒有爲燕喜受傷大呼小叫，而是趁唐婉儀呆愣的一瞬間撿起桌上茶杯碎片，穩而精準地朝唐婉儀手背狠狠刺下。
茶杯碎片鋒
利如刀，瞬間穿透唐婉儀手背皮肉，殷紅血液慢慢擴散，將茶桌大半染紅。
唐婉儀嚇得呆住，過了好半天才發出一聲尖銳慘叫，疼得淚水橫流。
“唐婉儀，我留你活着不是爲了讓你惹是生非的。”
蘇雪喬面無表情，用力抽出茶杯碎片丟掉，又拎起茶壺，半壺涼茶全部澆到唐婉儀手背傷口上。
“從前旁人欺我，我從不還口；而今我終於明白，人善被人欺，到最後都是好人不得善終，要活下去，我就必須比你們都狠毒。你記着，從今往後，王府我說了算，而不是你，你要活着，就得聽我的話、做我吩咐的事，否則……留着你，不如留一具屍體。”
唐婉儀臉色煞白，早就失去與她爭執的力氣，燕喜也被兩個小奴架走去醫治。
蘇雪喬轉身走到門口，面對即將落下的夕陽，脣角挑起一絲陰冷弧度：“礙我路的，與我爭的，奪我所愛的，你們都要死。”
那聲撕心裂肺的慘叫，夏惟音走出王府很遠依然聽得清楚，但她並不知道慘叫聲源自誰，又從哪裡傳來。
當務之急，是儘快追上去往南部平叛的蕭君眠，儘量避免他與墨妄塵交鋒。
兩者相爭必有一傷，誰敗，都不是她想看到的結果。
駿馬駛過長街，眼看就要轉進下一條街巷時，夏惟音餘光瞥見街角有兩個鬼鬼祟祟身影。
定睛一看，夏惟音倒吸口氣，連忙放慢馬速轉身對夏博淵道：“險些又忘記要事。這趟回來匆忙，也沒來得及到家看看，還不知道爹爹有多擔心呢。大哥回家去和爹爹說上一聲吧，正好我也要去一品樓找莫老闆打探些消息，一個時辰後咱們城南門口見。”
夏博淵以爲她對安平侯仍懷有芥蒂，也不便強求，稍作思忖後獨自策馬趕回侯府，夏惟音則跳下馬，快速走到那兩個鬼祟之人面前。
“桃央，竹山，你們怎麼跑來了？”
深深一個擁抱後，桃央揉着泛紅眼圈，抽噎道：“還不是爲了尋小姐您嗎？您說走就走，把我和竹山丟給莫老闆，你可知這幾個月我和竹山是怎麼過來的？小姐當真是個狠心人！”
“行了行了，抱怨的話以後再說，別耽誤正事！”竹山推了桃央一把，急急道，“小姐，是莫老闆讓我們來的。莫老闆說，您要是想去追王爺的話，最好先去這個地方一趟。”
竹山遞來一張紙條，夏惟音匆匆拆開，上面只寫了一行地址，就在掖城西南角落。
莫思歸喜歡故弄玄虛，但他說的話、辦的事一向可靠，若是忽略不理，很有可能錯過非常重要的細節。
深吸口氣，夏惟音再次擁抱桃央：“世道正亂，你們兩個要保重自己。這些日子我不能回家，爹爹就拜託你們照顧了，對外也不要提起我還活着的事。”
在桃央和竹山不捨目光下，夏惟音翻身上馬，直奔西南角落那處地址，而事實證明，這地方的確有去的價值。
在那間破舊房屋外，夏惟音清楚地聽到某個人的聲音傳來。
那是令她，時時刻刻在心底懷念的清冷嗓音。
（本章完）