吳應熊帶着長子吳世璠和次子吳世琳從北.京城逃出後，爲了躲避清廷的追捕，一直潛藏在山西。爲了抓捕吳應熊，以要脅吳三桂，順治可是不遺餘力，然而他做夢都沒有想到，他的妹夫就呆在山西。
因爲吳三桂叛亂，順治對他的妹妹建寧也生了惡感，恨這妹妹未能及時向他稟報吳應熊潛逃，若不是太后護着，恐怕建寧的下場比之戰死在潮惠的濟度家人都不如。
因爲南下道路被封鎖，關卡盤查嚴密，又遲遲未能和父親聯繫上，所以吳應熊也不敢離開山西。直到西安將軍塔拜投降，川陝總督李國英內應開潼關之後，吳應熊方秘密啓程回到父親身邊。這一路卻又得了不少清朝的官員相助，甚至還有清將在識破他的身份後暗地派兵馬護送。由此可見，北地官員對於滿清是否還能堅持，都已動搖。
“父親（王爺）！”
吳應熊和胡於宣進來後，發現吳三桂正在凝思。
“你們來了。”
吳三桂揮手示意兒子和胡於宣落座。胡於宣這幾天精神也是不好，情緒很是低落，主要是自責未能替王爺洞察雲貴之弱，致使貴州失守，朱由榔被殺，以致如今棘手局面。見狀，吳應熊輕聲道：“老師可要打起精神，父王還要依靠老師呢。”
胡於宣曾經爲吳應熊啓過蒙，故吳應熊稱他爲老師。
吳三桂點了點頭，讚許的看了兒子一眼，然後對胡於宣道：“應熊說的不錯，先生自遼東時便襄助本王，二十多年來，本王得先生之助甚多，今日之局面，若先生都感苦惱，本王不更束手無策了。”
聞言，胡於宣忙打起精神，道：“王爺放心，我必爲王爺鞠躬盡瘁死而後已。”
吳三桂聽後，很是動情道：“有先生此言，本王此生足矣！”然後站起走到胡於宣面前，執他手問道：“不知先生以爲，本王現在當如何應對？”
胡於宣微一沉吟，斬釘截鐵道：“我以爲王爺當下應當馬上稱帝以安人心。”
此言讓吳三桂一驚，吳應熊則是目中精光一閃。
“先生爲何要本王現在稱帝？”
吳三桂心中打鼓，雖然從前胡於宣和方獻亭及一衆部下屢勸自己稱帝，但他都不認爲是好的時機。在他看來，最好的稱帝時機當是恢復北京，平定江南之後，在此之前，擁立朱明有莫大好處。眼下這局面，更是不宜稱帝，因爲他現在是兩面受敵，倘若稱帝，豈不更是成了天下公敵。更要命的是，他恐怕更是洗不清害死朱由榔的嫌疑了。
胡於宣卻道：“請問王爺，你起兵的目的是什麼？”
起兵的目的？
吳三桂怔在那裡，半響，方道：“本王自是爲了驅逐滿韃，恢復中華。”
胡於宣微一點頭：“那驅逐滿韃、恢復中華之後，總要有人來當皇帝吧。這皇帝，不是朱姓人家，便是吳姓人家，或者是參與起兵反滿的其他人，總之，有德者居之。王爺一直對稱帝心有顧慮，從前我和獻亭亦有此顧慮，認爲擁保朱明總能是面旗幟，可號召天下來投。現在朱由榔這面旗幟卻不在了，表面上看來是使我軍名不正言不順，虛耗於內爭之中，軍心士氣也很低落，但實際卻是給王爺，給我二十萬將士一個機會，一個嶄新自立的機會！所謂置之死地而後生。”
“噢？”胡於宣所言讓吳三桂十分動心，可卻爲難道：“我們起兵之初，畢竟是擁立朱由榔的，現在朱由榔雖死，但也沒道理本王就此自立啊？先生也知道，那賊秀才污衊是本王害死朱由榔，我若稱帝，豈不遂了他心願，坐實這件事？”
胡於宣沉思良久，說道：“王爺，朱由榔到底是何人所害，已無關重要。王爺只需知道一點，成王敗寇！...至於我們當初擁立朱由榔，是因爲這天下還有許多人認爲天下是朱家的，在他們眼裡朱家是天子之家，天下在朱家手中，天下人覺得心安理得，因爲朱家是漢人。而天下落到滿人之手裡，漢人們便紛紛反對，因爲滿人非漢人。”
“先生之言，使本王越來越糊塗了！”
吳三桂不明白鬍於宣意有何指，吳應熊也是不解。
“說得明白點，在漢人心目之中，這天下是有主人的，是朱家之天下。若讓外族掠去，便是失漢人之面子，所以大家紛紛反對，而在漢人之手時，必是朱家的，別家想去爭，便是無理。所以，無人會幫他去爭。在漢人心目之中，都有自己的主。君主爲萬民之主，也是至高無上的主。除此之外，各人還有各人的主，像當官者，上司是下司之主；像平民者，以官爲主，或以主人爲主；像商人，以錢爲主等等。所以，漢人有句話叫國不可一日無君，也就是說漢人認爲有帝便是有主，無帝便是無主。有主之人往往會活得有滋有味，因爲他心中會像有着支柱。無主人往往活得沒精打采，因爲他心中會像沒有信仰一般，這也就是通常所說的心中沒有着落，不知王爺可明白我的意思？”
吳應熊聽明白了胡於宣的意思，他道：“老師的意思是說朱由榔之死意味着這天下現在無主，而我軍中將士卻必須有主，若是這主一日不立，將士們便一日不自安？”
“世子所言甚是。”胡於宣看着吳三桂，斷然道：“如今朱明自失其主，王爺當爲天下之主，以使軍民人等各有所安。”
吳應熊突然道：“南都有僞定武。”
胡於宣輕聲一笑：“世子都說是僞定武了。”
吳應熊點了點頭，不再言語。
“此時稱帝，只怕將士們未必會追隨本王啊。”吳三桂擔心的是他若稱了帝，那些大西軍降將和明朝降將是否還會忠於他？
胡於宣卻道：“王爺多慮了，依我之見，唯有稱帝，王爺麾下之將士纔會覺得自己在爲自己的主公打天下，所謂從龍之功矣。有這從龍之功在，何愁將士不賣力。”
吳應熊聽後，默立在那，不知在想什麼。
吳三桂反覆考慮之後，方道：“先生之言雖善，但據本王所聞，歷來成帝王者，還須順乎天意。”說到這，頓了頓，擡頭看向殿外，“稱帝之時事關重大，本王還是問問天意再說吧。”
問天意？
胡於宣怔了一怔，卻沒有說什麼，只點了點頭。
吳應熊卻是有些發愁，問道：“依老師之見，如何探知天意？”
胡於宣想了想，道：“聽聞邙山中有神仙居住，王爺前往一問便可！”公告：筆趣閣app安卓，蘋果專用版，告別一切廣告，請關注微信公衆號進入下載安裝：appxsyd(按住三秒複製)