“哐哐哐！”
沉重的腳步引發一陣陣震顫，亮銀的甲冑在夜色下閃耀，他們化作一抹光團，向着發出嘶吼的方向衝去。
“鏘！”
“嗤——”
漫天的黑色血液從一道猙獰的切口當中激射而出，在怪物體內器官強大的壓迫下，它們被拋向了天空，揮灑出數不清的玄色。
“嗷！！！”
怪物仰天長嘯，鑽心的劇烈疼痛伴隨骨骼的異響鑽入她的耳中。
來自暗處的偷襲，這可怖的痛楚，令她的血色瞳仁愈加深沉，濃郁的能射出光澤一般，血腥與瘋狂，驟然暴漲！
萊恩與怪物身後不遠處站定，握緊手中剛從對手脖頸處抽出的長刀。
嘖了嘖舌。
剛纔那一刀，他已經用上了頗大的力氣。
沒想到，這個怪物的骨骼十分強硬，這般暴力的斬首下還能活下來。
他望着緩緩轉過龐大身軀，脖頸儘管噴濺黑血、整個腦袋亦“搖搖欲墜”僅有半截骨骼勉強掛住的巨大怪物。
“生命力也很頑強。”
他眯了眯眼。
這也是在夜裡，她們獲得的buff？
當然，眼下這隻怪物的體型的確極爲龐大，乃是今夜他見到的最強大者。
或許，這份詭異頑強的生命力，與她健碩、龐大的身軀亦有不小關係。
“吼！！”
出離憤怒的怪物頓時朝天嘶吼一聲。
她的雙眸死死盯着眼前的強敵，儘管內心中趨利避害的野性本能告訴她要儘快逃離。
但腹中傳來的那股飢餓感，與脖頸的疼痛已經令她失了所有“本能”。
她嘶吼着朝萊恩撲來。
濃郁的血氣裹挾着惡臭的腥風鋪面而來。
然而，就在她即將接近獵魔人的時候。
長刀卻在此刻肆意的切割開了空氣，隨後如同精準制導的導彈一般，準確無誤地抹了她的脖子。
“轟！”
龐大的身軀轟然墜地。
第一次沒砍死，再補一刀不就得了？
萊恩緩緩俯身。
凝眸望着這具被爆頭後癱軟在地的龐大身軀。
清冷的月光透過濃濃的灰霧，僅有一部分打在這具佈滿血液的屍體上。
濃稠的黑血自她脖頸處汩汩流出，蔓延至青色的路磚上，深色的血潭倒映着月光，別樣詭異深邃。
與這具兇惡，鼓盪惡臭的屍首構成了一幅地獄魔鬼重返人間的可怖繪圖。
“.”
然而，萊恩卻伸出了手。
他絲毫不顧面前的惡臭與髒污。
他從懷裡掏出一根試管。
把塞子拔出，然後將試管口對準怪物的脖頸——那猙獰的傷口、血泉的源頭。
他在收集血液。
玻璃試管很快裝滿。
他將試管收起，受到口袋裡。
突然——
“哐哐哐！！！”
屬於英賽爾守城軍的腳步聲奏起。
他回首望去，只見在後方大霧瀰漫的街道遠方，隱隱可見一團散發着熒光的光團在黑暗之中游移。
伴隨着金鐵交鳴的脆聲與撼地聲，飛速朝他接近而來。
見狀，他一踏地面。
身影化作鬼魅，在大街上消失了。
“哐！！”
“警戒！”
身材高壯的銀甲人低喝一聲。
一隊十人緩緩接近了倒地的屍首。
“.”
頓時，當看清眼前這具龐大屍體的慘狀後，自十副柵格面罩的後方，傳出了一道道難以置信的視線。
“從我們聽到嘶吼到現在，過了多久？”
“死了？”
“跟何況，這樣的體型，她在死前一定很強大，哪個小隊有這樣的效率！”
其中一名銀甲人警惕上前。
他緩緩俯下身子，背對着衆人，伸出了手。
“.”
“怎麼樣？”
身材高壯，被稱爲隊長的守城軍壓低嗓音，亦走上前，與那人一同查看着屍首。
“！”
隊長的眸光霎時一凝。
隱藏在面罩下的面龐驀然難看而起。
“兩刀——”
“一刀砍斷脖子。”
“一刀切裂頭顱。”
“究竟.是誰？”
隊長的嗓音微顫。
望着這具屍體的斷口，他的雙眼一縮，迷濛之間，似乎已經看見了方纔街道上出現了更可怖的怪物，以雷霆之勢處決了眼下的惡魔。
“把這具屍體的情況上報！”
“.”
————————
破敗的酒館。
在灰色的迷霧裡，一抹澄黃的燈光悠悠地揮灑，光明驅逐了四周的霧靄，灰色的例子四散奔逃.持續一整個夜晚的燈光如同燈塔，無異於【庇護所】的存在。
一個人影穿過灰霧。
他走近酒館。
“噠！”
踩上臺階，打開門鎖。
“吱——”
吧檯邊上的男人看向酒館的大門。
威拉德準備了一杯水，一杯酒。
“聽說過暴風雪山莊嗎？”
獵人拍拍肩頭、手臂上落的灰塵，他對着威拉德笑笑，然後來到了吧檯邊上。
威拉德搖搖頭。
“沒聽說過。”
他也不明白，獵魔人外出返回酒館後，說的第一句話居然是這麼沒頭沒腦的東西。
“顧名思義。”
“一場隔絕交通的暴風雪，令一座山莊與世隔絕。”
“山莊內部，存在有特殊情況，譬如連環殺人，但是所有人都無法離開這個環境。”
“偵探小說裡經常出現的殺人場景。”
萊恩隨手拿起啤酒，灌了一口。
威拉德若有所思。
“在你看來，我們這座城，就相當於被放置在了一個暴風雪山莊的場景裡？”
“連環殺人.”威拉德咧嘴，冷笑道：“我真是希望像你說的這麼簡單。”
“這就是你外出的收穫嗎？獵人。”
萊恩放下杯子。
“不是。”
他衝威拉德揮了揮手：“像不像在酒館裡的閒聊？”
獵人站起身，轉身徑直向着房間走去，他的嗓音傳進威拉德的耳朵裡。
“這或許能給你一些靈感，威拉德先生。”
“我記得，您是一位作家。”
“不如，嘗試嘗試偵探小說？”
“.”
威拉德看着他背影明滅，許久，低下頭，看向吧檯上鋪開的紙。
“咔噠！”
萊恩關上房門。
按下開關，燈芯點亮。
房間裡還保持着離開前的原貌。
“嗚！”
拉斐爾從萊恩胸前冒出一個腦袋，乍看過去，有些像破胸的異形。
萊恩惦着兩隻試管，他從桌上的包裹裡掏出一枚金屬盒。
“便攜性萬用分析儀，”
好黑科技的名字。
科幻到令人難以想象。
“你怎麼和那個傢伙說起【暴風雪山莊】，是有什麼發現嗎？”
拉斐爾直勾勾盯着萊恩的動作，眼看着他把試管塞進盒子的開口裡，突然說道。
“《迷霧》史蒂芬金。”
萊恩在回來的路上，用凱特查過了，這個世界也有這號人物。
“灰霧，霧裡的怪物。”
真的很像。
“難道幕後黑手是他的書迷？”
不對，按這個世界的尿性，該不會是史蒂芬金經歷過什麼，把這玩意寫成書了吧？
萊恩嘀咕着。
同時，他打開面板，接受着機關中樞向他傳來的消息。
便攜性萬用分析儀說到底只是一個“簡陋”的裝置，並不具備將分析結果產出的功效。
萊恩需要保持通訊連通。
將分析儀上的數據傳回機關，再由機關進行解析。
“溫斯特幹員，便攜性萬用分析儀正在工作。”
一名工作人員傳來消息。
萊恩放下心，把分析儀放在桌上，讓它忙活着。
扭頭，他看向拉斐爾。
“怎麼樣，觀察了這麼久。”
“有什麼發現嗎？”
萊恩神情平淡，但嗓音略有起伏，他指的是有關【瑪麗】的發現，因此表達地稍顯隱晦。
“沒有。”
黑貓相當人性化翻翻白眼，一骨碌竄上牀，她直挺挺地坐着，雙手抱胸。
“這一天都跟着你了，根本沒有機會單獨調查。”
萊恩摸摸下巴。
“白天或許不是一個行動的好時機。”
“但這灰霧，的確能掩蓋痕跡。”
說着，萊恩看了眼拉斐爾，道：“對一隻體型這麼小的貓來說，更是這樣。”
“要不？”
“勞煩您現在出馬，去一趟那些守城軍的要塞探查一遭？”
聞言，拉斐爾齜了齜牙。
“要是沒受傷，或者恢復到的時候，我敢單槍匹馬闖一闖。”
“現在？”
“誰知道這座城裡有沒有更恐怖的東西，要是一去不返怎麼辦？”
黑貓的表現讓萊恩想到了一個詞。
“色厲內荏。”
“.”
“有個問題。”拉斐爾突然開口說道，她有些好奇，眨了眨眼。
“你到底想怎麼做？”
“查要怎麼查，殺要怎麼殺？”
很顯然，一路平推，從南天門砍到蓬萊東路是種方法。
但是，考慮到所有居民都是被植入記憶的人類，萊恩根本無法保證貿然動用武力不會引發更大的傷亡。
不僅是戰鬥過程中的殃及，
更在於他不清楚幕後黑手有什麼手段。
萬一惹急眼了，背後的神把所有人的腦子燒成烤腦花怎麼辦？
祂既然擁有植入記憶的能力，那就不能不考慮更壞的可能。
“我不打算隱藏在暗處。”
“當然，也有可能隱藏不了，說不定我們進入這座城後，已經有一隻眼睛在密切觀察着我們了。”
萊恩攤攤手，看起來沒有擔心或者憂慮的模樣。
“你要正大光明地出現在所有人面前？”
黑貓眯着眼。
“是，我剛纔想到的。”
萊恩意味深長地道：“引發這場災難的那個傢伙，出於某種原因，必須要改變人類的記憶，創造出這座虛無的城市。”
“雖然我們不知道他的目的。”
“但是，完全可以肯定的是：祂需要一個【舞臺】，祂需要這個特定的環境，並且在這個環境下，才能達成某個目的。”
“譬如.放出怪物吃人？”黑貓嘀嘀咕咕：“不對，如果是簡單的吃人，完全沒必要費這麼大的力氣。”
“更像是藉助怪物吃人的外部條件，推動一些事件的發展——”
“.”
“魔女審判？”
黑貓緩緩擡頭。
“開展審判，纔是深一層次的目的，至於開展審判是爲了什麼.我們還需要時間。”
萊恩一手托腮，沉吟道。
“所以，我要在不【兩敗俱傷】的情況下，儘可能地成爲【異數】。”
“用合理的方法，中斷魔女審判的進行。”
“類似於加入這場血腥的鬧劇裡。”
“.”
“這就是你的行動方案？”
“你們組織上頭有什麼意見？”黑貓皺了皺鼻子，覺得可能有點道理，但很有道理就有些不可能。
聞言，萊恩攤了攤手。
“他們相信我的判斷，並且讓我自由發揮。”
“該死，所以這獵魔機關除了後勤工作外，究竟能提供什麼建設性的意見！”
黑貓吐槽道。
“親臨現場的，是獵魔人，又不是機關。”
“他們掌握的一手資料，絕對沒有我們多。”
有時候，獵魔人的直覺是比高科技智腦更不講道理的存在。
萊恩看了看桌上的分析儀。
進度顯示還需要一段時間。
他看了看時間，心裡計算了一下，得出大概在天亮之後，應該就能分析完成。
黑貓撓了撓下巴。
“這就是你完全不加以掩飾行蹤的原因。”
“甚至對那些怪物的屍體，也不做任何處理。”
守城軍一定會發現那具被萊恩利落斬殺的屍首。
昨天白天早些時候，他爲了尋找這座酒館的位置，朝着不少路人詢問了路線。
試問，一介奇裝異服陌生人出現在這個多事之秋的城市裡。
是怎樣遲鈍愚蠢的城市管理者纔會將此事認定爲“無害”？
更何況，還有一位明顯被刀刃斬殺的“魔女”，淒厲地陳屍街頭。
“以他們的效率.”
“估計很快就能查到。”
萊恩眯了眯眼。
桌上，分析儀的指示燈依舊在閃爍，進度條更是在緩緩推移——
萊恩在等。
不止等待分析儀的工作完成。
更是在等守城軍的人來。
這樣——他不僅能爲“緩慢”的調查進度，加一個速。
還可以用相對平和的方式，出現在大人物的面前，不至於讓他們認爲形式已經失控。
萊恩覺得自己真是和諧友愛。
煞費苦心了。
時間緩緩推移。
直到某一刻。
“咚！！！”
浩瀚的鐘聲響起。
“滴！”
分析儀的工作完成！
“嘭！！”
一聲巨響在酒館門口轟鳴。
“呵！”
男人咧了咧嘴，他衝着黑貓點了點頭
頓時，拉斐爾舔了舔脣，身軀化作一道黑色的流光，將桌上的分析儀抱在懷中，隨後一眨眼的功夫，黑貓的身影就隱沒在黑暗裡。
見狀，萊恩站起身，朝着房門口走去。
這場血腥鬧劇的第二幕，即將開演。