袁朗自嘲地笑笑，對左先覺說道：“哪裡是你需要我幫你，是你想幫我吧。”
袁朗臉上的自嘲裡帶着淡淡的淒涼，這表情沒有逃過左先覺的眼睛。左先覺這個曾經的太師府家塾先生，昔日裡根本無緣得見太子袁朗，他那時對自己的學生，傳聞的太子妃人選司徒芸，都是敬而遠之的。世道變得太快，袁朗和司徒芸這樣一對溫潤如玉的皇家夫婦，一夜之間就失去了尊貴的身份，活得還不如普通草民自在，可以說是小心翼翼地保全着性命而已。司徒芸是女人，她的父親沒有倒，她的妹妹是當今皇后，所以她可能想得不深，但是袁朗就不一樣了。左先覺站在男人的角度去揣度袁朗，完全能夠理解袁朗的自嘲與淒涼。
爲了安慰袁朗，左先覺很謙恭地說：“大姐夫血脈高貴，非凡夫俗子可比，實在是我要藉助你的名望。本來我覺得自己位卑言輕，想請岳父來幫我說話，但是岳父鼓勵我自己先來試一試，我這纔敢鼓足了勇氣登門求助。”
左先覺把自己的身段放得這麼低，又強調自己是受了岳父鼓勵的，袁朗就不好再說什麼了。他在這個田莊上，也確實無聊。
“四妹夫這樣誠懇，那我就恭敬不如從命，試試看吧。”袁朗終於鬆口了：“但是我要留個活話，若是因爲此事引來朝廷猜忌，我便立刻離職，歸隱。”
“那我先多謝大姐夫了！”左先覺高興地說：“請你放心，岳父在朝堂之上，一定會留心朝廷的口風，盡力保全大姐大姐夫的。哦，新的大同學社的匾額，當然就用大姐夫的墨寶了！”
袁朗推辭說：“還是不要用我的字。你去跟岳父說說，讓他去請當今陛下的御筆親書，順便把我要當社長的事情也稟明陛下，聽聽陛下的口風。”
“大姐夫想得周到，”左先覺順勢說道：“那我回去就跟岳父說說。”
雖然左先覺一開始並不想立刻請動聖駕，但現在這可是袁朗提出來的，跟他左先覺自己提出來的，那可就大不一樣了。袁朗提，是謹慎；左先覺提，是急功近利。
一件大事，就這樣大致談好了。
左先覺和司徒茜告辭之後，袁朗對司徒芸說：“這個四妹夫，談吐講究辭令，但並不做作。依我看，他心有大計，手法靈活，可進可退，留有餘地。只當個教書先生，確實是屈才了。”
司徒芸笑着說：“這我可不大懂，不過我知道，四妹是很崇拜四妹夫的。這個四妹夫呢……”
她停頓了一下，才說：“以前在學堂裡，我覺得先生是個很刻板很無趣的人，但是剛纔四妹跟我說，四妹夫私下裡對四妹，那是說不盡的風流，道不盡的溫柔。所以，人，真的不能只看表面。”
“這個我能理解，”袁朗說：“男人在他真心喜歡的女人面前，可不就是極盡風流，極盡溫柔嗎？”
司徒芸探尋地看着丈夫說：“這麼說，你對四妹夫印象不錯？”
“岳父首肯過的人，會很壞嗎？”袁朗笑着問道：“他請我出山做事，辦個學社，當社長，你看如何？”
司徒芸答道：“你說好，就好。我聽你的。”
她總是順着他，無論他是太子，還是草民。
袁朗覺得溫暖，把妻子抱住了，溫柔地說：“芸兒，你剛纔是不是在暗示我？覺得我對你，還不夠風流，不夠溫柔嗎？還要我再用點心思？你早說啊。”
袁朗最近情緒有些低落，司徒芸感覺到他今天的不同，覺得他興奮起來了，那麼不管四妹夫對他說了什麼，這樣的結果都是不錯的。
“芸兒，我們吃個點心啊？”袁朗已經進入了狀態，魅惑地說：“你不用羨慕你四妹，我也可以極盡風流，極盡溫柔，現在就讓你嚐嚐滋味。”
“嗯……”司徒芸很欣喜，袁朗的好狀態回來了。
她嬌態立顯，伸出雙臂鉤住了袁朗……
當晚，在司徒慎之的書房裡，左先覺向岳父轉述袁朗的話：“大姐夫的意思是，想請岳父出面，請當今陛下爲大同學社御筆親書一塊匾額，並趁這個機會，探聽一下陛下是否允准大姐夫出任社長。”
司徒慎之答道：“你那天提出請大姑爺出馬的時候，我就已經考慮過了。這件事應該沒什麼問題。其一，陛下自登基以來，極力推行文治，處處禮待文官，提高文官的地位，使我們不再在武官面前相形見絀。重文治，自然就會倚仗士大夫，並重視文教之事。可是朝廷財政有限，官辦學堂難以應付地方和京城的各級學子之需。因此我估計，現在去跟陛下提議民間私辦學社，時機正好。陛下支持私學，賜匾賜書是最有號召力的辦法，比掏銀子還有效。其二，大姑爺跟從前的追隨者們早就沒有往來了，陛下盯了這麼久，也該放心了。讓大姑爺出來做事，可以顯出陛下的寬闊胸襟和無敵氣魄，進一步贏得人心。”
“岳父說得極是，我受教了。”左先覺很高興。岳父答應了，這事也就成了一半了，這位岳父可是國丈啊。
左先覺了猶豫一下，探問道：“我斗膽請教岳父，陛下不是行伍出身嗎？怎麼反而重文輕武呢？不是更應該對武將論功行賞嗎？”
司徒慎之含蓄地反問道：“先覺，你在史書裡有沒有看到‘重蹈覆轍’這個詞？”
“哦。”左先覺頓時明白了。陛下靠兵變登基，當然要遏制武將之權，防患於未然啊。然而，左先覺雖然自己是一介書生，卻本能地覺得重文輕武不大對勁，東南西北都有鄰國，東邊的小成國很不安分，萬一……
當然，這樣的擔憂左先覺不會輕易說出來，這關係到陛下的立國之策。
司徒慎之看出了左先覺目光裡的疑問，像是自我安慰地說：“眼下大興朝氣數正旺，陛下年富力強，北境王爺那邊已無變數，西邊跟大光國已經有雙邊和約，南邊小旺國難成氣候，東邊嘛……一時也不至於出什麼事。”
“那太好了，陛下聖明，天下太平，臣民有幸。”左先覺順着岳父的話應和，然後言歸正傳：“那大同學社匾額的事情，就都要仰仗岳父了。”
左先覺並非志大才疏之輩，他懂得先把自己能掌控的事情辦好。
果然不出司徒慎之所料，柯振龍對私辦學社一事非常支持。其實自登基以來，他一直在考慮如何培植一種世風和輿論的力量，讓士大夫階層心無旁騖地嚮往爲他的朝堂出力。在他看來，文官比武將安全多了，地位擡得再高，也不會威脅到他的皇權。眼下，四方邊界相對安定，各級武將的權力得到削弱和限制，是該着手大力興辦文教之事了。
允准袁朗出任社長，不是什麼難事。柯振龍明白，袁朗以前婉拒了大興朝的官位，一爲自保，二是清高。現在袁朗都想出來做事了，雖然不是直接當大興朝的官，卻是爲大興朝的官吏培養服務，呵呵，就讓他清高去吧，世人肯定看的是結果，朕就給他一個效力的機會，不費力就落個仁君的好名聲。
對於私辦學社，柯振龍不只是支持，甚至有些急不可待。他再次感到欣慰，國丈太師籌謀到他的心坎裡了。從學童抓起，到成年書生，甚至中老年士子學家，他要讓各種學堂學社都以向他的朝堂輸送官吏爲榮，這樣他才能穩握皇權，江山萬代。那就先從力挺這個大同學社開始吧，畢竟主辦人是皇后的親戚嘛，這也是皇權優勢的體現啊。
於是柯振龍把京城邊上一座廢棄的寺院撥給大同學社，寺院的房舍休整一下還可以使用，而且那後面是一片清靜的山林，如需擴建，不愁土地。
有了皇帝陛下的支持，所有的事情都乘着東風順利展開。左先覺和袁朗都忙得連軸轉，都情緒高漲。兩人在此事宜中，幾乎天天見面，本身已是連襟，現在爲了大同學社的開辦而志同道合，很快就投契得勝過親兄弟了。
袁朗盡力避免跟朝廷官員接觸，怕落下結黨的把柄，所以他注重教學和研究事宜，只與布衣的先生和夫子們打交道；左先覺沒什麼顧忌，袁朗不做的事情他都擔着，這樣他就要跟很多官員打交道。
雖然從前寂寂無聞，但左先覺是太師的女婿，陛下的連襟，一旦在官場上露面做事，即便不是官，想不出名都難。衆人觀察左先覺，只要短短的時間就會得出結論：此人前途不可限量。
到大同學社掛匾的這一天，司徒慎之爲避嫌沒有去，但是柯振龍派了禮部尚書陳世杰去主持儀式，這個規格可以說是史無前例的。爲什麼這麼說呢？因爲朝廷的最高教育和學術機構，國子監和太學，是隸屬於禮部的，而國子監是幹啥的呢？它除了規管士子們的德行操守，還管着朝廷的科舉考試呢。禮部尚書，那可是比國子監的總管，國子監祭酒，還高兩級的官兒，他來主持這個掛匾儀式，傳出的信號多麼強烈啊！
所以，掛匾這件事，不但牽動了很多書生士子的心，也牽動了很多官員的心，因爲他們有子弟入學啊。
這一天，學社的大門前人頭涌涌。當陳世杰坐着大轎，由隨從開道，在鼓樂聲中帶着陛下御筆親書的匾額到達時，袁朗和左先覺等人已經等候於此。
陳世杰下轎之後，打量衆人的第一眼，就從站在袁朗身邊的那個人的氣度認定了：他，就是左先覺。