劉媽媽定下神來，小心地問道：“娘娘你這是怎麼了？誰這麼大的膽子，敢害娘娘啊？”
接着劉媽媽埋怨地說：“看來大姑爺說的什麼表妹，什麼逃婚，全是騙我的。”
一時間三個女人都沉默了。司徒蕊遭難，司徒家的人肯定是逃不掉的，但是把劉媽媽扯進來，怪誰呢？老天的安排吧，她剛好那個時間在那裡。
這時候靠在母親懷裡一直不說話的小袁韌叫了一聲：“父親回來了。”
果然是袁朗進來了，神色疲憊，衣衫皺巴，去了頭冠，戴了頂農夫的帽子，真有些像村民的樣子了。
劉媽媽立刻說：“大姑爺，外面出大事了吧？皇后娘娘躲在這裡，外面肯定是翻天了！我那當家的還不知道呢！”
“劉總管現在已經知道了。”袁朗把打聽到的情況說出來：“今天一大早田莊就被搜過了，他們要找皇后給大行皇帝殉葬。沒找到人，他們就把值錢的東西都搶光了，還好沒傷人。現在城門都鎖了，不許進出了，幸好我們在城外，不在安王的眼皮子底下。”
司徒蕊看劉媽媽一臉疑惑，就解釋說：“劉媽媽，陛下在南境駕崩了，安王即位，要置我於死地。”
劉媽媽聞言，一臉驚駭之色：“娘娘，你好慘哪！皇后也要受這種罪啊？”
司徒蕊虛弱地一笑，輕輕說道：“劉媽媽，你不是司徒家的人，你現在可以走，但是請你給我守住秘密，就像你當初幫柯大將軍來敲我的門，還能守住秘密一樣。”
劉媽媽想起來了，當年的某一夜，她確實幫柯大將軍去敲開了二小姐的房門，而且在大將軍的恩威並施之下，那以後她都不敢跟人提這件事。現在既然皇后自己提起這件事，劉媽媽就不怕了。
“額，那時候，我哪敢不聽大將軍的話啊。”劉媽媽回憶着說：“他怕嚇到二小姐，才讓我去敲門。我當然看得出來，大將軍是……喜歡上二小姐了。”
司徒芸和袁朗互相看看：原來柯振龍和二妹的情緣是這樣的。
“所以劉媽媽是我和陛下的月老。”司徒蕊淚光閃閃地說：“陛下不在了，我失去了他的孩子。你要是爲我保守秘密，我就可以在陛下的遺體返京之時見他一面；你要是把我的下落說出去，我這條命也就沒了。”
劉媽媽當即表示：“我不走！這樣我就肯定沒機會把娘娘的下落說出去！你們在這裡待到幾時，我就待到幾時！”
她轉念一想，覺得自己有點衝動了，又小心地問：“可是……這裡安全嗎？”
於是幾雙眼睛都看着袁朗。
“這是我知道的最安全的地方了。”袁朗說：“這還是上次叔父進京來行君臣之禮的時候，提醒我的。他說遇到緊急情況，這裡可以暫避一時。不知情的人，要找到這裡不容易，我們袁氏的祖宗很會選地方的，而且這裡的洞口也很隱秘。”
於是劉媽媽給自己打氣說：“那我就在這裡等到陛下的遺體回京吧。”
她想，這最多就是十天的事吧，忍一忍就過去了。然後……哎呀，然後怎麼辦呢？
“娘娘，你見了陛下的遺體之後呢？”劉媽媽擔心地問。
司徒蕊平靜地答道：“我可以去陪陛下。只要不連累家人，我可以讓安王如願。”
“二妹，你不要這樣說，我們再想想辦法。”司徒芸安慰道。
“看看能不能逃到北境去。”袁朗給出了一個希望：“等二妹你的身體恢復一點，能夠熬得過路上的艱苦，外面的風聲也鬆一些了，那時候我們就可以動身了。”
“是啊，二妹。”司徒芸馬上鼓勵說：“三妹和五妹都在北境，那裡是北境王爺當家，應該是安全的。”
“啊，好極了。”司徒蕊的眼睛裡亮光一閃。留着北境王高度的自治權，本來是一件迫不得已的事，現在卻成了司徒蕊的希望之光。
“姐夫，有沒有父親母親他們的消息？”司徒蕊問道。
袁朗答道：“聽說太師府裡只有傭人在，四妹那邊一個人也沒有，都跑了。”
“謝天謝地。”司徒蕊欣慰地轉向司徒芸：“多虧了姐姐昨天回去報信。”
“我們是一家人啊。”司徒芸答道：“如果不是你的原因，陛下未必會對我們那麼厚待。”
她本來想安慰二妹，結果這話引起了司徒蕊的愧疚。原本姐夫是太子，哪裡需要別人的厚待！
“姐姐！”司徒蕊抱住司徒芸痛哭起來。
司徒蕊有些話說不出口，一開始她想當皇后，就是爲了壓過姐姐。現在她落難了，姐姐姐夫卻在保護她。
昨天司徒芸回太師府報信的時候，左先覺正好在那裡，爲了早朝的事情正在安慰岳父。司徒慎之夫婦和一對雙胞胎女兒的藏身之處，還是左先覺找的，因爲他們都不想牽連司徒家和高家的至親。司徒慎之一家出門的時候，有意跟管家說他們要去城外進香，然後再做幾天佛事，希望能夠麻痹一下柯陽那邊的人。
左先覺把岳父岳母和兩個小妻妹帶到劉奇林的紅顏知己江意如的家裡。劉奇林和左先覺每次密談，就是在這裡。江意如是舞女出身，年紀大了就在歌舞樂坊教舞爲生，劉奇林雖然沒能娶她，但是很信任她，兩人比很多正配夫妻還貼心。左先覺對江意如的印象是，這個女人很能保守秘密，而且很仗義。事發突然，他只能冒險一試。
結果江意如果然沒讓他們失望，爽快地收留了司徒慎之一家，並催左先覺趕快回家去安排妻小。然後她就把司徒一家安置在她的後院裡。
左先覺趕回自己的家，先打發了傭人們到鄉下去避一避，然後帶着司徒茜和小悅生躲進了他族兄左先勝的家。大人好躲，左先勝就怕悅生哭鬧會引來鄰里懷疑，段翠微很機智，她出了個主意：“我們就跟人家說，這是我們剛領養的孩子，光明正大地放在屋裡養！”
這個辦法好，小悅生就不用受委屈了。段翠微跟了左先勝好幾年，一直沒有生育，她不知道左先勝給她吃了狠藥，只以爲是自己身子不爭氣，現在悅生一來，很快就把她迷住了。悅生不認生，有奶就是娘，奶媽不在了，母親躲了，他就粘住段翠微了。
左先勝看段翠微對悅生那麼疼愛，整個臉上都是母愛的慈光，他心裡頓生犯罪感，自己怎麼就下得了手，給她吃了斷子絕孫的狠藥呢？他打定主意，要好好研究一下醫書，看看還能不能給她治一治，讓她生個孩子。她雖然淺薄虛榮，見好愛好，但是心地不壞，不該讓她到老的時候孤苦伶仃。左先勝一下子覺得，自己這是在心疼段翠微了，不是單純地只想睡一睡她了。
江意如那邊，當晚劉奇林一去，江意如便說了自己收留司徒慎之一家的事。劉奇林到底是常年當門客的，想得比江意如多得多。他仔細地分析了風險，權衡了利弊，最後對江意如說：“我們都是平頭百姓，如果沒有收益，我們犯不着爲別人的事情掉腦袋。我分析，你這裡被找到的可能性極小，而一旦司徒家得以逃脫，我們的收益將是巨大的。不要忘了，他們家的五小姐嫁給了北境王爺的世子。我在陳尚書那裡混了十幾年，最後的收穫，很可能還不如你藏住司徒慎之他們幾天！”
江意如嗔怪地說：“就你心眼多！算盤打得這麼精！你該不會也這麼算計我吧？”
劉奇林把她抱住了說：“我就是爲了你纔算計的。等我混得像樣了，有了自己的府邸，才能接你去享福。我要明媒正娶！”
江意如沒有信心：“我這樣的人，怎麼可能真的登堂入室呢？我能跟着你，就心滿意足了。”
“不怕做不到，就怕想不到。”劉奇林激勵江意如：“司徒家的小姐們，有前朝的太子妃，今朝的皇后，北境王世子夫人，還有最後兩個待嫁的。她們只要逃過這一劫，以後就是海闊憑魚躍，天高任鳥飛！你現在好生護住她們，以後司徒家一轉運，你說不定能封個誥命夫人。到那時我都要沾你的光！”
“真的啊？”江意如頓時充滿了希望：“那我就能夠嫁給你做正室了。”
“是啊，正牌的劉夫人。”劉奇林鼓勵她：“反正代價很小，只要我們隱蔽得好，沒人會想到這裡。左先覺是聰明人，會找地方。”
江意如覺得有理，點頭道：“我本來沒想那麼多，只覺得不能辜負了朋友。你這樣一說，我更要小心地護住他們一家了。”
“你這個女人，就是因爲想得不多，纔可愛。”劉奇林真情流露：“我寧願終身不娶，也絕不娶別人。”
他們這一對，是位卑而情真。命運如果眷顧司徒家，應該也會眷顧他們吧。
安王讓李忠等幾天，結果第二天的晚上，李忠就聽到安王的手下們興奮地在嚷嚷，陛下在南境遇刺駕崩，安王即位了，以後他們都將是新朝的紅人了。
別人不知道南境的情形，李忠是知道的啊！他心裡明鏡一樣地清楚，因爲那個提供解毒線索的小竹筒就是他親手扔進程昆府裡的。後來他打探過了，陛下的箭毒解了，沒有生命危險了。昨天他把信交給安王的時候，還沒有陛下駕崩一說呢。那麼今天這陛下駕崩一事，從何說起？