程銘給京城的衛戍軍當新兵教頭，轉眼兩年了。鬍鬚長勢良好，已經不必貼假的了，可是他的復仇大計，還是未能實施。
馬常勝總是勸他要耐心，可是他等了兩年多，孫漸遠在南境還是穩穩當當，而京城裡的陛下，全然沒有給他父親程昆正名的跡象。勢單力薄，不要說不敢回兇險的南境，就連看似平靜的京城裡，他都沾不上陛下的邊兒，更別談動手了。
老天不給機會，那就只能自己創造機會了。程銘這才明白，就算行君子之事，有時也要藉助於小人之計。他的父親，就是太君子了，所以被孫漸遠算計了，而那位陛下，親小人遠忠臣，當然應該付出代價。他一開始還幻想爭取機會到陛下面前去講理，可是時間拖得越久，他越覺得講理是沒有用的，陛下已經忘卻了他父親的忠誠和功勞，踏着他父親的屍骨，毫無愧色地坐享江山。所以現在，程銘心裡的仇恨因爲時間的積累而愈來愈深，他的計劃也愈來愈清晰。
春日暖陽，百花盛開。司徒家塾的周老先生五年執教期滿，帶着夫人告老歸家了。六小姐七小姐年滿十五，結束了家塾課業，開始有大把的時間自己安排了。與此同時，上門求親的說媒的絡繹不絕，弄得高卿卿比以前更忙了。
這天司徒慎之散朝回家，顯得狼狽不堪，頭冠扯鬆了，歪在頭上，朝服被撕開了一個口子，靴子上盡是塵土。
高卿卿嚇了一跳，問道：“老爺這是怎麼了？遇到土匪了嗎？”
“不是土匪，是劫匪，只要錢，不取命。算我走運。”司徒慎之心有餘悸地說。
“光天化日，天子腳下，竟然有人敢搶劫太師！”高卿卿覺得驚悚。
“唉！我估計是被人盯上了！”司徒慎之回憶着說：“就在我每天上朝散朝的必經之路上，時候把握得正好，地點正好是人少的那一小段路。”
司徒慎之這麼多年，出門都是騎馬而不坐轎，只帶三四個家丁小廝，沒有侍衛保鏢。
“老爺，我們太大意了。”高卿卿緊張不已：“這次沒出大事，實屬僥倖。你不能再這樣只帶三四個沒功夫的下人就出門。你要招幾個可靠的侍衛保鏢。”
朝廷重臣，私下裡自己聘用侍衛保鏢的不在少數，上不得檯面的勾當越多，防範得就越嚴實。司徒慎之一向覺得自己光明磊落，不需要畏首畏尾，沒想到這回無緣無故地被劫匪盯上了。
“就聽你的。”司徒慎之對夫人說：“先別把聲勢弄大了，就招兩個人試試。我找項澤幫忙推薦一下，他推薦的人肯定可靠。”
結果項澤先推薦了馬常勝，因爲馬常勝以前當過侍衛，功夫好，人又穩重厚道。順理成章地，馬常勝又推薦了程銘。程昆的事情已經被淡忘，項澤沒有注意過程銘，也不知道程銘就是程昆的兒子，如果知道，只怕就會三思，這裡面的牽涉很有些麻煩，畢竟程昆頂着個謀反的罪名。
當上司徒慎之的侍衛，程銘覺得他復仇的大計纔算起步了。要知道，司徒慎之遇到的劫匪，就是他安排的。他本來計劃過一陣纔到太師府去求個侍衛的職位，沒想到司徒慎之自己去找項澤了，然後馬常勝一幫忙，事情就比他的計劃順利多了，令他信心大增。
程銘潛伏在司徒慎之身邊，當然是爲了找機會接近陛下！只有一次機會，失手就會死無葬身之地！
程銘和馬常勝的職責，就是早上護衛司徒慎之出門，下午把司徒慎之送回府之後，他們就可以歇班回家。程銘要等的機會，就是司徒慎之進後宮單獨面見陛下的時候。別的臣子哪有這個機會？所以程銘盯上了國丈司徒慎之，雖然他和司徒慎之無冤無仇，可是誰叫司徒慎之的女兒是皇后呢？程銘現在可顧不了附帶的犧牲品了。
給司徒慎之當了半個月的侍衛，一次單獨見陛下的機會都沒有。程銘才知道等待的時間可能會相當漫長。馬常勝以爲程銘要爲程昆正名，無非是到陛下面前去申訴，那麼通過國丈司徒慎之當然是一條捷徑。馬常勝哪會料到程銘現在的計劃是在玩命。程銘知道馬常勝有家小，所以玩命的那一部分就不讓馬常勝知道，更不會讓他參與。
四月十五這一天，司徒慎之一家按慣例，出門到萬源寺進香，然後順便在郊外踏青賞春景。和往年一樣，夫人和小姐們坐車，司徒慎之騎馬，帶了僕傭二三十人，準備清場的時候派用場。今年不同的是，多了兩個侍衛與司徒慎之策馬同行。
到了萬源寺，程銘發現太師的面子夠大，四月十五這麼好的日子，寺里居然可以把其他的香客都攔在正殿的院子之外，要到太師一家離開之後，旁人才能進去。
當太師夫人和兩位小姐下車的時候，即便有僧人和僕傭們把圍觀的人羣攔住，還是有人隔着老遠吃眼豆腐。
“哇，跟天仙下凡一樣好看啊！”遠遠地有人叫着。程銘在心裡嗤笑，這位仁兄大概幾輩子沒見過女人。
“此等佳人，人間罕見！”這一位叫得文雅許多。程銘又是嗤笑，哪來的酸溜溜的書生？讀書也沒讀出點修養來，非禮勿視，不懂嗎？
進了院門，司徒慎之簡直可以說是囉囉嗦嗦，與住持寒暄過，又向其他長老和佛門弟子們問候了，才慢條斯理地帶着夫人小姐們跟着住持進入了正殿。
程銘等人就在正殿門口等着。馬常勝悄悄問程銘：“剛纔看到了嗎？太師家那兩位小姐好像是雙生的，長得一模一樣。”
“沒注意。”程銘完全沒興趣：“關我們什麼事？我們只護衛太師，別的不用管。”
“你傻呀！”馬常勝反駁說：“只有我們兩個侍衛，今天太師一家都來了，全都歸我們護衛！”
“男女授受不親。”程銘有自己的判斷：“太師肯定沒指望我們去護衛他家的女眷。反正太師不叫我，我就站得遠遠的。”
“也對。”馬常勝想明白了：“難怪你剛纔站那麼遠，都沒注意到那兩位小姐是雙胞胎。”
程銘懶得多說，陷入了自己的沉思。馬常勝知道程銘一靜下來就想心事，比同齡人深沉許多，只好搖搖頭走遠一點，心裡感慨程銘活得太累，心裡的包袱太重。
程銘想起清明時去給祖母母親等人上墳，因爲父親是罪臣，連墓碑上都只能含糊地寫着“程氏一門”，他的祖母生前可是一品誥命夫人哪！原來那位冷血陛下的封誥，跟其人的情義一樣，不過是薄紙一張！
程銘正覺得黯然神傷，突然殿內傳來司徒慎之的喊聲：“有歹徒！侍衛快來！”
馬常勝即刻叫程銘：“快！”
程銘回過神來，跟着馬常勝衝進殿去，正好撞上一個往外跑的男人，此人剛剛躲過了馬常勝，但是沒能逃脫程銘鐵鉗一般的雙手。然後程銘擡腿以膝蓋猛擊那人的腹部，那人“嗷”了一聲，跪倒在地上。
程銘鬆手，往邊上一站，覺得他的任務完成了。這纔看見太師和夫人小姐丫頭們縮在正殿的一邊，馬常勝護在他們一家前面，而那位住持大概是爲了開脫自己，忍着慌張跑上來逼問地上的人：“你是什麼人？殿內早已清場，你爲何要躲在神臺下面？！”
地上的人捂着肚子，“啊喲”地叫着，好一會兒出不了聲。看來程銘的力氣用得太大了。
司徒慎之走過來，嚴厲地對着地上的人重複住持的問題：“你是什麼人？爲何要躲在神臺下面？”
“太師大人……我……不是歹徒……我是……”地上的人終於緩過勁來了，斷斷續續地開始答話。
司徒慎之這才覺得此人並不危險，便耐心地等他的下文。殿內其他的人也都放鬆下來，夫人小姐們都恢復了常態站好。
地上的人站起身來，司徒慎之仔細一看，原來是一位青年公子，服飾華貴，相貌不差，只是一雙眼睛不老實，溜着看向小姐們那邊。
司徒慎之不禁皺眉，對高卿卿說：“夫人，你帶蓁兒菲兒到後殿坐坐，我問清楚了話就過來。”
住持趕緊說：“夫人小姐們請這邊走。”
於是女眷們都撤了。
司徒慎之沉下臉，不客氣地問道：“你到底是什麼人？躲在神臺下想幹什麼？”
那青年收回追隨小姐們的目光，掩住了臉上的輕浮之氣，恭恭敬敬地對司徒慎之作了個深揖，答道：“小生柳登科，見過太師大人！家父是吏部尚書柳敬庵，想必太師大人認得？”
“哦，原來是柳公子。”司徒慎之打量柳登科一下，面無表情。他心裡是看不上這一位的，雖然是官家公子，但是躲在神臺下面，一定沒什麼好事。
“小生一時不慎，衝撞了太師府女眷，但是……額……事出有因，”柳登科辯解地說：“還請太師不要怪罪。”
“哦？事出有因？”司徒慎之冷冷地問：“那是什麼原因呢？”
站在司徒慎之邊上一左一右的馬常勝和程銘互相看一眼。既然太師沒叫他們倆走，他們就可以聽聽。
那是什麼原因呢？