只得到部分補給的船隊繼續向西航行,漫長的海途讓士兵們漸漸失去了往日的激情,無論是打撲克還是團體的棋類比賽現在已經提不起他們的興趣了,甚至有些士兵開始出現焦躁的情緒。看看海圖和星相,現在應該是在太平洋的中間地帶,要想靠近島嶼休息還要航行近萬里的海程,現在的淡水和糧食還可以支撐一陣子,關鍵是士兵有些太累了,爲了儘快找到有人的島嶼,於化龍決定啓動蒸汽機。看着有些發蔫的士兵,牛金星也有些發愁,按照後世天朝的觀點他就是這支船隊的政委,這是朱有孝受到十幾年正統教育的觀念,牛金星的想法把士兵的激情調動起來,他仔細的觀看着朱有孝給他的航海圖,企圖在上面尋找到有用的東西,但是朱有孝這張圖畫的比較大,也不是特別詳細,蠅頭小楷不是每個人都可以寫的非常漂亮的,朱有孝就沒有這些本事,牛金星還得費力的辨認朱有孝寫的字,潮溼的氣候也讓字體有些模糊,牛金星只好慢慢的辨認。
就在這時後,於化龍進來了,看着整整瘦了一圈的牛金星,於化龍就有些心疼,畢竟牛金星也是不到三十歲的年輕人,沒有自己的閱歷更多,自己從小就在軍營長大,對於這些枯燥的行程忍耐性更好。
於化龍就對牛金星說:“牛先生休息一下吧,等我們找到住人的島嶼就休整一下,士兵們確實很累,很煩躁,但是您也要注意身體,現在我們處在最困難的時期,等捱過了這一段航程就好了。”
牛金星苦笑着說道:“老於呀,看起來皇上讓你我一起搭檔是對我極大的照顧了,換了別人恐怕要對我發火了,補給問題和士兵情緒,這是皇上交給我的任務,看着現在的窘境,我感到很不是滋味啊。”
看着牛金星沒有休息的意思,還在繼續的看地圖,於化龍也湊過來看地圖,猛然間於化龍看到在一個有折印的地方好像有一個小島,上面連名字也沒有,也好想是不注意地上的一點墨跡。
於化龍就問道:“牛先生,您看看這裡的圖,是標識的小島啊,還是陛下不注意地上的墨水啊?”
牛金星仔細的看了看於化龍手指的地方,果斷地說道:“肯定是個小島,皇上的習慣我們都知道,他不會這麼粗心的滴上墨汁的,我們就向哪裡航行吧,爭取早一天到那裡。”
也許是老天爺也幫忙,到了第二天就起了微風,風向剛好適合,於化龍就命令士兵開動蒸汽機,並且掛滿風帆,船隊開始全速行駛。看着主將自信的目光,士兵們的心情開始變得好起來,尤其是快速行駛的軍艦,讓士兵們更加興奮。
士兵們的激情持續了三天,看着距離目標越來越近,牛金星和於化龍也是心情還起來,現在哪怕是遇到無人的小島能夠補給一下淡水,上岸休息一下也能提高士兵們的士氣。可惜現在已經航行了三天還沒有看見任何島嶼,而且天啓颳了三天微風以後,突然間停了下來,波蘭洶涌的太平洋忽然間平靜下來,這肯定會預示着什麼,於化龍的心情突然間惡劣起來。
遠處的烏雲慢慢的開始堆積,海浪從平靜狀態開始突然間大了起來,於化龍預感情況不好,就命令士兵開足蒸汽機的最大功率,迅速離開這一帶海域,大浪的來源是在東邊的方向,於化龍就讓船隊向西南方向行駛,漸漸的海浪越來越大,就算是於化龍的旗艦也感到行駛困難,船帆早就放了下來,船隊之間儘量保持好一定的距離,艱難的向前行駛着,天上的烏雲已經徹底遮住了太陽,剎那間暴雨帶着閃電遽然而至,在互相的呼喊中船隊停了下來,在大海上就是這樣,有時候只能聽天由命。狂風暴雨,滔天巨浪整整持續了一個晚上,於化龍、牛金星二人在船艙裡整整一晚上沒有閤眼,悲哀的想着天明的時候,將會有多少船隻會消失,有多少弟兄會在也見不到。
隨着太陽的升起,暴風雨也開始慢慢的小了下來,於化龍、牛金星帶着悲傷的心情出來船艙查看,問題竟然不大,除了有二十多艘船受到不小的碰撞,受了些損壞,人員的損失微乎其微,就是有幾個倒黴蛋被摔傷了,看起來經過長時間的航行,士兵們應付惡劣海況的能力增加了不少,二人的心情這纔好起來。
雨過天晴,在陸地上這樣,在浩瀚的大海上也是這樣。大雨過後的天氣極爲清朗,於化龍就讓士兵們根據太陽的角度和日起計算現在的位置,這是必須要做的工作,否則偏離了方向就會走太多的冤枉路,尤其是一晚上的隨風漂移,現在就必須確定位置以後纔好決定航向。就在於化龍耐心的等待測算結果的時候,突然間瞭望塔上的士兵高呼起來,接着就是一片的呼聲,聽着倒是高興的呼聲。
也許是福禍相連的緣故,昨晚上讓士兵們受到了太多的驚嚇,今天就給了一個極大的驚喜,瞭望塔上的士兵看到了遠處的一個小島,士兵們都開始歡呼起來,剛剛喪失的士氣馬上就被鼓舞起來了。經過請示於化龍,船隊開始向那個方向行駛而去,至於還在計算船隊位置的士兵,還讓他們繼續計算,就是到了小島要確定小島的位置,萬一下次還要路過,這也可以當作一個補給點,不用一直心裡沒着落了。
心情好了也就不覺得時間過得慢了,全速開動蒸汽機的船隊也是在傍晚的時候才趕到小島附近,其實這不是一個小島,而是一組小島,於化龍不敢在夜晚在這樣的海域裡航行,就派小船渡過淺灘,到附近的幾個小島去查看,看看是否有人居住,或者是有合適的地方上岸休息。
到了有一天的早上,上島偵查的士兵都回來了,大部分的島嶼都沒有人居住,只有一個最大的島上有人,大概不到一百人,他們說的是倭國話,島上除了可以補充淡水以外,什麼也沒有,有的只是一些不知名的果樹,上面的果子就是這些倭國人唯一的食物來源,不過別的島上也有果樹,但是沒有淡水。
牛金星到過倭國,倭國的戰爭還是他挑起來的,於是他便讓於化龍命令船隊靠近有淡水的海島,儘量補充足夠的淡水,而果子則儘量選擇成熟的,儘可能的往船上運送,通過使用這些果子也可以讓士兵們補充一些養分,尤其是朱有孝說的維生素之類的東西,並且還可以充當糧食。
士兵們捉回幾個島上的居民,牛金星通過問話才知道了倭國的戰爭還在如火如荼的進行,這些人是一個村子裡的居民,他們不堪戰爭的負擔,就向大海里討生活,結果被海風吹到了這個島上,雖然這些島上沒法種糧食,但是常年都有成熟的果子可以充飢,總算勝過在倭國擔驚受怕。
牛金星想了想就讓士兵把這些逃難的人全部殺掉,於化龍不明白這是什麼原因,牛金星告訴他,一旦那一天倭國大量的人口到了這裡,或者是時間長了這些倭國人生育的多了,這一片島嶼就會被倭國霸佔,別人就不能使用了,其實牛金星也說不清什麼原因,只是聽朱有孝說話的時候討厭倭國人,他就討厭。
補充完畢淡水以後,在這座島上休息了一天,雖然不像的大陸上那樣心靜,但還是比船上要解乏些,馬上就離開這些島嶼了,牛金星忽然玩性大發,他和於化龍說:“咱們把這些海島都起上名字吧,就用咱們自己的名字,這個島羣就叫順天羣島,我們是護衛,最大的島就叫做化龍島,用你的名字,第二個用我的叫金星島,其餘的就按軍官的大小起名字,對於士兵們來說這也算是我們的一個想念。”
於化龍樂了:“先生,您這想法不錯,可是不怕言官說您謀反嗎?”
牛金星說:“沒事,回去先給皇上說,皇上同意就行,別的不用管。”
接着牛金星又說道:“還有,我們把從南美洲帶來的農作物都在這裡種上一些,也許我們下次再到這裡時,島上就有我們的糧食了,別管他適合不適合生長,讓它們自己去適應這裡的環境吧。”
於化龍說:“我看咱們再立一些石碑,刻寫字在上面,就說是大明國土,犯者必究,殺無赦。”
兩個人興趣盎然的交換着意見,讓後就讓士兵去幹活,等幹完了這些活計,他們才離開這座小島羣,確定好航向以後直接就向大明的本土而去,最終在天啓六年的深秋抵達了泉州港,然後士兵們放假休整,牛金星、於化龍則回京述職去了。