崇禎九年七月，後金軍突然越過長城關隘，深入京畿，縱兵燒殺虜掠長達三個多月，兵部尚書張鳳翼、宣大總督樑廷棟畏罪自殺。
後金入寇給崇禎造成了很大的震動，這幾年他一直全心投入到鎮壓民變的戰爭，早把後金的事情拋在腦後。此次事件後，他的注意力也由內憂轉移到外患上來。
我們的目光也跟着崇禎一起轉向東北，看看我們的老朋友皇太極這幾年在忙些什麼，日子過得怎麼樣。
因該說皇太極的日子過得還是很滋潤的，因爲你是痛苦的，我就是快樂的。崇禎上臺以後，日子過得愁雲慘霧，那邊皇太極的日子就開始好過起來。
寧錦戰役帶來的不愉快很快就煙消雲散，暫時不用擔心天朝發大兵來滅，除了缺少點糧食以外，基本上是無煩無惱無憂愁。
對於後金來說，解決糧食短缺問題的方法有兩個，一個比較野蠻——明火執仗的搶劫，另一個很文明——議和。
在這兩種方法中，議和無疑是最省事，最便捷，最長久的選擇。搶劫不一定能得逞，而且發動戰爭要消耗大量的糧食，搶來的東西除去消耗掉的就剩不了多少了，有時甚至得不償失，而且打仗還要死不少人，很不划算，屬於低端產業。
議和就不一樣了，只要態度好點，叫一聲大哥，孝敬一點禮品，就可以年年得到大量的賞賜，真是一本萬利的好生意，即環保，又可持續，還以人爲本。
這也是後金的最高綱領和終極目標。
要實現這個目標，有兩種手段，一是用嘴求和，二是以武促和。後金把這兩種手段都用到了極致。談不攏就打，打不成再接着談。
皇太極本人時不時的給明中央**寫信求和，態度極謙恭，甜言很蜜語，中央不予理睬，他就轉而跟地方**和地方大員談。
己巳事變就是跟地方大員談過之後上演的一出脅和大戲。雖然戲演砸了，但是皇太極依然是贏家，他從這件事中獲益非淺。
首先是開創了打擊明朝的又一個渠道，以後可以經常試試。
第二是爲自己樹立了很高的威信。帶兵打入明朝國內，還撒了泡尿（佔領了四座城市），這在以前是無人敢想的事情。這使他在國中威望大增，獲得了許多年輕將領的擁戴。
第三是進一步降服了漠南蒙古東面諸部落。
第四是以此爲契機除掉了一個政敵——阿敏，向着大權獨攬的目標邁進了一大步。
除此之外，己巳事變給明朝的民變火上澆油，明朝陷入內亂中不可自拔，這是一個意外收穫。
對於皇太極來說，這些收穫中剷除了阿敏無疑是最重要的一個。因爲對阿敏“無言的傷害”是他的一個“長久的期待”。
自從皇太極繼位以來，雖然名爲大汗，但實際上是兩旗之主。另外三大貝勒各自控制着一部旗衆，與他一起南面而坐，輪流執政。
一山難容二虎，後金這坐小土包上趴着四隻老虎，咬架再所難免。善於權謀的皇太極決不能容忍這種狀況長期存在下去，他既然能把汗位搞到手，也就一定會把其它幾隻老虎咬下去。
大汗這個頭銜使皇太極掌握了政治制高點，他可以通過合理合法的方式，名正言順地去鬥爭其它三大貝勒。
皇太極繼位以來，採取各種措施削弱八旗貝勒，提高汗權。一是到處安插自己人，往各旗派遣官員，以加強對八旗的控制。他先是在各旗設總管旗務大臣一名，與各旗貝勒一同管理旗務，接着又設佐管大臣二名，協助處理政務，還設調遣大臣二名，協助處理軍務。
這些新任命的總管大臣和佐管大臣都是皇太極的親信，通過他們，皇太極加強了對各旗的控制。
另外一個就是藉助漢人來制衡滿人競爭者。通過設置文館和漢八旗，將漢族文武官員攏絡到自己身邊，發揮他們在政治謀略上的優勢和軍事上無法替代的作用。
在己巳事變之前，皇太極還以關心兄長身體爲名，取消了努爾哈赤時期制定的四位大勒按月輪流執政的作法。
應該說，皇太極上任以後，在加強集權方面動作很多，表現急切。但是無論他如何加強自己，都沒有觸及其它三大貝勒的核心利益。
三大貝勒的手裡依然掌握着大量的旗衆，他們的屁股依然與皇太極的屁股並排坐在那裡。皇太極必須來點狠的，徹底搞垮他們。
在陷害他人方面，皇太極是一個不可多得的高手。
朝鮮人鄭忠信認爲，皇太極“內多猜忌，恃其父之偏愛，潛懷弒兄之計”。 種種跡象表明，皇太極很早就開始爲繼承汗位進行設計。當年他還是一個孩子時，就和五大臣和衆弟兄一起告發太長諸英，致使諸英被廢棄。
諸英死後，代善的地位突出，是汗位的有力競爭者。天命五年（1620年）三月，代善被人告發與努爾哈赤大福晉有染，從此他名聲狼籍，失去了努爾哈赤的寵信，也失去了汗位的繼承權。
這件事情本與皇太極沒有什麼關係，但是皇太極是代善緋聞的最大受益者。巧合的是，皇太極本人也是“當事人”之一。告密的側妃塔因查檢舉代善的同時，誇獎了皇太極。她說，大妃給代善送了兩次飯，代善吃了，大妃也曾給皇太極送飯，皇太極沒有接受。這種肯定一個，否定一個的做法，讓人產生聯想。
努爾哈赤死後，告密的塔因查被害死（殉葬），而代善極力推舉皇太極繼位。
以上種種事情似乎可以看出這樣一個邏輯：皇太極抓住了代善的小辮子，用塔因查告發代善，努爾哈赤死後，代善以擁立皇太極爲籌碼，換取皇太極同意處死塔因查，以殺人滅口。
應該說，代善死心塌地擁立皇太極，塔因查被迫殉葬這兩件事，與當初塔因查告發代善一事是有關係的。生活瑣事的背後，是汗位之爭。
如果說以上述事件認爲皇太極險險狡詐缺乏證據的話，那麼阿敏之死，就很能說明問題了。
阿敏是努爾哈赤的侄子，在血緣上屬於“老外”，“老外”是很容易受到排擠的，特別是他的屁股坐在了不該坐的地方時。
一個領導要想陷害部下那真是太容易了，最合理的方法就是讓部下去幹一些高風險、高難度，甚至是不可能完成的工作。如果部下完不成，就名正言順地懲罰，如果部下僥倖完成了，功勞歸自己，接着再來，直到完不成爲止。
如果在戰場上那就更容易了，讓他去幹一些危險的，甚至是送死的活，從而借刀殺人。
皇太極就是就是用這個方法折磨阿敏的。
他先是讓阿敏征討朝鮮，阿敏完勝班師，沒有抓到把柄。
在崇禎二年的己巳事變中，後金攻下明朝境內的永平、灤州、遷安、遵化四城，他又讓阿敏帶兵留守，自己率主力班師回家。
永平四城位於明朝境內，遠離後金，後金主力撤退後，阿敏陷入了明朝人民戰爭的汪洋大海中，基本上沒有守住的可能。
阿敏也感覺出了自己被皇太極放在火上烤，於是他在一陣燒殺擄掠之後，放棄四城，逃回後金。
皇太極本以爲阿敏這次死定了，沒想到他不僅沒死，還滿載而歸，心中十分氣憤。
阿敏總是死不了，但是皇太極己經沒有耐心了，借刀殺人不成，就自己下手，於是皇太極以阿敏作戰不利爲由，將其投入大牢，不久以後，阿敏不明不白的死於獄中。