元寶一日日長成了小型的獅子一般的龐然大物，定時給它洗澡就成了問題。
以前給它洗澡，是用木盆、浴盆。小時候的元寶很乖巧，只是扒着盆沿兒委屈地哼哼。長大了越來越淘氣，且會偶爾鬧脾氣，常在浴盆裡撲通得水花四濺，弄得紫蘇等丫鬟狼狽不已。
也想過給元寶換個大的浴桶，但要它進去、出來都要費一番波折，麻煩得不得了。
襲朗在家歇息時知道了此事，琢磨兩日之後，讓人在後園闢出一塊地，弄了個小小的浴池，並在上面蓋了一間四面加屋頂都鑲嵌玻璃的小巧的屋子，一年四季都能用。
香芷旋聽說了，不知道說他什麼好。
別人家有這種屋子，都是用作花房。他不，他給愛犬建了這樣一個矜貴的房子。
有兩日元寶總在後園花叢裡嬉鬧，不可避免地會被扎到。
元寶自己找的事兒，他不責怪它，反而讓家丁把那片花全部移植到府裡的後花園去了。
香芷旋示下回來的時候，後園只剩了光禿禿一塊地，那個人呢，正吩咐家丁趕緊鋪上草皮。
挺好的一個小花園，讓他弄得變成了供元寶撒歡兒奔跑的空曠之地。
元寶有他寵着，更歡實了，沒幾日就讓安哥兒、宜哥兒對它敬而遠之——
安哥兒養了兩隻性子溫順的貓；
宜哥兒養了兩隻鸚鵡。
元寶追得兩隻貓滿府逃命，要上房上樹才能躲過一劫；閒來又虎視眈眈地看着兩隻鸚鵡，嚇得兩個可憐的東西見了它就滿屋子亂飛。
兩個孩子爲這種事哭過好幾次。
香芷旋只好代替元寶給兩個孩子賠不是，回來後跟它算賬，訓斥幾句，它只一臉無辜地坐在她面前搖尾巴。
從那之後，兩個孩子就不怎麼逗元寶了。到底還小，更愛小巧的貓兒鳥兒，而愛物總是被這龐然大物弄得逃命，自然而然就怕了它。
香芷旋先是爲元寶失落了兩日，少了兩個疼愛它的人，後來發現元寶一點兒失落的意思都沒有，也就釋然。
離孩子遠一些也好，萬一哪天誰壓不住火氣訓斥它甚至打它……那可不行，她再惱火都捨不得碰元寶一下。
元寶是真沒空失落。
早間襲朗會帶着它府裡府外地轉轉，去外書房的時候，它也跟着。襲朗部分護衛都很喜歡它，變着法子哄它玩兒。
午飯後，它跟着襲朗回清風閣，由紫蘇照顧着洗個澡，開始在放了冰的涼爽的室內睡覺。
至黃昏睡夠了，只要不變天下雨，就又能跟着襲朗出去玩兒了。
香芷旋覺得，自己正經照看了小半年，在元寶那兒，比不上襲朗數日寵愛。
是有點兒不服氣的。
沒了元寶時不時地陪伴，她倒也不愁沒事做。
京城的夏日，她並無不適，而且蟑螂在這邊不多見，在南方就不行，室內室外的，一個不留神就能看到，有一些個子大的總是把她嚇得不輕。
室內放了足夠的冰，氛圍總是涼爽宜人，她大多數時候都留在室內，整理花樣子、書籍，還有幾乎每日都會描繪的畫。
一張張線條簡單的畫，記載着她嫁到京城之後遇見的人、經歷的事。
整理這些，一如最爲細緻地整理回憶。
近期畫的比較多的，是三公主。
那女孩子給她印象深刻的一幕一幕，她都簡略地畫了下來。
這幾日，不由仔細回憶每一件事。
因着三公主的緣故，秦明宇和寧元孃的事，以意想不到的方式很快有了定勢。
比之蔣修染，親近的人自然更願意元娘嫁給秦明宇。
三公主功不可沒。
可是……這公主幫的是不是太多了？
就拿三公主訓斥秦夫人那件事來說，她當時真是覺得解氣，到後來卻是直冒冷汗。
正如婆婆聽說之後苦笑道：“唉，三公主又何必呢？各有各的不得已。我們自然是要站在元娘這一邊，可是反過頭來將心比心的話，秦夫人即便做法欠妥，到底也是有苦難言。爲人AA母的人，可不就想兒女的婚事遂了自己的心思。人還有有緣無緣這一說，她與元娘相互反感，便是緣分太淺。”
那時聽完，她才知自己對這件事的看法太淺顯了，對着婆婆慚愧不已，“我考慮的太不周全了。”
婆婆那時就笑，“誰不是這樣走過來的？再說了，不論公主怎樣行事，誰又能阻攔？”
之後，她得空就琢磨這件事，眼下空閒多一些，更是翻來覆去的考慮，並且想到的都是不太樂觀的方面。
先是懷疑三公主訓斥秦夫人是意在打慧貴妃的臉，同時又意識到時間趕得很巧——真是巧合，還是有人刻意爲之？
之後想到的就是秦夫人與元娘來日的婆媳關係經了這件事之後，要修復很難。
最後，就開始揣測三公主連番的行徑到底是有意還是無意——三公主不是合情合理地出現在她生活中，所以兩人到如今也只是熟稔而非親暱。
說三公主有意，忙了一場也落不到好處；要說無意，一步一步都似在幫元娘，當然，負面作用也不少。
或者，只是習慣了率性而爲恣意行事？
她越琢磨越理不清，到最後發現，自己已經被三公主繞暈了。
關乎到門第、府外甚至錯綜複雜的皇室格局，是她短期之內消化起來特別困難的一件事。
三公主再上門的時候，她就犯了疑心病，偶爾覺得這個女孩子太複雜。做不到信任，應承起來就比較耗心力了。
越是如此，她倒越是願意繼續和這個人接觸。日久見人心，心頭疑惑總要解開，總要弄清楚到底有沒有平白猜忌一個人。再者，是和這個人接觸之後，才讓她清楚地意識到了自己的不足之處，這麼想的話，三公主是能夠讓她反思自省的人。
有時也會自嘲地想：你便是不願意接觸，公主的大駕又豈是你能攔着不見的？
襲朗不喜歡三公主時常上門，因爲那女孩子一來，他就要帶着元寶避到小書房去，損失大把愜意的光景。
平日所謂的朝夕相對，隔着一整個漫長的白天，難得有點兒閒暇時間，卻要時不時地被別人佔據。
這天，他在小書房對着棋局，香芷旋腳步輕盈地進門來，看到眼前的情形，好笑不已。
他坐在三圍羅漢牀一側，元寶坐在另一側，視線不離他拈着棋子的手。
猛一看，是他正在和一頭小獅子對弈。
“元寶。”香芷旋走到元寶面前，伸出手。
元寶立刻將前爪交給她握在手裡。
襲朗微笑。元寶纔不是要學下棋，是他給它立規矩呢，讓它老老實實地待着。
香芷旋從元寶小時候就特別喜歡它圓圓的毛茸茸的前爪，時常握在手裡把玩。元寶早已形成習慣，並且只肯對她這樣，換了別人，哪怕是襲朗，它伸爪子時也總是有點兒不情不願的。
“你怎麼這麼乖啊？學下棋呢？”香芷旋又托住元寶寬寬的下巴，笑盈盈地跟它說話。
元寶用下巴來回蹭她的手。
“總這樣，好像元寶聽得懂似的。”襲朗今日想象力豐富，“等以後有了孩子，早早的就被你絮叨的會說話了。”
“想得倒是遠。”香芷旋和元寶貼了貼臉，推它往裡挪，“看我給你把他殺的片甲不留。”
襲朗哈哈地笑起來。
元寶因爲氛圍歡快，也顯得很高興的樣子，抖一抖一身漂亮的毛，大尾巴甩來甩去。
一面下棋，兩人一面閒話家常。
襲朗道：“我看你也不是真心結交三公主，那又何必上心應承？不用怕得罪她，大不了稱病一段時日，她隔一段日子也就不會再上門來。”
“不想得罪人，而且我也願意她時常過來。”香芷旋如實道。
“怎麼說？”
香芷旋想了想，把這段日子的困惑跟他說了，“總覺得有點兒奇怪，越想越犯暈。”
“嗯，倒是跟明宇想到一處去了。”襲朗笑道，“說要是往壞處想，三公主是把元娘推到火坑裡去了——還沒進門，婆媳關係已是不能更差。”
“還不是怪他？”香芷旋抿了抿脣，稍稍有點兒不滿，“他和蔣修染都是一樣，糾纏得太過分了。就因爲鍾情一個人，就該害得一個女孩子家裡家外地爲難？唉，這些也不說了，都趕到了一起，已說不清是誰的錯。只是擔心他日後不能幫婆媳兩個關係緩和，反倒火上澆油。”
襲朗比較樂觀，“寧家雖然時常苛責元娘招惹了不少是非，但是會耳提面命地叮囑元娘不準忤逆公婆。秦夫人那邊就更不需擔心了，有秦家老太爺做主。”說着就有了不解，“秦夫人是怎麼想的呢？找元娘那件事，完全就不該發生。秦老太爺一言九鼎，既是放了話，就不可能再改主意。再說了，秦夫人也不是能做出這種不理智的事情的人。”他目光微閃，“不會是受了誰慫恿吧？”
香芷旋想了片刻，腦筋又打了結，不由哀怨地嘆息一聲，“這說起來，我嫁給你之後，可是越來越覺得自己笨了。”
“聰慧之人才會有這情形。”襲朗該誇她的時候也不吝嗇，“自以爲是的人才會認爲自己最聰明。”
“嗯……”香芷旋擡手撫了撫心口，“我好過多了。”又去摸他的臉，“快幫我好好兒分析分析，讓我更聰明一點兒。”
襲朗卻嫌棄地打開她的手，“不洗手不準碰我。”剛纔誰握元寶的爪子來着？爪子上是有塵土的。
香芷旋笑着撲了過去，“你這是嫌棄元寶還是嫌棄我呢？你對得起誰啊？”
“你這個小混賬。”襲朗握住她的手，看着被她衣服掃亂的棋局蹙眉，“馬上要分勝負了。”
“纔怪，這是盤和棋。”她強詞奪理，手掙扎着要繼續去摸他的臉，“快，我替元寶跟你撒個嬌。”
襲朗繃不住了，笑開來的同時，把她撈起來，轉入裡間，去了盥洗室。
“你要幹什麼啊？”
“洗洗你的小爪子，然後讓你摸個夠。”他說。