兩人對視一眼，蔣修染問襲朗：“你想到了什麼？”
“大抵與你相同。”
隨後，兩人將趙虎、阿東喚到近前。
襲朗用下巴點了點那幾盆花，“沒試過是不是含毒？”
“一直都想試試，只是……”趙虎險些冒汗，“不知道該怎麼試。取了此花汁液，從外面捉了小貓小狗過來，但是，大小姐不允。”又道，“現在這兒又多了兩隻貓、兩條小笨狗。只要我們要動這花，大小姐就擔心我們要禍害貓狗，已不准我們亂動了。”
襲朗與蔣修染俱是嘴角一抽，轉念想到身邊人或意中人的確是至爲喜歡小動物，也就釋然。
這時候，寧元娘走進門來，看到蔣修染，稍稍一愣才上前行禮。
襲朗對她說道：“等會兒我要帶走一盆風信子。”
寧元娘點頭，“好。但是……”她怕這花有劇毒，也怕他會禍害貓狗，那樣的話，四嫂知道了肯定會難過的。
襲朗一笑，“囉嗦。”看一眼蔣修染，“你跟他說說經過。”隨後示意趙虎，到門外說話，“找個要處置的人試試。”
趙虎稱是。
之後，襲朗詢問詳細經過。平時有什麼事情，除了繼母、香芷旋，他只願意聽跟隨他多年的手下細說原委。這些人抓到的重點，恰恰都是他會留意的。別人往往做不到這一點。至於室內那兩個人麼，這段日子“遇見”幾次，不是陌生人了。
一面聽趙虎說話，襲朗一面回頭看了看裡面的兩個人，他笑了笑，踱步至別處。
室內的蔣修染則在說着試毒的事兒，語帶戲謔：“貓狗不行，你不會讓他們捉老鼠刺蝟之類的試試麼？”
寧元娘一聽到他說的那兩種東西就皺了眉，忍着沒抓額頭。小時候見過家裡後園避鼠的貓，淘氣戲弄老鼠，遛狗時見過刺蝟。都是讓她覺得很不好看並且只求不再看到的東西。她不好說他什麼，只是略帶嗔怪地看了他一眼，然後岔開話題：“依蔣大人所見，此花有沒有毒？”
蔣修染點頭，“有。保管你服用之後香消玉殞。”
“……”寧元娘心裡直嘆氣。
蔣修染笑笑地凝視着她，“地錦要你用此花做養身的糕點，說的理由是什麼？”
寧元娘視線落在盆景上，“還不是說此花能夠養顏，可以讓膚色更好，都是這類說辭。”這樣的理由，最是能夠打動在意容貌的女孩子。
“怪不得。”蔣修染看着她纖長而濃密的睫毛，小扇子似的，讓他很有一種擡手碰觸的衝動，錯轉視線，才斂起心神，言歸正傳，問起自己關注的一些細節。
寧元娘一一據實回答。
蔣修染問完之後不再逗留，“你離這東西遠點兒，我還有事。告辭。”
寧元娘曲膝行禮。
蔣修染出門之後，對站在西面樹下的襲朗道：“我要回府查一件事，隨後再去你府中商議正事。先走一步。”
“行。”襲朗這纔回到花廳，並沒落座，遣了下人，笑着打量寧元娘一眼，“元娘啊。”
“嗯？”寧元娘擡眼看着他，看不出他和煦的笑容裡是怎樣的情緒。
襲朗慢條斯理地道：“要是你不反對，來日就嫁他吧？”
寧元娘怎麼也沒料到他會說及這件事，騰一下紅了臉，“四哥……”
襲朗輕輕地笑着，“我不反對，你如意才最要緊。這一點我得跟你說清楚。走了啊。”之後漫步出門，回了府中。
蔣修染過來之前，襲朗得到了消息：杏仁香的風信子含劇毒，毒性堪比鶴頂紅之類，並且，人服食之後，幾息的功夫就會斃命。人身亡之後，看起來就如同忽然間睡着了，並不會因爲毒發變得面目猙獰。
而關於杏仁香的風信子，他聽過兩次，是兩個人與他說的：
一個是太后宮裡的老人兒，說過太后突然病故前後，宮裡唯一算得蹊蹺的事情，是曾有一陣子擺放過含着杏仁香的風信子，那是花房裡的一個小太監特地送去的。
再一個提及此花的人，是秦明宇。秦明宇鼻子靈，對花香的嗅覺尤其靈敏，有一次去了淮南王府之後找他說話，說真是奇了，我與表哥在後花園說事情，走動時聞到了一種香氣，應該是風信子的那種香，又摻雜着杏仁兒香，覺得驚奇，便問我表哥，他說哪兒有那種花啊，你那鼻子出毛病了。
襲朗相信，蔣修染剛見到盆景時神色微變，應是記起了他曾在太后宮裡聞到過這種獨特的花香。
前後種種相加，他能聯想到的事情可就多了，並且，有些事關係重大。
當初太后忽然病故，是多少人心裡的疑團，偏生找不出答案。
很多人幾乎確定，太后是被人下毒手害死的。但誰都沒追究，因爲上至皇上皇后太子等人，下至諸多臣子，都不希望太后長命——她活着，很多人就要生不如死。
但究竟是誰做的，襲朗也是很想查清楚的。
說句不好聽的，能將太后那種能活成妖怪的人物不見端倪的除掉的人，肯定不簡單。而能做成這件事的，只得幾個人。
如果以風信子之事推測的話，淮南王也攪了進去。但是，以淮南王的性情、心智，他肯定不是籌謀此事的人。最大的可能，是他被人利用，或許知曉，或許懵懂不覺。
這樣一來，這件事就很有點兒意思了。
淮南王這個人麼，需要慢慢兒磨着，而不能下重手。
襲朗指節叩着桌面，若有所思。待到蔣修染過來，他說了說風信子含有劇毒的事情，別的並沒提及。
不需要的。只要是沒有衝突的事情，蔣修染想的大抵與他一樣。
蔣修染離開西山別院、來襲府之前的時間，查的亦是太后宮裡的風信子花香這一節。
——他那一陣傷病纏身，每日要服用猛藥。換句話說，他並不能對有些事情的感知完全確定不出錯，要讓手下查證。
吩咐下去之後，不過是獨自在書房繞着偌大的書案遊走，仔細推測。
他所思所想，與襲朗相同。
這日，兩個人拋開皇上吩咐下來的軍務不提，只說如何對付淮南王。
襲朗護短兒，只要是他在意的親友，他不高興了可以由着性子折騰人，但是別人不能染指，連一根兒頭髮都別想碰。
蔣修染則是早就看不慣淮南王——秦明宇的表哥，他看着順眼才見鬼了。
只是淮南王其實是個還不如幾品官員的朝臣有分量的，眼下慧貴妃還能得到皇上寵愛，等到皇上年老或是駕崩那一日，他的下場毫無懸念：由着上位者將他揉圓搓扁。
遲早能預料到的事情，皇上明白，所以對他多幾分疼愛照拂，在有生之年也不辜負父子一場的情分；襲朗與蔣修染明白，又沒真正起過沖突，也就懶得理會。
現在不同了，現在那個人爲了他中意的女子，利用寧元娘、威脅香芷旋。這兩個女子，是他們的軟肋，也是別人不能碰觸的底限。
淮南王碰了，既定的生涯便要因此發生逆轉。
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淮南王回到府裡，思來想去，最後關注的是香芷旋的幾句話：
“第一，我叔父無意功名，非你相逼便可就範，來日他便是改變心意，也不勞王爺成全；第二，我叔父不認那個勞什子的妹妹，自有他的道理，原由他只是不屑說出，那位所謂的夏家後人心裡卻是比誰都清楚。”
她是這麼說的。
第一點，他不置可否。
第二點，他就需要找夏映凡問一問了。
這天，上門去找蔣修染之前，他將夏映凡喚到面前，說清原委，凝着她道：“襲夫人爲何會這麼說？她到底知道些什麼？我——並不相信你會對我有所隱瞞，可她語氣篤定，又是命婦，不該胡言亂語纔是。這兩日我左思右想，心內掙扎，只好找你來說說這件事。”
夏映凡擡眼靜靜地看着他，扯扯嘴角，漾出一抹苦笑，“王爺既是將襲夫人的話放在了心裡，便是已然相信。既然已經相信了，又何必問我？再找襲夫人或夏易辰細究由來便是。”
淮南王忙道：“我並不是相信她的說辭，那般膽大妄爲的女子，有什麼事是她做不出的？”
夏映凡看着他，笑起來，“王爺前後的說辭倒是有意思，什麼話都被您說了，那麼妾身該與您說什麼纔好？”
淮南王不由尷尬地笑了，之後擺一擺手，“算了，是我多此一舉，你別放在心上纔是。我要去趟蔣府，回來再與你說話。”
夏映凡點頭說好。
淮南王走出幾步，又回頭望着她，“寧元娘那邊，不會出岔子吧？”
夏映凡語氣篤定：“不會。便是事敗，相關之人也不會招出淮南王府，王爺只管放心。”
“如何都不會招認？”
夏映凡點頭。
淮南王就不明白了，“依我所知，嘴最嚴的是死士。你從何處找到的這樣的人？”