香芷旋更衣之後，便動身去了香府。
出門之前，聽含笑說，老太爺喚襲朗過去，是爲着請封世子的事。
她心裡說不清是什麼滋味。
老太爺虧欠襲朗的，自然不只是一個爵位。只是可惜，他如今能做的表示彌補的，只這一樁事。
而那個衛國公世子頭銜，對於襲朗來說，從來是無足輕重的。
到了這地步才知半生皆是錯，終究是晚了。
再者，是真的後悔知錯了麼？
香芷旋竟沒辦法完全相信。說到底，老太爺從來就不是能夠讓人相信的人。
懷着這些紛亂的心緒，她透過車窗望了望外面。日已西斜，陽光少了幾分明媚，多了幾分朦朧，叫人無端地生出絲絲感傷。
到了香府，進到二門，入了老夫人住的院子。
院子裡靜悄悄的，丫鬟婆子站在廊下，或是沒精打采，或是戰戰兢兢。
大太太和香大奶奶一起走出門來相迎。
香大奶奶笑問：“昨日才知道你與三姑爺去了城西請一位大夫，可請到了？”
“已經請到府裡。”香芷旋笑着答了，與兩人見禮。
大太太看着香芷旋，神色變幻不定。壓在這女孩子頭上多少年，眼下大勢已去，她一時間真不知道該以怎樣的態度面對她。
香大奶奶攜了香芷旋的手，“快去屋裡坐。”
香芷旋點頭，進了廳堂，轉入東次間。
大太太隨着兩人進門落座，猶豫了一會兒，道：“齊家那邊，你伯父已經設法拿捏住了，日後他們再不敢提那樁事了。”
“哦。”香芷旋瞥了大太太一眼，“記着別拿齊家的銀子。”
大太太哽了哽，雖說香芷旋語氣淺淡，可她還是覺着自己是被教訓的晚輩一般。
香大奶奶就笑道：“你放心，是你大哥主抓此事，他心裡有數，知道輕重。”
香芷旋笑着點一點頭，又忘了一眼內室。想着這婆媳兩個也真是奇怪，香家是用老太太病重的原由把她叫回來的，此刻竟也不急着讓她去探望。
香大奶奶的神色就變得有點兒奇怪，垂了垂眼瞼，這才掛上笑容，“你去看看祖母吧？”說着話，起身親自去撩了簾子。
香芷旋緩步走近寢室。
老太太躺在牀上，眼神黯淡，可是臉色倒是沒什麼病態。
襲家那位老祖宗故去之前生病的樣子，老太爺近期的樣子，香芷旋都是見過的，所以此刻大抵是明白，老太太並無大礙——香家說病重，是誇大其詞了。
香大奶奶低聲道：“祖母病倒之後，不肯見人……只讓婆婆請了相熟個大夫來診治。平日也只有我和婆婆在房裡服侍着……”
香芷旋挑了挑眉，抿脣笑了。她就說麼，老太太是什麼人啊，怎麼會因爲這一場風波就病倒。興許心胸狹窄，卻是個心寬的，不會被這樣的風波打垮。
“阿芷。”老太太指一指近前的杌凳，“你坐下。”
香芷旋稱是落座，“要不要我幫您請太醫或是醫術精湛的大夫來看看？”
“不用，不用。”大太太將話接了過去，“今日聽說你要來，你祖母心裡敞亮了幾分，已經建好了。”
“哦。這就好。”
老太太看向香大奶奶，“阿芷難得回來一趟，你去給她準備一些好茶點。”
香大奶奶自是明白，這是委婉地攆她出去，不讓她在場。她心說正好，誰願意聽你們那些不知所謂的話？當即稱是，轉身出門。
老太太坐起身來。
大太太連忙上前去，幫她在背後墊了大迎枕，之後纔在一旁坐下。
老太太探過身，要去握香芷旋的手。
香芷旋擡手撫了撫鬢角，忍着沒有蹙眉。
老太太的手在半空僵了僵，有些尷尬地收了回去，緩了片刻，道：“這段日子我都想見見你。”
“哦。”
老太太料定她不會正經搭話，也不在意，繼續道：“夏家那邊催的急，家裡也已抓緊辦了。我們心裡終歸是有些不踏實，擔心夏家不會兌現諾言，如此一來，那些錢財就落不到你和阿儷手裡了。”
“不必擔心這些。”香芷旋語帶輕嘲，“那是我和大姐的事。再說了，我要是不爭那些產業，也不是我跟大姐的。算來算去，我怎麼都不會吃虧，你們就別擔心了。”
“是。”老太太尷尬地笑了笑，“那些都是身外物，早一些還是晚一些看開，都是一樣，都要放下。”她看住香芷旋，“你伯父在官場上總是被人刁難，這些事你知道麼？”
香芷旋漫不經心地笑了笑，“我關心那些做什麼？再者，到底是被人刁難，還是自己無能，誰又說得清。”
老太太試探道：“這樣說來，你不知道這件事是你夫君的意思？”
香芷旋故意模棱兩可地道：“知道與否都是一樣，不關我的事。”
老太太給大太太遞了個顏色。
大太太即刻站起身來，語帶哀求地道：“阿芷，我知道，以前我是做錯了不少事，惹得你如今對我甚至對香家都是極爲厭煩。我真的已經知錯了。都是我做的糊塗事，你別怪罪你伯父，好麼？他再這樣被人打壓，官職怕是難保了……你到底怎樣才能消氣？要我怎樣求你纔好？我……”她咬了咬牙，“你要是不答應，我只能長跪不起了。”語必，一手提了綜裙。
香芷旋擡眼瞧着她，又轉眼看了看老太太，“別說誰給我下跪，便是誰在我眼前自盡，你們的事，我都不會管。”
婆媳兩個一時間無言以對。
老太太又給大太太遞了個眼色。
大太太猶豫片刻，狠一狠心，跪在了香芷旋面前，“阿芷，你有火氣只管衝着我來，今日便是打罵一番我也認了……”說着話，瞟了老太太一眼。
老太太卻閉目養神，不管了。
香芷旋慢悠悠起身，把杌凳拉到別處坐了，當做什麼都沒看到也沒聽到。她不再說話，也不碰放在手邊的茶盞，只是漫不經心地撫着右腕上的黑珍珠手串。
是昨夜的事，她恍然入夢之際，覺出襲朗爲自己戴在手腕上。
她勉強睜開眼睛，看了看，心裡自是喜歡的。手裡不乏名貴的首飾，襲朗又時常給她一些，看得多了，便只愛少見的這類首飾。
那時扣住他脖子，胡亂親了他幾下，便又墮入夢境。
出去了這一趟，說起來也不過是看了看桃花，可心緒真的調整過來了。
之前雖說讓叔父只管由着性子整治香家，心裡卻還是不解氣，並且，是有着很多擔心的。
香家日子艱難，外人少不得傳一些風言風語。她無所謂的，這些年一直如此。只是不想讓襲朗甚至婆婆因着自己這些事名聲受損。
這纔是讓她最不好過的，亦是之前不肯讓襲朗介入的原因。怕他染指這樣的是非髒了手，損了清譽。
由這一點，想的就多了。
如今襲家是由她與襲朗當家，一個主內，一個主外，她這樣的宗婦，始終是有閒話讓人說的。
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在意的人，你會希望他因自己過得更好，因自己少一些困擾。可她這情形正相反，不論怎樣，很多事情，在她出嫁前便已成了定局，一生不能改。
是的，爲了香家的事，她平時沒少鑽牛角尖，怎麼想怎麼氣悶無奈。
就是因爲這些吧，襲朗纔在這樣的時候仍是執意帶她出門踏青。
她初時不肯的，說那怎麼行，襲家要是算上西府老夫人，臥病在牀的就有三個，你還帶我出門遊玩，萬一被人看見……這是閒彈劾自己的人少麼？
襲朗那時就笑，說我們是去給三個人請位名醫前來，順道看看景緻。再說了，我家阿芷豈能讓別人隨隨便便看見？你當我養的護衛都是吃閒飯的？
她這才略略心安，說母親要是答應的話，我纔去。
沒想到，婆婆是那般體貼，還對他說了那樣一番話。
這些感動，加之看到了外面的大好光景，心境便豁然開朗。
這世間哪裡有十全十美的人？富貴圈裡是非最多，兩面三刀的人多的是，當着你的面兒諂媚逢迎，轉頭就去與別人數落你的不是。
說就說吧，誰又不會當着自己的面兒說三道四——那麼傻的人，滿京城也沒幾個。真不需庸人自擾。
用襲朗的話來說，日子不是過給別人看的，自己如意最重要。
可不就是麼？落個好名聲而自己有苦難言的人也是有的。
想開了，便沒了火氣，恢復了慣有的冷靜。
所以此刻，她由着大太太在面前唸經卻一直沉默，心裡想着別的事。
暮光降臨之前，香大奶奶命人喚來了香若鬆。
香若鬆急匆匆進門後，香芷旋站起身來，指了指老太太，“大哥，我特意等着你回來纔敢走的。你看看祖母，要是也覺着她沒事的話，我就走了。要是覺着有事，我多請幾位大夫來給她把脈。”
大太太急忙站起身來，身形一個踉蹌，險些摔倒。
香若鬆這幾日都沒能進門，是由母親服侍着祖母。母親總是說祖母一看到他就會想到那些不快的事，儘量還是別進門招人煩。
他想想也是，每日只是隔着簾子給祖母請安。
昨日大夫過來了，臨走時對他搖頭嘆氣的，說老太太總這樣下去可不行啊，情形愈發不好了。
他被嚇得不輕，隔着簾子站了半晌，問祖母有沒有想吃的想要的東西。
許久，祖母才低聲說想見阿芷。
他連忙命人去襲家傳話。
可是此刻看來，祖母這是裝病，爲的只是讓阿芷過來一趟，方纔大抵是百般遊說了一番，阿芷卻是無動於衷。再想到母親方纔跪在地上的樣子……他苦笑着，已經沒脾氣了，對香芷旋道：“沒事，沒事。天色不早了，你家裡事情也忙，我就不留你用飯了。”
“嗯。”香芷旋笑着點頭，向外走去。
香大奶奶一路送到了垂花門外，低聲解釋道：“我也是沒法子，婆婆說老太太病重，我要硬說沒事的話，少不得給我扣一頂不孝的大帽子。這本身就恨不得讓你大哥把我休了呢，我實在不敢將把柄送到她手裡。”
“你有你的不易，我明白。”香芷旋不在意地笑了笑，“我先回府了。”
“回去吧，你家裡也一堆事呢。”香大奶奶一句多餘的話都不說，目送香芷旋上了馬車，這才轉身回了內宅。
大太太數落的一番話，老太太初時聽了，是真的生氣了，第二日真的是連飯都吃不下。可到底不是那經不得事情的，緩了一天就見好了。
見好之後，自然是咽不下那口氣，將大太太喚到了牀前，說你既然一心想見見阿芷，想有個迴旋的餘地，那麼就不妨以我病重爲由，將阿芷請過來。你想說什麼都與她好生說說，只是她自來有主意，定然不會輕易被打動。到時候若是她態度堅決，你怕是要少不得低聲下氣，甚至於，要下跪賠罪。仔細想清楚，我能做的也就這點兒事情了。到底還是擔心兒子連官職都丟掉。
大太太鄭重斟酌了兩日，又聽說大老爺在外的情形依然艱難，狠一狠心，答應了，隨即又跟老太太好一番賠罪，說之前的話都是有口無心，可千萬不能當真。
老太太乘機拿喬，說我老糊塗了，什麼事都不會放在心裡了，你好生斟酌怎麼與阿芷說話纔是，我也不能幫你什麼。
大太太一聽就急了，要是沒個人幫着，她哪兒說得動香芷旋？由此慌忙跪在老太太面前，好一番哭天抹淚。
老太太這才勉爲其難地說，行啊，到時我看情形幫着說幾句話。
香大奶奶是聽下人與她說的這些，當即就忍不住地笑，知道老太太只是要收拾大太太，也就樂得看熱鬧。
阿芷雖說年紀小，可什麼事一旦認真表態，就是如何都不給人迴旋的餘地了。若非如此，當初與香家要銀子，香家也不會給她了。所以眼下這件事，阿芷過來只是走個過場，大太太肯定不能如願，老太太擺明了是讓她出醜難堪。
那對婆媳相互拿捏鬥氣，她纔不會管。讓她們針對彼此也好啊，把力氣都用在對方身上，也就沒力氣再管爺們兒在外的事情了。是以，心裡清清楚楚，也沒讓人事先給阿芷交底。
進到老太太的院子，還沒進屋，她便聽到了大太太暴躁的埋怨聲、香若鬆無奈地規勸聲。老太太倒是安安靜靜，半晌才說了一句：“我累了，你們下去吧。”
香大奶奶聞言連忙避到了耳房去。不需想也知道，大太太被老太太擺了一道，下跪的事都做了，卻是一無所獲，臉色不知有多難看。