在醫院住了兩週的院，楊福庭終於出院了。醫生交代說要不是他身體底子好，他這種胃大出血，至少要在醫院待上一兩個月。
父親出院後，楊秀芸對父親的態度整個都變了，說話變得輕聲細語，看得出來她在刻意地不與父親再犯任何衝突。
父親感覺到了女兒的變化，倍感欣慰的同時也感覺到這是一個很好的機會，跟她好好談談婚嫁的事情。
這天全家都在，楊福庭坐在客廳的沙發上不禁向身邊的女兒說教道：
“小芸啊，父親那天非要拉着你去相親，有點過激了，但出發點是好的，你的歲數真的不能再拖了，我們都是爲你好。”
“知道。”秀芸心不在焉地點頭回應。
“那個馬遠，我昨天打電話問了介紹人，說他仍然在等着你。這幾天他到外地出差去了，等他一回來，介紹人就安排你們見面。”
秀芸這回沒有反對，只是說：“爸，你的病剛好，要多休息，就別再爲我操心……女兒會處理好自己的婚姻大事的。”
“你知道操心自己的婚姻就好。”楊福庭感慨地說，“這次我從死裡逃生出來，在醫生躺着時候想了很多……我和你母親遲早有一天要到馬克思那裡報道，留下你一人，誰來疼你，誰來照顧你？只能是你的愛人。你已經過了婚姻的最佳時期，把你的擇偶標準降低一下，找一個能夠陪你到老的伴侶就行了，其他都是次要的。這世界上人無完人，你別還沉浸在美好的幻想之中，畢竟現實與想象有很大的差距。”
換作以前，秀芸一定會跟父親理論一番，可今天實在是出奇的平靜。她點頭說：“我聽你的。”
女兒如此反常，讓父親感到有些不適應……於是，順着話題繼續說道：
“老爸我過去也有說話不對的地方，你別介意。今後我們遇到什麼情況，一起商量，共同對策。”
秀芸點頭答應，隨即告訴父親，她準備給他做一次生日宴會。
父親卻堅決反對：“做生日宴會？我雖然退休了，但我仍然堅決反對這種大張旗鼓的什麼生意宴會……”
秀芸耐心勸說：“爸，我們是小範圍地給你過生日，不會大張旗鼓地到處張揚的，你就放心吧。”
父親的態度堅決：“小範圍的也不行。”
女兒禁不住露出一臉無奈地問：“你從來沒有生日宴請，我們給你做一回都不行嗎？”
“不行！”
“我看行。”母親從廚房裡出來，聽到父女倆的爭辯說，“我贊同小芸的意見。”
“你來湊什麼熱鬧？”楊福庭不滿老伴的話，嘟噥道。
秀芸的母親斜了老頭子一眼：“這事小芸事先跟我商量過，我覺得挺好的。”
秀芸隨即補充：“我已經通知華叔叔、王阿姨和強哥了，現在已經沒有理由推辭。我只想我們兩家人一起吃個飯，見見面，敘敘舊而已。”
“你們學會了先斬後奏了。”楊福庭無奈嘆了口氣，“行，大家聚一聚，有好處。”
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對於從不請客過生日的楊福庭，第一次妥協了女兒與老婆的安排，邀請華劍鋒夫婦倆到他們的家中做客，也心理隱隱覺得有這個必要。老戰友應該相互走一走，增加感情，大家乘機聚一聚是件好事，而且，女兒對於華奮強的心思不滅，他怎麼會不懂？……
楊秀芸把華奮強和他的父母請來是有她的目的的，她雖然已經37歲了，過了談戀愛的最佳時間，但她找對象仍然沒有降低標準，她不願意隨隨便便找一個不喜歡的人過一輩子。其實，她之前也有想過，實在找不到合適的對象，就一個人快快樂樂地過一輩子，確實沒有什麼不好。可是……父母抱孫子心切，看着她的歲數一天天地大了，擔心今後無法生育，特別着急，天天忙着給她找對象，催着她相親，現在連對方離過婚的男人也不嫌棄了……
局面一度有些失控，近一段時間父母爲秀芸介紹的對象，根本不入她的眼，她想：【我的歲數大又怎樣？我的氣質在這裡擺着，可不比年輕的姑娘差！何況，我還擁有億萬資產，還愁找不到對象？——你們不是要我找對象嗎？我就用心找一個給你們看看。】
以前在秀芸的心目中，錢就是她的一切，錢能買到一切。但現在她已經越來越明白，金錢買不到的東西很多，愛情就是其中之一，這尋愛的難度之高超乎想象，讓她至今仍然沒有找到真愛。
鑑於目前父親大病初癒，秀芸對於父親逼着她相親這事，可不敢再氣他了……只能採取迂迴戰術，不與父親硬頂，且要搶先出擊，免得處於被動。
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秀芸認真地回想在她的朋友圈以及熟悉的人羣中，有沒有值得她愛的人，有她愛的，卻已經結婚了，有愛她的，卻衝着她的錢財來的，目前只有華奮強是她最佳人選，是值得她愛的。可是這個強哥的心裡始終沒有她，似乎還愛着相貌平平的馮娟，這讓秀芸又愛又恨……在這世上居然還有這種男人，一根筋地愛着一個人？
她記得馮娟曾經跟她說過，由於李東偉的原因，她這輩子不可能與奮強在一起了，叫她替自己好好珍惜眼前人。當時，秀芸以爲是馮娟逢場作戲在誆騙她，可不當一回事。現在看來，馮娟真是一直躲着不露面，果然是說了真話啊。
秀芸最大的弱點就是對別人說的話，和表面做的事，總是用懷疑的眼光看待，這讓她錯過了好幾位曾經愛她的人。現在，真的就剩下奮強這位可以讓她愛的人了……
她與奮強相處十多年了，雖然也一直愛着華奮強，但如今已不是那種刻苦銘心地愛，而是難以割捨的複雜感情。秀芸眼裡的華奮強，有才華，心地善良，對人誠懇，做事踏實，但過於迂腐，遺傳了他父親的基因，容易上當受騙，如果像她母親，就完美了。不過，她知道奮強是一個可以託付終身的人，她越來越信賴他，與他相處不累，有難時，不管楊秀芸出於什麼目的，至少願意出面幫助他。秀芸一直把奮強作爲她的人生的“備胎”，在現在這個父母之命壓力巨大的階段，奮強理所當然成爲了她必須的“老公人選”了。
於是，秀芸想借爲父親過生日之名，把奮強一家請到家中做客，讓兩家人磨合一下，感情升溫。
原本秀芸想找一個風景優美的的餐館請客，可是秀芸的母親死活不答應女兒在外面亂花錢，堅持要在自己的家中請客，秀芸只能依着母親了。她想這樣也好，她可以在奮強面前展示一下自己的廚藝了。
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楊福庭生日的那天，華劍鋒和王曉華早早就到楊家做客，楊秀芸對兩位老人表現得相當賣力，又是端茶倒水，又是爲他們親自削水果，然後到廚房裡幫助母親做飯、炒菜。
這些都讓王曉華看在眼裡，心想：【沒有想到小芸居然這麼勤快，我以前錯怪她了。】——她一直認爲秀芸是一個不做家務的姑娘，畢竟之前她也算常來華府，可從沒有搭手幫過忙。她的女兒芳惠就這事還曾經抱怨過：“我不喜歡楊秀芸做我的嫂子，人懶，又會耍心機。”今楊秀芸的表現，可讓王曉華對此看法有了很大的改變。
華奮強在臨近中午時才匆忙地趕來，提來了一個大蛋糕，以做禮物。
他大步走進客廳，對坐在沙發上正與他父母閒談的楊伯伯問候道：“楊伯伯，生日快樂！很抱歉，我來晚了，生意上的事情太多了，一時抽不開身來。”
楊伯伯笑着說：“小強，沒事，我理解，你來得不晚。小芸還在廚房裡做菜呢，我們還要等一會兒才能吃飯。”
耳尖的秀芸聽到奮強的聲音，趕忙從廚房裡出來，笑着從他的手中接過蛋糕，說：
“你來得正好——你不是常對我說，你的廚藝很好嗎？要不我們倆比拼一下，各自做一道最拿手的菜，讓雙方老人評鑑一下，究竟誰的廚藝高。”
說到炒菜，奮強確實不差，早年在知青的時候就天天做飯，說起來，這技能還是馮娟一手教他的。他自認爲自己的廚藝雖然比不上正宗廚師，但比秀芸應該不在下風，便滿口接受挑戰：?“行。”
秀芸這時意外地賣了個關子說：“比廚藝可以，我有一個條件。”
奮強隨口回答：“說吧。”
秀芸卻笑而回避道：“我先暫時不說，等比賽結束時再宣佈。”
秀芸一向古靈精怪，不免讓奮強遲疑：“這……”
這時，坐在沙發上的王曉華插話道：“小芸，你的條件，不會讓小強接受不了吧？”
秀芸笑着擺擺手：“王阿姨，是好事。這麼多年我對強哥怎樣？大家都是清楚的，這個條件強哥一定能夠接受，況且，誰輸誰贏都還不知道。”
“行吧，我接受。”奮強只得答應。
“好，你也可以開條件呢。”秀芸說，“說吧，要是你贏了，你的條件是什麼？”
奮強想了想，說：“我就想……你今後你一定要聽楊伯伯的話，別再任性了。”
楊伯伯聽到這個條件，不禁讚揚道：“這個條件好！我贊成！”
秀芸點頭答應了華奮強的條件，隨即把蛋糕放好後，兩人一同到廚房裡比拼廚藝去了。
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爲了公正起見，兩個做菜有秀芸的母親現場監督，評委有三人，分別是奮強的父母，和秀芸的父親。
不到一個半鐘頭，餐桌上便滿滿地擺了近樣菜。就比賽項目而言，秀芸和奮強各炒了兩樣菜，奮強做得是糖醋魚、回鍋肉；秀芸做的則是水煮魚、小炒肉。
輪到評審環節，規則是由“評委”率先品嚐，在滿意的菜盤子的旁邊放上一顆糖。誰的菜獲得的糖多，誰就獲勝。
楊福庭雖然吃女兒做的菜機會少，但他曾經吃過女兒做水煮魚，很是喜歡，於是這次便率先用筷子夾了一口魚——菜做得不錯，很符合他的口味，楊福庭不禁滿意地連連點頭。隨即，楊福庭品嚐了奮強做的糖醋魚，雖然也是味道不錯，但比起水煮魚還是差了一點。護女心切，他最後把手中的一顆糖投給了水煮魚，另外一顆投向小炒肉。
華劍鋒對眼前的四樣菜，吃在嘴裡，根本品不出好壞來，他見楊福庭投水煮魚和小炒肉，他也跟着把糖放在這兩道菜的旁邊，王曉華，她是很認真地品嚐了四道菜，最後她投了糖醋魚、和小炒肉。結果出來了，華奮強之得了一票，楊秀芸得五票，自然是秀芸獲勝。
秀芸高興得就要跳起來，轉頭對奮強說：“我贏啦，我的條件是——從今天起，我是你的女朋友！”
奮強無奈搖頭：“這個條件不算，你說其他條件都行。”
秀芸噘着嘴向身旁的王阿姨求援：“王阿姨，強哥說話不算話，你要爲我做主。”
王曉華知道秀芸一直喜歡奮強，今天她能夠當衆挑明，確實不易，便對兒子說：
“小強，你也老大不小了，該把秀芸取回來做媳婦了。你們已經接觸了10多年了，秀芸一直愛你都不變，今天正好雙方大人都在，你們的事情就這麼定了。”
奮強一聽到母親的話急了：“媽……能不說這些嗎？娶媳婦的事情，我還沒有想好，以後再說吧。”
在一旁的楊福庭，見奮強不喜歡他女兒，便說：“曉華，你就別操心年輕人的事情了，他們今後能不能在一起，是他們年輕人的事。”
華劍鋒也插話了：“先不着急，等他們兩個年輕人先相處一段時間之後，感覺合適的話，我們兩家再在一起商量他們兩個的婚事。”
奮強還想說兩句，被母親制止了，在他身邊的母親悄悄地對兒子說：“你別再挑肥揀瘦的了，秀芸姑娘對你不薄，別再倔強了，答應她吧。”
奮強嘆了口氣：“你叫我怎麼說呢？我一直把秀芸當成我的妹妹看待”。
楊福庭看在眼裡，聽在心裡，爲了避免尷尬，他見機端起酒杯，說：“來，爲我們的相聚乾杯。”
王曉華舉起酒杯：“我們共同祝老楊生日快樂！”
於是大家都端起酒杯來，爲共同慶祝楊福庭的生日干杯。