根據許多人的說法，陳成在1969年5月1日這一天最終放棄了糧食管制。
箇中原委，現在已經很難說清了。有人說是爲了申金梅，陳成不忍讓她再捱餓。申金梅說，是因爲陳成弄到了糧食。
5月1日，國際勞動節，娘娘溝全天無煙火，全村已顆粒無存。
從昨天起，村裡就風傳開一個荒訊兒，知青竈上有多餘的糧食，要往出借哩。春借秋還借一還三，這是行善救命哩。於是，有人拿着盆碗去了，卻熱臉碰了冷屁股。陳成躲在竈間不見，鍾偉光舉着那杆火藥槍守在竈問門外，凶神惡煞賽門神。
但是，在傍黑的時候，有人看見郭杆子從知青竈間出來時，手裡捧着滿滿一升小米。以後又有人陸續去了，出來時，藏藏掖掖，溜着牆根走，鬼鬼祟祟像作賊。
奎元很清楚，陳成不是在放糧，而是在和他奪人。
情急之下，他狠狠心，帶着人把村東溝裡的兩棵杏樹毀了，摘了多半筐指肚大的青杏，挨家挨戶分了。分杏時，那些孩子的眼珠瞪得比青杏都大，看着讓人心酸。後來，幾個餓暈了頭的女人跑進牲口棚，從槽縫兒裡往外撿料豆，奎元也眼睜眼閉地裝作沒有看見。
晚上，奎元喊郭杆子去大隊部開會。郭家的窯門從裡面插住了，拍了半天門，竟無人應聲。
從裂得很寬的門縫裡，飄出一縷縷誘人的糧食的香氣。
在村街上，他遇見了陳成。兩條漢子在相距十幾步的地方站住了。默默地互相打量着，僵持了好一會兒。
沒有緣分就不邁一個門檻，奎元突然發現，眼前的這個比自己小20歲的外鄉男人極像自己的父親壬清老漢，有心機、出手辣，不僅敢謀事，而且敢謀人。女人謀食，男人謀人。謀人的男人，其結局就是爲人所謀。
“你吃過飯了？”陳成先開的口，聲調平淡、客套。
奎元點點頭：“吃過了。你也吃了吧！”
“還沒有。竈上的糧食不多了，晚上沒有做飯。”陳成說這句話的時候，尷尬地笑了笑，顯得極真誠。
奎元又是點點頭。他注視着這個年輕的對手，但是飢餓使他那雙金黃色的眼睛顯得淡而無光，眼神鬆弛、散漫，幾乎難以集中在一個目標上。他嘆了一口氣，然後，挺直腰板，高傲地揚起頭，向溝北慢慢地走去。
住在溝北的赫老婆子，剛剛死了。老人活了78歲，無疾而終；在臨終前的十幾天裡，她一腳陽問一腳陰間地等了十幾天，只要有一把糧食，她就能不死。
知青竈上有糧食，但他們不肯借給她。她只是一個孤老婆子，沒有影響沒有勢力，人微命輕。
奎元曾揣着一塊喂牛的麻餅去看赫老婆子，他把麻餅搿碎、濡軟，用手抹着往老婆子的嘴裡填。但是到了那時，她已經什麼東西都咽不下去而且也不不願意再往下嚥了。
老人臨死前神態安詳而滿足。她說，盼了一個甲子，現在總算可以回到那邊去了。娘娘溝的人，都是要回到那邊去的。
奎元知道，“那邊”是娘娘溝人的祖籍地，賀蘭山深處那些神秘溝壑。
陳成說的不完全是謊話，知青竈上的確沒有做晚飯。
不是因爲沒有糧食，而是因爲申金梅。
天已黑透了，申金梅和鍾偉光還沒有回來。宣紅紅張羅着要做飯，陳成心煩意亂地一腳把水桶踢翻了。
中午吃飯時，申金梅告訴陳成她下午要去韓家樑供銷社，因爲聽說那裡宰殺了兩頭病牛，正在賣肉。申金梅說，溝北的赫奶奶快死了，臨死之前，她一直唸叨着要喝一碗牛肉湯，陳成是皺着眉頭同意了。最近，這類關於賣肉的荒訊聽得太多了，但哪一次都是興沖沖地跑了去，又垂頭喪氣、餓得口吐白沫地走回來。他對申金梅說：“你去吧，順便，再買幾尺白布回來。”
“白布？幹什麼用呀對申金梅不解地問。
“不是你奶奶要死了嗎？你應及早做些準備。”他冷冷地說。
韓家樑在毗鄰的內蒙境內，翻過娘娘溝的北坡，再走15裡地就到了。申金梅走了以後，陳成不放心，隨即就又派鍾偉光追了去。
但是。這兩個人竟如撒出去的鳥，誰也沒有回來。
陳成心急如焚。他狂躁地在竈間裡走來走去，後來又抄起一截粗木棍，憤憤地罵出些不堪入耳的粗話。“申金梅，小妖精，她只要回來，我就打死她！-‘”打吧！“宣紅紅說，”不過，別用棍子，應該用刀子，刀子解恨。“
陳成是走出十幾裡地以後才迎見他們的。
當時，他驚叫了一聲，腿一軟，一下子癱坐在了路中間。他以爲申金梅死了。
申金梅已經完全沒有了知覺。她俯伏在鍾偉光的背上，脖頸軟得毫無支撐力，眼睛半睜半閉，嘴裡淌出一些紅糊糊的汁液。
鍾偉光揹着申金梅，脖子上還吊着兩隻特大號生鐵壺，一步一挪艱難地走過來。
他們兩個人的身上，有一股令人作嘔的醋酸氣。
陳成接過申金梅，把她的頭緊緊地摟在懷裡，啞着嗓子乾嚎了兩聲，再也說不出話來。
鍾偉光和申金梅在韓家樑供銷社沒有買到牛肉。供銷社裡倒是有白砂糖和粗粉條，但是說破大天，人家也不肯賣給他們。他們是外鄉人，不屬於供應範圍。轉悠了好久，捨不得回去，最後，申金梅建議買兩壺醋。醋的原料是糧食，裡邊應該有維持生命的物質。她說。
於是就買了酷。回來的路上餓得心荒氣短，兩個人就不停地喝醋。則走出韓家樑不遠，申金梅就不行了。
摔倒在地上，喝進去的醋又全吐了出來。不僅僅是醋，還有血。
陳成用雙臂託舉起申金梅，把她抱回了娘娘溝。她的身子輕飄飄的，綿軟順服，好像即沒有血肉也沒有骨頭。他捧抱着的，只是一個令人戰慄的心靈。
wωw ●Tтkǎ n ●co 當天夜裡，娘娘溝知青組吃了下鄉多半年以來最豐盛的一頓晚餐。15斤小米麪窩頭，一大盆醋浸野山芹，兩隻肥兔，3瓶劣質私釀白酒。
陳成端起一碗酒，哽咽着對大家說：“從現在開始，我們不再限量分食了。因爲我害怕，怕我們之中的哪個人會突然死去。而且我們很快就有糧食了，很多很多的糧食！”
誰也沒有問這些糧食將從哪裡來，他們嘴裡塞滿了食物，不想說話，只想吞嚥，還想哭。
歷時40天的糧食管制結束了。自此，娘娘溝知青組有了自己的第一筆積存——整整400斤黃澄澄的小米。
以後，他們又積累了更多的乾淨的或不怎麼幹淨的物質財富，並以此作爲象徵，在異鄉土地上站住了腳。
在娘娘溝，誰有了糧食，誰就是王。
那天夜裡，申金梅端着一碗兔肉湯去了溝北，赫奶奶卻已經死了。
老婆子換了一身素潔的白色衣褲，額上扎着一條黑絲頭巾，黑得發亮。她的腳下燃着一盞祈福長明燈，燈火搖曳，老人的神態從容而又平靜。
申金梅把兔肉湯供在了老人的枕旁。她鞠了一個躬，剛要退出去時，老人的右手和右腳突然急遽地抽搐了一下，似乎她要掙扎着坐起來。臉上的神態也大變了，變得猙獰、刻毒，充滿仇恨和憤怒。
守候在一側的奎元一掌把兔肉湯打落在地上；湯碗啪的一聲摔得粉碎。
老人的臉立刻又恢復了平靜。只是她的嘴角微微有些歪斜，半合着，似乎想要訴說什麼。
奎元說，她死了，守護她的精靈卻沒有離開她。它要保護她平安入土，而不受到壞人的褻瀆和侮辱。
申金梅說：“是這樣，她今天上午親口對我講過同樣的話。她說，她就是死了，也要張開口吃下我送來的肉湯，這樣，她將一生無憾事。”
“可是，她沒有吃呀。”
“那是因爲，有壞人守候在這裡。”