迎面相遇，看見皇帝的珉兒是高興的，她自然地對項曄露出笑容，可剛要問候，皇帝卻漠然無視她的存在，徑直從珉兒面前走過。跟在他身後的沈哲，也是一臉嚴肅，甚至死氣沉沉，他低垂着目光，卻是真的沒看見珉兒。
此刻也沒什麼人有閒工夫來看皇后的笑話，上頭的主子們除了皇后，都正不高興着，衆人生怕說錯一句話，或是一個眼神就撞刀口上。
珉兒和清雅被撂在了門前，門前的人都跟着皇帝走了，林嬤嬤倒是很快趕了出來，尷尬地笑着：“娘娘，太后歇下了，這會兒……”
很客氣的言辭，但林嬤嬤想了想，還是坦率地說：“皇后娘娘，太后這會兒心裡不好受，雖說那些事都不是您的錯，可終究和您脫不了干係，太后不知見了您該說什麼，便說都冷靜冷靜，回頭再見不遲。”
珉兒平靜地接受了，太后一貫是這樣的個性，自然皇帝那個人也是。方纔目光相交的那一瞬，珉兒分明看到他眼底有着離京前面對自己的溫柔神情，但很快就被故意的冷漠掩飾了，天知道皇帝是在剋制他自己，還是在漠視珉兒。
“我們回去吧。”珉兒吩咐了清雅，就安靜地朝上陽殿走去。
林嬤嬤躬身相送，看着皇后離去的背影，輕輕一嘆：“娘娘，您是不是，也改一改纔好呢？”
雖然這話珉兒沒聽見，可是她心裡爲了那個人，爲了在這皇宮生存下去，已經默默地改變了許多，可惜當她開始主動想要守護那份感情時，皇帝卻往後退了，好像離京前那陣子對待自己的殷勤是一場夢，夢醒了，重新又回到了初婚時的光景。也許某一天，他又要風風火火地闖來，對自己粗暴相待。
回到上陽殿，明明什麼也沒做什麼也沒說，珉兒卻累得渾身無力，天氣已經很冷，水榭裡即便鋪了厚厚的絨毯，也抵不住冰涼的風往脖子裡灌，珉兒坐在水榭與殿閣的連接處，只是冷或暖，她都感覺不到。
珉兒的手邊擺着裝了玉骨扇的匣子，清雅安靜地等在她身後，她總覺得下一刻皇后就會憤怒地抓起扇子，再次把它拋進太液池裡。皇帝打了多久的仗，皇后就費了多久的心思來做這把扇子。
皇后性情低調，不愛張揚，她對皇上的情意，都在這把扇子裡了，可是滿腔熱情，因爲那點亂七八糟的事，就這麼無情地被皇帝漠視了。
清雅不敢離開，怕一轉身皇后就丟了那把扇子，那樣也就意味着皇后自己也死心了，往後這上陽殿，又會變成冷冰冰的地方。
她示意其他小宮女去拿來風衣，小心翼翼地上前替珉兒披在身上，安撫道：“娘娘，皇上一定有很多煩躁的事，若是對着您發脾氣，您何苦受的，所以才索性不說了，想來過幾天就好了。”
“可若是等不來他呢。”珉兒道，“皇上他究竟把我看做什麼？”
清雅說不上來，自責道：“怪奴婢，打聽不到究竟發生了什麼。”
珉兒卻微笑：“清雅，若沒有你，我會更加迷茫更加無助，不要責怪自己。”
“是娘娘對奴婢信任有加，奴婢纔會死心塌地，當年奴婢也算是死過一次的人，現在無論如何都比過去強百倍，奴婢心滿意足，只願娘娘也能心滿意足。”清雅說道，“娘娘您再等一等，容奴婢想想法子，去探探周懷的口風。”
珉兒搖頭：“周懷必然是被皇上下了死命不許他張嘴，皇上不樂意理我，就絕不會理我，等也等不來的。”
“娘娘？”
“我想見一個人，你直接把他帶來上陽殿，後殿不合適，就在前頭見吧。反正沒什麼見不得人的，大大方方更好。”珉兒抓起了玉骨扇，利落地站了起來，清雅心裡一緊，隨時準備攔着皇后，可珉兒並沒有把扇子往太液池裡丟，這是她的心血，是她想要向項曄表達的情感，一切都還沒開始，怎麼好輕言放棄。
那封被珉兒燒了的祖母的信裡，除了告訴她接受皇帝的感情，就意味着與全後宮爲敵，還告訴珉兒，兒女情長裡，先動情的那一個，最受傷。可是她和皇帝，到底算哪一個先動了情？
清明閣裡，沈哲領了差事，已經離去了。他們兄弟彼此瞭解，有些話不必多說，是切磋也好是打架也好，過幾天彼此冷靜了，都能想明白。自然沈哲也不會覺得委屈，即便沒做錯什麼，也不見得做了好事，也許他對江雲裳好一些，就不會發生這樣的事，可那樣裝，要裝一輩子嗎？
此刻皇帝已經換了常服，掃去了滿身的硝煙塵土，輕便的衣裳，溫暖的殿閣，就連書案前的座椅上都被擺了軟墊子，這安逸的生活又開始了，項曄有些彷徨地看着這一切，他不知道下一次再行軍打仗時，他會不會又犯下同樣的錯誤。
羌水關之戰雖然贏了，他爲大齊贏下了一座山脈，短短三年，就在趙國原有的版圖上擴大了疆域，歷史會爲他留下光輝的一筆，可是他忘不了秦莊捨身相救，魁梧的人轟然倒地淹沒在塵土之中，甚至有馬蹄踏過他的身體，若不是秦莊，趴在黃土上的人，就是他自己。
項曄緊緊握拳，指關節咯咯作響，忽然一拳砸在了桌上，把端茶進來的周懷嚇了一跳。
“皇、皇上……參茶。”周懷把茶水放在了桌上，瞄了眼皇帝的拳頭，他本有一件事要稟告，想着這會兒還是閉嘴的好。
但皇帝很瞭解他，見他的神情就能猜出幾分，冷冷地問：“什麼事？”
周懷猶豫再三，還是開口：“皇后娘娘在上陽殿召見了宋淵大人。”
皇帝的目光，像刀子似的投射過來，周懷顫顫地說：“在上陽殿裡，不是太液池邊，在大殿裡相見。”
蒸騰在皇帝身上的怒氣，卻反而越來越弱了，項曄背過身去，只道：“下去吧。”
周懷暗暗鬆了口氣，立刻悄然退下，到門外找了可靠的小太監吩咐：“去上陽殿告訴雲嬤嬤，皇上沒動氣。”
然而擔心皇帝動氣，只是清雅自己的想法，皇后好像完全不在乎，宋淵來後，她也沒有高高在上地坐在寶座上，而是走下臺階與宋淵站在大殿裡，保持着合適的距離，說了許久的話。
清雅就跟在一旁，什麼都聽見了，才知道皇帝在羌水關險些中了埋伏，原來秦大人不單單是擋下一支箭，更替大齊擋下了一場災難，而皇帝夜襲敵營的決策，至少在此刻看來，是完全錯誤的決定。
宋淵知道得很詳細，他是史官，必須記錄發生的所有的事，反正珉兒誰也不認識，找他最直接。宋淵也是殷勤，事無鉅細都稟告了皇后。
珉兒思量着這些事情的輕重，揣摩着皇帝到底在想什麼，背過身漸漸要往上首走，宋淵忽然道：“皇后娘娘，護國寺裡臣對您提過的事，娘娘還記得嗎？”
宋淵曾說，皇帝以絕對的武力和權威壓制朝綱，三年多來取得了顯著的成效，可是長此以往弊端就會顯露，對朝廷對皇權都不利。顯然宋淵是有改良之策，甚至有報國之心，奈何英雄無用武之地。
珉兒翩然回身，莫名從身上透出威嚴之氣，她道：“宋大人是人才，皇上與我都爲此認可，你遞給我的史書裡有許多偏頗與事實不相符的記載，皇上也沒有因此追究你的罪過，便是皇上惜才。”
宋淵面色一峻，只聽皇后繼續道：“你有報國之心，便堂堂正正地去對皇上說，你若僅僅是有心提醒我，那要多謝宋大人，可若是另有目的，那你走錯道了。”
“娘娘恕罪，臣不敢。”宋淵屈膝伏在了地上，正經道，“宋家世代都是史官，臣無法改變，只因敬仰皇后娘娘的心胸氣魄，才希望能通過娘娘，把臣的想法傳遞給皇上。”
珉兒淡淡道：“你連自己的家族都無法改變，又怎麼去輔助皇上改變天下？”
宋淵愕然，皇后毫不留情地就走了。“你連自己的家族都無法改變……”可是這句話，卻一直盤旋在他耳邊。
珉兒退回內殿，立刻命清雅爲她更衣，她親自握了那把玉骨扇朝岸邊走去，倘若這一回無法把扇子送出去，那就沉入太液池，去和那把墨玉扇子作伴罷。
清明閣這邊，忽見皇后駕臨，周懷親自迎上來，派了小太監去稟告皇帝，顯然他不樂意去被皇帝當槍使，這會子進去，傳出來的話一定是“不見”。
果然如周懷所料，皇后都到清明閣了，小太監灰頭土臉地出來說：“娘娘，皇上說正忙着，請您改日再來。”
珉兒什麼話都沒說，徑直就朝清明閣裡走，而這一邊，項曄正站在窗前看動靜，眼見珉兒傲然走來，他心裡一晃，急急忙忙地跑回書桌邊，抓了一卷奏摺在手裡，裝模作樣的。