清雅只是搖頭，她不知道羌水關的事，也不敢多嘴，生怕皇后懷疑她和周懷有異心，還把對周懷說的那番話也告訴了珉兒，說他們雖然心繫沈將軍，但一定會忠於帝后，死而後已。
“沒這麼嚴重，皇上也不會多心，只是沈哲這一走，皇上等於是失去了臂膀，即便已經重新培植了新的勢力，年輕的官員們羽翼未豐。”珉兒輕輕一嘆，“這一下，是不是太着急了，就連宋淵也帶兵遠在西平府，京城裡若有什麼事，一個在羌水關，一個在西平府，趕回來也來不及了。”
清雅爲皇后將青絲盤起，提醒道：“只怕太后那裡，是一道關。”
珉兒道：“是啊，沈哲這一走，雲裳又該怎麼辦？”
待得日上三竿，宣政殿的朝會散了，皇帝是否允許沈哲離開，尚無定論，不論他們兄弟之間是否爲此達成默契，一下子在朝堂上就決定這麼大的事，看起來也太不自然了。而有了這樣一段緩衝的時間，各方各派的勢力都要爭取時間，以便在這件事上爲各自謀得最大的利益。
長壽宮中，太后亦想最後爲侄兒爭取些什麼，可是面對皇帝的沉默，她一時不知該說什麼，珉兒緩緩到來時，太后像見了救星，拉着兒媳婦說：“珉兒，你勸勸皇上，不要放沈哲去羌水關，那裡南蠻出沒山窮水惡，我往後日日夜夜都不能安心了。”
珉兒看了皇帝一眼，昨晚他什麼都沒說，顯然是心中早已做下決定，不需要對任何人商量，而連自己也不說，想必是不願多一件讓她心煩的事，走便是走了，還能怎麼樣。
“母后，這是沈哲自己的決定，兒臣想，皇上一定也很爲難，皇上若不放弟弟走，往後日日相見也尷尬。”珉兒道，“男兒志在四方，沈哲或許是不願在京城安逸享樂，纔想要爲皇上去鎮守邊關。”
太后痛心疾首：“我沈家，就這一脈香火了。”
項曄卻開口說道：“哲兒會帶着雲裳一起去羌水關，他們的孩子也會在那裡出生。”
太后眼睛瞪得大大的，憋了半天終於忍不住了，對兒子道：“曄兒你坦白說，這些日子來，我聽謠傳你在削弱哲兒手中的權力，可我見你們兄弟和睦，一直不相信。你說，是不是真的，並不是哲兒主動要去羌水關，是你逼的，是你把他逼的不願在京城留下去了是不是？”
項曄冷漠地看着母親：“沒有這樣的事，您不要胡思亂想。”
太后卻怒道：“你是我生的兒子，你心裡想什麼我會不知道嗎，我從很早就開始擔心，早晚會有這一天的。果然這一天還是來了，你連七歲的孩子都能痛下殺手，又怎麼會對自己的弟弟手軟？我知道，做皇帝要冷酷無情，難道真的……連一點點情意都不講了嗎？”
項曄一臉沉默，珉兒在旁垂手侍立，殿內只能感受到太后的憤怒，她含淚道：“好啊，哲兒要去羌水關，帶上我，風餐露宿我陪着他。我要對得起他死去的爹孃，你們項家，我已經高攀不上了，我只要護着我沈家的兒孫。”
太后憤怒地起身來，指着林嬤嬤道：“替我收拾東西，我這就跟着哲兒走。”
項曄嚴肅地說：“母后，後宮不得干政，您不要攙和在這件事裡。”
“後宮……我現在都成了你們的後宮了？”太后怒極，一口氣沒接上，只覺得眼冒金星天旋地轉，重重地跌回了坐榻上。
珉兒敢上前攙扶，問着：“母后您怎麼了？”
還記得去年在琴州，太后得知皇帝要把自己送給沈哲，氣得“昏過去”，在自己攙扶的一刻眨了眨眼睛示意她沒事，但這一次，太后是真的氣倒了，臉色蒼白牙關緊咬，還有止不住的眼淚。
之後太醫也來了，但太后爲了能挽回局面，當然即便沒事都會裝出有事，一時半會兒難分真假，而皇帝還有很多事等着去做，不可能在這裡陪伴，這種時候，只能把一切都交給珉兒了。
開春以後，宮裡風調雨順，平平淡淡的日子過久了嫌膩歪，突然來一場大風大雨，才知道平靜的美好。不過珉兒並不那麼想，相比波瀾不驚的平淡，她更喜歡看風雨過後的晴天彩虹。
“母后的身體應該無大礙，之後朕會安排沈哲和雲裳來見她。而你陪在身邊，不要隨便答應她什麼，回頭做不到她反而怨你。”項曄要走了，在長壽宮門外對珉兒說，“事情總會過去，朕將來也會對你解釋，眼下說來話長。”
珉兒頷首：“皇上放心，我會照顧好母后。”
項曄點了點頭，走開幾步，又折回來問珉兒：“你會不會和母后一樣看待朕的冷酷？”
珉兒搖頭，伸手爲皇帝扶正衣襟：“我和皇上本是一樣的人，英雄惜英雄。”
項曄緊繃的臉上終於露出笑容，在珉兒額頭輕輕一彈：“你算哪門子英雄？”
再離去，皇帝的背影看起來輕鬆多了，珉兒知道皇帝當年沒有殺七歲的建光帝，他從來也不是冷血無情的人，又怎麼會爲了天下大義，連自己的弟弟都容不下，他們之間一定另有默契。即便真的到了決裂的那一步，皇帝也會手下留情。
而珉兒退回太后身邊沒多久，大腹便便的淑妃就被擁簇而來，毫無疑問，沈哲的離去，對她而言也是一大打擊，眼下還沒能把這一股勢力籠絡在手，難道摸也沒摸一下就要失去嗎？
淑妃既然和太后站在同一邊，珉兒就被對立了，太后挽着淑妃的手道：“你那妹妹要跟着爬山涉水，去羌水關那不毛之地生兒育女，她那麼柔弱的身子，如何吃得消。”
珉兒默默地退了出去，接過宮女送來的湯藥，爲太后將藥渣濾盡，並不去理會太后的訴苦，而太后見珉兒不理她，也就把淑妃的手鬆開了。
她知道淑妃改變不了什麼，這世上從來就沒幾個人能讓皇帝改變主意，秋珉兒算是特例，可她的心卻全都在皇帝身上。
淑妃憂心忡忡地問太后：“真的不能把雲裳留下嗎，好歹留下雲裳，沈哲還能想着回來，把家都搬走了，他……”
太后眉心緊蹙，捂着心口道：“我操碎了心，他們也不會理會的。”
珉兒在門外聽着，命宮女把湯藥送進去，沒來由的，想起了在護國寺時，宋淵對她說的話。皇帝以絕對的武力和權威治理天下，是不長久的，皇帝必然自己也早有覺悟，所以他纔要開始改變。
丈夫腳下的每一步路都不知會通往何處，而她該做的，是陪在他身邊勇往直前。
不久後，淑妃出來了，再兩個月就要生產的人，肚子裡好像塞了兩個枕頭那麼大，沒有經驗的珉兒覺得一定會行動不便，但淑妃看起來還挺好的，只是此刻氣色不好，爲了她堂妹的事擔心。
“身體還好吧？”珉兒問。
“是，多謝娘娘關心。”淑妃垂着眼簾，忽然擡起頭看着皇后，可到底少了幾分氣魄，欲言又止。
珉兒則看透她的心思，自然此刻事情擺在眼前，淑妃想什麼本就容易猜，她神情嚴肅地說：“沈哲和雲裳的事，你就不要插手了，太后這兒嘮叨幾句，且聽一聽便罷，不要煽風點火，不要亂出主意，最好是這些天別再來長壽宮，你在安樂宮安胎就好。”
淑妃心裡一悶，想說的話硬生生嚥下了，不過她也該習慣了，皇后不是一貫如此嗎，她的行事風格，其實和皇帝一模一樣。
好在灃兒還小，腹中的胎兒也纔將要出生，如何影響儲君之位，且要等十來年後，這十來年，皇帝和沈哲之間的問題，也足夠弄明白了。讓若沈哲真的不被皇帝所容，她也無能爲力，不能在一棵樹上吊死，該去尋求更多的幫助。
“是。”淑妃忍氣吞聲地答應下，扶着爾珍的手走了。
三日後，皇帝正式下旨，接受了沈哲的請求，但並沒有接收他手下全部兵馬，抽調二十萬重新編制，剩餘的全部由沈哲帶往羌水關，要在兩年內，在南蠻割讓給大齊的土地上，建立新的邊城。
太后爲此傷心欲絕，舍不下侄兒去邊疆受苦，磨了許久，最終也只求得讓沈哲在京城度過中秋後，再離開京城。而中秋就在眼前，這一次淑妃待產不得張羅，偏偏太后要爲侄兒舉行盛大的宴會踐行，林昭儀和孫修容不敢接，珉兒只能親自張羅，而她善於用人，不如淑妃那般喜歡親力親爲，不同的行事風格下，也照樣辦起了一場盛大的宴會。
宰相府族人受邀列席，趙氏隨秋振宇進宮時，秋振宇叮囑她：“這一次，務必要從王婕妤身上打探出線索，大皇子是不是孽種，要有個定論纔好。”
趙氏猶豫：“只怕皇后派人盯着我。”
秋振宇卻冷笑：“盯着你又如何，她會想到這種事嗎，而你不覺得，王氏也很有本事？”