皇帝不可思議地看着珉兒，她篤悠悠笑着：“這件事皇上就交給我，左右這一次打不起來，可下一回打不打怎麼打，就要您說了算。”
項曄眯眼一笑，欣然走去拿起方纔看過的禮盒，揭下箋子道，“不過你這贊西文寫錯了。”
珉兒面上泛紅，不服：“怎麼會錯？我可是照着書上抄的。”
項曄拿過紙筆來，利落地寫下區別於漢字卻又很像漢字的文字，果然和珉兒寫的不一樣。珉兒認定她寫的沒錯，宋淵送給她的書裡就是這麼寫的，兩人爲了這些事爭執，大半夜的派周懷去找人覈對，周懷回來之前還下了賭注，結果自然是皇帝贏了，可珉兒耍賴不認輸，項曄也只有依着她。
宮人們守在一旁，見他們高高興興的折騰，實在不明白這皇帝和皇后圖的什麼樂子，宮廷生活不該是歌舞昇平的脂粉世界嗎？這兩個人，彷彿就差手拉着手去東征西討了。
那一夜，珉兒特別高興，之後的日子，她會通過各種途徑與贊西國的皇后通信，她會用她的方式來監視秦文月，自然宋淵會是她最得力的助手，除開宮裡女人之間的糾葛，她可以做一些真正有意義的事。
話說回來，把六宮打理得井井有條，孝敬太后撫育皇子，對皇帝百依百順的淑貴妃，就真的比不上能跟着皇帝一起志在天下的皇后嗎？可這宮裡大部分的女人，甚至連同淑貴妃自己也瞧不起自己，她把自己放在管家的位置，放在被遺棄的年老色衰的位置，卻不知道她，每天都着很了不起的事。
因贊西人的一次衝突，淑貴妃意識到國事之重，灃兒啓蒙尚無成果，浩兒還那麼小看不到將來，她現在太過急躁地攻擊皇后，只會落得王氏樑若君一樣的下場，再試探皇后之後，再跑去查看小公主是否女兒身之後，她回到了自己該有的位置，一直到中秋，一直入了冬，宮裡都太平無事。
孩子們漸漸長大，蹣跚學步的元元已經能走得很利索，沈雲能清晰地喊太后姑奶奶，三皇子越發聰明可愛，就連灃兒的學業也有了起色，二皇子像是開了智，言行舉止也脫了好些稚氣。
這一年彷彿過得特別得快，皇后離宮就是大半年，回來後眨眼就到了臘月。除去舊朝勢力後的一年來，皇帝勵精圖治政績斐然，除了贊西人那一次衝突，和躲不過的天災，大齊可謂是國泰民安。
元旦之日，珉兒伴隨皇帝在宣政殿接受四方來賀，眼中所見是九天閶闔開宮殿，萬國衣冠拜冕旒的盛況。
金線繡制的鳳凰展翅欲飛，正紅爲底襯出她絕世風華的貴氣，珉兒傲然站立在帝王之側，文武官員和使臣們，可以看見皇后自身的光芒和地位，彷彿不僅僅只是帝王的伴侶。
盛大的宴會之後，終於得以片刻清靜，珉兒與項曄分開，獨自回上陽殿，周懷卻領着再次回京述職的宋淵，趕上了皇后的步伐。
“好久不見，宋大人添了滄桑。”珉兒如見故友，親切大方，帶着宋淵一路走向上陽殿，說着西平府的事，說着贊西國那位柔弱受欺的皇后。
這一邊，淑貴妃從長壽宮歸來，途徑太液池，遠遠就見到光芒萬丈的皇后在岸邊漫步，而她身邊還有一個男人，那個似乎叫做宋淵的大臣，正與皇后談笑風生。
淑貴妃皺起了眉頭，露出幾分厭惡的情緒，秋珉兒怎麼可以這麼無所顧忌地和外臣男子說笑？
然此刻，珉兒正對宋淵說：“你在西平府辛苦，夫人在家也辛苦，既然回來了就多陪陪夫人吧，上一回你出事，把她嚇得不輕。”
宋淵垂首答應着，面上並沒什麼情緒流動，又聽皇后道：“皇上有心選你的兒子入宮，作爲二殿下的伴讀，尚不知淑貴妃如何看待，這件事你若不反對，那就只等淑貴妃點頭了。”
宋淵忙道：“臣惶恐，犬子無知，恐辜負聖心耽誤殿下的學業。”
他不經意地擡頭，恰見皇后宛若春風的笑容，這原本是珉兒對誰都會有的大方姿態，今日隨項曄接見外邦使臣亦是如此，可是看在有心人眼裡，就是天際的雲，就是夢裡的相思，就是心裡……
宋淵心裡一慌，忙鎮定下來。
“你若謙虛，我也不勉強，想必淑貴妃也不樂意，不過是皇上提起來了，我替他問一問。”珉兒就要回上陽殿了，她叮囑宋淵，“替我告訴贊西國皇后，我會幫她清理門戶。”
皇后走上長橋，淑貴妃也走遠了，爾珍只聽見她似喃喃自語：“仗着幾分姿色，從前和沈哲曖昧不清，如今又……”但後面的話爾珍沒聽清。