只見小公主一本正經地說：“雲哥哥太頂真，一定是皇叔說了狠話，他分毫不敢耽誤。其實皇宮戒備森嚴，哪裡會出什麼事，反是雲哥哥自己若累壞了，皇祖母該着急了。”
項琴一臉純真，叫人不忍心褻瀆她的心思，可太后方纔那些話還繚繞在耳畔，宮裡如今統共那麼些人，這還沒什麼事就能傳出閒言碎語來，萬一真有什麼事，難道讓幾個孩子給他們當笑話看？
“嬸嬸，您勸勸雲哥哥。”天真善良的項琴，哪裡有大人那麼複雜的心思，至少此刻對於沈雲的關心，僅僅擔心他太辛苦中暑，毫無其他雜念。
“他是傻，你別和他計較。”雲裳笑着說，“就是傻才長那麼大個兒。”
項琴被逗樂了：“人家都巴不得自家兒子天下第一的好，嬸嬸真是的，我雲哥哥纔不傻。”
她們說說笑笑，之後還在半路遇見了巡查的沈雲，母子倆沒說什麼話，沈雲就匆匆走了，雲裳見兒子衣衫都溼透，才真的有些心疼，回到家裡等來了丈夫，便道：“你對兒子說了什麼，他在宮裡來來回回地走，不是琴兒告訴我，我還不知道呢。你別把他逼得太緊，宮裡禁衛森嚴，你這樣不是作弄他嗎？”
沈哲雖已過不惑之年，卻不減昔日風采，對外對事越發持重穩當，在朝廷和軍隊中都頗有威望，唯獨對妻女十幾年如一日的溫和寵愛，連太后和珉兒都常說，因爲沈哲太過寵溺，十幾年過去了，江雲裳身上卻沒有任何改變。
只是對待兒子，沈哲有他的原則，此刻聽妻子這麼說，也不過淡淡地：“不是說好了，兒子我來管，他勤奮踏實你該高興纔對。”
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“就怕有人覺得他太耿直太傻。”雲裳擔心地說，“這孩子遇事一根筋，將來得罪人也不知道。”
沈哲一笑：“你到底怎麼看兒子的？他不是一根筋，不過是什麼都藏在心裡，面上波瀾不驚。”
“可是……”雲裳放不下太后說的話，上前輕聲道，“太后一早就說把元元給我們雲兒，可若那孩子心裡有別人，或是別人纏上他，我怎麼向太后和皇后交代。”
沈哲道：“元元從來都沒掩飾她對祖母指婚的不滿，不過是礙着是太后不敢正面頂撞，這你也是知道的。不是元元嫌棄我們兒子，事他們長大了，都有自己的想法，或許在元元看來世上沒有比沈雲更好的男子，可她並不想成爲沈雲的妻子，這不矛盾吧？”
雲裳還沒完全明白：“你是說？”
沈哲輕扶妻子的肩膀，將她滑落的披帛攏起：“別擔心怎麼向皇后交代，我看帝后對待兒女的婚事，是一定會放手讓他們自己去選。皇上或許還想不到那麼遠，皇后怕是從他們出生的一刻起，就給安排好了。”
雲裳連連點頭：“別人或許不會，可皇后娘娘一定會，她的人生容不得別人插手，她的孩子當然也要學會爲自己做主。”
沈哲笑道：“纔得到的消息，皇后又有身孕了。”
雲裳一驚，不可思議地說：“皇后？”她眼波婉轉，可沒心思去計較皇帝如今什麼年紀，只對丈夫道，“太后總是念叨我們孩子太少，兒子也只有沈雲一人，怪我還是怪你，我也想子孫滿堂，將來老了兒孫繞膝多熱鬧？”
沈哲卻笑：“你生雲兒吃了不少苦，生晴兒也不容易，不過是瞧着厲害些，身體遠不如皇后，我們現在不是挺好的？太后都嘮叨了幾十年，你還把她的話當真？”
“你總是能把我騙得團團轉，我還能說什麼？”雲裳不再糾結，只是想着，“不知道皇后娘娘會不會直接在元州待產了，雖說不是隔着十萬八千里，路上來回一趟也不容易，而且去的路上還遇到了刺客。”
她想一出是一出，忙問丈夫：“刺客的事，有眉目了嗎？”
沈哲眼中流過幾分異樣的光芒，但只隨口道：“哪有這麼快？”
此刻，遠在元州的帝后早已決定回京城待產，如此少不得要與秋老夫人和白夫人分別，可讓所有人都意外的是，秋老夫人突然提出要回京城，還說這一去就在京城住下了，再也不回元州。
原本只是白夫人和元元私下說的話，沒想到老夫人竟真的動了回京的心思，白夫人又問元元是不是她去求的太祖母，可元元說她半個字也沒提過。
珉兒沒有問祖母爲什麼，祖母想回去她就好好安排，即便昔日的宰相府和別莊都不在了，重新安排安寧清靜的地方也不難，反是白夫人心裡不踏實，珉兒纔對她說：“奶奶的身體漸漸衰老，雖無大病，可她也不知道自己還能有幾年陽壽，她在這裡有您陪着，可她若走了，您去一個人怎麼辦？到時候我把您接回京城不難，但您突然回京城一切重新開始又不容易，現在一起回去，您先把京城裡的一切適應好了，真到了那一天，奶奶也就了無牽掛。您陪了她一輩子，她怎麼能不爲您的將來想一想？”
白夫人聽得眼眶泛紅，自己笑道：“果然那十年我拼了命撐過來，老天就把什麼福報都給我了。”
珉兒道：“可別提那十年了，咱們都忘了纔好。您這麼多年不肯聽我和皇上的勸說爲自己尋個伴兒，女兒知道您是怕有了伴兒就不能時時刻刻陪在奶奶身邊，奶奶如今爲您着想，也是感激您一輩子照顧她。”
說話的功夫，項元闖了進來，能和太祖母外祖母一道回京，小姑娘樂壞了，可是見白夫人眼含淚水，忙心疼地問：“外婆怎麼哭了，您捨不得元州？”她忙也連聲道，“真要走了，我也捨不得，巴不得一輩子住在元州。”
“又來搗蛋，快去幫太祖母收拾東西纔是。”珉兒嗔怪着，打發了女兒出去，而母親又輕輕拉着她說，“珉兒，元元有心事了，你知道嗎？我和她在夜集裡遇見的那個男的，你和皇上去查了嗎？”
珉兒雲淡風輕地一笑：“讓她自己慢慢忘了吧，一輩子也不會再遇見的人，我和皇上不必那麼較真，您也是，別放在心上。”
白夫人搖頭：“真的不會再遇見？”
珉兒道：“有沒有緣分，我可說不好，我和皇上並不拘什麼出身什麼人，可有沒有緣分，強求不來的。”
這邊項元一路往秋老夫人的屋子去，走過園子裡的竹橋，見溪流裡搖過幾位錦鯉，讓她想起夜集攤子上五彩斑斕的金魚，想起那個人。擡頭望一望這精緻安寧的花園，這一走，不知何年纔會再回來，但他也是個過路人，這一走，興許也是一輩子。
項元灑脫地一笑，撤了一把花瓣撒入溪流讓魚兒們玩耍，拍拍巴掌繼續往前走，倒是遠遠看到二哥在廊下與人說話。
元元心裡一個激靈，這會兒一大家子人準備回京城，父皇該是沒得空閒去探望淑貴妃了。而她十五歲了，兩三歲時的記憶早就消失得無影無蹤，等同是從未見過那位傳說中的淑貴妃。
果然如元元所料，這一次皇帝趕來是爲了刺客的事，本就沒好心情去顧及淑貴妃，結果來了卻另有喜訊，一面擔心一面高興，全心全意都撲在皇后一人身上。淑貴妃那一邊，不論對皇后還是皇帝，項灃都沒完整轉達母親的意思，而他也不急於自己的婚事，皇帝說待回京後再做商量，他便欣然接受。
但不論如何總要給母親一個交代，反正皇后有身孕的事遲早會傳出去，項灃也不樂意編謊話去哄母親一時高興，左右父親不去了，想必母親無論如何也不會高興，便吩咐下人照實說，而他也不得空閒再離開，這就要上路了。
就在帝后動身離開元州的這天，二皇子手底下的人到了淑貴妃的行宮，爾珍嬤嬤聽得這些消息，不得不如實轉達給主子。
“她幾歲了？”淑貴妃掰着手指頭數，怎麼算皇后都不年輕了，就更別提皇帝了。她淒涼地一笑，“他們還真是恩愛得緊。”
爾珍嬤嬤勸道：“娘娘，皇上得了空一定會來的，像是說回京後，再特地來看您一次。”
“我不稀罕了。”淑貴妃冷然，“半截身子入土，我早就不指望什麼，只盼他們不要委屈我的兒子。”
她皺起長眉，吩咐道：“去把孩子帶來。”
原來淑貴妃爲二皇子選的未婚妻，一直都在這行宮裡，項灃來的那幾天她老老實實地在自己屋子裡待着，硬是避開了與二皇子見面。全因淑貴妃不願兒子先見了人，生出什麼不喜歡的情緒，之後想着法兒的迴避這門親事。
一盞茶的功夫後，從門前進來窈窕美麗的年輕女子，蓮步輕移儀態端莊，更勝在容顏瑰麗，叫人觀之難忘。
“委屈你了，皇帝要晚些日子纔來。”淑貴妃道，“也好，你在我身邊多待一陣子，我再給你講講宮裡的事。”
女孩子恭敬地福身順從，但聽淑貴妃道：“景柔，你一定要做皇后，一定要成爲皇后。”