第383章 欺軟怕硬

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“兩位公子,大家都是憐香妹子的朋友,以和爲貴,千萬不要傷了彼此間的和氣。”見現場的局勢變得緊張了起來,憐香的二嫂連忙開口打起了圓場。

她此時也看出來了,李雲天也是一個大有來歷的主兒,與陳公子一樣都不好招惹,萬一兩人爆發了衝突,對憐香來說可就得不償失。

“閣下可敢告知名號,也好本公子日後登門拜訪!”陳公子聞言冷哼了一聲,一臉陰沉地瞪着李雲天,言語中充滿了威脅。

“我家大人是鎮武伯,隨時恭候你的大駕。”李雲天對陳公子挑釁不以爲意,向一旁的少校武官微微頷首,少校武官於是沉聲報出了李雲天的名號。

“鎮……鎮武伯!”陳公子聞言不由得臉色大變,神情驚愕地望着李雲天,好像萬萬沒有料想到會在這裡遇見李雲天。

“鎮武伯?”憐香的二哥和二嫂也嚇了一跳,紛紛詫異地打量着李雲天,兩人自然聽說過在京城聲名鵲起的李雲天,只是萬萬沒有想到李雲天竟然與憐香相識,而且看起來兩人的關係還挺好。

“不知閣下是何人,俗話說禮尚往來,我家大人以後也好前去回禮!”見陳公子面露驚恐的神色,那名少校武官不動聲色地瞪着他說道,尤其在“回禮”二字上加重了讀音。

“李大人,在下有眼不識泰山,無意衝撞了大人,還望大人恕罪。”陳公子的臉色剎那間就變得蒼白,連忙衝着李雲天恭敬地一躬身,一改先前的倨傲。

如果李雲天單單只是鎮武伯的話,陳公子倒還沒這麼畏懼,畢竟文武有別,勳貴還管不到文官的頭上。

可李雲天不一樣,不僅是鎮武伯還是都察院的御史,更是宣德帝面前的紅人,而且現在正在審理漢王叛亂一案,要是招惹了李雲天不要說他,恐怕就連他老爹也要受到牽連。

因爲漢王叛亂一事,北京和南京的官員被牽涉者甚衆,再怎麼說漢王以前也是皇位的有力競爭者,自然有很多官員與其來往,如今可都成爲了他們的罪證。

李雲天是新晉的勳貴,大明堂堂的鎮武伯,自然屬於“上官”的階層,小鬍子男人膽敢當面冒犯他,受到點教訓只是輕的,即使是被關進大牢裡修理也是罪有應得。

“我在屋裡等你。”見陳公子已經服軟,李雲天並不想與其計較,向憐香微微一頷首,擡步走向了客廳。

“憐香姑娘,在下還有事,先告辭了。”陳公子見狀頓時如釋重負,連忙向憐香一拱手,領着那名小鬍子男人和隨從逃也似地離開了。

憐香望了一眼落荒而逃的陳公子,有些無奈地搖了搖頭,嘴角閃過一絲嘲諷,這種仗勢欺人的權貴子弟就知道欺軟怕硬,在平民百姓面前耀武揚威,而一遇到比他們厲害的人就成了縮頭烏龜。

“妹子,你何時認識的鎮武伯?”憐香轉身剛準備前去客廳,冷不防手臂被一旁的二嫂抓住,二嫂雙目放光地望着她,臉上有着難以掩飾的驚喜。

如今要論京城風頭最盛的人,那麼無疑是李雲天這個新晉的鎮武伯,不僅躋身大明勳貴之列,而且還成爲了翰林院的翰林侍讀,真正的文武雙全。

“三年前。”憐香知道二嫂對此事感到驚訝,不過現在並不是解釋的時候,微微一笑後說道,“二嫂,你讓廚房準備一些小米粥,再端來一些糕點。”

說完,憐香就走向了客廳,只留下她的二哥和二嫂立在那裡面面相覷,三年前的話,那豈不是就是憐香剛在京城醉月閣出道的時候?想不到兩人竟然認識了這麼久。

“那個陳公子是什麼人?”等憐香進了客廳,李雲天有些好奇地問道,他感覺對方好像不是京城的權貴子弟,否則豈敢來招惹憐香。

憐香能在京城立足,背後不僅有張克敵的關照,而且京城夠級別的權貴子弟都清楚李雲天和憐香之間關係莫逆,否則憐香也不會在四方館戲院唱戲,因此誰也不會吃飽了撐得去自尋煩惱。

“他是南京戶部陳侍郎的公子。”憐香笑了笑,給李雲天倒了一杯熱水端了過去,她清楚李雲天的習慣,自然不會給他上茶。

“怪不得如此財大氣粗!”李雲天聞言不由得微微頷首,戶部可是大明油水最足的衙門,不僅掌管着大明的國庫物資,而且還執掌賦稅大權。

雖然現在京師戶部已經一分爲二,從中劃出了農部來專司農事,但現在的戶部依舊是一個龐然大物,執掌資金和物資的收入支取大權,令其他部院望塵莫及。

由於南京並沒有內閣和軍閣,再加上南京戶部職權有限,故而南京戶部並沒有拆分,執掌南直隸的財賦運作。

其中,南京戶部最爲重要的職責自然是鹽引的發放,那些聚集在揚州的鹽商無不富甲天下,相應得南京戶部撈的油水自然也就越多。

由於那些鹽商非常識時務,永樂帝北征蒙古的時候他們多次捐出鉅額財物充當軍費,對北征有功,再加上鹽務上的關係錯綜複雜,牽連甚廣,故而永樂帝一直沒有動南京戶部和揚州的鹽商。

李雲天很清楚,宣德帝要想振興大明必須要拿鹽務開刀,鹽務是大明最重要的稅收,可鹽道衙門的人與鹽商沆瀣一氣,互相勾結,使得每年大量的鹽稅流失,鹽道衙門的腐敗已經到了觸目驚心的地步,勢必要進行一次徹底的清理。

這也怪不得陳公子想要一親憐香的芳澤,其久居江南並不清楚京城的局勢,再加上平日裡仗着陳侍郎的權勢飛揚跋扈慣了,自然也就沒有將憐香放在眼裡。

李雲天有個預感,他以後肯定還會再與陳公子打交道,而那顆夜明珠將給陳公子帶來巨大的麻煩。

“李大哥,這是小妹寫得戲文,你看看如何。”憐香不想讓陳公子的出現攪了李雲天的興致,因此讓侍女拿來了一個冊子,微笑着遞給了李雲天。

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李雲天放下手裡的水杯,接過冊子饒有興致地看了起來,邊看邊點着頭,臉上滿是讚許的神色。

冊子上是憐香自己寫的一出新戲,根據南方一則民間愛情故事改編,字跡工整秀麗,情節跌宕起伏,辭藻優美,使得李雲天吃了一驚。

他這時纔想起憐香當年不僅是醉月閣的頭牌,同時也是一名才華橫溢的才女,否則豈能成爲醉月閣力推的頭牌?

“小民拜見爵爺!”就在李雲天饒有興致地看着冊子的時候,一對四五十歲的中年夫婦在憐香二哥和二嫂引領下快步走了進來,衝着他就跪了下去。

“快起來,這是家裡,毋須行此大禮!”李雲天見狀立刻意識到那對中年夫婦是憐香的父母,連忙起身扶起了兩人。

憐香的父母本已經睡下,憐香的二哥和二嫂見來了貴客,於是就把兩人喊了起來,前來見李雲天。

在憐香的二哥和二嫂看來,李雲天比陳公子無疑重要千百倍,陳公子不過是權貴子弟而已,而李雲天可是不折不扣的權貴,是與陳公子老爹一個級別的人物,兩人孰重孰輕一目瞭然。

尤爲重要的是,李雲天是皇帝面前的紅人,年紀輕輕就已經得以封爵,仕途無可限量,遠比陳公子的老爹得聖寵。

更何況,李雲天身後還有楊士奇和周徵兩大後盾,即使是陳公子的老爹陳侍郎也不敢招惹李雲天,更別說陳公子了。

其實,憐香的二哥和二嫂對陳公子之所以另眼相待,私下裡有着極其重要的原因,兩人想通過陳公子獲得鹽引,進而使得憐香在揚州的大哥從中牟利。

憐香有兩個哥哥、一個姐姐和一個弟弟,大哥在揚州做生意,二哥在京城照顧父母,姐姐嫁給了蘇州府的一個大戶人家當妾室,弟弟在明新會館裡邊學習邊做事。

雖然憐香是在京城的醉月閣出道,但她卻是蘇州人,自由在揚州城的一家青樓裡接受培訓,後來被醉月閣老闆挑中,故而來到了京城。

憐香的父母都是老實巴交的鄉下人,當年家裡實在是太過貧寒,不得已賣了她。

等憐香在醉月閣站穩了腳跟,就陸陸續續給家裡寄去了不少錢財,他大哥本是一個商號跑腿的夥計,後來拿着她給的錢財跟着別人做起了生意,二哥、弟弟和父母則在憐香在京城買了宅子後一起搬了過來。

作爲在商號裡混了近二十年的一名老夥計,憐香的大哥自然知道大明最賺錢的生意就是販鹽,可是鹽商有鹽商的規矩,像他這種無根無基的人根本就無法涉足其中。

憐香的二哥聽其說過鹽務上的事情,故而銘記在心,因此當陳公子出現後他對陳公子異常熱情,想要搭上陳公子的這條線來踏足鹽商的圈子。

可惜的是,陳公子時運不濟,竟然遇上了來頭和背景都要比他深厚的李雲天,唯有鎩羽而歸。

不過憐香的二哥卻並不感到懊惱,因爲在他看來李雲天比陳公子可管用多了,如今陳公子無意中衝撞了李雲天,而憐香與李雲天關係密切,要是能善加利用這一點的話,那麼屆時陳公子將乖乖地幫他做事。!^!

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