“佔着又如何，奪回來就是！”韓岡叉腰揮手，說得豪氣干雲，王厚、王舜臣在一邊鼓掌叫好。
“蘭州要隘，向西可通西域，向南壓制青唐，向東則屏蔽秦州，向北便能直搗党項軟肋！此兵家必爭之地。一旦據有此處，西賊不放上三五萬人來戍守，樑太后怕是連覺也睡不好！但西賊總共纔多少兵？”韓岡說到這裡，卻又不將話題接下去說，轉而一臉神往之色，道：“蘭州就在黃河之濱，那一段河道跌宕起伏，峽谷幽深連綿不斷，據說其景壯麗處不在壺口、龍門之下，幾與三峽媲美。”
王厚連連點頭，任憑韓岡把話題飛來蕩去。他的心思盡陷在韓岡的話裡，全都忘了來此的目的。不停口地贊着韓岡：“秀才果然是博學多聞。”
韓岡笑道：“書生不出門，能知天下事。知一曉二，舉一反三，這也是要靠讀書得來。韓某不是死讀書的，某少小離家求學，從秦州走到京兆府，爲了追隨橫渠先生，又走回渭州。別的地方不能自誇，至少關西韓某還是瞭若指掌。”
王厚正色改容，恭敬道：“不愧是橫渠門下。”
韓岡鄭重點頭：“若無子厚先生悉心教導，便無今日韓岡。”
韓岡此言，真心誠意，發自肺腑。他繼承自舊主的滿肚子的經書和文章，以及熟極而流的兵書、地理，都是來自張載的教導。
橫渠門下，學得不僅僅是儒家經典，還包括天文地理，兵法水利——若以爲宋儒都只知“之乎者也”，那就大錯特錯——尤其是兵法和地理，更是張載講學的重點。
張載年輕時，曾經上書范仲淹，願與鄉中豪傑一起去收復青唐舊地，後爲范仲淹所勸，方纔棄武從文。十幾年後，張載考上了進士，同時開始授徒講學。可即便如此，張載對軍事上的認識仍然得到了涇原路經略安撫使、知渭州事【注1】蔡挺的看重——
韓岡想到這裡，突然靈光一閃，終於想起了究竟在哪裡聽說過王韶的名字！
張載曾任渭州軍事判官，最爲蔡挺器重。他在渭州，一邊教導學生，一邊幫助蔡挺整頓軍隊編制，清查空額。就在去年，還聽說張載正幫着蔡挺修改規範范仲淹創立的將兵法。而韓岡回來前，又聽聞如今蔡相公推行將兵法的效果很好，得到了朝廷的重視，尤其是想要富國強兵的年輕官家以及一力輔佐他中興大宋的王相公，都很看好這一整編地方軍隊，提高戰力和指揮效率的新規條。
而當時在蔡挺身邊，還有一名門客深得看重。他也是進士出身，而且與張載同爲嘉祐二年丁酉科【西元1057年】——也就是俗稱的同年——不過與張載不同，他因參加比進士科舉還要高一級的制舉考試落榜，便放棄了官職，轉而跟隨蔡挺來到陝西，並遊歷關西各州，還與張載討論過當年他收復青唐的計劃。張載曾對學生們說其有班馬之志，欲效班定遠【班超】、馬伏波【馬援】，遠行萬里，揚漢家天威。他的姓名——正是王韶！
與王厚言談甚歡，韓岡自覺到了探底的時間，便問道：“不知經略司的王機宜……”
韓岡話還沒有說完，王厚就道：“正是家嚴！”
臉上浮出一絲微不可察的笑意，韓岡道，“據聞令尊意欲吞併青唐，開邊河湟，說起來，此正是吾輩之願，也是家師畢生夙願。令尊若真能成事，不但功業不讓班、馬專美於前，可爲國朝平定北漢之後第一功；只秦州數十萬百姓，亦要深感令尊之恩德。”
“西賊虎視眈眈，吐蕃悖逆雄強，不得豪傑智士相助，卻難以成事……韓兄天縱奇才，眼界見識遠勝凡庸，不知能否助家嚴一臂之力，以解鄉里之苦。日後博個封妻廕子，亦可不再受小人之欺。”王厚目光灼灼地盯着韓岡，只等他迴應。
韓岡笑而不答，也不想答。他當然願意，可王厚只是衙內，並不是王韶本人，他的邀請不得王韶認同就毫無意義。韓岡希望得到的是王韶的禮聘，而不是他兒子的邀請。
王厚愣了一下，正想再勸，但看着韓岡臉上淺淺的笑容，突地恍然大悟。終於明白，這話應該由他父親來說纔是。他改口道：“若明日韓兄有閒，可否往城衙一行，王厚必翹首以待。”
“城衙？”韓岡搖頭笑道，“今天已經去過一次了，明天再去，不知會不會給趕出來。”
“難道是要求見家父？！”
“不，是韓某有緊急軍情要上報，不過就是沒人搭理。”韓岡說完輕嘆，似是痛心不已的模樣。
“什麼軍情？”王厚問道。
“韓某奉命押送軍資自秦州往甘谷。今日午後，在裴峽中，遭逢近百蕃賊攔截。雖被我等殺散，但通往秦州的要道上出現了蕃賊攔路。可不是什麼好兆頭！”韓岡指了指王舜臣在衣袍下微微隆起的左側肩膀，“王軍將的肩上就是中了一箭，但即便中了一箭，王軍將可是照樣一張弓就射死了十一人，門外車上的三十一顆首級，有三分之一是王軍將的戰果。”
“射殺十一人？”王厚驚異看了王舜臣一眼，沒想到他勇悍如此。又急急追問：“斬首總計三十一，那繳獲呢？！”
“三十四張弓，刀槍四十一件，盔甲一領。”韓岡如數家珍，要想取信於人，細節問題是半點也不能差的。
有繳獲、有斬首，韓岡之言自是千真萬確無疑。“百名賊人戰死了三成才敗退，果然是場惡戰。”王厚點着頭，有着王韶這個父親，王厚對戰事還是有所瞭解，清楚一場戰鬥的傷亡率是多少，他又問道：“不知韓兄這邊傷亡如何？”
“連上在下和王軍將，總計四十一人。八人受傷，無人戰死。”
“啊……”王厚驚歎，“竟無損一人！”
韓岡搖搖頭：“還是損了兩個！”他對王厚解釋道：“這兩人意欲臨陣脫逃，又出言動搖軍心，給韓某親手殺了，當算不得戰死。”
王厚這下比方纔還要震驚，能親手殺人的書生可不多見，韓岡還說得如吃飯喝水一般輕鬆。但聯想起韓岡在街市上箭射向榮貴的事，卻也不會有假。
王厚正少年，韓岡的作爲正對了他的脾性，看向韓岡的眼神充滿崇拜，對他佩服得五體投地。站起身，王厚雙手舉碗，敬向韓岡：“韓兄果然是關西男兒！當浮一大白！”
韓岡豪爽地與他對飲而盡，放下碗，對視一笑。濁酒亦能醉人，一股豪氣自王厚心中油然而生，只覺得今夜結識的這位韓秀才，真是當世英豪。
韓岡這時拍着王舜臣的肩頭：“說起來，這一仗最大的功勞還是王軍將！韓某隻是安內，王軍將可是攘外。當時我等被賊人兩面夾擊，正是王軍將獨當一面，箭無虛發，將迎面而來的賊軍射得魂飛魄散！如非王軍將，韓某今夜也無法安坐在此！”
王厚再仔仔細細的把王舜臣上下一打量，連聲讚道：“果然是一員梟將。”擡手又敬了王舜臣一碗。
王舜臣得意得鬍子根根翹起，忙端起酒碗迴應，嘴裡則裝模作樣地謙虛道：“過獎！過獎！哪裡！哪裡！”
敬過了王舜臣，王厚又斟滿一碗酒，轉過來對趙隆道：“趙敢勇的斬獲亦當不少，也當滿飲一碗！”
趙隆這下子臊得臉皮通紅，低聲囁嚅道：“不……俺只是一個守城的。”
韓岡幫趙隆化解尷尬，道：“趙敢勇論武藝，也不讓王軍將。只是運氣不好，得罪了上官。方纔被罰守城。明珠蒙塵，實在可惜。”
趙隆感動至極，眼眶都紅了，幾乎要哭了出來，直把才認識了不到半天的韓岡，當作平生最大的知己。
王厚則暗暗點頭，逼着趙隆喝了酒，又把他的名字給記了下來。
衆人重新坐下，韓岡又道：“裴峽是要道，就在伏羌城邊。現在出了賊寇，卻無人放在心上。韓某想求見副城，卻被告知須接待上官……”
王厚一聽，卻是牽連到了自家老子頭上，忙賠笑着解釋道：“若是劉城主在，也不會有這事。只是李副城求進心切，擺了宴席去請家嚴。被家嚴拒了，正生着悶氣，當然不想理事。”
“軍國大事啊……”韓岡搖頭嘆着，“若關西將佐盡如此輩，何時才能掃平西賊。”
“不說這些煩心事，先喝酒！喝酒！”王舜臣舉杯邀飲，三人轟然應諾，一起開懷對飲。
藉着酒興，韓岡與王厚繼續談天說地，縱論古今，而王舜臣和趙隆在旁邊搭着話，也不覺煩悶。
四人一番醉飲，不知屋外斗轉星移，直到雄雞三唱，天色發白。
注1：涇原路經略安撫司治所位於渭州，而不是處於前線的涇州、原州。所以兼任涇原路經略使的是渭州知州。這一點，與治所秦州的秦鳳路不同。