第六章 千軍齊發如奔洪(中)

攻下了兩道關口,穿越了橫山,出現在苗授面前的不是嚴陣以待的敵軍,而是兩條通往靈州的道路。

一個是向東北方向直接攻過去,翻過黛黛嶺之後,便能抵達韋州,再往前就是流向靈州的靈州川,正好能與環慶軍會合。這是預定中的計劃,也是環慶路副總管高遵裕的命令。

而另一條路,則是繼續順着葫蘆河向西北繞上一點路,先行抵達黃河。就在黃河河畔邊,有一座鳴沙城。

“聽說鳴沙城是西賊的糧倉,囤積了數十萬石糧草。”

“不可能有那麼多,西賊這些年窮得都要將褲子押進質庫了。這兩年關西都是豐收,糧價卻依然上漲,有西賊遣人回易關中糧食的功勞。”

“能有個三五萬石,也夠全軍一個月食用了。至少不用全數依靠後面的民夫運糧上來。他們有幾個會拼命賣力?”

“高總管可是下令要我們去韋州跟他會合的。”

“當真去跟環慶軍會合之後,還會有我們立功的機會嗎?”

下面的將校低聲私語的聲音不知不覺間因爲爭吵而大了起來,傳到了苗授的耳朵裡。

苗授用力揉着眉心,頭疼欲裂,卻無心呵斥幾句。他手底下的這幾位將校其實說得並沒有錯,所以纔會成他頭疼的主因。

依照高遵裕之前的吩咐,要涇原軍儘早與其會合。不過涇原軍的糧草問題更是一個麻煩。

到了高遵裕那裡之後,涇原路的民夫卻很難推着糧車追過來。口糧得要靠環慶路幫忙解決,可苗授並不認爲在高遵裕手下,就能及時地得到糧草上的補給。高遵裕變不出糧食來,而且環慶路出動的兵力,比涇原路要多得多,哪裡還能有多餘的糧食給苗授?

但高遵裕的命令也不便置之不理。以苗授對高遵裕的瞭解,太后的親叔叔可不是寬容大量的人,絕不會原諒自己的冒犯。

到底該走哪條路,苗授現在處在兩難境地中,相比之下,打仗反倒是簡單了。

下面的將校議論了半天,卻不見主帥有任何反應,只顧着揉着腦袋。終於有人忍不住催促道:“苗帥,你發個話吧,到底是走黛黛嶺還是去鳴沙城?這樣猶豫着不是事啊!”

所有人都靜了下來,一對對眼睛盯住苗授,等着他的決定。

“總管!”苗授的兒子苗履用官職稱呼着父親,“吾等十數載枕戈待旦,只爲如今一戰。還請總管示下。”

麾下將校和士卒們希望建功立業的心思都擺在臉上,兒子眼中的野心,更是瞞不過苗授。一聲總管,乃是在提醒苗授,他是跟高遵裕平起平坐的一路統帥,只要能有足夠的戰功,即便不理會高遵裕,也無關緊要。

“……去鳴沙城!”苗授盤算了半天,一咬牙下了決心,“西賊多半會防着我們與環慶路會合,往黛黛嶺去當少不了還要打一仗。攻向鳴沙城正好打他們個措手不及。”

苗授的解釋誰都聽得出來是藉口,但下面的將校們也只需要一個藉口。

人人抖擻精神,高聲喊着末將遵令,便開始爭奪先鋒將的位置。

隨着糧道的延伸,糧草的補給會越來越慢,軍隊只能停下來等補給。而一旦有了足夠的糧食,就不用等待後方將糧草送上來,進兵的速度自然能更快上幾分。

而速度代表了什麼?——是功勞,封妻廕子的功勞!

只要能在眼下將高總管搪塞過去,沒人願意放過立功受賞的機會。党項人避而不戰,現在涇原軍上下都充滿自行,可不需要靠攏主力來壯膽。

麾下衆將爲爭奪先鋒開始爭吵,苗授眉宇間的憂色卻沒有任何變化。身爲主帥,考慮的不僅僅是功勞,還有迫在眉睫的危機。

在戰前,有一點所有人都忽視了。陝西一路,從來沒有在戰爭時成功維持過一條超過三百里的補給線。而兵力在十萬人以上的糧草轉運,也同樣沒有任何經驗。

當這兩點結合在一起,同時路程延長到一千里,兵力增加到三十萬,儘管事先計劃得再好,籌備得再充分,後方有着足夠的糧食,又有着充裕的人力,但運送糧草這個行動的本身,卻無論如何都難以維持到最後——苗授對此十分悲觀。

秦鳳轉運司,永興軍路轉運司,以及各路大軍的隨軍轉運,都缺乏將糧草及時送到前線大軍手中的能力。不過是剛剛抵達西夏境內而已,苗授已經用親身體會感受到了這一點。每天運抵他手中的糧草數量,隨着大軍前進的腳步,不斷地在減少。尤其是在翻越橫山之後,昨天比起三天前到賬的糧草數目,少了整整三分之一。

這是無可奈何的一件事。

爲了保證糧秣的安全,最靠近前線的一處糧草囤積地,離戰前的國境足足有兩百里之遙。而其他幾處囤糧點,則離前線更遠。即便苗授已經下令以磨臍隘爲兵站,命後方將糧草儘快運抵,但能比得上韓岡、沈括那般能力的官員本就是鳳毛麟角,就是王厚都少有人能比得上,對於苗授的要求,能完成七八分已經很難得了。

在這樣的情況下,必須要用最快的速度攻下靈州。

靈州是興慶府的門戶,西賊再是誘敵深入,也不可能放棄靈州。靈州城中必然有大量存糧,足夠全軍食用。

對於高遵裕,苗授也只能先說聲抱歉,他身荷數萬將士的性命,還有天子的囑託,先保證自身的糧草供給纔是第一位,至於命令,得向後推一推。

……

與此同時,剛剛攻下夏州的種諤也在爲糧草而頭疼不已。

党項人根本就沒有堅守夏州的打算,但他們有充足的時間去將城中所有的糧食全部處理掉。在官軍攻下夏州城後,用了兩天的時間,才找出了三千石,正好夠全軍兩天吃的分量。

之前種諤領着鄜延軍一來一回,不僅僅耽擱了時間,消耗了士氣,還讓種諤現在只能依靠後方運送糧草上來,已經被挖過一遍的地裡,掘不出第二遍的糧食。

眼下比之前攻入銀夏的時候,種諤麾下多了三萬京營禁軍。兵力雖然增加了一半,可全軍的戰鬥力卻是不增反減。更加不幸的,是糧食的消耗跟兵力增加的幅度相同。

加上騎兵的坐騎,整整多了三萬五千張嘴,而戰馬的食量幾近常人的十倍,剛剛走到夏州,種諤就已經不得不停下來等待後方的糧草運上來了。可京營禁軍的幾位將領,卻一個勁地來催促種諤加快速度——之前被朝廷強令撤軍,打擊的不僅僅是鄜延軍的士氣,同時也讓京營禁軍的氣焰變得囂張起來,甚至在種諤面前也很是不遜。

立於夏州城頭,種諤無心觀賞夏州內外難得一見的風物,頭頂着烈日,右手無意識中地一下一下的捶着牆頭雉堞,汗流浹背亦不知所覺。

夏州是銀夏的核心重鎮,但一心想將宋軍誘過瀚海的党項人放棄得很乾脆。城中守軍只有兩千多人,而且還都不是精銳。種諤就是通過俘虜和飛船偵察到了這一點,才硬是不顧京營的力爭,而將攻城的任務交給自己的人。

功勞就是功勞,斬關奪城不會因城中守軍多寡而有太大的波動,攻克夏州的功勞並不比斬首千八百稍差。不過這麼一來,京營禁軍就更難帶了。

“太尉,劉歸仁他們鬧着要出兵,怎麼辦?”

聲音從身後響起,敢在種諤沉思的時候過來打擾,也就種家的幾個子弟。

“想在太陽底下走路,儘管去,本帥不會攔着。還會順便幫他們往京城家裡捎封信,把以身殉國的賞賜送上。”

說句難聽話,種諤最想做的就是將京營禁軍派去北面的沙漠裡面去,讓他們自生自滅。對於眼前的這一場戰爭,不要浪費寶貴的軍糧,是他們唯一能發揮價值的地方。

種樸咳嗽了一聲,腳都沒動一下。

種諤轉回身來,臉上陰雲密佈的表情,與頭頂熱辣辣的烈日有着鮮明的對比。

“傳本帥軍令!”種諤一提聲,十步開外的親兵忙跑了過來。就聽鄜延路主帥冷聲傳令:“營中禁喧譁。營中喧鬧者,杖六十。扇惑人心者,立斬不赦。若不自重,就莫怪本帥的刀子不留情。”

親兵應了之後,見種諤沒有別的吩咐,就立刻下城去傳令。

種諤轉過來又對兒子:“把第四將的騎兵帶去,查一查瀚海綠洲裡面的水源。看党項人現在的架勢,應該沒有下狠心毀了纔是。”

種樸一愣,立刻又恭聲道:“末將謹遵太尉鈞令。”接了將令,他又問道:“大人,党項人眼下千方百計地就想將我們誘到靈州城下,他們就有那麼大的把握?”

“不然他們能怎麼辦?”種諤冷笑着,“毀了瀚海中的水源地?就算讓他們僥倖贏了官軍,日後怎麼能跟銀夏交通往來?”

“但糧草怎麼辦?光有水,瀚海也過不去。”

“那得看看李轉運的本事了。”種諤冷哼一聲,“若是他做不到,只好請天子公斷了。”

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