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入夜。
莽莽荒漠之上，上弦月正當空，皎潔的月光映照四方，也映在那彎彎的清月泉上，漾在清澈的水波之中。村民們在泉水邊架起了篝火，姑娘小夥子們圍着灼灼火光跳起了舞，歡笑之聲不絕於耳。小竹他們四位也在慕非煙的安排之下，落座在帳篷外的篝火旁，參加這滿是歡聲笑語的慶典。
“咱們這兒熱鬧吧？不知道比起書裡記載的廟會怎麼樣，聽說那兒有賣花燈賣泥人賣糖葫蘆的……叔叔，糖葫蘆是什麼，好吃嗎？”
阿光湊了上來，他大約是瞧上了蟠龍槍，又或許是瞧出歸海鳴會功夫，所以這位活潑好動的小男孩，黏上了沉默寡言的武者。他一臉歆羨地望向歸海鳴，一雙大眼睛閃亮亮的，滿是好奇地問。
向來冷峻的武者，平日最不擅長的便是跟人打交道，更別說這麼個問題多多的小傢伙了。就是泰山崩於前都面不改色的歸海鳴，此時卻露出了些許爲難的神色，將雙脣抿得更緊。這讓小竹忍不住“噗嗤”一笑，替他解圍：
“廟會的確熱鬧，但是這裡也別有一番風味呢，沒有誰高誰低之分。至於糖葫蘆，甜甜的，可好吃了！阿光你要是有興趣，下次我帶來送你。”
一聽有好吃的，小男孩登時眼睛一亮，小短腿衝到小竹身旁，開心地舉起了右手小指：“大姐姐，你可得說到做到！咱們拉鉤，可不許反悔。”
“好，拉鉤，絕不反悔。”小竹笑盈盈地回覆，她伸出小指和男孩勾了一勾，然後笑着發問：“對了，阿光，這慶典是爲了慶祝什麼呀？我看到那邊還有好多人在放孔明燈，是爲了紀念什麼嗎？”
順着小竹手指的方向，只見年輕人歡快地舞蹈着，而年長些的則架起了孔明燈，隨着燈芯被點燃，燈火緩緩飄起，飛入了蒼茫天穹，宛若璀璨的星子，與月同明。
“哦，他們啊，那是奶孃，還有達嬤嬤和小達子，那邊是齊叔叔……”阿光一個接着一個地介紹，然後他又轉頭望向小竹，挺起小小的胸膛，道，“阿姐說，他們原來都是我們慕家的僕人，因爲爹爹的緣故被牽連，和我們一齊被流放到了這裡，這一輩子都不能再回家鄉了。阿姐還說了，只要我們把想說的話都寫在孔明燈上，再放飛到天上去，遠方的親人就能看見，知道咱們在想念他們。”
原來，這所謂慶典，是爲了紀念慕家逃過一劫，定居在這清月泉畔。而這孔明燈，便是爲了寄託遙思。小竹輕輕點頭，她擡眼望向沉沉夜幕，只見漫天燈火映着璀璨星辰，美若仙境一般。
“阿光。”不遠處傳來輕聲呼喚，慕非煙笑着向男孩招了招手。小小的慕光看見阿姐的動作，立刻撒丫子奔了過去。他從阿姐手裡接過一盞已被點燃的孔明燈，也學着大人們的樣子，用雙手捧住燈燭的邊緣，然後閉上眼，大聲說出心裡的願望：
“阿爹，雖然我已經記不得你什麼樣兒了，但是我知道，阿爹你是個很了不起的人。將來阿光長大了，也要像阿爹一樣，做一個很厲害很厲害了不得的大人物！”
短短胖胖的小手輕輕鬆開，那孔明燈就慢悠悠地漂浮起來，漸漸升上了天幕。帶着小男孩的思念，帶着他的期盼，一同飛入沉沉夜幕之中。
越來越多的明燈被點燃，緩緩飛入無垠蒼穹，就像是繁星匯成了銀河，彼端在天，此端在地，接連了人間與天界的通路。漫天明燈，仿若星辰降世，清泉如鏡，將這綺麗的景象倒映在水面上，與天映襯，如夢似幻。
歌聲、鼓聲、笑鬧之聲，從不遠處傳來。青年人踏着有節奏的步子，歡快地舞蹈起來，衣衫隨着舞步搖曳，猶如一朵朵盛開的花朵。被這樣歡樂的氣氛所感染，小竹揚起脣角，她向歸海鳴伸出右手，盈盈一笑：“小蛇哥哥，咱們也去跳舞。”
歸海鳴微怔，便被小竹半拖半拽地帶到了篝火邊。妖力驚人、武藝非凡的他，此時身處於翩翩舞者之中，卻顯得異常笨拙木訥。他有些手足無措地站在那裡，深邃的冰眸頭一次閃過尷尬的神采，這讓小竹笑意更濃，挽了他的胳膊，隨着人羣邊走邊唱，欣然雀躍。
見友人們歡樂的模樣，坐在一旁的畢飛也揚起脣角，唯有陸靈不言不語，仍是冷着一張臉。察覺到她反常的態度，畢飛不由擔憂地問：“陸師妹，在咱們離開銅禮城之後，你便開始悶悶不樂，是遇上了什麼煩心事嗎？”
陸靈神色複雜地望了他一眼，半晌纔開口：“我的煩心事，就是你。”
“我？”畢飛驚訝道。
“沒錯，就是你！”陸靈終於憋不住滿肚子的話，她急道，“畢師兄，你總是幫這個幫那個的，你有沒有考慮過自己？上次在赤雲樓，你吸了角端的毒液，險些連命都沒了！好，你這是爲了師門之情，你有情有義。前陣子在天玄門，你又將修爲分給他們，幫他們祛除魔氣。好，那次你是爲了同盟情義，你英雄你偉大。可昨天你將靈力分給予璽又是爲了什麼？他和你素不相識，你的修爲也不是白來的，你自己都已經靈力大損體質虛弱了，哪裡還顧得上別人？你是不是所有人都要幫一幫，就是不幫幫你自己呢？”
越說越是激動，陸靈深吸一口氣：“是，你是個大好人大英雄，但我是個自私的人，我不想看我喜歡的人受苦受累。我明白我沒資格替你瞎操心，但我還是忍不住要生氣發火，畢師兄，你幫這個幫那個的，你倒是注意下自己的狀況好不好？你看你這臉色，白得跟鬼一樣，我簡直看不下去，我恨不得能分一半體力給你，也好過你虛弱成這樣……”
“……”畢飛垂下雙眼，一時無言。陸靈話中那些直白的愛慕與關切，他又何嘗聽不出？性子直率、愛恨分明的陸靈，一次又一次地向他表露心跡，那些發自真心的關懷照應，又怎能不讓他感懷動容？然而，縱然心中掀起再大的波瀾，他也憑藉理智死死抑制，死期將至的他，拿什麼迴應陸靈的厚愛？掐指一算，距離滿月，也只有短短七日了。
七日之後，生死兩隔，一切深情厚誼，皆埋葬於黃土之下。
畢飛牽扯了脣角，揚起一抹苦澀的弧度來。他無法迴應的情感，他不能言說的辯解，盡在這苦笑之中。他能做的，只是抱起雙拳，衝陸靈躬身一禮：“陸師妹，畢飛此生不訴情緣，恐怕你的一片赤誠，已是錯付於人了。還請你……另尋良人罷。”
再一次畢飛被拒絕，陸靈的臉色一黯，她咬住了自己的下脣，一雙黑眸鎖定了畢飛，眼底閃過一絲幽怨。就算她是個剛烈豪邁的武者，就算她是渡罪谷弟子口中的師姐，也終究是個二十出頭的姑娘家，被心儀的人一而再再而三的拒絕，當然也會心酸難受。她一手抓起半月戟，死死握緊那冰冷槍桿，別開了臉不看畢飛，啞聲道：“我去巡夜。”
不等對方出言，陸靈快步離開，走出那漫天燈火的美好景象，走出那歡歌笑語的熱鬧慶典。她一頭扎進沙棗林子裡，直將歌聲笑聲都遠遠拋在身後，直到完全聽不見了，才停下了步子，不由自主地吸了吸鼻頭。
夜風清涼，樹影婆娑，比起方纔燈火通明的帳邊，這裡顯得陰暗清冷。陸靈靠在樹幹上，任由夜風吹涼她的面龐，一聲“可惡”，不知道是在責備畢飛的狠心，還是痛恨自己的逃避。
就在這時，忽然，一個黑影從陸靈的餘光裡閃過，那影子速度極快，半點不像常人。敏銳的武者立刻橫起半月戟，疾奔追去，卻見那道黑影一直奔到樹林的邊緣，踏上了在月下顯得銀白如雪的沙塵，然後停止了動作。
直到這一刻，陸靈才就着月光，看見黑影的面目：那是一個半人高的孩童，手裡抓着一根樹枝，正是白天見過的那個跟阿光爭辯駱駝和馬誰比較厲害的男孩。被喚作“小達”的男童，無聲地向陸靈揮了揮手，就像是在道別一樣，隨後一個猛子扎進了沙堆裡。
“喂，你做什麼？”陸靈大驚，她慌忙衝上前，兩手拼命扒開沙塵，想將那孩童扒出來。可無論她怎麼努力，無論她怎麼挖掘，指縫裡卻只有細細的黃沙滑落，小達像是融進了沙塵裡一樣，別說是人了，就連半片衣角都瞧不見。
這景象古怪至極，陸靈雖然覺得異樣，但此時此刻，救出那孩童纔是首要。她連忙放出“炫影”煙花，一面更加奮力地挖掘。可直到小竹、歸海鳴、畢飛他們看見“炫影”趕到，直到她的指甲裡嵌滿了沙塵，她還是沒能看見小達的身影。
“姑娘，你這是在做什麼？”村人們也跟着趕來，看見陸靈幾近瘋狂的動作，慕非煙輕聲詢問。
“有人埋在裡面了，”陸靈急道，“快幫我一起把小達挖出來！”
聽了她的話，歸海鳴、畢飛兩人立刻動作，而小竹則唸誦起“御風訣”的咒文，以旋風驅散黃沙。可令他們意想不到的是，村人們卻面面相覷，發出了疑惑的聲音：“小達？那是誰？”
陸靈聞言一驚，她轉頭望向村人們，男女老少的臉孔上，都浮現疑惑莫名的神色。她眼光一掃，伸手指向其中一位滿面皺紋、佝僂着背的老太太，急道：“達嬤嬤，小達不就是你孫兒嗎？”
“哎呦姑娘你可別瞎說，”老太太慌忙擺起手來，“老身在慕家做了一輩子的廚子，終生未嫁，別說孫兒了，連老伴都沒有過。一輩子清清白白的，哪裡有什麼兒子孫子呦！”
旋風捲起風沙，在這荒漠地下，除了沙塵還是沙塵，哪裡有什麼人影？小竹停了術法，與同伴們交換了一個驚異的眼神：白天裡他們看得清清楚楚，小達和阿光嬉鬧不休，阿光出言不遜，慕非煙還讓弟弟向小達和達嬤嬤道歉，怎麼到了這時候，包括達嬤嬤在內，所有人卻都像是不記得小達的存在了？
就在小竹他們四個驚詫萬分的時候，忽聽一個男童的聲音嚷嚷開來：“胡說胡說胡說！小達是我好朋友，他明明就在這裡，你們怎麼都不認他了？！”
一個小小的身影從人羣中拱出，正是阿光。男孩氣急敗壞地直跺腳，他衝到達嬤嬤的身前，一把拽住了老人家的衣角，着急地道：“嬤嬤，你怎麼可能沒有孫子，小達就是你孫子啊！阿姐阿姐，上次你縫衣服，做了兩件一模一樣的給我和小達一人一件，還說要和朋友分享，你怎麼會不記得小達啊！還有奶孃，齊叔叔，你們都照應過小達！你們、你們究竟在發什麼瘋啊！”
被阿光點名的大人們，都露出了茫然的神色。慕非煙走上前，她蹲下來平視阿光的眼睛，兩手扶住了孩童的肩膀，擔憂地說：“阿光，你是不是睡糊塗了？村子裡從來就沒有過什麼小達，你說的那些，大約是在做夢吧。”
“我纔不會弄錯！”阿光甩開姐姐的手，看見自己的親人朋友那一張張難以置信的面容，小男孩一轉身跑到了小竹他們這一邊，他一把抱住了歸海鳴的大腿，央求地說：“叔叔，你告訴他們，你見過小達的對不對？”
不等歸海鳴回答，慕非煙連忙賠不是：“家弟頑劣，讓諸位客人見笑了。小孩子天生愛臆想，怪我沒跟他說清楚。阿光，來我這裡，別黏着叔叔了。”
說着，她向弟弟招了招手。阿光卻向她做了個鬼臉，抱着歸海鳴就不撒手。被男童依賴的歸海鳴，一雙冰眸冷冷掃過面前的衆人，他長臂一伸將阿光抱起，扛在肩頭，隨即冷聲道：“你說得不錯，我見過小達。”
“我就說嘛！”阿光得意地望向阿姐和村人，但下一刻他又垮下臉來，低頭望向歸海鳴急道，“叔叔，那小達到哪裡去了？”
這個問題，讓歸海鳴一時語結：他要怎麼向阿光說明，他的好朋友已經變成了黃沙消散，再無可尋？就在他斂眉糾結的時候，好在身側的小竹開了口：“阿光，今天實在太晚了，咱們明天天亮了再去找小達，好嗎？”
“不行，萬一小達遇上狼怎麼辦？”阿光拼命搖頭。
小竹笑着勸說：“不會的，我們這麼多人看着呢。我想小達走不遠，大約就是在村子的哪裡玩累了睡着了，明天一早我們就去找，如何？”
阿光猶豫了一下，終究是點了點頭。小竹與同伴們交換了一個眼神，然後她走向慕非煙，輕聲道：“慕姑娘，方纔您也瞧見了，阿光口口聲聲朋友不見，這件事確實有點蹊蹺。您若不介意，今晚阿光就與我們一個帳子休息，由我們勸說他，您看成嗎？”
慕非煙微怔片刻，她望了阿光一眼，思忖了片刻，方纔點頭道：“那就有勞月姑娘了。”
言畢，衆人見這鬧劇散去，也都三三倆倆地回到了村子裡。歸海鳴抱着阿光回到帳中，男孩睡眼惺忪地揉了揉眼睛，剛沾上榻不一會兒，就打起了呼嚕。待阿光入睡，四人壓低了聲音，交談起來：
“這太古怪了，我親眼看見那孩子跌進了沙裡，”陸靈皺起眉頭，“你們說，會不會是應龍尊者搞得鬼？”
歸海鳴搖首道：“我並未察覺‘九煌’或‘虛影’的妖力。”
“小蛇哥哥說得對，這村裡除了‘荒塵刃’的靈氣之外，並沒有半分妖氣異動，”小竹也斂起一雙秀氣的柳葉眉，疑惑道，“正是因爲沒有妖異作祟，所以這村民齊齊失憶一事，才顯得格外古怪。”
畢飛沉吟片刻，轉而望向陸靈，輕聲詢問：“陸師妹，煩請你將方纔所見景象，再細說一遍。或許其中暗藏什麼蛛絲馬跡，先前被我們遺漏了也說不定。”
陸靈又將瞧見黑影直至小達消失的經過，詳詳細細地講述了一遍。當聽見小達揮了揮手像是道別一般，畢飛斂眉道：“這麼說來，那孩子像是知道自己的處境，但卻並不覺得驚駭畏懼，反而欣然消逝……這，似乎更加詭異了。”
諸般異象，紛雜詭譎，令衆人琢磨不透。此時已至深夜，歸海鳴與畢飛兩位不便在帳中久留，便告辭前往對面的帳篷休憩。陸靈自告奮勇，在帳中戒備守夜，小竹則和衣而睡，不久便陷入淺眠。