洪顏的丈夫蒼老了許多，頭髮已經花白了，不知道的還以爲是洪顏的父親。洪顏的女兒已經十五歲了，到了及笄的年紀了。洪顏的女兒長的很像她媽，出落的亭亭玉立，儼然一個小家碧玉的樣子。見到劉秀這個客人有點羞澀，急匆匆的跑進廚房去幫忙了。兒子也十三歲了，長的很秀氣，像個女孩。洪顏的丈夫依舊是那麼憨厚，見到劉秀在吃飯，笑着說：“客官您慢用，還有什麼需要的儘管吩咐。”劉秀衝他笑着點點頭，繼續吃飯喝酒。吃飽喝足後，劉秀看着洪顏一家人其樂融融的樣子，自己也感到了一絲溫馨。劉秀拿出來相當於一千枚五銖錢的銅錢結賬，洪顏推辭說太多了，這頓飯也就值二百錢。劉秀說剩下的八百錢就先存在你們店裡，以後再來這裡吃飯就不用帶錢了。洪顏見推辭不過，只好答應，記在了賬上。劉秀剛剛出門，洪顏就追了出來，懷裡抱着三卷書：“小兄弟，你的書忘記了。”劉秀擺擺手，笑着說：“這些書抱在懷裡太累了，先放在你們店裡，改天我再來取，你們有空了也可以看。”洪顏：“既然這樣，那我就替小兄弟先保管着。”劉秀說完頭也不回地走了，洪顏抱着三卷書站在街上，一直看到劉秀的身影消失，這才轉身回去。劉秀在回來的路上又沽了一壺酒，買了一些熟肉，然後揚長而去，一路直奔住宿的屋子。跟蹤劉秀的探子向劉玄彙報：“劉秀今天出門後，先去正街大道上閒逛，然後去了側街，站在怡紅院和醉花樓門口看了很久，最後還是離開了。接着又進了一家飯館，好像和飯館的老闆娘很熟，兩個人聊的是熱火朝天。那個老闆娘大約三十出頭，頗有幾分姿色。後來劉秀吃完飯出來，老闆娘還追了出來，一直目送劉秀離去，看來這個老闆娘對劉秀還是有點意思。”劉玄聽罷沉思不語，擺擺手讓探子下去。劉秀回去後，當然是繼續喝酒吃肉，也不清楚是高興還是煩悶。二十多天後，媒人回來了，眉開眼笑地告訴劉秀大功告成，讓劉秀趕緊準備聘禮，然後親自前去迎親。劉秀自然是喜出望外，急匆匆的去覲見劉玄，向劉玄告假。劉玄很大度的批准了，並且賞賜了很多禮物。劉秀對劉玄表示了千恩萬謝，劉玄笑着說：“都是同宗，你我就不必客氣了。”次日早上，劉秀起牀準備了一番，中午騎着一匹高頭大馬，帶着聘禮出發了。劉玄特別給劉秀安排了二百多人的士兵護送劉秀和聘禮，劉秀再次向劉玄表示感謝。劉秀騎馬走在中間，腰上跨刀，劉玄給的二百多人一看就是新兵，但全部都是年輕人。反正是去迎親，又不是去打仗。打仗當然是身經百戰的老兵好了，而迎親嘛，還是劉玄挑選的新兵好，個頭一樣高，形象比較好，很符合迎親的要求。別看劉玄打仗、治國不行，但是某些細節，還是考慮的比較周到。一路上很少看到人，戰爭的影響還沒有完全消除。雖然不是滿目瘡痍，但也是冷冷清清。劉秀專門迴避了二姐劉媛和三個女兒慘死的地方，就是害怕觸景生情。劉秀選擇了另外一條路線，比較陌生，但也比較新鮮。走過之後才感到其實也沒有什麼新鮮的，只是沒有去過而已，豫州所有的地方几乎大同小異，經過戰亂，更加荒涼，沒有什麼風景可看。路過一座大山的時候，遇到了一夥山賊，大約有二百來人。他們探聽到是一隻二百多人的新兵隊伍，護送了很多聘禮，於是打算幹一票。雙方雖然在人數上相差無幾，但是山賊都是老痞了，對付同等人數的新兵，那還是綽綽有餘。但是後來發現旗號是“破虜大將軍”、“武信侯劉”，他們於是就開始猶豫了。等到確認是劉秀帶隊後，他們就決定放棄了。開玩笑，劉秀的名氣簡直是太大了。在昆陽之戰中，率領三千人，縱橫馳騁在王邑的四十多萬大軍中，猶如無人之境。如今他們區區二百多人，還不夠給劉秀塞牙縫的。於是這二百多人的山賊，立在山道兩側，夾道歡迎劉秀經過此地，目送戰神離開。劉秀經過山道時，冷冷的看了兩側山賊一眼，面無表情，繼續前進。山賊如果時間來得及，就會打出一個橫幅“熱烈歡迎昆陽之戰的英雄光臨指導”。雖然一無所獲、空手而回，但是能親眼看到傳說中的昆陽之戰的英雄戰神，也算是沒有白忙。那些新兵也看見了山賊，本來還有點緊張，但是看到劉秀波瀾不驚的表情後，大家也就不緊張了。黃昏時分抵達了新野郊外，劉秀不打算晚上去騷擾陰家，於是就決定在郊外宿營。第二天上午，劉秀率領二百多人的迎親隊伍，浩浩蕩蕩地進入了新野縣城。陰家張燈結綵，歡迎來自遠方的迎親隊伍。當天，陰家大擺酒席，宴請劉秀、親朋好友、以及新野的名流，劉秀也將聘禮擺在了陰家的院子裡面。兩天之後，陰麗華坐上花轎，跟隨劉秀返回宛城。劉秀回去的路線沒有再經過那條山路，他本人不在乎山賊，但是不能不爲陰麗華的安全着想。一路無事，迎親隊伍平安回到宛城。當天晚上，拜堂成親。更始皇帝劉玄派來使者前來慰問，親朋好友、陰家的親屬、還有洪顏全家，現場熱鬧非凡。鄧晨充當司儀，劉秀和陰麗華一拜天地，二拜高堂，夫妻對拜，然後舉杯給來賓一一敬酒。接着陰麗華被丫鬟攙扶着進了主臥室，劉秀繼續留下來陪客人喝酒，一醉方休。酒席一直到了亥時（晚上九點多）才結束，有人還要鬧洞房，鄧晨阻止了。大家也都識趣的離開了，知道新郎早就已經迫不及待了，沒有必要再去打擾這一對新人，落個討人嫌。劉秀酒量很大，酒宴散後，喝了一些涼開水醒酒，又上了幾次茅廁，這才向新房踱去。劉秀雖然心急如焚，但是還要保持破虜大將軍、武信侯的風度。劉秀進入新房，陰麗華一個人靜靜地坐在牀邊等候。劉秀關上房門，然後再插上門栓。轉身來到陰麗華身邊，輕輕地揭起蓋頭。陰麗華低着頭，滿臉通紅，像是熟透的柿子，很是羞澀。劉秀的嘴貼着陰麗華的耳朵，悄悄地說道：“在下南陽人劉秀，今年二十九歲（虛歲）。”陰麗華輕輕地說道：“我今年一十九歲（虛歲）。”劉秀說：“娘子請放寬心，爲夫一定會好好疼愛你的。”陰麗華紅着臉點點頭，劉秀拉下了牀上的帳子，順嘴吹滅了一隻紅燭，留下了另外一隻紅燭。劉秀慢慢地、十分溫柔地去掉了陰麗華的紅色嫁衣，然後彎腰脫下了陰麗華的一雙大紅繡鞋，又扒下了一雙雪白的絲綢襪子。接着褪下了紅色的褲子，陰麗華只剩下一條紅色的肚兜了。劉秀把新娘子慢慢地抱上牀，解開了最後的一個肚兜。陰麗華的身體太精緻了，從頭到腳，每一個部位彷彿都經過了精雕細琢，簡直就是一件完美無缺的稀世之寶。
