赤眉軍全部是文盲武夫，他們最擅長的就是搶劫，至於治理國家，那是文化人的事情。而他們偏偏又瞧不起文化人，手無縛雞之力，百無一用是書生。而且文化人能言善辯，文盲肯定說不過他們。文化人黑的白的都有理，整天在你耳邊叨叨，約束着你的行爲。什麼“得人心者得天下”、“不能幹殺雞取卵的事情”、“兵馬未動，糧草先行”、“禮賢下士”“招賢納士”……文縐縐的，有的聽不懂，有的聽起來心煩。文化人規矩多，這也不行，那也不行。我們大老粗沒有什麼規矩，想幹什麼就幹什麼，怎麼痛快就怎麼來。今朝有酒今朝醉，明天的事情，明天再說。這纔是瀟灑人生，快哉！快哉！大老粗和文化人不是一個世界的人，彼此沒有共同語言。據說文化人非常鄙視我們這些文盲大老粗，認爲我們目光短淺、粗鄙不堪、沒有教養、沒有軍紀、有勇無謀、狂妄自大、不知廉恥、禍害一方……如果要和他們打架，文化人說我們是一羣野蠻人，他們君子動口不動手。文化人的叨叨聲和蒼蠅蚊子的嗡嗡聲沒有多少區別，反正我們是統治者，請文化人當管家婆，多此一舉。完全沒有這個必要，好像文化人也不願意和我們打交道，見到我們就遠遠地躲着，唯恐避之不及，難道我們是瘟疫嗎？……再說赤眉軍幾十萬人，每天要消耗很多的糧食。王莽政權在長安有許許多多的糧倉，儲存的糧食不計其數。於是赤眉軍的將領們從來就沒想過會有坐吃山空的一天，早知如此，就應該及時徵糧、收稅。如果早一點請文化人來管理地盤，哪會有今天這樣的結局。看來，文化人還是有用處的，現在才認識這一點，已經來不及了。說不定文化人此時正躲在暗處偷笑，笑我們自食其果。糧食吃光了，長安已經待不下去了。唉……如今只能重操舊業去當流寇了！當流寇的日子，飢一頓、飽一頓，如同喪家之犬。沒有了地盤，就像無根的浮萍，隨風飄動。還是長安好啊！帝都長安無比繁華，在長安的一年，真是讓人懷念啊！天下沒有不散的筵席，好日子總是過的那麼快。既然要走，就決不能把完好的長安留給敵人。我們大老粗不懂建設發展，但卻擅長摧毀破壞。赤眉軍將領們把搜刮來的金銀財寶裝上車，然後縱火焚燬宮室、街巷民宅。肆意燒殺擄掠，長安城中再也看不見行人。赤眉軍一路向西挺進，號稱百萬大軍。從終南山開始，對所經過的城邑進行搶掠。然後，進入甘肅的安定、北地。鄧禹率領軍隊向南，兵不血刃佔領空城長安。鄧禹望着長安廢墟，無奈地搖頭嘆息。赤眉軍真是一羣敗家子，給他們地盤，他們也不會治理。給他們都城長安，他們也不知道怎樣號令天下。百萬人口的繁華帝都，轉眼間就變成了一片廢墟。鄧禹駐守昆明池，拜謁祭祀高廟。收集西漢十一位皇帝的牌位，送往洛陽。同時巡視西漢皇陵，安排官兵守護。真定王劉揚發覺劉秀喜歡陰麗華，冷淡郭聖通，後悔支持劉秀，幫了一個白眼狼。於是，製造讖文，密謀反叛。劉秀得到密報，感覺好笑。讖語是我劉秀的看家本領，如今劉揚還現學現用，簡直是班門弄斧。劉秀決定先禮後兵，給劉揚一個改過自新的機會。畢竟劉揚是郭聖通的舅舅，還曾經幫助過自己。如果直接下手，別人會說自己過河拆橋，無情無義。劉秀派陳副、鄧隆去召見劉揚，劉揚做賊心虛，緊閉城門不讓他們進入。劉秀見劉揚不思悔改，一條道走到黑，無奈只能來硬的了。劉秀想出了一條妙計，派耿純手持符節巡視冀州、幽州，沿途慰勞各處的王侯，真實目的是逮捕劉揚。耿純到達真定，住在驛站，邀請劉揚見面。耿純的母親是劉揚家族的人，所以劉揚毫不懷疑。而且劉揚人多勢衆，真定又是劉揚的地盤，想必耿純不敢輕舉妄動。劉揚先派使者拜見耿純，耿純表情自然正常。於是劉揚就放心地帶着隨從去見耿純，劉揚的兄弟們全部帶領輕裝的士兵守在門外。劉揚進入耿純的住所，拜見耿純，耿純熱情接待，噓寒問暖。又趁機邀請劉揚的兄弟們全部進屋，大家互相認識一下。劉揚認爲言之有理，於是招呼兄弟們進屋，拜見耿純。耿純見獵物全部進入圈套，於是一個眼神，房門突然關閉。暗藏的刀斧手瞬間衝出，把獵物一網打盡，全部消滅。然後耿純若無其事地率領軍隊離開，好像什麼事情都沒有發生一樣。耿純走後，整個真定都處於震驚和恐慌當中，沒有人再敢輕舉妄動。耿純擒賊擒王，以最小的代價，平定了劉揚的叛亂，穩定了河北後方。劉秀恩威並施，封劉揚的兒子劉德繼任真定王。再說鮑永、馮衍覈實了劉玄已死，於是後知後覺地發佈文告追悼。釋放儲大伯等人，封存好印信綬帶，遣散所有的部衆，身穿便裝前往河內歸降。劉秀召見鮑永，詢問：“你的部隊在什麼地方？”鮑永回答：“那些部衆曾經是劉玄的人，我不知道哪些人可靠，哪些人不可靠，所以爲了安全，就把他們全部遣散了。”劉秀說：“你是一個格調很高的人。”心裡卻不高興，鮑永把部衆遣散，只剩下自己一個光桿司令前來投降。不久，鮑永因爲立了戰功而被劉秀重用，馮衍被放棄不用。鮑永一次和馮衍飲酒閒聊，鮑永說：“我們遇到了明主，還有什麼可擔心的？”馮衍回答：“有一個男子挑逗鄰居的妻妾，年齡大的罵他，年齡小的答應他。後來，她們的丈夫死了，這個男子就娶年齡大的爲妻。有人問他：“她不是那個罵你的人嗎？”男子回答：“以前她是別人的妻子，我希望她答應我。如今她是我的妻子，我希望她罵別人。”雖然世事難料，但只要明白做人的道理，恪守臣子的本分，就不必擔心什麼！”大司空王樑多次違背劉秀的命令，劉秀火冒三丈，派秘書宗廣手持符節到軍營中就地處死王樑。宗廣久經世故，只是逮捕了王樑，用囚車把王樑送到首都洛陽，讓劉秀親自來處理。囚車到了洛陽後，劉秀果然火氣已經消了，想起王樑畢竟立過戰功，於是將王樑貶爲中郎將，派他去北方鎮守箕關。劉秀重新任命宋弘爲大司空，宋弘推薦桓譚當助手。劉秀聽說桓譚會彈琴，就讓他現場演奏一曲。桓譚演奏的水平很高，劉秀非常欣賞他的高難度技巧。宋弘知道後，對桓譚很失望。得知桓譚從宮裡剛剛出來，宋弘就穿上官服，在大司空府上召見桓譚。宋弘見面，二話不說，劈頭蓋臉地責問：“你是打算改過自新呢？還是讓我依法檢舉你？”桓譚馬上明白是怎麼一回事，立刻磕頭謝罪。宋弘數落了桓譚很久，纔打發他走。後來，劉秀大會羣臣，讓桓譚彈琴。桓譚沒有立刻彈琴，而是先看宋弘的臉色，劉秀感到非常奇怪。
