劉秀和陰麗華在宛城過着平靜的日子，另外一邊，王莽的新朝政權大廈將傾。王莽從讖緯中得知劉秀即將成爲新的天子，所以就派人四處尋找劉秀。很快，第一個劉秀被找到了，王莽一看，這不是老熟人劉歆嘛。於是王莽把這個劉秀留在了身邊，嚴加看管。封爲國師公，後來國師公劉秀被迫自盡。昆陽之戰中，南陽劉秀登場亮相，以區區兩萬之衆，擊潰了王莽43大軍。此時王莽已經明白了，這個開了外掛的無名之輩纔是正主。明白了也已經晚了，木已成舟，生米也煮成熟飯了。長安東部的豫州（河南）已經落入了漢軍（綠林軍）之手，而長安西部的涼州（甘肅）也爆發了農民起義。成紀人隗崔和隗義，以及楊廣、周宗同時聚衆起兵，響應劉玄的漢軍。他們進攻平襄，殺死新朝官員李育，隗崔哥哥的兒子隗囂，名望很高，被推舉爲農民起義軍的首領。隗囂派使者聘請平陵人方望擔任軍師，方望建議隗囂在平襄東郊建立一座劉邦的廟祭祀。隗囂叔侄殺馬盟誓，表示齊心合力輔佐劉氏皇族。向各郡、各封國傳遞文告，聲討王莽罪行。然後統帥十萬大軍，擊殺雍州牧陳慶、安定大尹王向。接着，分別派出將領，攻打隴西、武都、金城、武威、張掖、酒泉、敦煌全部拿下，涼州也落入了農民起義軍之手。王莽的新朝都城長安處於四面被圍攻的境地。南陽人宗成起兵響應漢軍，集結數萬人，殺死新朝官員宋尊，佔領漢中。公孫述派人迎接宗成，宗成到了成都，劫奪搶掠、殘暴蠻橫。公孫述召集當地豪傑，發表演說：“新朝壓迫百姓，所以人心思漢。聽說漢朝的將軍來到，老百姓奔走相告，夾道歡迎。而這些所謂的漢軍，搶劫平民、侮辱婦女，簡直就是強盜山賊，根本不是義軍。”於是，公孫述派人假冒更始皇帝劉玄的使者，授予公孫述輔漢將軍、蜀郡太守兼任益州牧的印信。俗話說，名不正則言不順。這一次，公孫述師出有名，選派精兵向西進攻宗成，將他們殺死，兼併了宗成的部隊。劉氏皇族劉望在汝南起兵，然後登基稱帝，任命嚴尤爲大司馬，陳茂爲丞相。王莽派太師王匡、國將哀章守衛洛陽，劉玄也很有意思，派漢軍將領王匡進攻洛陽，兩個王匡，各爲其主。劉玄派申屠建、李鬆進攻武關，三秦地區爲之震動。當地人鄧曄、於匡起兵響應，武關都尉朱蔭投降，宋綱被殺，長安門戶洞開。農民起義軍繼續向西，攻陷湖縣，長安已經近在咫尺。王莽任命了九名虎將，率領禁衛軍精銳部隊幾萬人向東開去，把他們的妻子兒女留在皇宮裡面作爲人質。這時王莽皇宮中還有黃金六十多萬斤，其他的奇珍異寶數不勝數。王莽大難臨頭依然愛財如命，只給九虎將軍和部屬每人四千錢，典型的守財奴，要錢不要命。將士們怨聲載道，毫無鬥志，九虎將軍率軍到達華陰縣，扼守險要。於匡、鄧曄率軍進攻，六位虎將軍戰敗逃走，兩位虎將軍逃回長安被王莽處死。王莽派使者找到另外逃走的六位將軍，進行追責，二人自殺，其他四位虎將軍繼續逃亡。王莽的三位將軍蒐集散兵，保衛渭口京師倉。鄧曄打開武關城門，迎接漢軍，李鬆率領三千人抵達湖縣，與鄧曄會合，共同進攻京師倉，沒有拿下。鄧曄派遣王憲率領幾百人北渡渭河，從側翼包抄。李鬆派遣韓臣，一路向西推進到新豐，攻擊王莽的將軍竇融，竇融敗走，韓臣追擊直抵長門宮。王憲的部隊偷襲敵人的空虛地帶，沿途城鎮紛紛投降。各地百姓也紛紛起兵，表示效忠大漢軍隊。李鬆、鄧曄率軍抵達華陰縣時，長安附近的漢軍已經從四面八方彙集到城下，農民起義軍將領和士兵們都爭着進城，搶功、搶財寶。王莽無奈，只好把監獄裡面的犯人全部釋放，殺豬飲血，讓犯人們對天盟誓：“不爲新朝效力的人，天打五雷轟。”讓史湛率領着犯人，渡過渭河迎敵。犯人們剛剛過河，就一鬨而散，只剩下史湛一個人回來。各路士兵挖掘王莽妻子、兒子、父親、祖父的墳墓，焚燒他們的棺材和廟宇、明堂、辟雍，火光映照城中。農曆九月初一，農民起義軍從宣平門入城。張邯遇到士兵，被殺。王邑、王林、王巡分別帶兵抵抗，恰好天黑，官府和豪門大宅的人全部跑光了。城裡的一些青年，唯恐天下不亂，三五成羣，在王莽的皇宮外圍放火，並用斧子劈砍皇宮的大門，高聲吶喊：“王莽老賊，怎麼還不出來投降。”真是“牆倒衆人推”啊，大火燒燬了部分宮殿，皇宮守衛官員說：“我還有何面目去見漢軍。”於是投火自盡。皇宮的火越燒越大，皇宮主要是木質結構，王莽來不及滅火，只能躲避。但是邪門的是，火總是跟着王莽。王莽東躲西藏，好不容易逃到一個沒有火的宮殿。王莽身穿全套的天子禮服，拿着虞帝的匕首，自我安慰地說：“朕是真命天子，那些反賊能把朕怎麼樣！”九月初三黎明，羣臣攙扶着王莽前往皇宮的高臺，公卿隨從官吏還有一千多人跟着。王邑白天黑夜都在戰鬥抵抗，非常疲勞，士兵越打越少。王邑兒子是皇宮守衛，剛想逃跑，被王邑制止，於是父子二人共同保衛王莽。王邑雖然打仗是個飯桶，但是對王莽忠心耿耿，寧死不屈。農民起義軍進攻皇宮高臺，王莽的皇宮衛隊拼死抵抗，雙方在皇宮高臺進行着最後的較量。高臺上的皇宮衛隊開始用弓箭射擊，後來箭用完了，雙方就進行短兵相接。王邑父子、王尋全部戰死，王莽衛隊越來越少，王莽躲進內室。下午五時三刻，王莽衛隊全部戰死，王莽被斬首分屍，新朝滅亡。王憲自稱漢朝大將軍，長安城裡幾十萬部隊都歸屬於他。王憲住在長樂宮，把王莽的妃嬪都作爲自己的妻妾，使用王莽的車馬、衣服和器物，親身體會一下做皇帝是什麼感覺。初六，李鬆、鄧曄進入長安，申屠建、趙萌也來到了。王憲私藏傳國玉璽，霸佔妃嬪宮女，使用天子儀仗，按謀反罪處死。王莽的腦袋被送到宛城，掛在街市示衆。憤怒的百姓紛紛用東西擲擊它，有人甚至切下王莽的舌頭來吃。中國曆代亡國的帝王，只有殷商的紂王和新朝的王莽被斬首示衆。王莽以外戚起家，有姑母太皇太后王政君做靠山，還有他低調做人，大義滅親，把自己僞裝成周公。當時長安有許多書生紛紛上書朝廷，要求效仿周公，冊封王莽爲“安漢公。”劉邦立下祖訓“非劉不王”，王莽一個外戚，能得到公爵，已經是莫大的殊榮。但是，“人心不足蛇吞象，”王莽還是利用機會，一步一步地登上了皇帝寶座。
