甫被擊退的倭國敵兵又捲土再來，趁晉軍班師回朝之際大肆攻擊邊境，鎮守士兵本就不多，更何況敵軍有備而來，頃刻，邊境元城已被敵軍佔領。
承佑七年正月，上命紀堯領軍四十萬退倭賊，特封鎮國將軍，上更千里送行，紀氏榮華顯耀。
正陽宮門庭淒寒，清宛在殿中坐立不安，“哥哥纔回朝，此刻又要去打仗了，連春節都不在家中過。”
竹薇忙安慰：“少爺會凱旋歸來的，上一次不是風風光光，娘娘別擔心。”
清宛心中有份難言的感覺，她亦不明是什麼感覺，總之她很擔心哥哥這一仗。
“行得這樣匆忙，我都來不及爲哥哥送行。”
“皇上已爲少爺在宮中踐行，聽外面那些婢女道，皇上最近喜愛一名舞姬，爲了少爺，還讓舞姬爲少爺跳舞送行，說少爺要是打了勝仗就把他心愛的舞姬賞賜給少爺。”
清宛暗道這個皇帝只愛酒色，“哥哥纔不會要別的女子。”
“不過倒是聽說少爺高興應下了。”
清宛一笑，“皇帝面前，哥哥還能拒絕不成。”又不由一嘆，“可惜哥哥還沒接到蝶衣，便就這樣匆匆走了。”
正月在管龠爆竹聲中來臨，乾坤大殿又辦起了酒會宴席，卻未邀清宛前去。但正陽宮內是什麼都不缺的，清宛與竹薇在宮中用宴完畢，竹薇嚷着要清宛去外面放天燈。
兩人跑到空曠安靜的地方，竹薇將天燈小心展開，用火折點燃，四周瞬間一片清明。清宛與竹薇一人握住一面，兩個人相視而笑。
竹薇道：“小姐想許個什麼願？”
“自然是希望哥哥平安歸來。”
“那小姐閉上眼睛哦，我們數一二三。”
兩人一起數着，緩緩將罩着熱氣的天燈放出，天燈載着這期望，徐徐升高，不時搖搖晃晃，眼見天燈越飛越高了，清宛不由揚起一笑，卻見天燈竟搖搖一偏，像泄了氣一般倏地落下。
清宛一急，“怎麼會這樣！”
“小姐別急，應該是天燈壞了，我們重新放一個好了。”
心中那異樣的感覺變得強烈，清宛很擔心，擔心哥哥。竹薇又點燃一個天燈遞給她，她小心接過，心中默許，希望哥哥平安歸來，一定要平安歸來；母親也要身體健朗；還有他，他也要一生安好。
緩緩睜開眼，再慢慢放手，明亮的天燈徐徐升入上空，不時一晃，清宛心中亦是跟着一晃，好在它終於騰騰飛入夜空，轉眼化作星辰，隱約閃爍。
清宛心中喜悅，不禁握住竹薇雙臂，“終於飛上去了。”
竹薇亦替清宛高興，清宛道：“現在該你了，來，我爲你點燈，你想許個什麼願。”
竹薇眨一眨眼，接過天燈，心中想，但願那個英俊公子能一生安平。望着天燈直直升入高空，她轉身對清宛一笑，卻一下怔住，這願望果真靈，他竟在她眼前！
瞧見竹薇的異樣，清宛不由轉頭，但見臨風一身軒昂、錦衣綬帶，笑意從容地站在不遠之地。
“節日安好。”他走近，笑若春風。
“節日安好。”
竹薇心中喜悅，擡眼望了望遠去的天燈，見臨風沒有穿那一襲英勇鎧甲，羞澀一笑，“臨公子今日沒有當
值嗎？”
“今日宮中宴席，我才從席上出來。”
明白竹薇心意，清宛不由轉身，想讓他們二人獨處，正欲踏腳而出，臨風卻與她道：“天寒，娘娘要當心身體。”
“有勞臨統領關心。”
“過了今日，我便不再是這宮中的統領。”
清宛一詫，折回腳步，臨風繼續說道：“元城一役頗具艱難，皇上命我明日出徵，隨紀將軍一齊作戰。”
清宛心中一緊，忙脫口道：“真的嗎，元城戰役果真艱難，那哥哥會不會有危險？臨統領，此去你多多幫助哥哥可好？”
“這是自然。”臨風心中一澀，她沒有要與他說的話麼？
“臨公子要去打仗？臨公子一定要保重啊！”竹薇心中擔憂，急切道。
“有勞竹薇關心了。”
見竹薇如此擔心臨風，清宛不便再多呆，轉身便先走了，留下竹薇與臨風在身後。
臨風目光緊隨清宛，直至再見不到那娉婷身影，才注意到身側的人。見竹薇一臉擔憂地與他談話，他心中失落，只不時一笑，隨意答覆着。
“臨公子此去一定要小心，竹薇會在京城等你凱旋的。”
“謝謝你。”
“聽聞那邊可冷了，臨公子可要多備些禦寒衣物哦。”
臨風道：“原本我這禁軍統領還可以保你們在宮中的安危，但此去元城，我不在這京城，你們若是有難，可帶上我的手令去找現任統領張大人，他曾是我的副將，定會幫助你們的。”
竹薇接過臨風的手令，緊握手中，心中暖暖，感動不已。
（本章完）