瓊門九年，二月未。
酒肆茶樓，乃魚龍混雜之地，也是消息傳播之所在。
這裡是忘憂谷轄境內，曼陀嶺下的一個大鎮，名叫萬家鋪。萬家鋪是西入忘憂谷，東進荊楚的地理要塞，南來北往的商旅，在此絡繹不絕。
這一日，大街上行人熙來攘往，騾馬車輛如流。一匹棕色的鈴鐺馬，馬兒旁蕭瘦枯索的身影，牽着馬混跡在三教九流的人羣中，一路垂首漫步進了鎮子。
清癯的身影坎着半肩寬鬆的枲袍，那黑色的袍服一側長、一側短，長得一側斜跨大腿根部遮住了整個右臂，短的一側則又完完全全裸露着整個左膀。
他一邊走着，一邊還不時調整着頭上的竹笠，面對熙熙攘攘的人羣似乎刻意又將頭上的竹笠壓低了幾分。一路上，偶爾只見他擡頭一次，卻也立即認得那人的面貌——斷劍涯。
鎮子裡，滿街的酒帘迎風招展，行人往來熱鬧不已。酒館街旁門庭若市，一路走來街道兩週的商家鋪子十有八九都是酒樓客棧，茶園飯館，十足的繁華熱鬧。
斷劍涯停在路邊，向一個小販打聽到此鎮最大的酒樓叫太白居，就在前邊街口不遠的轉角處。於是便牽着馬來到了太白居門前，定看此樓果然豪華，裡面的客人相比其他幾處更是多了不少。
這一次從江南到南地，長途跋涉，斷劍涯沒有別的目的，目標也只有一個，那就是藥谷的血人蔘。
藥谷，即天下第一谷忘憂谷！爾來素有傳聞，藥谷百花奇草甚多，獨門異藥甚廣，其中最爲天下人津津樂道的便是兩件寶貝，‘九轉回魂丹’和‘百年血人蔘’。
九轉回魂丹和百年血人蔘，據說兩者並服有起死回生之效，古之人稱：“起死人而肉白骨。”作爲常年混跡江湖刀尖上的斷劍涯，又怎可對忘憂谷一無所知？當日揚州聽聞老郎中之言，斷劍涯心中便憂患不安，如此奇藥豈易得之！
藥谷乃白盟八大席派之一，而殺手界與白盟素不兩立，說白點作爲江湖旁門獨秀，忘憂谷能否對自己慷慨贈藥？關於這一點斷劍涯很是擔憂！因而他必須做好萬全的準備，只有知己知彼，洞悉彼此弱點，才能一戰而勝！
跑堂的夥計見有生意上門，頓時來了精神，滿臉堆笑的迎門出來，不待斷劍涯做出反應，他已是不問自請地接過了斷劍涯手中的繮繩，連忙交給打雜的夥計牽到後院去喂草料，自己則趕緊吆喝着斷劍涯上樓，又忙前忙後，安排座位，張羅茶水。
斷劍涯只是微微一怔，也不作聲，低着頭便隨夥計的招呼，一路直步邁步上了酒樓，到了酒館二樓。
夥計抹開桌子，擺好椅凳，待斷劍涯坐定，這才高興地又是哈腰點頭地問道：“客官，可是想吃點啥？”
即便人在酒樓之內，斷劍涯垂着得頭依舊不曾擡起，頭頂上的竹笠嚴嚴實實地依舊遮住着他的整張臉，他聞言只是拿出一錠五兩紋銀，徑直放到桌上道：“儘管撿些好酒好菜，一併送來便是！”
小二微微打量了此人，只覺他衣着古怪，一直低着頭，似乎不願讓別人看見他的樣子，但見他一出手便拿出五兩銀子後，勾起的疑念便也打消，江湖中人哪一個不古怪呢？
當下心中暗自嘀咕一聲，想着笑臉更是勝了幾分，趕緊拿起銀子，咧嘴笑道：“唉，好叻！客官稍等一下，好酒好菜馬上就來！”
說完，扭身退去，不過一會，打雜的夥計便送來了酒菜。斷劍涯用面巾揩了揩手，這才慢條斯理地端着酒壺，一杯一杯地復斟着，期間一切動作皆用坦露的左手完成，袍緞下掩蓋得軀體右臂卻絲毫不見動靜，彷彿像有又彷彿沒有。
只是看似一個人喝着悶酒，可竹笠下的一雙尖尖的耳朵卻是拉得老長，就在此起彼落的舉杯獨酌中，凝神細聽着酒樓客人的談話。
時間不大，鎮外三騎快馬如飛而來，來到太白居樓下，從馬上躍下三人。年紀不大，爲首的是個年輕華貴的公子，另外兩人一身淺灰衣裳，像是藥谷的袍服。
那少公子握着一柄魚皮鞘的長劍，躍下馬來金黃色的劍穗迎風飄拂。店小二突見着三位客官迎面而來，立馬笑得像店裡供着的彌勒佛一樣，連忙帶人迎了上去。
身後的兩個灰衫青年也一同下馬，將馬繮扔給夥計，昂首挺胸，便尾隨着那位少公子一同大步踏入了酒樓。
店小二一愣，趕緊又回迎了上去。那幾人走起道來，跟一陣風似得橫衝直撞，一路直奔着樓上而去，似乎很是熟道，好似如經常來一般。
樓道之間，小二一路屁顛屁顛的跟在幾人身後爬上了樓，使勁地找着機會鑽着空子般擠到少公子面前，追着趕着向其搭話道道：
“哎呀，宗公子，您有請，三樓的雅間可一直給您備着呢！”
小二點頭哈腰地急忙跟上前去，立是滿臉的殷勤，那位宗公子回頭望他一眼，不住點了點頭，似乎對他的服務很是滿意，道：
“不錯，快……有賞！！”
宗公子微微一笑，他身後灰衫青年，聞言立馬掏出一塊碎銀放進那小二的手中道：
“就不勞小二哥再帶路了！五斤陳紹女兒紅，菜撿些好的趕緊上來。”
小二接過銀子掂了掂，不下一兩，心中好生高興，連聲頷首道謝後目送幾人上樓。
幾人從上樓的那一瞬間，便吸引了斷劍涯的注意，他暗中觀察着三人，只見其中兩位灰衫男子的袍服很像是藥谷的袍服。
待幾人完全上了樓後，店小二準備高興地轉身下樓離去時，忽然斷劍涯突然喚過他來，向他小聲問道：“小二，這三位你可認識？”
夥計一愣，見是那位出手闊綽的客官，便才輕聲問道：“您老是遠道而來的客人吧？”
斷劍涯點點頭，夥計又道：“那客官您可知離此不遠處便有一嶺叫曼陀嶺？曼陀嶺後有一山谷，那谷便是江湖鼎鼎大名的天下第一谷忘憂谷，剛纔那位領頭的公子，便是那藥谷何谷主的侄兒！”
斷劍涯道：“那想必忘憂谷是很大的了？”
夥計連忙點頭道：“縱南到川蜀，展北到關內，天下西南、西北的陸路碼頭，可以說無一處沒有他們的買賣。”
斷劍涯道：“你是怎麼知道的？”
夥計嘿嘿一笑，道：“那位爺吧是這裡的常客，時間久了，小的便也就與他們廝混得熟了。”
斷劍涯道：“喔，那請問這何谷主的爲人如何？”
夥計連聲稱讚道：“那可是位‘懸壺濟世醫蒼生，妙手回春解疾症’的大好人。”
斷劍涯枉一凝眉，沉默一會兒道：“好叻，多謝小二哥，你先去吧！”小二見沒事了答應一聲，便也就此離去。
不知過了多久，酒足飯飽，那樓上的年輕公子這才醉眼朦朧，搖搖晃晃地站起身，步履踉蹌地就往樓下走來。
身後兩個灰袍小夥，也是醉意朦朧，滿臉通紅，整個人跌跌撞撞地從包間內掀簾而出，相隨而去。
跑堂的夥計，剛在二樓裡伺候客人，忽而一擡頭便瞧見樓上的宗公子竟然搖搖晃晃地向樓下走來，夥計見狀趕緊跑上前搭一把手扶住他道：“宗公子，您怎麼喝醉了呀？”
“你說什麼？我怎麼可能醉呢！我是誰？我宗少保那可是千杯不倒，我怎麼會醉，瞎說！看着，小爺賞你的酒錢！”
叫宗少保的少年，滿身酒氣，一邊說着一邊在懷裡胡亂摸索最後掏出幾兩紋銀，隨手拋了出去，也不知最終是扔向了誰。
哐哐鐺鐺地銀子沿着古木樓階滾落一地，樓下打雜的夥計，聽着聲響頓時也注意到樓上的情況，趕緊幫忙收起地上落下的紋銀，跑上樓來交還給領頭小二的手中。
小二哥接過銀兩，又將其塞回宗少保的懷中，道：“宗公子您能屈臨鄙店，那是爲小店增光，能爲公子做事，小人更感十分榮幸，豈敢加要公子的賞錢。”
宗少保撅着嘴，喃喃自語道：“拿着，本少爺給你的，那就是你的！好了，少爺我也該回了！我來的事不許胡說！”宗少保又將碎銀掏出，塞給小二的手中，回頭朗聲宕去。
斷劍涯目送着衆人的身影在二樓樓梯口消失後，轉即喝道：“小二，結賬！”
小二拿着宗少保給的銀子，愣了一下，忽然又聞店內客人的呼喚，再看時宗少保已一步步下了樓道向一樓門外踉蹌而去，當即又朝樓下的夥計吆喝道：“快，好生攙扶着！”
樓下的夥計也瞧着人，當下都知這是藥谷的貴公子，紛紛涌上前去。小二說道一聲，這才又趕緊笑臉相迎，朝着斷劍涯跑去：“唉，客官來了來了，您這一桌共用三兩銀子，餘銀小的這便到櫃上給你取來！”
斷劍涯微微起身，突然說道：“不必了，餘下的就全當賞賜給你，你快去把我的馬牽來！”
夥計聞言大喜，今日何其幸運，多出的碎銀可是不下一兩叻，當下心中又好生高興，連聲向他謝道：“好叻，客官，小的這就叫人給您牽馬去！”
說完，已是腳底抹油猛地朝着樓下跑去。斷劍涯說完微微整理了一下衣服，便也朝着樓下一步步邁開步去。
出了門，一個夥計早已牽好了馬，候在門外，斷劍涯接過馬繩，便瞧見街道朝西遠去的轉角處上那個沉醉的少公子，一路信馬由繮地朝着西邊鎮外的那條古道悠悠晃去。
前後雖隔數丈之遠，鈴鈴朗朗的談笑聲依稀可聽，斷劍涯平望前方，眨了眨眼，飄身上馬，跟着隨向前方一路遠去。