事後，青黛才從小表哥嘴裡瞭解到，外祖父王崇舉做了一輩子官，爲官時便一心政務，賦閒後就不再留戀官場之事，整日寄情花草。他膝下有兩子一女，兒子皆是嫡妻也就是老夫人繆氏所出，唯一一個庶出的女兒早已遠嫁到了雲南，長子王贛升了江寧知府，次子王彰現在雲州里的一個小縣做縣令，家眷都一併跟去了。老人家不喜在京中受官場上的紛擾，所以一聽王贛要去江寧上任，便跟來長子來江南定居了。到了江寧沒多久，不知怎的又喜歡上了古玩玉器，於是家中的藏貨與日俱增，只要是他自己得來的，都收在在碧雲池書房，以供隨時把玩。
爲了不打擊老人家的積極性，青黛委婉地指點小表哥去古玩店求證了唐朝注子的工藝，求證結果可想而知，然後小表哥一次走嘴，這事便傳到了舅母那裡。王贛派人去抓那攤主，人早就沒了蹤影。不過沒幾日，打掃書房的丫頭出了岔子，老太爺新購的越窯瓜棱注子光榮犧牲了。
王贛爲免老父心疼，特意從古董店裡高價訂了一隻送到了府上，經店老闆婉轉地講解，王老太爺終於幡然醒悟，原來前幾日打了眼。看着佔了一面半牆的博古架，老太爺本着“活到老學到老”的熱情，向專業人士請教了半天。出來後，老太爺便鑽進花圃除了半日的草，澆了一天的水，到了第三日一早就讓人把書房的擺件中的一半打賞給了府裡的下人，從此專心他的園藝事業。
青黛在府裡住了四五日，除了王陶外，她還見到了王贛兩個庶出的雙生子十四歲的王阡和王陌，這讓她好生激動了半天，盯着兩人看了半晌，只看得王阡、王陌臉生紅暈，惹得王陶在一邊黑了半天的臉。王阡、王陌是王贛的妾室劉氏所出，生孩子後得了產後風，沒多久就去了，自劉氏去世後，王贛再沒有納妾。王阡、王陌是宣氏一手帶大的，所以和王陽、王陶都十分親近。
該見的正主們都見了，唯獨那個傳說中的大表哥因爲在書院修習，至今還沒能見到。
五月過半，江寧的天氣越發炎熱。兩位老夫人都畏寒，屋裡沒讓人置冰，青黛卻是熱得睡不着，於是王老夫人讓青黛搬到了臨近碧雲池的曉月居住了，還把高氏的兩個女兒也叫來陪青黛。
王家祖籍南錫，距離江寧百里。王崇舉早年中舉後留在京中做官，老二王崇興過世的早，留下一子如今還在南錫老家。而王家三老爺王崇譽是庶子，早年分家後便舉家搬到了江寧，經商做起茶貨買賣，生意倒是不錯。大兒子王裕娶了蘇州絲織大戶高家的女兒，生了一子一女，小女兒名喚玉葉，也是青黛如今的同居玩伴。至於另外一個，也是王裕愛妾所出的大女兒名喚金枝。
青黛雖然更樂意一人住個大院子，不過祖母和外祖母都不放心，那多住兩人也無所謂。只不過這兩位“金枝玉葉”住進來後，太過盡職盡責，每天除了請安外，都跑來青黛屋裡坐一陣，弄得青黛連點私密空間都快沒有了，這讓她着實鬱悶。
“黛妹妹，這花做得可真好，我還是頭一次瞧見做工這般精細，像真的一樣。”金枝小心翼翼地摸着手裡的那支火紅紗絹薔薇花，兩眼放光，說不出的喜歡羨慕，“原本以爲城裡雲霓坊出的紗絹花已是上品，今日瞧見妹妹這幾支，着實不能相比。”
玉葉趴在桌前，雙眼一直盯着盒子裡剩下三支紗絹花，一會兒拿起這支看看，一會兒拿起那支瞧瞧，咬着脣瓣一臉糾結，活像這花如今就是呈在她面前讓她選一樣。
這盒子裡的四支絹花是九娘娘不知從哪裡弄來給青黛玩的，還說是宮裡娘娘們最近流行戴的。青黛瞧着做得精緻，便收下了。絹紗花簪不似金銀珠寶，並不壽長，她倒也沒把這所謂宮中最新潮的玩意當寶貝，隨便放在桌上，所以纔會讓金枝玉葉瞧見了。
鵝黃迎春和淺綠茉莉那兩支青黛很喜歡，剩下的火紅薔薇和紫粉杜鵑顏色太豔，非她所愛，再說了自家那位花癡大姐最喜歡戴紅，她只能敬謝不敏了。如今看金枝玉葉喜歡，做個順水人情倒不無不可。
青黛正要說話，這邊最後沒糾結出個滿意結果的玉葉，指着盒子笑着對青黛說：“妹妹認識的人多，好玩意也多。這絹花瞧你擺得隨便，也沒見你戴過，想來不是什麼稀罕物，放着也是放着，不如送給姐姐戴兩日。”
金枝年紀大些還知道委婉一點，拐着彎兒地討要。可玉葉這理直氣壯的樣子，還送給她戴兩日？那不就是給她得了。青黛不由蹙眉，當自己小好糊弄？這孩子真被高氏寵壞了。
站在青黛身後的月牙鼓着腮幫子，直翻白眼，低頭小聲在青黛耳畔說：“姑娘，你瞧瞧她們那樣子，分明是想貪彥少爺送的絹花。奴婢早跟您說過，這兩位來了，好東西得先收起來。”
青黛啞然，暗笑，這倒是個法子。
見青黛不接茬，玉葉以爲她不願意，低頭又看了兩眼盒子裡的絹花，想起前些時候繆十娘戴着絹花賣弄的樣子，氣不打一處來，不行，今日怎麼也得弄一支回去。
“妹妹，你倒是給句話啊？人人都誇妹妹大方，不會這點子玩意都捨不得拿出手？”
金枝大抵知道玉葉的心思，不過見她蠻勁兒上來了怕惹了青黛不高興，忙放下那支薔薇花，伸出手從桌低下扯了扯她的衣襟。玉葉一把把金枝手裡的抓着的衣襟拽了回來，瞪了金枝一眼，轉頭目光直逼青黛，等着她回話。
對於金枝、玉葉青黛雖說不上喜歡，但也並不討厭，不過瞧着都很機靈，也懂得在長輩面前討喜。這幾日裡，見慣了她們的左派，只覺得在商人家庭長大的孩子，事故、貪利一些在所難免。東西再好再多都是別人的，玉葉已過了懵懂無知的年紀，早該明白這個道理，可她今日卻一副咄咄逼人非要你給的架勢，着實讓青黛有些不悅。
青黛拿起石榴花在小手裡轉了兩轉，上下看了看，又擡眼打量了兩眼金枝，兀自點點頭，慢悠悠地說道：“金枝姐姐膚色白，配這紅薔薇正合適。我人小，壓不住這顏色，這花就送給姐姐戴吧。”
紅薔薇遞到了金枝面前，金枝難掩眼中的驚喜，本以爲被玉葉這一鬧，自己想開口討要都不好意思了，沒想到黛妹妹竟主動提出送給自己。她又不好意思當着玉葉的面先收下，當下擺擺手，將花推了回去，“這怎麼好意思呢？”
“哎，姐姐不用客氣的。”青黛將花塞進金枝手裡，“這花可是宮制的新樣，是京中老忠毅侯夫人賞的，說是給公主娘娘們戴的。聽祖母說，宮裡的那些貴人都是金枝玉葉。姐姐喚金枝，這花不正也適合姐姐嗎？”
“那姐姐就卻之不恭了。多謝妹妹。”金枝高興地接過了青黛遞來的紅薔薇，想順手插上，又覺得失禮，忙放下手，尷尬地笑了笑。
青黛瞥了玉葉一眼，見她瞧着眼熱，正要開口，便又道：“月牙，你來幫金枝姐姐插上我瞧瞧。”
月牙走到金枝跟前，拿着絹花比劃了半天，纔將薔薇花插到金枝右耳後鬢裡。
那紅薔薇花蕊中由金絲編成，光線一照，火紅的花瓣上如灑流金，襯得讓帶着野性的紅薔薇多了幾分富貴典雅，讓人眼前一亮。
青黛拍着小手，“比畫上的美人都好看。”這話雖有些誇張，但放在金枝倒也不過分，金枝的母親是別人送給王裕的清官人，在江寧一代有些小名頭，生了金枝後擡了妾。金枝承襲了母親的美貌，瓜子小臉，脣角上揚讓人誤以爲是含着清淺的笑意，一雙丹鳳眼總是盈着一汪水，帶着骨子欲語還休的媚意，也是那些喜歡細雨嬌花的男人的最愛。金枝還小，再長個幾歲，只怕更招人疼。
“玉葉姐姐，你說好看嘛？”
玉葉看着金枝頭上的薔薇，點點頭，“是挺好看。”那話裡酸溜溜的，誰都能聽得出來。
金枝不好意思想要摘下了，青黛攔住她，“別，別，就戴吧。走，咱們去給外祖母瞧瞧。”說着就要拉着金枝往外走。
金枝睨了一眼自家妹子，見玉葉臉色奇差，忙拽住青黛不讓她往外走，“這時間，老夫人她們定在小憩，咱們還是別去打擾了。”
“不會啊？”青黛眨眼尋思道，“我剛差人問過，祁夫人來了，祖母和外祖母在廳中飲茶。”
玉葉終於忍不住了，拉着青黛的衣袖，賠笑道：“黛妹妹，你都許了大姐一支，那我呢？”玉葉看了半天，金枝已然得了一支，那怎麼着也該自己分一個吧？可青黛一句話都沒說，只是一個勁兒地贊金枝好看，說不嫉妒是假的。可這一陣下來，她也發現青黛是故意不理她，每次她一看，青黛便錯開了目光，自己想插話，也被她拿話攔下。當下反省，怕是自己惹了青黛不喜。
青黛沒應聲，小手在三支花上劃拉，眼睛望着玉葉的眼神，每次劃過綠茉莉時她的眼神會更專注些，看來最喜歡這支。若不是剛纔鬧那一出，玉葉要是真心求她，她也會將綠茉莉給她，只可惜這孩子被家裡慣得過了，什麼都想自己佔全了。青黛舉起粉杜鵑，在眼前晃了晃，煞有介事道：“姐姐的淡色衫子多，太素淨了，戴這支好些，提一提色。”
“我倒覺得那嫩綠茉莉配上好些。”玉葉拿起茉莉花，刻意放低聲音嘟囔了一句。
“啊呀，姐姐原來喜歡這支……這可怎麼辦？祁家六姐姐最鍾愛茉莉，上次去她家做客時我應承過下次去給她帶一支的。”青黛嘟着嘴，一臉糾結，“要不，等回頭我帶信給九哥哥，讓他再給姐姐尋一支來……只是這花都有定製的，就不知道還能不能尋得到了……”
祁家是江寧有名的書香世家，也是一方的士紳名流。族中更出過一位丞相，兩位尚書，在京中官員裡的影響力不容小覷。王家先祖便是商人出身，但一心想提升家族地位，便鼓勵兒孫讀書上進。經過代下來，倒出了幾位文人，做過些小官，最後卻只有王贛父輩這一支做了京官。餘下的多是靠祖上留下田產度日，像王三老爺這樣棄文從商並不多。只不過王三老爺雖然錢多，但社會地位卻不能與祁家相比，更別說攀上祁家六姑娘這樣書香門第嫡出的閨秀了。
聽見說要留給祁六姑娘的，玉葉歇了心思，即便她厚着臉皮要來了，指定會被孃親罵一通，杜鵑也好，總比什麼都沒有強。
玉葉醒過神，看見青黛拿着花簪往盒子裡裝，動作很是緩慢，好像是怕那嬌花磕着碰着。她趕忙拿過杜鵑，笑着對青黛說：“這杜鵑花顏色少見，尋常的織染坊染不出這樣的紗，我就要這支好了。”
青黛見她把花捏着死緊，擺手不贊同道：“姐姐莫勉強，青黛可以再想想法子，總是讓姐姐滿意纔好。”
“哪能呢？我就喜歡這支，不過是瞧着那顏色與身上衫子相近，便隨口一說。”玉葉直襬手，生怕青黛收回絹花，“多謝黛妹妹了！”
“姐姐太客氣了。”青黛笑得牙不見眼，“月牙，收拾了，把鎮好的西瓜拿來。”
金枝玉葉兩姐妹又坐了一刻，便起身告辭了。
一出門，金枝看着玩弄手上絹花的玉葉問：“妹妹今日要這花可是爲了繆十娘。”
玉葉手中一頓，招呼丫鬟把花拿走，“是啊！繆十娘窮顯擺，非說是他家哥哥這兩日討了京中貴人的喜歡，得了不少賞賜，故意拿來顯擺。趕明兒我也讓她瞧瞧什麼是真正的好東西。”
“妹妹何苦爲繆家的人一般見識。”金枝有些薄怒道，“爲了你一時之氣差點得罪了黛妹妹，讓母親知道了，定要責罰你的！”
“你不說，我不說，誰會知道？”玉葉滿不在乎，瞄了眼身後跟着的丫鬟，“哪個敢長嘴多舌，仔細挨板子！”
金枝第一次跟嫡出的妹子發脾氣，“繆十娘不過商賈出身，怎麼能跟黛妹妹比？你不記得母親走的時候怎麼和咱們說的？千叮萬囑讓咱們哄黛妹妹開心。”
“她纔多大，懂什麼？她剛纔不是主動說要給的。”
“你懂什麼！”金枝當時未及細想，後來越想越覺得青黛不簡單，分明是不待見玉葉的蠻橫無禮，可卻一點不高興都瞧不出，還捧自己壓玉葉，這哪裡還像一般五歲的孩童？“老夫人讓咱們姐妹進府裡來陪青黛妹妹，是擡舉咱們。討好了青黛，自然就是討好了老夫人。你沒看青黛纔來了幾日，都已經結交了祁家的姑娘。難道你就想一直與繆十娘這樣的人打交道，你不想多結交些官宦人家的姑娘們？”
玉葉愣了愣，平白讓她最瞧不上的庶出的姐姐教訓，心有不甘，但今日自己魯確實莽了，咬着脣瓣說：“大不了改日我再送她些玩意做回禮。”
金枝想了想，也只能如此了，“青黛還要在這裡住一段時日，你切不可再如今日這般莽撞了。”
“好了，囉嗦！”玉葉往前走快了兩步，甩開了金枝一人先回西廂了。
金枝看着玉葉的背影，嘴角扯出一抹譏諷的笑意，仗着嫡出就擺架子，不知天高地厚，就這脾氣，你受罪的日子還在後頭呢！
玉葉不着急，因爲有高氏幫她籌算。可自己卻不能不爲將來打算，本來就是庶出，姨娘出身又不是太好，因爲在爹面前得寵早就着了高氏的忌諱。過兩年自己就要談婚論嫁了，她不想落得和幾個庶出的姑姑一樣的命運，萬一高氏一個不高興，興許自己就會落個被送去給那些做官的經商的老頭子做小的下場。她不想給人家做妾，哪怕找個貧寒些的士子或是個小官做當家奶奶，都比給人家做小強。所以，一定要討好青黛，這樣巴上老夫人，日後萬一遇到萬難之時，也能請老夫人替她出個頭。
“過幾日，想法子帶她出去轉轉，興許她一高興就忘了這事了……”金枝一路盤算着往自己屋裡去了。
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