“的確。如你所說，你的確不在我們火付盜賊改的抓捕範圍內，我們來此也不是爲了抓捕你。”
“但是——”
長谷川說到這，話鋒突然一轉。
“既然你被我們給碰上了，那我們也不能就這樣放過你。”
“算你倒黴吧，緒方一刀齋。”
“切……”緒方撇了撇嘴，“我就知道會這樣。”
說罷，緒方拔出腰間的打刀，擺好中段架勢。
“擲！”長谷川突然大喝一聲。
隨着他的話音剛剛落下，數根竹筒狀的物體立即自他身後的衆官差中飛出。
這數根竹筒劃過一個漂亮的拋物線，朝緒方筆直砸去。
面對這數根朝他飛來的竹筒，緒方連“墊步”都懶得使用，一番左閃右避之下，將這些朝他飛來的竹筒統統躲開。
就在緒方疑惑着火付盜賊改的官差們爲什麼要扔這麼多竹筒過來時，長谷川突然不知是由衷的還是假意地朝緒方誇讚道：
“厲害，身手不錯，能一口氣躲開這麼多竹筒。”
長谷川一邊說着，一邊緩緩出列。
在出列的同時，慢慢地拔出了腰間的刀。
長谷川此舉引起了他身後的部下們的疑惑。
“長谷川大人！”橘高聲道，“您這是……”
橘的話還沒說完，長谷川便搶先一步說道：
“你們都不要動！待會更不要給我提供一些亂七八糟的援助！”
“我要親自會會‘劊子手一刀齋’！”
“看看能夠百人斬的緒方一刀齋有多大的本事！”
“喂，‘鬼平’。”緒方上下打量了長谷川一番，“身爲火付盜賊改的長官，你竟然打算親自出陣嗎？”
“這是我常乾的事情。”長谷川微微一笑，“沒有足夠本事，以及沒法站在戰場最前方的人，可沒有資格做長官啊。”
“集中精神吧，緒方一刀齋。我……可是很強的。”
雖然不知長谷川剛纔的這一句話是不是虛張聲勢。
但是——不論是不是在虛張聲勢，緒方都沒有輕敵的打算。
二人握緊了各自手中的刀，相對而立。
最先動的人——是長谷川。
長谷川的進攻時機的挑選，精準地令人窒息。
剛好挑在了緒方正在眨眼的那一瞬間，持刀撲了上來。
長谷川的第一輪攻擊，是樸實無華的橫斬。
刀光自緒方的左側朝他掃來。
長谷川的動作雖快，但還沒有快到能讓緒方反應不過來的地步。
緒方及時將刀朝左側一擋，擋住了長谷川的這記橫斬。
——唔……！這傢伙……
僅憑着這普通的一記橫斬，緒方便判斷出來了——長谷川剛纔的那句話並不是虛張聲勢。
他的確是相當強。
將長谷川砍來的刀推開，緒方迅速發動了還擊。
鐺！
鐺！
鐺！
……
二人的刀在半空中進行了數次相撞。
最終，還是長谷川最先向後推開，結束了這彷彿永無止境的刀劍互撞。
緒方瞥了一眼自己刀刃上那新增的數個豁口。
自倉永送給他這柄刀到現在，緒方已經不太記得自己用這柄斬過多少人，砍過多少柄刀了。
一直使用至今，已經讓這柄刀“傷痕累累”。
而剛纔與長谷川的戰鬥ꓹ 又令這把刀多添了數處新傷。
——真想要一把耐砍的寶刀啊……
在心中這般嘀咕了一句後，緒方把注意力重新集中在了身前的長谷川身上。
“不愧是統御火付盜賊改的長官啊……這劍術可真不是蓋的。”
“多謝誇獎。你的劍術也不賴。”
“不過你的實力雖強ꓹ 但也應該還沒到可以進行百人斬的地步。”
“若想以一當百，最起碼也得有間宮九郎那樣的強度纔可以。”
“嗯？”緒方眉毛一挑，“你認識間宮？”
“我就是爲了追捕間宮九郎ꓹ 才率領部下們趕到這座宅邸。”
說罷，長谷川解除了架勢ꓹ 將手中的刀緩緩收回到刀鞘裡。
“怎麼了？不和我接着打了嗎？”緒方的目光一冷，“還是說……打算讓你的部下們來羣攻我了？”
“我既不想和你再接着打了ꓹ 也不會讓我的部下們羣攻你。”
“因爲——已經完全沒有那個必要了。”
“緒方一刀齋ꓹ 你現在難道沒有發現你的頭很暈嗎？”
——？！
“唔……”
緒方用空出的左手，捂住自己的腦袋。
聽到長谷川的這句話，緒方纔猛然驚覺——他的腦袋的確正如長谷川剛纔所說的那樣正在發暈。
而且暈眩程度在不斷加重。
——怎麼回事……！
——我被……下藥了嗎……！
——可是……到底是什麼時候被下藥的……
——剛纔在和“鬼平”戰鬥時……我明明沒有被什麼帶毒的暗針給刺到纔對……
——？！
——是竹筒嗎？！
緒方猛地偏轉過頭，看向躺在不遠處的那些剛纔被他躲開的竹筒。
直到此時，緒方纔發現——這些竹筒的頂部都有個不大不小的圓洞。
望着正用驚愕的目光看着那幾個竹筒的緒方，長谷川微微一笑：
“這是我們火付盜賊改近兩年纔開始列裝的新式武器。”
“竹筒內裝滿了只要讓人吸上幾口，便能使人昏迷的無色無味的‘迷氣’。”
“等到要使用的時候ꓹ 將堵住口子的塞子拔掉，然後扔出去就可以了。”
“只可惜因爲造價高昂的緣故ꓹ 我們也只捨得將這新式武器用於對付那些麻煩的賊人們。”
“你吸了這麼多竹筒內裝有的‘迷氣’ꓹ 已經足夠讓你睡上一會的了。”
“你真以爲我剛纔就只是單純地想試試你的身手嗎？”
“我想試你的身手倒是不假ꓹ 但最主要的原因ꓹ 還是爲了拖延時間，給‘迷氣’得藥效發揮爭取到時間。”
“別勉強自己了ꓹ 你現在應該連站起來都做不到了。”
儘管緒方奮力維持清醒ꓹ 但一波高過一波的眩暈感還是不斷衝擊着緒方的大腦。
此時的緒方已經連站起來都做不到ꓹ 只能以刀做杖，勉強撐住自己的身體。
視覺已經開始出現問題ꓹ 緒方放眼望去，足足看到了3個長谷川平藏。
“可惡……被……擺了一道啊……”
留下這一句話後，緒方再也支撐不住，眼皮一沉，然後徹底昏倒在了地上。
望着已經昏死過去的緒方，長谷川擺擺手，示意身後的部下們將緒方給抓拿。
“緒方一刀齋。”長谷川朝已經昏過去的緒方輕聲道，“我們可不是‘決鬥者’，而是‘抓捕者’啊……”