大理寺審覈案卷，全國各地都要報備到了永樂城，大理寺的衙門很大，是舊京城衙門的兩倍大。
就連馬車也是如此。
薛世來到馬車外，掀開簾子走了進去，兩側的衙役靜靜等着，沒有絲毫急亂。
馬車裡，卸去沉重冠冕、華衣美服的人不過這穿着做工精緻細密的白色衣裳，齊璞瑜綁着高高的馬尾，手中握着一柄長劍，劍眉星目，鶴姿清風，只是一看，便能察覺那份期待和輕鬆。
就像是一個十八歲離家出走的少年，對未知的世界充滿了嚮往，而目光所及之處，挺着大肚子的馮九卿卻滿臉不耐，輕鬆的髮髻帶給她少女輕盈，額前放下的碎髮劉海斷於長睫之上，眉清目秀、美目盼兮。
薛世忽地就想起了第一次見到馮九卿的場景。
不是在皇宮，而是在民間，馮九卿和幾個交好的姐妹踏春遊玩，笑得無憂無慮，就像空中翻飛的巧燕，與他在宮中見到的判若兩人。
“宮中怎麼樣？”齊璞瑜打斷了他的回憶。
薛世收回視線，有些豔羨道：“王爺和太后從此海闊天空，在下倒很有些不捨，還有些嫉妒，可比看皇上那張刻意冷起的臉舒坦。”
馮九卿皺起眉，“那孩子，這都兩個月了，還不高興呢？”
“你之前不好嫌棄人家探病走得太快？”齊璞瑜打趣道：“唉，誰讓某些人自己不在‘生前’多看看，這兩個月纔在薛府坐立不安！”
馮九卿翻了個白眼，“呵，說得好想你左立就安了似的。”
薛世忍俊不禁，“馬上就要分別了，太后、王爺，臣便送兩位到這裡，馮二公子和廖姑娘已經在外面等待，到了地方，兩位下了馬車換人便是。”
“我們已經不是太后和王爺了，薛大人不必如此拘束，”齊璞瑜手中把玩着文牒，看着上面的“夫妻”二字莞爾一笑，“我名素玉，此乃髮妻青九，鄉野隱士，不足爲道。”
薛世愣了片刻，旋即失笑，“是是，是薛某執着了。薛某可否打聽一下，兩位好友欲在何處結廬，將來……若是發生何事，也好備個不時之需。”
“薛兄要找我們還不容易？”馮九卿，不，青九微微一笑，“你只消在耀陽勝賢莊吼上一聲，自然便有人轉告我們。”
耀陽勝賢莊，齊璞瑜曾暗暗期望自己可以在彼落第，而今素玉有望，雖是時過經年，卻也不負多年等待了。
薛世下了馬車，叮囑自己的親信一路小心，轉而站在車後，對着馬車遙遙一拜。
“東華有君二人，乃是大幸！祝君一路順風，有緣再見！”
馬車裡傳出兩聲輕笑，馮九卿戴上面紗，掀開幕簾看了看他。
“民女與夫君何處走不得？他日還當回來看看這永樂城的繁榮昌盛，看看天下歸一的那一日，今日別過，別無他話，只希望大人好好照看我家中的臭小子，保他，便是保住我們夫妻。”
馬車轆轆作響，車輪滾滾入了擁擠人 流，穿過城門，進了官道，薛世才慢慢起身。
他轉過身，看向身邊的親信，視線卻在某處一頓，親信擡頭，“大人？您在看什麼？”
“……沒什麼，”薛世笑了笑，“人老了，眼睛也花了，還以爲自己看到了皇上，大概這就是做賊心虛吧。”
親信笑了一下，“大人心重。”
永樂城的人很多，街道也很寬，但那城牆高不可攀，總是帶着沉重的壓迫。
青九最後的目光在那城牆上停留了許久，許久，她才道：“當初進宮之時，從沒想過自己還會有這一日。”
“離開嗎？”素玉抱着她問。
“是，”青九笑道，“還順帶拐走了當朝的攝政王當夫君，怎麼辦，你說先皇知道了會不會覺得我很奸詐，竟然把給他陪葬的好弟弟都帶走了？”
素玉挑了挑眉，手指紈絝地挑起她的下巴，“哥哥可不是好靜之人，再說，那棺槨之中，不也放着我二人的衣冠？”
青九嗤笑，衣冠配空人，說來倒有些簡陋，她閉上眼，嘆道：“不知道我的小侄兒最近怎麼樣了，你趕緊的，一定要想一個不比無憂差的名字，否則，哼，今後別想這孩子叫你父親！”
“嘖，真狠。”
“哈！”
……
永和十五年冬，大雪，太后“病逝”的第一個冬季來臨時，軒轅宮中卻逢喜事，閔昭儀有孕。
次年七月，誕下一女，賜名安樂，備極寵愛，比較大皇子亦不相上下。
而盛朝使者漸不入東華，邦交關係瀕臨破滅，卻無任何異動。
時三月，盛朝立太子三王子墜馬而亡，嫌疑四起，內亂洶涌，羅異人憑王子師之位，以齊璞瑜所留下之助力，竟在盛朝中漸得寒士百族支持，投靠九王子舒曼葉，參與奪嫡。
時五月，耀陽某座深山宅院中，一子落地，名無慮，閒養山林。
永和十六年，盛朝太子更替，九王子十三歲，憑寒士與菩提樹下與當朝太卿辯論“立國者，爲民與君”，力壓太卿，以獲民心。
八王子及冠，舒曼葉親臨，卻逢刺客刺殺，雖無虞，刺客卻逃入九王子府，九王子暫被扣押，謠言甚囂塵上。七公主自告奮勇，死諫其兄清白，耗時三月，遇刺十六次，終證九王子含冤，八王子乃是罪魁禍首。
舒曼葉震怒，廢黜八王子，貶爲庶民。舒曼寒重歸朝堂，勢力漸復。
那一月，素玉和青九的孩子剛滿一歲，抓週剛過，便聽聞戎狄佔據大宛，東華皇帝齊尚分兵擊之，逐戎狄出北海，死傷慘重。
勝賢莊學子廣天下，無慮入學時尚且不能自立，卻因天資聰穎頗得老師寵愛，走跳玩耍毫無忌憚。
青九是深居簡出的人，就是遊厲各處都要藏着掖着，只怕無慮鬧得太大，彼時弄得人盡皆知，不是好事，素玉卻不以爲然。
“他如今是有身份、有名頭的人，有何可怕，不過就是個頑皮的孩童罷了。”
他有恃無恐，青九想到如今的耀陽縣令，便也放下心來。
耀陽縣令不是別人，正是當初從耀陽走出去的董泰若。他性格直率，到底不適合在朝堂上當官，自請回鄉坐了個小官，和馮九玉一家子交好，沒成想某一日自己的轄地裡突然來了兩個大人物，好幾天都是神思恍惚。
馮九玉也沒說什麼，就是笑盈盈地在他家坐着：你敢說出去試試？
董泰若白眼一翻，“你當我死了吧。”
馮九玉噴笑。
消息便這麼隱了下來，直至永和十八年……