“太后是故意打壓她的吧？”魏嬤嬤低笑。
“那是，”馮九卿忍俊不禁，“你不是說這丫頭最近飄了，都不送錢來賄賂你了？怎麼也該給她點壓力才行。”
魏嬤嬤挑眉，“太后分明是想幫皇上早些結束這些事，卻還拿老奴做幌子，唉，老奴好傷心啊。”
馮九卿莞爾，“嬤嬤，您看破就好了，幹嘛說破呢，哀家臉面往哪兒放？”
“你啊……”魏嬤嬤無奈失笑。
宮道綿長，遙遙不知盡頭，薛放巡邏而來，遠遠便見他越發成熟的面容，馮九卿竟一瞬間有種恍如隔世的感覺。
“也是那林嬌自己撞了上來，”馮九卿自言自語般呢喃，“上次雪兒的賬還沒算呢，哀家就當提前收點利息罷了。”
薛放已然近前，他留了兩撇小鬍子，也有了兩個子女，夫妻和睦。雖然和大理寺卿薛世分家，但兩家也是親如一家，羨煞朝堂。
“末將拜見太后！”薛放笑得像正午的太陽，讓人一看便心情疏朗。
馮九卿失笑，感慨道：“都是二十萬禁軍統領大將軍了，薛將軍這心性像脾氣還是沒怎麼變，依舊有着少年赤子之心。”
薛放愣了一下，沒想到來打個招呼，竟然讓馮九卿感慨起來了。他摸了下頭，還有些羞澀，“太后謬讚了，其實末將看來，太后纔是初心不改，讓人敬佩。”
“這可纔是謬讚，”馮九卿意味不明的說了一句，忽又問道，“對了薛將軍，這兩日前面可發生了什麼事？怎的攝政王和皇上都忙得撒不開手似的？”
若是別人這麼問，薛放還要擔心一下是不是後宮干政，但若是馮九卿，他卻完全沒有這個憂慮。
薛放嘆道：“盛朝和苗疆已經在穆夏簽訂盟約，皇上和王爺這幾日都在商討對策，太后……”
忽地想到了往日情景，馮九卿數出良策，薛放心下一動，“太后要不也去紫宸殿看看吧，皇上和王爺聽說已經一日未眠了，總這麼下去也不是辦法。”
“昨夜沒睡嗎？”馮九卿不滿地嘟囔，“怎麼都沒人來告訴哀家。”
看來內務府是真的被尚兒掌握得很好啊，也不枉齊璞瑜當初將自己的人手都交給他。
薛放覺得她這般模樣很有些稚氣，不禁笑了起來，“皇上定然是怕太后擔心吧。”
馮九卿看了他一眼，微微笑道：“哀家知道，那孩子……唉，罷了，嬤嬤，派人去御膳房取些吃的過來，咱們去紫宸殿走一趟。”
語畢，她又主動讓開道路，“不打擾將軍了。”
薛放受寵若驚，趕緊退身讓道，“不敢讓太后讓路，回頭皇上該罰臣的俸祿了，咱可要養老婆孩子呢。”
馮九卿噗嗤一聲笑出來，“你啊……今後皇帝，就勞煩將軍好好保護了。”
薛放一愣，擡起頭來，馮九卿卻轉身，什麼都沒說，走向紫宸殿。背後，薛放收斂笑容，平靜地看着馮九卿的背影，心下長嘆。
太后，您怎麼不明白呢？皇上，不會讓您走的啊，否則，何必讓我多注意慈榮殿的動靜。
“走吧，”收回目光，薛放在往日情誼與君臣忠心之間糾結不已，許久，終於按下洶涌的情緒，道，“繼續巡邏。”
紫宸殿中，齊尚和齊璞瑜兩廂沉臉，幾位將軍都在，薛世與劉向、柳長青、鐵木蘇等人也在。
紫宸殿裡填了矮桌蒲團，比起舊皇宮站着回話要舒服得多，但下面的人卻沒一個好臉色，面上都像是籠罩着一層可怕陰影。
許久，柳長青道：“趙子明傳來消息，戎狄又有異動，且這次南方也同時傳來了動靜，皇上，王爺，臣鄙見，此事未免太過巧合。”
“便將不必京城，臣出自邊境，最爲明白，”鐵木蘇直起腰，沉聲道，“戎狄最喜聞風而動、趁火打劫，縱然不語南方串謀，只要聽到南邊有動靜，便會自發行動起來，彼時我東華便將腹背受敵！”
“還有云丹！”一將軍道：“雲丹雖然現在閉關鎖國，其火器已經不再是一家獨大，但一國重器，必然還藏着底牌，不可不防！臣請，先攻雲丹！”
齊璞瑜擡起手，攝政王的威嚴令衆人下意識閉上了嘴，抖擻精神。
“雲丹不曾主動出擊，東華若是主動，便是出師無名落了下乘，彼時南北兩處必然會同時選擇趁火打劫，”齊璞瑜目光晦暗，凝重道，“而盛朝……纔是最防不勝防的那一個。”
盛朝是他們的盟國，但也是一個危險的**。
這兩年，兩國暗鬥幾乎已經快擺到檯面上了，那盟約不知何時就將破裂，這個時候東華一旦有了戰事，盛朝必然趁機進宮。
牽一髮而動全身，他們不得不謹慎。
“但難道就這樣看着他們益日聯合嗎？到時我東華不是更加危險！我們派去苗疆的人歃血而歸，苗疆後腳便同盛朝聯合，盛朝的爪牙已經快藏不住了！”鐵木蘇捏緊了拳頭。
薛世看了他一眼，“但至少還藏着，鐵木蘇，冷靜一點，你的敵人不是我們。”
衆人沉默，局勢僵持，他們不能動，動則傷，但不動，將來也傷。
該如何抉擇？
正此時，一個久違的、清脆的聲音闖了進來，帶着香甜有人的香氣，笑聲瞬間驅散了紫宸殿中的僵冷。
“喲，諸位大人都在啊，今兒倒是巧了，倒讓哀家想起我們一起在朝議政的舊事了！”
衆人一愣，紛紛下意識擡頭，卻見馮九卿身後跟着長長隊伍，嘴角掛着淡淡笑意，就像一朵飄然而進的料峭紅梅，帶起的涼風瞬間湮滅了那浮躁的怒火。
齊璞瑜嘴角一勾，同馮九卿相視一笑。
馮九卿走到了鐵木蘇面前，動作一頓，轉身從身後宮女端着的托盤上斷下一碗銀耳湯，對着怔愣的人輕笑，“鐵木大人，今日天氣如此之好，你怎的火氣這般大？來，降降火。”
鐵木蘇的疾言厲色霎時變得尷尬起來，面紅耳赤地擡起手，抱拳行禮，“拜、拜見太后，是鐵木蘇失禮了。”
“臣等拜見太后！”衆人隨即也反應了過來。
馮九卿直起身，大笑道：“諸位大人起來吧，可別跟哀家行禮。哀家今兒也不是來垂簾聽政的，聽聞皇上和諸位大人還未用飯，這不過來送些犒勞？”
她走上御階，看着目光灼灼的齊尚，轉身望向衆人，“諸位，着急也是無用，不如先用膳，吃飽了，也許方法就出來了呢？”