看到付瑞海的眼色，曹若燕非常明白，付瑞海想怎麼樣，不就是何雲秀、魯望遠的事情嗎，付瑞海怎麼不相信自己，自己答應過的，怎麼可能出爾反爾？下意識地看了一眼歐陽元，和付瑞海一樣，歐陽元也是非常着急，不過曹若燕知道，歐陽元只是爲了何雲秀，和魯望遠沒關係。這樣想着，曹若燕覺得現在已經是時候了，於是就說道：“皇上，臣妾還有一件事希望皇上可以答應，臣妾希望皇上放了兩個人，何雲秀和魯望遠。”
“放了他們？”鄭浩東皺了皺眉頭，非常奇怪地看着曹若燕，問道，“曹若燕，你到底是什麼意思，如果不是因爲你，他們兩個人也不會這樣。魯望遠包庇朝廷重犯陳雪音皇甫夜，何雲秀深更半夜刺殺你。這兩件事無論如何都是罪無可恕，你現在突然這麼說，到底想怎麼樣？”
“皇上彆着急，聽我慢慢說。”曹若燕坐在鄭浩東身邊，緩緩地說道，“這兩個人確實是罪無可恕、理當處死，但畢竟是情況特殊，關鍵的時候還要因人而異。魯大人雖然幫助了陳雪音皇甫夜，可也是不得已而爲之。魯大人重情重義，陳雪音皇甫夜也算是名門之後，不管是陳穆文還是皇甫凌天，都和魯大人關係密切，如果不是因爲這個，我相信魯大人不可能徇私枉法的。更何況，魯大人並沒有做什麼，我父親及時發現，動之以情曉之以理，後面的事情魯大人並沒有參與。還有，宸妃娘娘臨終時寫的信皇上也看見了，宸妃娘娘和何華鋒的事情魯大人根本就不知道，後來知道了也是想方設法勸阻，從這一點來看，魯大人也算是明白禮義廉恥的，既然這樣，就沒必要追究責任。宸妃娘娘已經死了，我覺得無論如何應該讓魯大人活下來，宸妃娘娘的遺願，皇上如果拒絕了，恐怕不太合適吧。”
“魯望遠看起來確實沒什麼問題，江落城的事情朕已經知道了，從表面上看，魯望遠並沒有怎麼樣。既然這樣，就算了吧。只是何雲秀……”
“何貴人也是迫不得已，臣妾可以理解。”曹若燕急忙接口說道，“那天的事情何貴人並沒有參加，具體的情況當然是不知道，誤以爲是我的原因讓何太師死於非命也是情有可原。除此之外，何貴人並沒有做什麼太不合理的事情，得饒人處且饒人，後宮的事，還是不要這麼輕易下結論。”
“曹若燕，朕實在沒有想到你居然可以說出這樣的話，得饒人處且饒人，你果然是心胸開闊，非同一般，看來朕沒有看錯人。”鄭浩東看着曹若燕，笑着說道，“既然這樣，朕就答應你，放了何雲秀，放了魯望遠，不過死罪可免活罪難逃。何雲秀嘛，就讓她去月巷，好好反省一下；至於魯望遠，從此以後離開京城，永遠都不可以再回來了，你覺得朕這麼決定好不好？”
“皇上英明，這樣的決定合情合理，別人也沒有辦法說什麼了，實在是不錯。”曹若燕非常高興，和自己想的一樣，本來以爲要大費周折，沒想到這麼容易，可以說是始料未及。曹若燕擡起頭看着鄭浩東，輕輕一笑，非常溫柔。鄭浩東似乎也受到了感染，也笑了笑，握住了曹若燕的手…..
事情終於結束了，付瑞海覺得自己可以鬆一口氣了，想到曹若燕剛纔說的話，有些茫然。曹若燕是什麼意思，安葬曹生明，她願意這樣嗎？付瑞海仔細想想，就覺得沒那麼簡單，曹若燕肯定有目的，這個目的就是離開皇宮，但到底要幹什麼，付瑞海不得而知。付瑞海覺得今天晚上有必要去和曹若燕見一面，問問清楚。付瑞海其實是不願意的，道不同不相爲謀，曹若燕的所作所爲自己實在是看不下去，只不過這件事非同小可，一定要問個明白。回頭看看靜德齋，燈火輝煌，看來今天晚上皇上會留在那個地方，也就是說自己去不了了。付瑞海輕嘆一口氣，有些遺憾。忽然覺得前面有什麼擋住了自己的路，擡頭一看，是歐陽元。拱了拱手，說道：“不知道歐陽大人這時候過來有何見教啊？”
“付公子果然聰明，這麼快就看出來我的目的了。既然這樣，我就明人不說暗話，直截了當了。”歐陽元看着付瑞海，正色問道，“曹若燕明天出宮的真實目的是什麼，是爲了曹生明，還是爲了陳雪音皇甫夜？”歐陽元問完以後，認真的看着付瑞海。
“原來你想知道這件事啊。”付瑞海聽了他的話，微微一愣，笑着說道。
“怎麼，不願意告訴我？”歐陽元禁不住皺了皺眉頭，看來想在付瑞海這裡把事情問清楚，不太可能。可是除了付瑞海，還能問誰，曹若燕嗎？
付瑞海搖了搖頭，說道：“對不起我不知道。我知道你可能不相信我說的話，可我要告訴你，這是真的，我真的不知道。實不相瞞，我剛纔還在想今天晚上要不要去和曹若燕見個面，把事情問清楚。現在看起來不可能了。”說着，朝着靜德齋看了一眼。
歐陽元也看了一眼靜德齋，點點頭：“皇上現在越來越寵愛曹若燕了，兩個人天天見面，曹若燕說的話，皇上深信不疑。可我覺得曹若燕現在得到的不一定是皇上的真心實意。除了淑妃娘娘，沒有人可以得到皇上的一片真心，曹若燕也不例外。我就不明白了，曹若燕那麼聰明，怎麼會看不清楚這一點。”
“你既然知道曹若燕非常聰明，就應該知道你看出來的東西，曹若燕也看出來了，只不過不願意承認罷了。”付瑞海解釋道，“曹若燕想得到的也許並不是皇上的一片真心，只不過是權力地位，虛無縹緲。有時候我真的很懷疑，曹若燕恐怕連自己想要什麼都不知道。”
“付瑞海，我覺得你是最瞭解曹若燕的人，可現在聽你說了這樣的話，卻覺得你是最不瞭解曹若燕的人。跟
了曹若燕這麼久，你難道還不知道曹若燕想要什麼嗎？”歐陽元反問道，“我覺得曹若燕什麼都不想要，只想要一個人，那就是你付瑞海。如果你可以真心對待，曹若燕也許可以放棄一切。”
“歐陽元，我知道你要說什麼，我還是那句話，我和曹若燕沒有可能了。”付瑞海搖了搖頭，有些頹廢地說道，“不是因爲她今天的地位，而是因爲緣分。在最美好的時候，我們都錯過了彼此。而現在這個時候，我們各有各的目的，已經是身不由己了，所以我們註定擦身而過…….”
“是因爲曹生明的關係嗎？”歐陽元又問道。
“有曹生明的原因，但現在看起來也不盡然，更多的可能是曹若燕自己的原因，現在我們兩個人的分歧越來越多，再這樣下去，恐怕……..”付瑞海無奈地搖搖頭，又說道，“好了，我和曹若燕的事情是我們自己的事情，和任何人沒有關係，我希望你不要多管閒事，雖然我知道你是一片好意，但是……總之事情已經結束了，我答應你的事已經做到了，最起碼何貴人可以平安無事了。”
“平安無事？說得輕巧，你知不知道月巷是什麼地方，何雲秀這一去極有可能是有去無回，你知不知道？”歐陽元非常苦惱地說道，“這一次的事情都是因爲曹若燕，如果不是她，不可能是這樣。可是她剛纔說的話，好像除了她，別人都是窮兇極惡，就她一個人是好人，得了便宜賣乖。”
“歐陽大人，既然你覺得曹若燕說的話不對，爲什麼剛纔沒有實話實說，揭穿他的真實面目？”付瑞海反問道，看到歐陽元無言以對的樣子，笑了笑說道，“其實說白了，你也不願意得罪曹若燕，不是嗎？”
“我是爲了何雲秀。”歐陽元又一次說出了這樣的理由。
“不管是爲了什麼，都是一樣的，何雲秀不是曹若燕的對手，你也不是，當然，我也不是。”付瑞海說着，指了指自己，苦笑道，“既然這樣，我們爲什麼要和她作對，吃力不討好。我們的目的是希望自己關心的人好好活着，既然已經成功了，爲什麼還要煞費苦心？”
“可我不甘心，曹若燕什麼都沒有做，挑撥離間，殺人滅口，最後什麼都得到了；何雲秀和何太師，忠君愛國，反受誣陷，這非常不公平，我實在是看不下去啊。”歐陽元感慨萬千地說道。忽然想到什麼，看着付瑞海，急忙問道，“陳雪音皇甫夜現在在哪裡，快點告訴我，必須告訴我？”
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付瑞海覺得情況不妙，皺了皺眉頭，反問道：“你問這個幹什麼？”
“殺人償命。”歐陽元恨恨地說道。看到付瑞海的目光，不屑一顧，說道，“付瑞海，我知道你要說什麼，是的，我承認，陳雪音皇甫夜並沒有殺人，但你想想，如果不是爲了保護他們，何太師會是這樣嗎，何雲秀會是這樣嗎，都是因爲他們。既然是這樣，他們就必須付出代價。”
“歐陽元，我沒想到你居然是這樣，出爾反爾，果然和曹若燕沒有區別。”付瑞海厲聲說道，看到歐陽元變了臉色，並沒有生氣，繼續說道，“歐陽元，我覺得前不久你答應過我，放他們一條生路，現在怎麼出爾反爾？何太師的事情是曹若燕的責任，和陳雪音皇甫夜沒有關係，陳雪音皇甫夜根本就不知道，他們是無辜的人。我是不可能告訴你，他們在哪裡，當然，他們現在還沒有離開京城，你可以找到他們，但如果你要殺了他們，我是絕對不會允許的。歐陽元，你願意和我爲敵嗎？”
“付瑞海，你別以爲你這樣說我就會非常害怕，如果比起來，還不知道誰勝誰負呢，你也不要太得意。”歐陽元不以爲然地說道。
“既然你這麼說，那我恭候了，希望你不要後悔，我可以肯定的告訴你，你不是我的對手。前幾次因爲何雲秀，我手下留情，這一次就不可能了，希望你好自爲之。在下告辭，後會有期。”付瑞海說着，拱了拱手，轉過身就離開了。
歐陽元看着他的背影，非常不服氣，不得不承認，自己不是付瑞海的對手，但這件事不能善罷甘休，歐陽元非常苦惱，如果自己殺了陳雪音皇甫夜，何雲秀不可能原諒自己，如果和自己分道揚鑣，或者反目成仇，那該怎麼辦呢，結果就是曹若燕漁翁得利，歐陽元不願意這樣，可現在付瑞海什麼也不告訴自己，自己什麼也不知道。難道真的要放過他們，歐陽元不甘心，可除此之外，好像也沒有其他辦法。想到這裡，歐陽元搖了搖頭，也就離開了。
白天，亂墳崗裡，曹若燕看着前面的新墳，不知道爲什麼，愁緒萬千。這個人再怎麼說也是自己的父親，對自己非常好，沒有他，就沒有自己的今天，現在自己這樣對待，好像是不合情理。但曹若燕突然想到自己的母親，要不是曹生明，母親會是現在這樣嗎，既然曹生明把母親放在這裡，自己就以其人之道還治其人之身，讓曹生明也知道這就是他的下場。曹若燕這樣想着，握緊了拳頭，擡頭看天，默默地呼喚，母親，我終於爲你報仇雪恨了，你可以安心了。曹若燕低下頭，閉着眼睛，慢慢的流下了眼淚。不一會聽見腳步聲，曹若燕知道有人過來了，急忙擦乾眼淚，不一會聽到蓉兒的聲音-------
“真沒想到，曹嬪娘娘居然把曹大人葬在這樣一個地方，前不着村後不着店，亂墳崗子，不知道曹大人在天有靈看到了這一幕，做何感想？”
“這是我自己的事，我們家的事，和別人沒有關係，希望你不要多管閒事。”曹若燕冷冷地說道。轉過身看着蓉兒，又說道，“曹生明變成這個樣子，自作自受，罪有應得，怪不得別人。如果是在天有靈看到了這一切，也怨不得
別人。怪只怪他自己心狠手辣，不然的話，不可能有這一天。”
“曹嬪娘娘，我真沒想到你可以說出這樣的話，簡直是不可思議。當然，在皇宮裡，李淑敏面前，何雲秀面前，你可以這樣說；但這個人是你的父親，你都可以這樣，簡直是…….”蓉兒說着，搖了搖頭，不知道該說什麼。
“心狠手辣，不擇手段，你是不是這個意思？”曹若燕微微一笑，接着她的話說道，不但沒有生氣，反而非常得意，笑了笑，接着又道，“所有人都這樣說我，我已經習慣了，不會在意的，也不可能打擊報復，這一點你可以放心。之所以這麼說，我是知道的，沒有人理解我，如果瞭解我，不會這麼說。從小到大，表面上風風光光，其實我知道，我只是個工具，我父親的工具，長大以後，進了宮，得到皇上寵愛的，父親就有機會步步高昇。可我是一個人，不是一個工具，所以我不能這樣，必須鬥爭到底。但我知道我不是曹生明的對手，如果硬碰硬，無疑是死路一條。所以這麼多年，我虛與委蛇，爲了什麼，就是爲了這一天。”
“難道說曹生明是死在你手裡的？”蓉兒突然明白了什麼，急忙反問。看到曹若燕的笑容，不由自主地打了個冷戰。這時候聽到曹若燕說道-----
“既然你已經猜出來了，那我就不瞞你了，你說對了，這件事就是我做的，我眼睜睜地看着曹生明死在我的面前，有話說不出來，你不知道，那個時候我非常得意。這麼多年的忍辱負重，總算是苦盡甘來了。”曹若燕笑着說道。看到蓉兒吃驚的表情，走上去，拉着她的手說道，“不要害怕，這件事和你沒有關係，我非常相信你，要不然也不會告訴你。現在除了你，沒有人知道這件事，你知道這意味着什麼嗎，意味着我信任你，願意把這件事告訴你，你明白嗎？”
“當然明白，曹嬪娘娘信任我，我感激不盡。放心吧，這件事我不會告訴任何人的。”蓉兒保證道。這種事情簡直是不可思議，曹若燕心狠手辣，果然是名不虛傳。蓉兒突然想到李淑敏說的話，不是沒有道理，但事已至此，自己已經離開皇宮了，只能走一步看一步了。想了想說道，“曹嬪娘娘，我現在已經離開皇宮了，皇宮裡的事和我沒有任何關係。這件事雖然說匪夷所思，但仔細想想，也能明白。其實我非常佩服曹嬪娘娘，居然可以這樣做。如果是別人，恐怕是做不出來的，就是李淑敏，也不可能做出這樣的事。”蓉兒說着，看了一眼曹若燕，忽然發現曹若燕變了臉色，暗叫不好，自己是不是得罪了曹若燕。於是急忙笑着說道，“曹嬪娘娘，我沒有別的意思，只不過實話實說，請你不要當真。我離開皇宮以後，這些事情不可能告訴任何人，你就放心吧，如果我胡說八道，天打雷劈，不得好死。”在這種情況下，蓉兒不得不詛咒發誓，希望曹若燕可以放了自己。
“蓉兒姑娘，這是幹什麼，在一起這麼久了，難道我還信不過你，怎麼可能？”曹若燕笑着說道，拉着她的手，安慰道，“在皇宮裡這麼長時間了，如果沒有你，就沒有我曹若燕的今天，我對你感激不盡，怎麼會爲難你，我昨天答應你，讓你離開，今天我說話算數，你也看見了，你已經出來了，馬上要分開了，說真的，我捨不得。你這麼聰明，如果可以幫幫我，後面的路肯定是一帆風順的。不知道蓉兒姑娘有沒有考慮過？”
“曹嬪娘娘，你應該明白，我好不容易出來了，怎麼可能去而復返？你不知道，這一天我等了多長時間，十年啊，好不容易有了機會，我怎麼可以放棄？”蓉兒反問道，“我去意已決，希望娘娘可以明白，可以理解，奴婢感激不盡。”說完以後，福了福身子，行了個禮。
曹若燕急忙扶她起來，說道：“你這是幹什麼，我當然知道你是下定決心，去意已決，沒什麼說的。我既然讓你出來了，就不可能改變主意了，我可不是李淑敏，答應的事情做不到。我是曹若燕，答應了的事情萬死不辭的，你可以放心。”說完，轉過頭看着喜梅說道，“把東西拿過來。”喜梅應了一聲，就去了。不一會，拿過來一杯酒，還有一個包袱。曹若燕把酒遞給蓉兒，說道，“今天是我們最後一次見面了，從今往後還能不能見面，實在說不清楚了，我覺得不可能了，我相信你明白我的意思。既然如此，喝了這杯酒，從此以後，分道揚鑣，再無瓜葛。”
“這……”蓉兒不知道該不該喝下去，曹若燕的臉色似笑非笑，陰晴不定，讓人琢磨不透，如果這杯酒裡有毒，喝下去，豈不是一命嗚呼；可曹若燕畢竟是娘娘，不能得罪，如果告訴了皇上，把責任推到自己頭上，自己就是個小丫頭，到了那個時候，恐怕是百口莫辯。到底該怎麼辦，蓉兒拿不定主意。
“怎麼，不相信我，怕我下了毒？”曹若燕很容易就看清楚了蓉兒的想法，並沒有說什麼，只是皺了皺眉頭，端起杯子，一口氣喝了一半，“怎麼樣，現在該相信了吧？”
“曹嬪娘娘？”蓉兒感激萬分，不知道該說什麼，不再猶豫，端起杯子，一飲而盡。擦了擦嘴，看着曹若燕，把杯子交給他。
“這就對了嘛，我們是什麼關係，我怎麼可能加害於你呢，你可是小人之心度君子之腹了。”曹若燕笑着說道，走到蓉兒面前，拉着她的手，繼續說道，“事到如今，還有一件事我要告訴你，非常重要，你過來。”曹若燕走到她身邊，小聲說道，“那就是…….”蓉兒聽不清，下意識地靠近了曹若燕，忽然感覺到胸口一涼，擡起頭看到曹若燕得意的樣子，低頭一看，一把刀出入胸口，指着曹若燕，說道----
“曹若燕，你……”
（本章完）