“奴婢沒事，多謝娘娘關心。”梅兒福了福身子，說道。然後不解地問道，“娘娘，皇上好不容易來了，你怎麼可以讓他說走就走呢？奴婢看得出來，皇上非常喜歡你，如果你說一句話，皇上肯定會留下來的。”
“我也希望他可以留下來，可你是知道的，明天一早我就要陪姐姐出宮，耽誤不得。如果今天伺候了皇上，耽誤了明天的事，姐姐怪罪下來，我可擔戴不起。”曹若燕故作委屈地說道，再一次把責任推到了魯月琴的頭上。然後笑了笑，又說道，“反正也無所謂，以後有的是機會，你用不着替我打抱不平，皇上已經答應過我了，如果有時間的話，會來看我的。”
“皇上的話，娘娘可以相信嗎？”梅兒不解地問道，覺得曹若燕太單純了。“皇上對每個人都這樣說，說說而已，未必做得到，娘娘，你可以想清楚。”
“金口玉言，應該是這樣的吧。皇上剛纔不是已經來了嗎，你也看到的，我覺得沒有問題。”曹若燕做出很不確定的樣子，故意說道。之後又嘆了口氣，接着說，“如果真的像你說的那樣，我也沒辦法，他是皇上，我就是個答應，忘了我，似乎也是理所當然，我還能說什麼。”
“娘娘千萬不能這麼想，既然已經是這樣了，你就要爭取，身份越高，見到皇上的機會越多，這些我知道，不會騙你的，你一定要相信。”梅兒非常認真地說道，“如果真的可以成爲一個什麼娘娘，就可以天天見到皇上，比如淑妃娘娘，皇上天天都要去宏芳宮。”
“這我知道，不僅如此，我還知道淑妃娘娘馬上就要成爲皇后了，這個事情大家都知道，你也應該知道的。可是淑妃娘娘跟了皇上多少年，我剛剛入宮，比不了的。”曹若燕搖搖頭，顯得無可奈何，“像我這種人，如果幸運的話，也許可以成爲一個貴人；如果不幸運的話，也許就這樣一輩子了。”
“所以你不能自暴自棄，要爭取，這些事情沒有人可以幫你，只能靠你自己。娘娘這麼聰明，一定有辦法的。”梅兒鼓勵地說道。
“爭取有什麼用，男人不喜歡你，再爭取也是徒勞，沒有意義，就拿惠嬪娘娘來說，這麼多年了，不還是獨守空閨嗎？我不如她，還能怎麼樣？對了，剛纔皇上告訴我，今天晚上本來翻了惠嬪娘娘的牌子，皇上不願意，突然改變主意，去了何貴人那裡。”曹若燕故意說道。
“這有什麼奇怪的，反正也不是第一次了。”梅兒不以爲然地說道，“據我所知，皇上經常這樣，大多數都是因爲這個惠嬪，皇上不願意去那裡，人盡皆知，我都聽說過好幾回了。所以呂公公好像都已經習慣了，皇上如果抽到惠嬪的牌子，就不去通告了，就怕皇上突然改變主意，惠嬪娘娘那裡不好交代，但每次都是這樣，無一例外。”
“那這種事情惠嬪娘娘知不知道？”曹若燕又問道。
“每次都沒有告訴過她，想來應該是不知道的；不過經常有這樣的事，惠嬪娘娘又喜歡打聽，應該也已經知道一些了，那又有什麼用，已經發生了，皇上不喜歡就是不喜歡，惠嬪娘娘也不能強迫，要不然今天也不會來找你。對了，惠嬪娘娘讓你說的事你沒有說吧？”梅兒擔心地問道。
“沒有，本來想說幾句，可聽到皇上這麼一說，也就算了，萬一皇上聽了我的話更加生氣怎麼辦，我又沒有什麼靠山。”曹若燕有些爲難地說道，“其實現在想起來有點對不起惠嬪娘娘，畢竟答應過人家，卻不能說到做到，我…….”
“娘娘，你可千萬不要這麼想，你沒有說就對了，如果你說了，皇上不高興，倒黴的是你，他可不會聽你解釋是不是惠嬪娘娘讓你這麼說的，誰要你千萬不要趟這個渾水，對你不好。”
“沒想到皇宮裡這麼複雜，原來我從來沒有想過，可現在……看來以後和任何人說話都得好好考慮一下了。”曹若燕突然感嘆道，這個感嘆並不是故意的，而是有感而發。本來以爲自己已經很厲害了，現在看來天外有天人外有人，不可小覷。就拿皇上來說，原來以爲非常容易對付，可現在看來，比自己的父親曹生明還要厲害，心機之深，自己仍然是難以企及的。明知道何雲秀、何仲可能就是亂黨，卻還要利用，難道真的是喜歡何雲秀了，曹若燕想不明白。突然她覺得自己應該好好了解一下何雲秀，便問道，“梅兒，何貴人的紫薇閣裡有沒有你認識的人？”
梅兒想了一會，搖搖頭：“我也不知道，何貴人剛來，宮女也是剛剛過去的，具體情況奴婢也不瞭解。不知道娘娘想幹什麼，是不是想了解一下何貴人的事？”
“那倒不是，只是我看皇上好像特別喜歡那個何貴人，我就想和她交
往一下，如果關係好了，說不定以後見到皇上的機會也就多一些，你說的不對？”曹若燕不能給梅兒說實話，只能這樣說道。喜梅不在身邊，雖然有一個梅兒，但畢竟不是自己的心腹，有許多事不能交代。
“娘娘說得對，應該和何貴人走的進一些，不過您已經有了一個宸妃娘娘是你姐姐，可以保護你，其他人無所謂。我聽說這個何貴人不錯，爲人和善。娘娘如果願意的話，可以經常走動一下，反正也不遠。更何況，宸妃娘娘和她也走得比較近，如果可以的話，你們兩個人可以一起去。”
“你怎麼知道我姐姐和何貴人走得比較近，你看見了嗎？”曹若燕問道。
“是啊，今天早上你走了以後，何貴人就來找宸妃娘娘了，我親眼看到的，何貴人在裡面呆了好長時間才走呢。”梅兒如實回答道。
果然是這樣，曹若燕就知道，今天早上在宏芳宮門口碰到何雲秀絕對不是巧合，一定是魯月琴提前告訴何雲秀，何雲秀故意去的。魯月琴居然敢欺騙自己，曹若燕想到這裡，非常生氣，卻也不能發作，事情已經發生了，就算現在過去把魯月琴罵一頓，恐怕也是無濟於事。想來這裡，曹若燕不得不作罷了，回過頭對梅兒笑着說道：“我現在一個人住在靜德齋，姐姐那裡的情況我都不知道。姐姐喜歡安靜，不喜歡別人打擾，我又不能經常過去。你能不能幫我看着點，如果那裡發生了什麼，或者有人去找姐姐，你就過來告訴我，好不好？”
“當然可以了，只要娘娘信得過奴婢，奴婢一定幫忙。”梅兒高興地答應道，“我原來一直在那裡當差，那裡的人我都認識，尤其是一個叫綠兒的人，我和她情同姐妹，我明天去告訴她一聲，如果宸妃娘娘遇到什麼事情，見了什麼人，讓她過來告訴我們。”
“爲什麼要等到明天，今天不可以嗎，你現在就讓她過來，反正姐姐已經休息了，不會有什麼事了，你就讓她過來，告訴她，我有事找她。”
“是。”梅兒雖然不願意這麼晚過去，但既然是曹若燕的命令，也不能不去，只好就這樣過去了。
曹若燕看着眼前這個小丫頭，乖巧可人，她始終低着頭，不敢去看曹若燕。曹若燕自詡閱人無數，只看她一眼，就知道這個女孩非常聰明，應該是個很聽話的人，不由地輕輕地點頭，表示欣賞。“你就是綠兒？”曹若燕用最親切的聲音問道。
那個女孩點點頭，跪了下來：“奴婢綠兒見過魯答應。”
“快起來，快起來，千萬不要多禮。”曹若燕走到她身邊，親自扶她起來，說道，“什麼答應不答應的，說白了，就和你們一樣，也是一個丫頭，只不過被皇上寵幸了一次，除此之外，和你們沒什麼區別。要不是有一個當宸妃的姐姐，我也住不到這個地方。”看了看她，覺得臉生，又問道，“我也在亭香樓呆了好長時間，怎麼從來沒有見過你啊？”
“回答應的話，奴婢一直在內室做活，不常出來，所以沒有怎麼見過面。”綠兒回答道，想了想，又說道，“其實我也見過您一面，有一次，皇上來了，早上您進去伺候，我見過您。”
“是嗎，那我還真沒什麼印象，可能是第一次見到皇上，有點緊張，有點害怕，也不敢擡頭，所以沒有看見你，你千萬不要見怪。”曹若燕笑着說道，“對了，我聽說你和梅兒情同姐妹，你們倆是一起入宮的吧？”曹若燕看了看站在一邊的梅兒，問道。
綠兒剛開始不敢回答，看了看梅兒，梅兒對她點點頭，她纔敢說道：“是的，答應，我和梅兒姐姐是一起入宮的，經常在一起，也算是情投意和，就結拜爲姐妹，她比我大月份，就是姐姐。而且非常幸運，我們經常是分配在一個地方的，所以關係就更好了。”
“原來是這個樣子。”曹若燕輕輕地點點頭，“那現在梅兒到了我這裡，你們就算分開了，不能經常見面，你不會怪我吧？”說這話的時候，曹若燕笑着，好像是和她們在開玩笑。
看到曹若燕笑了，綠兒和梅兒心裡也沒有那麼緊張了，相互看了看，也笑道：“答應說的什麼話，我們既然入了宮，就應該聽從安排，讓我們去哪兒就去哪兒，怎麼會對您不滿意呢？再說了，靜德齋和亭香樓這麼近，如果想見面，也是非常方便的。”
“說的也是，我和宸妃也是親姐妹，又住的這麼近，經常來往也是應該的。自從第一次見到梅兒，我就覺得和她非常投緣，今天見到你也一樣。你們既然已經結拜了姐妹，就帶上我一個，咱們三個人一起做姐妹，怎麼樣？”曹若燕爲了拉攏關係，故意提議道。
“這怎麼行，你現在是答應，以後就是娘娘，我們兩個人只
是普通的奴婢，怎麼能和您姐妹相稱呢？娘娘，千萬別壞了規矩。”綠兒誠惶誠恐地說。
“什麼規矩不規矩的，大家都一樣，我就是個答應，能不能當娘娘還說不定呢，你們可不要擡舉我了。弄不好，可能還不如你們呢。”曹若燕看着兩個人，故做謙虛地說道。面前的兩個人看起來還是非常緊張，曹若燕知道欲速則不達，不能逼她們，略想一下，又說道，“既然你們不肯，那我也就不爲難你們了，你們說得對，不能壞了規矩，如果讓呂公公知道了，不得了。乾脆這樣吧，在別人面前，你們該怎麼樣就怎麼樣，只有我們三個人的時候，你們可以隨意一點，我比你們大一點，就叫我姐姐吧，好不好？”
“是，娘娘。”兩個人趕快答應。
曹若燕看她們仍然是這樣，有些無奈，只能輕輕地搖搖頭。雖然沒有達到自己預料的效果，曹若燕也看得出來，這兩個人已經是對自己服服帖帖的了，如果自己問什麼的話，應該可以得到回答。想了想，看着綠兒，便問道：“今天早上我回來以後，休息了一會，就去給姐姐請安了，想必你也看到了。我們倆說了一會話，我看到姐姐累了，就不忍心打擾，離開了，然後去了宏芳宮，給淑妃娘娘請安。我回來以後，梅兒和我說了，看到何貴人去了亭香樓，你知不知道這回事？”
綠兒點點頭：“奴婢知道，當時奴婢就在房間裡，何貴人就一個人，娘娘讓她進去以後，就關上了門，讓我們下去了。”
果然是這麼回事，曹若燕明白了，這麼說，何雲秀是故意跑到宏芳宮的。雖然早有猜測，可想到魯月琴的背叛，曹若燕還是非常生氣。但在兩個陌生人面前，自己也不能發作。想了想，只是問道：“那她們說了什麼，你聽到了嗎？”
“奴婢當時在門外，她們說了什麼，奴婢根本就聽不到，也不敢去聽。”綠兒怯怯地回答道。
聽了這樣的話，曹若燕有些失望，看來問這些人是沒什麼用的，可除了她們，自己還能依靠什麼，魯月琴嗎，她是不會和自己說實話的；杏兒，本來就對自己有意見，怎麼可能和自己實話實說呢？想到這裡，禁不住嘆了口氣，又問道：“裡面就她們兩個人嗎，杏兒姑娘在不在？”
“在。”綠兒沒有多想，點點頭，說道，“現在娘娘身邊只有一個杏兒姑娘，對於其他人，娘娘好像都不相信。如果有什麼人來了，就讓我們退下，只留下一個杏兒姑娘。”
“這你可能不知道了，姐姐並不是不相信你們，只是在月巷的時候，多虧了杏兒陪在她身邊，兩個人相處久了，也可以算是情同姐妹。所以你們千萬不要在意，如果你們覺得不好，過幾天我就和姐姐說一聲，讓她對你們一視同仁，你看這樣好不好？”曹若燕故意這樣說道。
“娘娘誤會了，奴婢沒有這個意思，宸妃娘娘對我們很好，杏兒姑娘也不錯，就這樣挺好的，真的，魯答應不要麻煩了。”綠兒趕緊說道。
“既然這樣，那我就不多此一舉了。”曹若燕笑着說道。然後坐下來，嘆了口氣，接着說道，“其實今天我讓你過來，就是想讓你幫我個忙，不知道你願不願意？”
“娘娘有什麼話不妨直言，奴婢一定會竭盡全力的。”綠兒趕緊回答道，而後又皺了皺眉頭，接着說道，“只是希望娘娘不要太爲難奴婢。”
“你這是什麼話，剛纔我不是已經說了嗎，我們三個人情同姐妹，我現在是姐姐，哪有姐姐爲難妹妹的道理？”曹若燕開玩笑地說道，“其實我的要求很簡單，其實就是想讓你幫我看看，最近有沒有人去找我姐姐，是什麼人，她們說了什麼。這個要求對你來說不難吧？”
“這-------”綠兒低下頭，到顯得非常爲難。其實這件事對她來說輕而易舉，自己本來就屬於和魯月琴非常接近的人，想要知道這些也算是非常容易，只是如果讓魯月琴或者杏兒發現了，自己可是吃不了兜着走，不但以後出不了宮，很有可能被趕到月巷，那樣的話，可就…….可面前這個人可是皇上這幾天經常寵幸的魯答應，如果自己不小心得罪了她，恐怕也沒什麼好日子。想到這裡，綠兒非常爲難，左也不是右也不是，不知道該怎麼辦。正不知所措的時候，就聽到曹若燕開口了---
“我知道你在想什麼，這件事對你來說其實非常容易，可以說是不費吹灰之力就可以做到；但你很害怕，如果讓宸妃娘娘知道，或者杏兒姑娘發現，他們可能不會放過你，我說的對不對？”
聽到曹若燕猜透了自己的心思，綠兒趕緊跪了下來，誠惶誠恐地說道：“請娘娘贖罪，綠兒不明白娘娘的意思，希望娘娘可以指點一二。”
（本章完）