翌日，方霏盯着夾雜在送貨單中送進來的一張紙條，久久不能移開視線。
潔白的宣紙，上書的內容簡潔明瞭：妄人散播惡言於彼岸，毀爾聲譽，令弟深受流言所苦，閉戶自居，寢食難安，妄能速歸一趟。
捏在宣紙邊緣的手指節泛白，逐漸收緊，‘嚓’地一聲，宣紙一分爲二。
在書房外做針線活的周媽媽一驚，趕忙放下手中的針線，忙不迭衝進屋中，愕然道：“太夫人，怎麼了？”
伏在書案後的方霏擡起頭來，眸光雪亮，“去老祖宗那裡傳個話，我要去方家鎮一趟。”
她本就長着一雙大大的杏子眼，平日裡總是半垂着眼瞼，看上去溫婉如貓，這一擡眸，黑曜石般的雙眸熠熠生輝，光彩奪目，讓人不敢直視。
周媽媽心頭一顫，低下頭，沒有多問，應了聲‘是’後，便急匆匆地安排人準備出門，又去老祖宗那裡回話。
恰在此時，二夫人搖着團扇，不請自到了。
“娘，您這是要去對岸？”
二夫人剛一進了院子，就見方霏正從書房中出來，肩上繫着淺白的軟絲披風，快步行來，勁風揚起裙角，英姿颯爽。
方霏頓住步子，掩映在披風下的手猛然捏緊了握在手中的珠鏈，定定地望着二夫人，不溫不火地道：“二夫人手眼通天，既然對我的一舉一動了如指掌，又何必明知故問呢。”
沒料到她會發難，二夫人哽了一下，隨後大呼冤枉，“娘。我哪有那個本事啊！我是一大早就聽說了對岸的事兒，才特意過來告訴您一聲，既然您已經知道了，那就當我沒來這一趟好了。我也是好心來着，您可別多想。”
對岸的事兒，二夫人也知道，方霏肯定會第一個懷疑自己。所以才一大早的就跑來澄清。
對付田氏那種人。她如果不找人放出那些閒話去，田氏怎麼可能那麼容易就妥協！但問題是，她的人還沒動手時。方家村就已經傳得沸沸揚揚了！
這讓二夫人着實吃了一驚，但橫豎是對自己有利的事兒，也就沒去深究，直到今天一早。有人同她說了鎮上的事後，二夫人才驚覺大事不妙。若不及早過來方霏這邊澄清，鎮上針對方裴的事，十有*這個黑鍋她是背定了！
故而才一大早便趕過來，打算先找方霏說清楚。
朝陽初升。天際飄着一片流雲，初升的朝陽被擋在雲層後頭，將雲層染成了橘紅色。微弱的光透過雲層，照射在方霏身上。身後的地上拖出淺淡的影子來。
晨風中，她額角散落的一縷秀髮迎風輕舞，站在書房門前的拱橋上，居高臨下地，以一種睥睨的神態注視着二夫人，緊抿着脣，目光凜冽。
那樣長久的沉默，使得二夫人額頭上沁出層層冷汗，她艱難地嚥下口唾沫，囁囁道：“娘，我跟您交個底兒，近日來發生的這些事兒，我也是被人給算計了。”
說完，二夫人左右掃了一眼，見四周沒有下人走動，又道：“昨兒去對岸，我確實是打着讓人故意透露口風，以此來逼田氏妥協的主意，可我敢摸着良心發誓，我指使的人剛一到村口，就已經聽到村裡人在議論紛紛了。我當時還在想，是誰幫了我一個大忙，可今兒早上聽說了方家鎮的事兒，我才恍然大悟，不是別人幫了我一個大忙，而是我替他背了黑鍋！”
方霏站在拱橋上，抿着脣，一句話也沒說，就那麼靜靜的望着二夫人。
天際，片刻間的功夫，日頭已經扯破雲層，紅彤彤的，懶洋洋地掛在東方天際，灑下萬丈光芒。
周媽媽急匆匆地趕過來，朝二夫人欠身了行禮，便蹬蹬蹬地踏上拱橋，對方霏道：“夫人，都安排好了，老祖宗那也去說了，隨時可以動身。”
方霏長長地吸了一口氣，目不斜視地走下拱橋，經過二夫人身旁時，輕啓朱脣，吐出這麼幾個字：“你最好求神保佑你說的都是實話。”
晨光中，二夫人身子一顫，不由自主地打了個寒顫。
她現在刻意的靠攏方霏，說到底，還是爲了二房。二老爺這一輩子，輸就輸在出身上，比他更無能更昏庸的官員比比皆是，可人家照樣節節高升，也就是二老爺，半輩子都窩在縣令這個位置上。
早些年，二夫人沒意識到這一點，甚至在老祖宗帶着大房回祖籍時，明裡暗裡的和當家的老祖宗做對使絆子，導致本就不喜二房的老祖宗更加的看二房不順眼，趙家數年來累積下的人脈，二老爺卻絲毫沾不到邊，人情往來，都是大老爺的事。
如今，老祖宗年逾九十，行將就木的人了，還能有幾年好活的？等她一過世，方霏就成了趙家輩分最高的人，只要方霏認可了二老爺，趙家的人脈就能發揮作用，二老爺也不至於一輩子都窩在這小鎮上做個縣令。
二夫人咬着脣，怔怔地望着方霏遠去的背影，直到她身影消失在視線裡，才閉了閉眼，吩咐身旁的心腹婆子：“去給我仔細查查，昨兒的事兒，到底是誰故意放的風。”
渡過洛河，方霏徑直去了方家鎮。
方耿早些年買下的一棟三進小院，就在方家鎮鎮頭不遠的地方，相比鎮子中央部分的喧囂，顯得清淨得多。當初買院子的本意就是爲了接方霏姐弟二人來鎮上住，方霏不肯，一是怕田氏起疑買院子的錢來歷，二則是想報答一下四鄰當年雪中送炭的恩情。
自從方霏出嫁後，方裴便帶着照顧他起居三餐的婆子住到了此處，方便上下學。方耿以往則是經常住在鋪子裡，鮮少回來，方裴住進來後，閒暇時便時常過來。
一進入鎮子，方霏便吩咐道：“周媽，你帶人去打聽一下，鎮上的閒話是從哪裡傳出來的，打聽清楚了，就到街口老槐樹下的院門口等我。”
說話時，方霏神情肅穆，面上一派冷然，像是剛從隆冬穿越過來，面上罩了一層白霜似的，生出一股無形的壓迫感，讓人不敢對她說半個不字。
周媽媽小心地睃了她一眼，應了聲‘是’，便帶着人走開了。
方霏走到老槐樹下的青瓦院子，叩響了院牆外的大門。
“誰啊？”院子中有人問了一聲。
“耿叔，是我。”這聲音格外耳熟，方霏壓低了嗓子，微微傾身向前，隔着門縫回道。
門後響起一串急促的腳步聲，少頃，掉了漆的大門被人打開，方耿從門縫中探頭四處掃了一圈，等方霏進了院子裡後，迅速合上院門，並拉上門栓。
“大姑娘，你一個人來的？”方耿邊引路，邊詢問。
他與方家的主僕關係，除了方霏而外，並沒有外人知道，大家所知道的方耿乃是方家的遠房親戚，不是方家的僕人。
方耿來此處時也很小心，從來都是走後門，不敢走正門，也沒人知道這是他買下的院子。
“不是，趙家的人被我打發去打聽消息去了，耿叔，阿裴呢？”方霏解下罩在頭上的兜帽，跟着方耿進了正堂。
“大姑娘，這邊走。”方耿領着她穿過正堂，往後院的廂房走，邊走邊道：“昨天下午回來便見自己關在屋中了，我怎麼勸都不肯開門，實在沒法子了，才勞煩大姑娘你過來跑這一趟……”
說話間的功夫，兩人已經穿過後堂，來到了方裴居住的廂房。
“耿叔，你別說什麼勞煩不勞煩的話，要說，也是應該由我們姐弟來說，我們方家欠您太多。”方霏抿脣望着方耿，感激之情溢於言表。
這些年，若不是方耿一心一意的顧着方家，她們姐弟別說在當地落籍，安居樂業，恐怕連溫飽也保證不了。
當年在那樣緊要的關頭，方霏將所剩不多的財物交給方耿，讓他到鎮上做些小生意營生，以免坐吃山空，東西給出去後，方霏纔想起來，方耿畢竟不是方家的人啊！若是他帶着財物遠走高飛，接下來的事，她連想不敢想……
慶幸的是，方耿並未遠走高飛，而是選擇在鎮上立足生根，將賺回來的銀子源源不斷的送到方霏手裡，一分也不曾給自己留過……這些年來，她早把方耿當做了親人。
簡短一句話，說得方耿老淚縱橫，憨厚地笑了笑，搓着手道：“大姑娘，別說什麼欠不欠的，若不是當年老太爺救我一命，哪裡還能有今日，還是先去看看裴少爺吧，我去外面盯着。”
方霏點點頭，轉身上前，拍響了方裴房間的大門。
“阿裴，開門，是姐姐。”
屋中的方裴一聽是方霏的聲音，赤着腳從牀上跑下來，抽掉門栓拉開門，一頭扎進方霏懷中，雙手死死抱住她纖瘦的細腰。
方霏閉上眼，貝齒輕咬下脣，雙手抱住弟弟瘦弱的身子骨，半響後，才道：“阿裴，你是不是覺得姐姐給你丟臉了，讓你覺得委屈？”
方裴猛地搖搖頭，咬着脣不說話。
方霏擡手覆上他頭頂，目光悠遠，嘆道：“阿裴啊，姐姐曾經夢到自己死去，以爲那會是一種解脫，可姐姐看到你一個人孤零零的，被人欺凌，遭人陷害，姐姐卻無能爲力……那一刻，姐姐發誓一定要好好的保護你，可如果你覺得姐姐活着對你來說是一種侮辱的話，姐姐……”