小孩子夜間睡的沉,麒麟兩個被抱到炕上擦身換衣都沒有醒。睡蓮則被那個池水變成血水怪異的夢境驚醒後,始終無法成眠,心中隱隱有些不安，聽着身邊麒麟平緩的呼吸聲,睡蓮安慰自己道：西北戰爭已經結束了，三郎和孩子們即將回來，應該不會有什麼危險。
可是次夜,睡蓮不僅夢到那池血水,還夢見池塘睡蓮花枯敗零落,仰首看明月,那月亮的顏色突然變成了詭異的血紅！睡蓮再次從夢中驚醒,心臟狂跳。
睡蓮心中那股莫名的不安越來越強烈，她又沒有可以訴說的對象，爲了緩解這股壓力，她虔誠齋戒三日，去法華寺爲丈夫和兒子們祈福，在寺廟的禪房靜靜坐上一日，念一唸經書，繁雜的情緒漸漸平復。
次月，許三郎等人率軍隊凱旋，走到半道上，又從西南傳來消息，交趾叛軍首領陳季擴再次起兵反撲！沐國公大敗，去年許三郎好不容易收復的失地再次淪落叛軍之手。
行軍到第三日，泰正帝聖旨駕到，命許三郎率舊部去西南平叛。
軍營大帳，子龍木着一張臉說道：“大帥，去年我們去西南是整整二十萬軍隊，現在除去傷員和陣亡的將士，餘下十萬精兵，糧草只能支撐五日了，途中必須補充給養，還要到各個衛所增補新兵。”
“還有，我軍從西北凱旋，還沒等到朝廷的封賞，反而要再次去西南平亂，戰士們士氣低落——。”
不等兒子把話說完，許三郎猛地從輿圖前面轉身，打斷道：“子龍，你弟弟不見了。”
子龍猛地一愣，軍報上說沐國公大敗，但是還活的好好的，子鳳不是一直跟在沐國公身邊做個小文書麼？他怎麼會不見了？
方纔許三郎一直背對着子龍，現在轉身和子龍面對面，子龍這才發現向來沉着淡定的父親眼裡居然有了一絲焦慮！如此看來，子鳳失蹤是實情了！
許三郎說道：“沐國公寫給我的密信上說，那夜叛軍突襲，子鳳在混亂中失蹤了。他派心腹去失地暗地打探子鳳的消息，因擔心子鳳落在叛軍手裡乘機要挾，就找了個和子鳳模樣相似的替身擡到沐國公府養病，還僞造子鳳的筆跡繼續給你母親寫信，你要保守這個秘密，對你母親也不能說實話。”
聽聞二弟出事，子龍目光一凜，“兒子這就集結軍隊，速速行軍，就是踏平西南，也要找到子鳳。”
“不行。”許三郎艱難的搖頭道：“不能因爲子鳳而輕進，如今我軍士氣不振，糧草缺乏，還只有當初一半的兵力，這樣的狀態，遇到士氣正旺的交趾叛軍，無疑是以卵擊石，我們要爭取到將士該有的封賞，補給糧草，補充兵力，重振士氣。”
“可是——。”子龍雙拳緊握，下巴因情緒激動而微微顫抖着，他低聲道：“子鳳是我親弟弟，也是您的親生兒子啊！”
許三郎拍拍子龍堅實的胸膛，嘆道：“我們重返西南，最重要是獲得勝利，倘若戰敗，我們家族都要面臨災難，找到子鳳又如何？傾巢之下，焉有完卵？”
燕京，寧園。
這些天睡蓮的心情猶如坐過山車般，丈夫和長子凱旋，可西南戰事又起，她不由得擔心子鳳的安危，丈夫又率軍去了西南平亂，局勢變化的如此之快，令睡蓮深深體會到身爲武將家眷的不易，身爲女子，她左右不了政治大局，但不管外頭是何局勢，睡蓮的面容永遠都保持鎮定從容，寵辱不驚，若無其事的交際應酬，在寧園起着定海神針般的作用。燕京名利場猶如一個大戲臺，她要唱好自己的角色。
此刻，書房一片寂靜，只有睡蓮打開子鳳寫來的家書簌簌聲，看見熟悉的筆跡，心中頓時一塊石頭落地。
子鳳在信中說，他的胳膊被流矢擊中，寫字有點發顫，身上受了些輕傷，不過並無大礙，母親莫要牽掛，他現在在沐國公府養病，國公府待他很好云云。
睡蓮反反覆覆讀了三遍，這次家書內容明顯比以前要短，而且不像以前那麼絮絮叨叨說一些日常瑣事，看起來和子龍板正模式化的家書有些相似，可能是因爲受傷了寫的不多吧，或者是子鳳個性越來越和他大哥靠攏了？唉，不管怎麼樣，平安就好。
睡蓮捧着家書思忖良久，提筆給兒子寫了回信，叮囑他保養身體，住在國公府要守規矩，不要惹事生非云云，又挑了些好藥材，幾套親手縫製的裡衣和家書一起送到沐國公府。
次日，睡蓮帶着星河、麒麟早早去了永定伯府，這天是許二夫人王素兒繼女許茗出嫁的正日子，夫婿是天津某書香門第的嫡次子。睡蓮給許茗添妝，送了個雕工精湛的金梳子。
這家雖然是書香門第，卻沒有出過什麼四品以上的高官，所以許茗的親事許二爺不甚滿意，覺得這門姻親沒有多大用處，永定伯夫婦覺得許茗低嫁了，還不如當初他們推薦的那個家底殷實的武官來的實惠，暗中說是王素兒連賢明兒都不要了，苛待繼女。
王素兒並不在意這些風言風語，她有她的盤算，許茗現在說的好聽是伯府千金，可是二房很快就會分出伯府去單過，這幾年許二爺砸進去許多錢財，終於等到了起復，不過官職遠不如以前，他年紀漸大，前途越來越渺茫，兒子還小，裡出息遠着呢，將來他們二房還有什麼門第出身呢。許茗若嫁入高門，將來何以在婆家立足？還不如找個尋常的書香門第，許茗不會有太大的落差，再加上王素兒變賣成都家產、還有許多私房錢給許茗置辦的豐厚嫁妝，在夫家立足肯定夠了。
況且天津那個家族家風清正，男子四十無子方可納妾，許茗嫁過去日子過得安生，這比什麼都好。
至於面子，王素兒回想這大半生的過往，面子再好也不如裡子舒坦，苦撐着臉面過日子是什麼滋味，她早就嘗夠了。
人在做天在看，當王素兒甩出嫁妝單子，許茗帶着沒有十里，也有一里的紅妝出嫁，那些風言風語便消失不見了，畢竟這個手筆的嫁妝，今時今日永定伯夫人嫁親孫女也拿不出來。
襄陽侯夫人私底下對女兒楊紫丹感嘆道：“你婆婆定是眼紅了吧，她苦撐着門庭，二房跟着白吃閒飯，不出一文。想不到你這個二嬸孃還有如此家底，居然把繼女風光大嫁，看樣子是要實打實做賢妻良母了。等嫁了許茗，你婆婆估摸着要逼二房分出去單過，白養這些人做什麼，沒有絲毫用處。”
楊紫丹嘆道：“娘，如今女兒冷眼瞧着，寧園那邊是越來越出息了，伯府這邊大勢已去，公婆心裡對伯府世子之位還有一絲念想，可是女兒爭強好勝的心已經快要磨沒了。”
“二房今年就能分出去，可那又怎麼樣呢？爵位遲早要還給寧園，到那時，我們大房也要被掃地出門。”
襄陽侯夫人立刻甩了臉子，訓斥女兒道：“你年紀輕輕，怎麼如此輕率想要放棄？！姑爺受了教訓，現在也不尋花問柳、四處風流，一心想着前程了，你的好日子還在後頭呢。”
楊紫丹從小寵慣了，敢頂撞母親，她拉着母親的手說道：“您是最識時務的，如今怎麼自欺欺人來？寧園那邊足足四個嫡子啊，除卻冊封侯府世子的長子，其他三個明擺着是要將來奪爵的，您今日在宴席上也看見侯夫人了，她身子好着呢，看樣子再生四個兒子也不是不成的。”
“她是皇后娘娘倚重的人，泰寧侯夫人是她姐姐，剛剛冊封魏國公府世子夫人是她的妹妹，婆家孃家都得力，我能是她的對手？女兒私心想着，與其跟着公婆一條路走到黑，不如趁早投誠乞降，將來見面好說話。”
最後，楊紫丹委屈道：“娘，如今婆婆爲了維持體面、打點關係，手已經伸到女兒嫁妝裡頭了，女兒可不願意拿自己嫁妝填補這個無底洞。說句誅心的話，您和爹爹在，還能招撫女兒一二，將來——大嫂是威武伯府出來的人，女兒即使信得過大哥，卻斷然不敢信大嫂。”
遮遮掩掩的東西被殘忍的撕開，襄陽侯夫人氣得一時語塞，“你——！”
楊紫丹忙遞茶捶背，襄陽侯夫人喝了半杯茶水緩了緩，她家族是鹽商出身，家裡不缺銀子，但也最重視銀子，於是她先問了最關心的問題：“你婆婆真的把手伸到你嫁妝裡了？她拿了多少？！”
楊紫丹老實回答道：“兩箱子古董字畫，說是送給禮部的官員了；還有一匣子寶石，鑲在飾品上送人情，前幾日又試探問我陪嫁的幾間鋪子租期到了沒有，說租給別人不如便宜自己人，她的陪房做皮草生意，正缺地段好的鋪子，我推說鋪子簽了剛簽了五年租約，她還滿臉不高興呢，好一頓敲打。”
襄陽侯夫人聽得心痛不已，咬牙道：“那個死老太婆！真當我們襄陽侯府的銀子是水做的，來的那麼容易啊！伸手向兒媳婦要嫁妝做臉面，呸！你以後可別傻乎乎的她要什麼你就給，不出二年，你的嫁妝就被她蠶食搬空了。”
楊紫丹嘟囔道：“婆婆義正言辭說是爲了大爺的前途，我身爲大爺的妻子，就應該出錢出力推一把，否則就是不賢，盡拿大帽子扣我，我哪敢回回都不給？她要三回，我就給她一回。就是這樣，婆婆還不滿呢，大爺嘴上不敢說我不賢，心裡卻抱怨我自私涼薄，同牀共枕這麼多年，我當然知道他那點心思！”
襄陽侯夫人怒道：“什麼東西!自己沒本事還敢怨自家婆娘，良心被狗吃了！”
當然，襄陽侯夫人也不想想，她的良心在那裡。
楊紫丹說道：“都是這破爵位害的，我受不了了，不想再攙和進去，眼瞅着是賠了錢財爵位也空空，我幹嘛要跟着往裡跳？還不如死了這條心，娘，您說是不是？”
襄陽侯夫人有些猶豫，良久，嘆道：“女兒啊，奪爵本來就是件難事，想當年你爹爹以過繼的身份承爵，我們吃了多少苦頭、砸進多少銀子進去？我們從未後悔過。”
楊紫丹立刻反駁道：“那時您和爹爹有勝算，所以義無反顧往前走，可是我們連撞了多少南牆，撞的頭破血流，根本是兩回事嘛。女兒覺得，您女婿唯一可能繼承爵位的情況就是順平侯倒臺，侯夫人孃家遭難，寧園四個兒子全部死光——問題是，這種情況是不可能的。”
襄陽侯夫人一時舉棋不定，只得說道：“人有旦夕禍福，天知道順平侯府是否能夠一直壓着伯府，萬一你有那個福分呢？你捂緊錢袋，誰要你都不給，他們敢把你怎麼樣？過幾日我叫你大哥來接你和孩子們回孃家住些時日，臊一臊你那個不要臉的婆婆。”
作者有話要說：先說一句，舟是親媽噠，子鳳會死裡逃生的。
在理智和情感的考驗下，許三郎明顯比老婆更爲理智，所以舟深深佩服武則天的氣魄，幹掉親生兒子都毫不手軟。
哎呀呀，離完結越來越近，舟心裡越來越不捨的了，以後寫些幾個番外懷念一下。
圖爲睡蓮送給許茗的添妝，晚唐五代作品，其實這個梳子是裝飾用的，那薄軟的梳齒沒法用來梳頭。
晚唐五代，梳櫛在發間的功用已顯然逐步轉化成裝飾的首要性。如這件簪鏤的金櫛，器體輕薄，不適宜當作實用器；作爲展示性的“梳背”，中心以捲雲蔓草爲地，對飾登雲狀伎樂飛天，由內至櫛外緣分別飾蓮瓣、聯珠、鱗狀、飛蝶纏枝花多重帶狀裝飾。1983年揚州三元路工地出土。