121、飯桌上烽火連三月，爲親子快刀斬亂麻
正當顏府大小主子們裡三圈、外三圈“圍觀”大姐兒的時候，已經是媳婦子打扮的彩屏扶着顏老太太來到了大堂。
彩屏嫁給了辛財、生了兒子後身材略顯豐滿,本來顏老太太是打算等彩屏兒子滿三歲後再回松鶴堂當差、以後再作爲陪房陪着睡蓮出嫁,當管事媽媽的。
可是顏老太太在今年春天病了一場,誰伺候也不得心,彩屏主動要求回來，顏老太太感動的老淚縱橫，一口氣尋了一個妥當的奶孃和松鶴堂的一個二等丫鬟過去，幫着照顧彩屏半歲的兒子。
比起四年前的老當力壯,顏老太太乍然老了許多，她也開始拄拐了，彩屏扶着她坐在紫檀雕西番蓮“慶壽”紋座椅上。
衆人按照長幼次序站好，齊齊向顏老太太行禮。
堪堪一派子孫滿堂的氣象，顏老太太的目光掃視一圈,四年過去，唯一不變的是她依舊銳利的目光。
顏老太太看了看木然的寧佑，又看了看站在最不起眼處神情哀傷的素兒，真是冤虐啊，兩個人是她的手心手背，無論戳那個都疼，可偏偏手心手背一起疼，痛徹心扉，左右爲難，只有在唸佛經的時候，才能得到片刻的喘息！
“這是今年冬天的第三場大雪了吧。”顏老太太說：“天氣冷，路又滑，來來往往的，沒得凍着摔着了，尤其是大姐兒還小，最禁不住風雪了。從今兒起，不用天天晨昏定省了，每隔五日來請安即可，若遇到這個飛雪天氣，就等雪停了再來。”
顏大爺和顏五爺忙說孝道爲先等話推辭，他們也不想來，可是都做官的，若被御史參奏不孝，是很麻煩的，多少官員栽在這裡頭。
顏老太太擺擺手，說道：“不必多言，此事就這樣定下，我不是心疼你們，我是心疼孫子們和大姐兒。”
顏大爺和顏五爺又發感慨讚美顏老太太菩薩心腸。
顏老太太耐着性子聽完了，最後對睡蓮說道：“今天是你生日，因你母親和九嬸孃身子不太好，大伯孃和七嬸孃又要忙着過年，所以今年不能給你張羅生日了，全家聚在一起簡簡單單吃碗長壽麪，晚上加幾個菜罷，等明年你十五歲及笄，家裡就給你大辦一場，今年就委屈你了。”
睡蓮忙笑着說道：“孫女不覺得委屈，孫女這些日子跟着大伯孃和七嬸孃學着管家事，自知理家不易，不過是十四歲的小生日，簡單過的好。”
其實前些日子和姚知芳、英國公府的張瑩在顏如玉的溫泉莊子上就偷偷提前過了生日，和好朋友一起放鬆的說說笑笑，總比戴着面具提高警惕和一羣閨秀貴婦們周旋敷衍的強多了，睡蓮並沒有覺得有什麼遺憾的。
“就知道你是個懂事的。”顏老太太點點頭，對彩屏說道：“擺飯吧。”
早飯是擺在松鶴堂的暖閣裡，男人們坐一桌，顏老太太和孫女們並素兒坐一桌，五夫人楊氏和九夫人沈氏因小產後身子還沒復原，老太太放了兩人各自回去吃補藥調理，奶孃抱了大姐兒回去吃米糊。
所以站在後面給老太太和小姑子們佈菜添湯的是大夫人姬氏、七夫人柳氏、莫夫人、大少奶奶梅氏、五少奶奶韋氏和七少奶奶徐氏（即徐汐）。
每個人面前擺的都是一小碗長壽麪，長長的手擀麪條，澆上鮮美濃厚的湯頭。
吃這種面其實最能反映一個人的飯桌上的禮儀本事。要做到不出聲、嘴脣又不能沾上湯汁，一碗麪吃下來，嘴脣乾乾淨淨的，不用掏出帕子擦拭纔算過關。
在這一點上，所有女孩子都做到了。因老太太早上發了話，所以所有人都將碗裡的麪條吃乾淨了，就連最討厭吃麪食的慧蓮也是如此。
吃完了麪條，丫鬟收去空麪碗，開始從食盒裡依次端出火腿冬筍湯、香菇雞絲粥、紫米粥、老鴨湯熬的粳米粥、油炸小果子、雜麪小饅頭等小食，以及一些開胃的小菜、醬菜等等，林林總總，擺了一桌子。
大夫人給老太太盛了碗紫米粥，七夫人柳氏夾了塊鬆軟的山藥糕放在老太太面前的磁碟上，莫夫人夾的是一塊香滷豆腐，都是老太太素來喜歡的。
梅氏、韋氏和徐氏給品蓮、玫兒、怡蓮、睡蓮、慧蓮、琪蓮還有王素兒盛湯和粥品。
梅氏和徐氏還沒有給睡蓮布過菜，不知道她的喜好，隔房的韋氏嫁來顏府大半年，她給睡蓮盛了一碗老鴨湯粳米粥。
韋氏自知出身低了些，平時就賠上十分小心過日子，每個小姑子的喜好都用心打聽，不敢弄錯了，比如品蓮和慧蓮喜歡喝湯，不喜粥品；怡蓮和琪蓮喜歡喝桂圓八寶等甜粥；睡蓮平時喜歡甜食（貌似幾乎沒有她不喜歡吃的食物），但是粥品卻只愛喝鹹味粥。
老鴨子用慢火吊了一整個晚上，用這種湯汁熬製的粳米粥鹹香味美，很對睡蓮胃口。
睡蓮的吃相是七夫人柳氏親自調/教的，連向來苛刻挑剔的徐汐也挑不出什麼毛病來，只是覺得睡蓮揮動右手瓷勺的頻率明顯比在座的所有人都要快，徐汐覺得有些奇怪。
不過，在睡蓮連喝了兩碗鴨湯粳米粥、四隻小煎餃、一個小饅頭，一塊菱粉糕以及各色小菜不計後，徐汐很快明白過來——原來睡蓮的飯量是其他小姑子的一倍多，如果不加快速度，等大家都停了筷子，睡蓮就只能吃個半飽。
徐汐來京城顏府已經快一個月了，深知這裡規矩大，除了老太太和生病調養的人可以開小竈外，其他一概按照規矩來，縱使睡蓮這樣嫡出的小姐，也不能隨意指使內院大廚房單獨開火做飯的。
所以如果這頓飯吃不飽，只能等到中午補上，或者回去吃點心墊吧墊吧了。
難怪睡蓮能長那麼高，這食量也不同凡響，也就比自己的胖子丈夫少那麼一點點了。
看着睡蓮那副怡然自得的姿態，徐汐內心的嫉火陡然一發不可收拾：如果那天計策成功，睡蓮就是自己的大嫂了，到時就是睡蓮站着伺候自己這個小姑吃飯，如今恰好反過來，自己還要給她佈菜！
那天睡蓮明明被自己迷倒，而後離奇失蹤，而後出現在圍觀寧珂抱着落水的自己的人羣中，這是徐汐人生路的逆轉，徐汐百思不得其解，她恨寧珂的同時，順帶的也把睡蓮恨上了。
徐汐掃了一眼飯桌，突然眼睛一亮，她拿着佈菜的烏木包銀筷子，給睡蓮夾了個香脆小麻花和一根醬黃瓜。
睡蓮其實此時才吃了九分飽，另一分是留着喝茶的，此刻盤子裡多了兩個小食，她其實也能毫不費勁的解決掉，只是呢——在這種大家子圍桌吃飯的場合，麻花和醬黃瓜都碰不得！
爲什麼？因爲這玩意兒不同於麪條，無論你吃相多麼優雅，哪怕你是個天仙呢，麻花和醬黃瓜咬在嘴裡都會發出“卡巴卡巴”、“咕嘰咕嘰”的聲音！
所以小姐們即使喜歡吃，都不會在這種場合碰它們。
這兩道菜能出現在早餐桌上只有兩個原因，第一是桌上擺的總有那麼一兩道是用來看，而不是用來吃的，好看而已；二來是顏老太太偶爾喜歡吃兩口這個，老太太年紀大了，也不太像以前那麼講究，畢竟她這個年齡，拿着瓷勺的右手都會發抖，吃飯肯定會發出聲響。
徐汐敢布上這兩道菜，就是仗着第一次伺候睡蓮吃飯，裝不懂糊塗，陷睡蓮於兩難的境地。
如果睡蓮不吃，就是不給第一次給她佈菜七嫂面子；如果睡蓮吃了，就肯定會在餐桌上出醜。
睡蓮瞧着小麻花和醬黃瓜，暗想徐汐的怨念很深吧，這都是你自找的，害人終害己，唉，不過和這種人沒有道理可講，徐汐是絕對利己主義。
不過，你以爲這點小伎倆就能難倒我嗎？好歹我也在這裡混了四年，有了點人脈，你就是一條強龍，也鬥不過我這條地頭蛇呀！
睡蓮微微側身，拿出帕子在嘴脣上浮了浮。伺候老太太的彩屏其實早就瞧見，但是她不方便出手，因爲此時她還是松鶴堂的人，不能讓顏老太太覺得她和九小姐親近。
所以，彩屏悄悄碰了碰七夫人柳氏，柳氏瞭然，將睡蓮盤子裡的麻花和醬瓜夾走了，淡淡對着徐汐說道：“侄媳剛來，還不知道九丫頭冬天最容易上火吧？油炸和醃製這種燥熱的東西最好不要夾給她。”
四年前，睡蓮就上火上的“吐血”暈倒過，而且恰好也是在生日那天，這事幾乎都知道。
所以柳氏這句看似無心的話，卻引起了很多人的回憶。衆人看徐汐的目光就有些異樣了，大夫人那時還在揚州，也聽說過此事，所以她用眼睛狠狠夾了徐汐一眼。
我那裡知道這些！徐汐心裡不服，不過還是低聲道了歉。
食不言寢不語，睡蓮含笑點點頭，表示自己很大度，很不介意七嫂的“無心之失”，然後埋頭吃柳氏夾的玉帶蝦仁了。
經過十幾年的歷練，睡蓮已經學會保養身心和身體，絕對不會帶着壞情緒吃飯，平時注意鍛鍊身體，蹴鞠射箭盪鞦韆，要麼去花園散步，十四歲就已經長到了一米六八的身高！年紀最大的品蓮才只到她的肩膀。
柳氏曾經偷偷告訴睡蓮，她比大姑姑高多了，相貌雖還有七分相似，可氣質截然不同，大姑姑是才女的高華出塵，睡蓮是安享俗世的通透淡然。
睡蓮暗自總結的是：大姑姑是謫仙人，自己是甘於世俗的土鱉。
當顏老太太飯畢，衆人紛紛跟着停了筷，再次請安後各自忙各自的去了。
睡蓮瞧出七嬸孃柳氏心情不好，她回到聽濤閣應付了一上午前來拜壽送禮的人，草草吃過中午飯，就冒着風雪去來思院陪柳氏說話。
柳氏正在草擬開春二月寧佑婚禮的賓客名單，睡蓮湊過去幫忙鋪紙研磨，還東拉西扯引柳氏說話。
柳氏低頭寫名字，突然問：“你是不是覺得嬸孃很自私？”
“啊？！”睡蓮囁喏一會，說道：“換成是我，我也會做出和您一樣的決定。”
柳氏也寫不進去了，乾脆將毛筆擱在象牙雕筆架山上，嘆道：“我是宮裡頭出來的，自認閱人無數，很少看走眼過，素兒她實在不適合做我的兒媳。”
“這不僅僅是家世的原因。素兒是如紫藤一般的女子，她只有牢牢纏住大樹才能存活。而我的寧佑現在還是一顆沒有成材的小樹，如果被紫藤纏上了，稍一不慎，小樹的生長方向就發生偏差，甚至雙雙纏死。”
“今年春天，當他知道我定下鴻臚寺左少卿家的嫡次女時，雖然表面上沒什麼，可是春闈還是發揮失常，名落孫山了。你父親之前考過他的文章，對我很篤定表示他能得中的。”
“所以說，我需要的，是個性和你相似，堅強如磐石又柔韌如伏柳般的女子。無論風雨，她都能和寧佑相伴，互幫互助。你七叔走的那麼早，又和三位兄弟隔了肚皮，而且以前老太太做過的一些事早就引起他們的不滿，老太太在一日，還能招撫着寧佑，老太太一走，如果那時候寧佑還沒有成材，到時候寧佑這個嫡孫，很可能連庶出都不如。”
“我一個寡婦，能支撐寧佑多久呢？畢竟能陪他走一輩子的，是他的妻子。”
“我知道他們從小青梅竹馬，你有情，我有意，就差捅破那層窗戶紙；我也知道老太太因素兒的親事屢屢不順，以前的那點意思又死灰復燃，還愈演愈烈；我也知道自己違背老太太的意願，以雷霆手段定下寧佑這門親事太過冒險。”
“老太天因此氣的在春天病倒一回，罵我不孝，兒子心裡也是怨我的吧。可沒有法子啊，我首先是個母親，然後纔是媳婦、最後纔是舅母，我首先要維護的，是兒子的利益。”
“所謂情愛，在現實面前不堪一擊。當今聖上是個多麼鐵腕的明君，可是他也只能眼睜睜看着先皇后枯萎凋零。”
柳氏揉了揉發酸的頸脖，睡蓮忙過去幫着揉着，柳氏看着炕几上宋朝定窯青瓷盆裡養着的玉臺金盞水仙花，說道：“寧佑還小，在家族的庇護下，還沒有意識到地位和權勢的重要。”
“他現在覺得與未來妻子詩詞相和、紅袖添香便是完美。可是等他慢慢長大，看到同齡同窗好友一個個高中甚至高升之時，他就會厭倦的，會後悔。而我作爲母親，必須盡全力不讓他以後後悔。”
作者有話要說：柳氏她首先是一個母親。
柳氏和《紅樓夢》王夫人的處境截然不同。
王夫人有老公，有賈蘭這個嫡孫，有孃家，而柳氏只有寧佑，她必須做出決斷。
圖爲柳氏房裡的宋朝定窯瓷器，不知道大家發現木有，我描寫柳氏房裡的瓷器幾乎都是定窯的，蘭舟總覺得這種簡單低調而精緻的器皿，才能配上柳氏。