戲臺子是搭在小花園裡已經結了冰的小池塘上。
而臨時搭起來的戲臺子對面則是一排由倒座房改出來的抱夏，如今掛了夾板簾子，或垂或卷，裡面升起了燒得紅彤彤的火盤，烤着地瓜和豆子等物，幾張矮足長榻呈燕翅擺開，榻前几上擺了果盤、茶茗，左右還各置一掐絲琺琅的荷葉形漱盆。有幾個跟着家裡的長輩同來的孩子正在裡面嘻戲玩耍，時不時傳來一陣陣歡鬧聲。
喬夫人小心翼翼地扶着李老夫人先行落座後，又殷勤地招呼着衆人入坐。一陣客氣之後，相熟的夫人們兩兩相邀入座，一心想和曹夫人搭上話的秦氏只得擠在曹夫人的旁邊，和喬夫人的弟媳婦黃氏坐到了一張長塌上，而小姐們則集中坐到西邊樹起了屏風的隔間裡。
一個穿着月白底團花錦衣的修長男子低着頭走了進來，拱手將燙金帖子獻上：“請夫人們點戲。”
西邊的隔間裡就有人透過屏風描了一眼，然後興奮的道：“是嚴家班的嚴青！”
一聽今天來唱堂會的是嚴家班，有幾個淘氣的小姑娘就按捺不住心裡的激動，就湊到了屏風邊擠着腦袋問：“哪呀？哪呀？”
初來乍到的姜姝並不太懂京裡的這些事情，也就好奇地問坐在她旁邊的黃怡道：“這嚴青是誰呀？”
“這個嚴青啊，是嚴家班的臺柱子，不但人長得一表人才，那戲唱得也是沒得說。”同樣是一臉興奮的黃怡如數家珍的和姜姝說道，“每年請他們去唱堂會的都得提前排着號呢，這也就是姜閣老家宴請，他們不得不給這個面子，要知道去年我們家請他們唱了一場，都等了一個多月。”
被黃怡這麼一說，姜姝的心裡直癢癢，她倒也想去屏風瞄一瞄那嚴青，可屏風前已經擠了好幾個人，早已沒有了讓她插足的地。
外間的夫人們拿着那份燙金帖子研究了好一陣，只聽得有人道：“還是點文戲吧……這武戲噼裡啪啦的亂打一通，不是翻過來就是跳過去的，也聽不清唱的是什麼……”
“《浣紗記》、《珍珠記》、《牡丹亭》……”就有夫人拿着那戲單唸了出來，“哎，你們喜歡聽哪一齣啊？”
“都行，都行。”就有人笑着說道。
“那就《牡丹亭》吧，”拿着戲單的夫人笑嘻嘻對一直候着的嚴青，將手中的戲單還給他道，“都說嚴老闆的女裝扮相是豔冠羣芳，我們今日可要一飽眼福了！”
“這位夫人過獎了。”嚴青雙手接過燙金帖子謙虛的應承着，可態度卻是不卑不亢。
這又引起了屏風這側小姑娘們的一陣低聲驚呼。
一陣鑼鼓喧天中，一身杜麗娘裝扮的嚴青踩着鼓點就上了臺，他才一亮相，就惹得愛熱鬧的李老夫人喊了一聲：“賞！”
有人用紅漆描金的茶盤託了五個明晃晃的大元寶過去。
姜婉看得咋舌。
那元寶每個足有二十兩，這一托盤就是一百兩。
而看到這一幕的永盛侯曹夫人，臉色卻陰沉得能滴出水來。
一旁的秦氏一臉關切的問道：“曹夫人您這是怎麼了？是覺得哪裡不舒服麼？”
秦氏的話引來了衆人的注意，大家這才發覺曹夫人的臉色非常糟糕。
“我……我就是……突然覺得有點不太舒服……”曹夫人擡起手來，借力身邊丫鬟的手臂站了起來，但整個卻顯得很是虛弱的樣子，慘白的額角上竟然滲出了豆大的汗珠。
“要不要先到廂房裡歇息一下。”喬夫人在一旁虛扶着她，一臉關切的問道。
“不……不用了。”曹夫人抰了抰手，一臉歉意的看着喬夫人道，“本來還想在府上叨擾一下午的，可看樣子我不得不提前告辭了。”
喬夫人也知道這種情況下不能強留，也就提出要送一程曹夫人。
“你這一屋子都是客，又怎麼好丟下她們送我一個？”曹夫人婉言拒絕着。
坐在她身旁的秦氏聽了立即站起來對喬夫人道：“二嫂，不如我幫你送送曹夫人吧？”
喬夫人一想，這秦氏也算是屋裡人，也就點了點頭，囑咐她將曹夫人好生送出去。
正找不到機會和曹夫人套近乎的秦氏滿心歡喜的應了，也就跟着曹夫人的丫鬟一起，扶着曹夫人出了抱夏。
姜婉看着曹夫人踉踉蹌蹌離開的身影，又若有所思的看向了戲臺上的嚴青：莫不是曹家已經知道了曹晉與嚴青的關係？所以纔會急着給兒子不擇門第的說一門親？
衆人看完戲後，又在貓耳衚衕用過了晚膳之後才各自散去。
回府的路上，被姜妍孤立了一天的姜姝就開始酸姜婉。
“……別以爲跟着姜妍就能混進嫡小姐的圈子，鳳凰能夠變成草雞，可草雞卻一定變不了鳳凰……”姜姝的語氣不陰不陽的說着，一臉不屑的看着姜婉，期待着她的反應。
沒想姜婉卻像是沒聽到一樣的坐在那，宛如一尊泥塑的菩薩，丟出去的話就好像打在了一團棉花上，不痛不癢。
這讓姜姝覺得很是氣憤：這個姜婉，裝死的能耐是越來越好了。
“婉姐兒！我在和你說話呢！”若不是馬車裡空間太過仄逼，姜姝就要氣得跳起來了。
“什麼？”姜婉卻是神色恍然的看向她，“你剛纔在和我說什麼？”
“母親……婉姐兒她欺負我……”姜姝卻突然一頭扎進了秦氏的懷裡，努力的擠出了兩顆眼淚。
姜婉在心裡翻了個白眼，這個姜姝就不能有點新花樣麼？
然而今天秦氏的心情卻是特別好，聽到姜姝的哭訴，她也只是笑了笑，然後拍着姜姝的手道：“都到了要嫁人的年紀了，還是這麼任性，以後可怎麼得了哦~！”
姜姝一聽，卻是一臉嬌羞的在秦氏的懷裡蹭了蹭：“誰說我要嫁人了？人家要在娘身邊伺候一輩子呢。”
說話間，一雙眼睛卻是滿含羞澀的轉了又轉。
而姜婉一聽這話卻是一陣心驚，難不成就剛纔幫喬夫人送客的這一小段路上秦氏就成功的搭上了曹夫人，兩人達成了共識？