李存義說他哥哥早對胡惟庸表白了，絕不越雷池半步。因爲這個，胡丞相也非常感激李善長，如果李善長認真地與他較勁，他那丞相還有法當嗎？
陸仲亨說他哥哥聰明，“太太平平地當這個榮譽官，要什麼有什麼多自在呀，誰也不得罪，什麼好處都不少。”
李存義催他：“快走吧，再待一會，丞相都到門口了。”
他們的一舉一動，都在朱元璋視野之內。第二天上朝前，雲奇就來向朱元璋報告了，除了李存義和胡惟庸而外，還有陳寧等人去了陸仲亨家，都帶着禮物。
“費聚那沒人去嗎？”朱元璋問。
“胡丞相也去了。”雲奇說他是從陸侯家出來又到費侯家去的。
朱元璋冷笑道：“他夠累的了。”
屏風後面有一張寫滿官員名字的圖表，以胡惟庸爲中心，連線連到了李善長、李存義、吳雲、楊希聖、陳寧等多人，現在朱元璋又在陸仲亨、費聚之間連上了一條線。
他走回到御座時，雲奇又奏報，上次他只報胡丞相派人去給陸仲亨他二人送水，忘了說李存義，他也送過水。
朱元璋冷着臉說：“朕當惡人，他們一個個跳出來當好人。”
破滅的桃色夢
達蘭叫侍女提着吃的、用的幾大包，大搖大擺地走着。迎面碰到了馬秀英，達蘭立刻垂手退到路旁，叫了聲：“娘娘早。”
馬秀英問她：“大包小裹的，這是去幹什麼呀？”
達蘭說：“皇上叫我給打入冷宮的楚方玉送點東西。”
“你知道這事？”馬秀英十分驚訝，但很快恢復了正常，道：“楚方玉住的地方不能稱爲冷宮，她沒有名分，只是個犯了過失的女史。”
“是。”達蘭說，“若講容貌才華，楚方玉一來，我們都盡失顏色了。我看皇上是要感化她，日後好封她爲貴妃，當皇后也未可知。”
“你越來越放肆了！”馬秀英有些不高興，“這也是可以亂說的嗎？快去送吧，快去快回。”
“是。”達蘭忍不住快慰的笑容，轉身走了。
到今天，楚方玉要寫的東西全部殺青定稿了，她長長地舒了一口氣，從草底下抽出寫好的文稿，有一尺多厚，她把文稿訂到了一起翻了翻，文稿的題目是：珍珠翡翠白玉湯文存。
楚方玉非常感激達蘭，她不怕嫌疑又一次來看她，她特別中意達蘭爲她帶來了衣服，都是楚方玉要的素淡的衣裙。
當着達蘭的面，楚方玉把衣服全換了，又上了釵環，薄施了粉黛，達蘭拿了鏡子讓她照，說：“皇上見了你這樣子，不神魂顛倒纔怪。你呀，到了今天這一步，全因爲你長得太美了。”
楚方玉悽然一笑，拿出文稿，說這是她新寫的一本書，這本書刊刻問世了，她再無憾事。
“我把它交給皇上嗎？”達蘭問。
楚方玉搖搖頭，請她交給宋濂先生，“可惜劉伯溫先生已經致仕回鄉了，要是交給他會更好。”
達蘭把文稿包了起來，說：“你放心，我一定親手交給宋濂。”
達蘭走了，楚方玉目送着她走遠，兩行清淚流下來。她最後的書稿帶走了，她的靈魂也走了，還有什麼留戀的呢？
朱元璋也知道，楚方玉不會輕而易舉地移船就岸。那就得使用非常手段，令太監們剝光她的衣服，強行睡了她，看她還能不能玉潔冰清。
在朱元璋看來，他這後宮就是染坊，郭惠也好，達蘭也罷，誰都得就範，楚方玉也不例外，進來的就別想再是一匹白布。
朱元璋的桃色夢沒有做成，走在宮中御道時，他得到了令他沮喪的消息，楚方玉已經香消玉殞，自盡而亡。
朱元璋走到門口，看見了楚方玉穿戴整齊的屍體，停在地上，臉上蓋着白布。他走過去，彎下腰，輕輕揭開蓋屍布，看見楚方玉美麗而慘白的臉。他木然地立了很久，馬秀英看着他眼裡有淚。
他不由得想起從前楚方玉還是小姑娘時，用一罐泔水湯救活了他的往事……沉默半晌，朱元璋說：“厚葬了她吧，葬在惠妃墓旁吧。”
達蘭說：“她自縊身亡前說過，她願沉到長江裡，漂向大海。”
朱元璋說：“也好，這樣玉潔冰清的人，就讓她與水爲伴吧。”
造反之嫌
馬秀英這天正與郭寧蓮議論楚方玉的死，爲她惋惜，這時宮女來報，說皇太子求見。馬秀英知道他爲何事而來，此前太子剛剛奉皇命去了一趟陝西，有御史狀告秦王、晉王都有違法之事，朱元璋最恨的是皇子不爭氣，那不是叫楚方玉不幸言中了嗎？所以他決然地派朱標去查辦，朱元璋決沒有走過場的意思，他從前怎樣處置朱文正，那是有先例的，因此馬秀英也一直懸着心。
馬秀英說：“叫他進來吧。”
郭寧蓮說：“他準是爲秦王、晉王求情的，太子真有當哥哥的樣，處處護着弟弟妹妹們。”
馬秀英嘆道：“從前他們都在宮裡，在我眼皮底下，現在翅膀硬了，陸續到封地去了萬一出點事，皇上可是六親不認的。”
朱標進來問了兩位皇娘安，說：“方纔宋先生來找我，說皇上已派人去浙田抓劉伯溫父子了。”
原來朱標風風火火趕來說的並不是秦王、晉王的事。
馬秀英一驚，忙問：“伯溫先生犯了何罪？”朱標皺着眉說：“這罪名說大就大，說小就小。”郭寧蓮着急地問：“到底是大是小啊？”
朱標說：“有個叫吳雲的御史告劉伯溫搶佔民田，是因爲那塊田有帝王風水，這不就有謀逆造反之嫌了嗎？”
馬秀英決不相信劉先生會這樣糊塗，朱標也不信。他分析這是有人故意陷害劉基。
悶了好一會兒，郭寧蓮忽然眼前一亮，有了主意：“我連夜奔赴廬州，把我爹請來，叫他走一趟青田，看看那墳山是不是皇帝龍脈，在看風水上，皇上最信我父親的。如果劉基真的私自爲自己佔了龍脈，那他是反心畢露，活該獲罪，若不是，不也一天烏雲都散了嗎？”
馬秀英說：“太好了，虧你想得出來，快去請！”
朱標卻提醒說：“他老人家不是早就臥牀不起了嗎？”
“試試吧。”郭寧蓮說她必須親自回去，用大轎擡上他就是了。馬秀英催促郭寧蓮馬上動身，去搬老爺子前往青田看墳山。
朱標剛走出郭寧蓮的寢室，就碰上了朱元璋，他剛散朝，要去查看皇子們的功課，正好約朱標同往。父子二人來到文樓，房間裡很安靜，朱棣也在，其餘十多個皇子各幹各的。
朱元璋坐下來，皇子們問了安，又都去忙功課，在父皇面前人人都爭着表現，朱梓還給朱元璋泡了一壺茶，朱元璋露出滿意的笑容，忽然側耳聽着，隔壁書房裡一陣拖沓的腳步聲。
朱元璋皺緊眉頭問誰在隔壁？朱棣笑笑，道：“父皇聽那踢踢踏踏的腳步還聽不出來嗎？是宋先生，他太老朽了。”
朱元璋讚賞地看了一眼朱棣，說：“你說踢踢踏踏是什麼意思？”
朱棣說：“孩兒在燕地替父王守邊，所用文武官員斷不容耳畔有這種踢踏之聲，這是衰敗之聲，國運昌盛時，走路也該是剛勁有力的。”
朱元璋有同感，稱讚朱棣說得對，“人老了不僅走路不行，頭腦也守舊，食古不化。”
這時雲奇過來小聲奏報：“劉伯溫抓回來了，已下到大牢中，胡丞相等待皇上聖裁。”朱標聽見了，心頭一緊，擔心父皇會在盛怒之下，馬上降下殺人的御旨，那就不可收拾了。
不料，朱元璋卻若有所思地說：“他這麼急着要殺劉伯溫嗎？”
哪種人不可不防
夜幕降臨，星光黯淡。朱元璋在奉先殿的書房裡想心事，宮女、太監悄無聲息地站在各個角落。
馬秀英來了，雲奇要去通報，馬秀英擺手制止了他，自己悄然進去，在朱元璋跟前坐下，朱元璋只用眼睛的餘光掃了她一眼。
靜默片刻，朱元璋說：“你是來勸朕的吧？朕覺得一天比一天累，朕是不是老了？”
馬秀英委婉地勸道：“你剛過知天命之年，豈能算老？不過，有些事，可睜一隻眼閉一隻眼，想得太多，就滿山是老虎了。我剛聽說了，皇上把劉基也抓來了？他不是平常人，我勸聖上要慎重，近來皇上不斷地責罰老臣，久而久之，豈不是人人離心離德了嗎？”
朱元璋道：“朕正是防止他們日後離心離德才苛法對待。朕活着這些開國元勳就敢如此張狂，將來傳位給太子，他們會把他放在眼裡嗎？如不剷除隱患，日後領頭造反的一定是這些自以爲打天下有功者。”
馬秀英第一次明白他的憂慮，便道：“別人怎樣我不管，這劉伯溫千萬不能殺，且不說皇上過去如何敬他，也不說他對大明王朝開國有多大功勞，單就他的爲人，他在民間的威望，也要三思。”
朱元璋道：“以你之言，就是他篡位奪權，朕也要忍受嗎？”
“這肯定是有人陷害他，他已年邁退養在鄉，還會造反不成？”
朱元璋突然發火了，說：“你又幹政！”
馬秀英爭辯說：“劉伯溫已是一介平民百姓，我替平民百姓說一句公道話，怎麼是干政？我不過是替一個可憐的平民求情！”
朱元璋怒道：“你們都是好人，只有朕一個人做惡人！什麼時候江山易主，你們就都不言語了。”這一次的較量，以馬秀英的敗陣告終。
宋濂就是在朱元璋這樣的心境下被驅逐的，這與他同劉基的關係過密不無關係，所謂“城門失火，殃及池魚”。
站在文樓門口，宋濂目送着皇子們離去後，纔回到房中收拾自己的東西，他的東西無非是書。正在收拾，達蘭來了，說：“喲，太子師傅，又是大翰林，捆書這樣的差事自己幹吶？”
宋濂說他從明天起不是太子師了，回家養老去了。
達蘭連說可惜，“今後上哪去找你這樣的好師傅去呀？我們潭王可是對他的老師念念不忘。”
宋濂說：“聽說潭王也要到自己的封地去了？”
達蘭說：“明年春天吧，現正在長沙選王宮宅基呢。”
宋濂說：“潭王很聰明，皇子中只有燕王和他最出類拔萃。”
達蘭說：“這都是老師教得好啊！”
宋濂見她手裡提着個包裹就問：“有事嗎？”
達蘭把包裹送到宋濂面前，打開來，原來是楚方玉的文稿《珍珠翡翠白玉湯文存》，達蘭說：“有人讓我捎給先生。”
“楚方玉的新作？”宋濂迅速地翻看，說：“她還在宮裡嗎？她怎麼樣？我們沒能幫上她，後來連打聽下落的機會都沒有了。”
達蘭帶着哭聲說：“先生再也看不到楚方玉了。她在寫完這文稿後，自殺了。”宋濂呆了半晌才嘆氣連聲說：“可惜、可嘆、可憐，自古紅顏薄命，楚方玉尤其可憐。”他掂着文稿說：“我會把這文稿替她刊刻問世的。”
“她說先生能知道她的意思，看來真的知道，我也了卻心願了。”
達蘭見宋濂急着要走，問他有什麼事，他不願告訴她，他臨行前要去看看老友劉伯溫，宋濂剛剛知道，他因買墳山的事被人構陷，下到了大牢中。他不禁想起自己還在安遠縣令任上的事，他和劉基在武勝村溪水邊釣鯿魚，劉伯溫就從卦象裡測出有牢獄之災，果然言中了。
宋濂感到淒涼，連劉基這樣爲大明江山立過不朽功勳的人，都落得這樣的下場，天下還有什麼公理可言？難怪古人傳下來“伴君如伴虎，時刻要小心”這樣的警世名言。
在宋濂動身去刑部大牢時，朱元璋也在爲劉基的事不安。
朱元璋在屏風前走來走去，雲奇進來說：“進膳的時間到了。”
朱元璋說：“催什麼催？朕沒胃口。”
雲奇便不敢再出聲，退到門外等。
朱元璋忽然說：“備轎！朕到刑部大牢去轉轉。”
雲奇很驚訝，他提醒道：“那裡味道很不好，會薰着皇上的。”
“別囉唆，”朱元璋說，“朕要去看看劉伯溫。”
雲奇試探地說：“皇上是不是要放了劉伯溫啊？”
朱元璋並不答話，擡腿便往外走。他當然不會知道，此時寧妃已經搬動了岳父郭山甫的大駕，到了福建的談洋地界。
老邁的郭山甫白髮蒼蒼，半躺半坐在轎中，轎簾高挑着，他一路欣賞着山光水色。在當地農夫的指點下，他們終於找到了吳雲狀告劉基強買的那塊地，既不靠山，也不臨水，連不懂風水的郭寧蓮都說，什麼龍脈，連蛇脈也夠不上，純粹是陷害。
郭山甫總要認真測一測，他吩咐駐了轎，支起了羅盤測量。
郭寧蓮說：“還用得着測嗎？難道這其貌不揚的一塊地真的會是帝王田？”郭山甫不以爲然，道：“那不是要天下大亂了嗎？”
與此同時，朱元璋已經到了監獄門口，他的轎子一到，立刻引起一陣恐慌，原來大牢院前竟停放了上百個轎子，還有坐騎，許多隨從擁擠在那裡，熱鬧非凡。“皇上來了”的喊聲此起彼伏，有些官員急忙從牢中趨出，有的急忙溜走，走不了的跪倒路旁一大片。
朱元璋又驚又怕：“他們……這是怎麼回事？”
雲奇告訴他，這些官員全是來獄中探望劉伯溫的。
朱元璋的臉漲得如同豬肝色，他怒不可遏地說：“這是與朕作對！朕要殺他，你們卻來爲他壯聲色！走！”
雲奇問：“皇上不看劉伯溫了嗎？”
“不看，”在朱元璋上轎的一剎那，他看到了一頂樣式、裝飾都很特別的大轎，便問：“那頂轎子怎麼那麼眼熟？誰的？”
雲奇說：“是胡丞相的。”
朱元璋更怒了，他這一剎那認定胡惟庸最可怕。胡惟庸唆使吳雲告狀，把劉基下牢，他又貓哭耗子，這種人不可不防……