楊希聖說：“罪官在。”急忙拉老孃過來。胡惟庸親自驗包，打開一個，裡面是一些衣服，再往下一探，手觸到滑溜溜、硬硬的東西，衣服下面竟有一大堆珠寶。楊希聖嚇壞了，馬上跪下了。當一個士兵過來探頭看時，胡惟庸卻用衣服蓋住了，而且不等士兵看，早迅速地替楊希聖繫好包袱，交還到楊希聖手中，說：“快走吧，好好做人，還是有起用機會的。”楊希聖眼裡淌出淚來，說：“今後老孃不會凍死路上，都託胡大人福了，我替老孃爲你燒香，祝你長壽。”
胡惟庸擺擺手，親自送他母子到大門口。
殺雞儆猴
一場風暴過去了，權力炙手可熱的楊憲不但沒能如願以償地爬上丞相寶座，反倒丟了性命。朱元璋很震驚，立國不久，就出楊憲這樣以身試法的人，不嚴加整肅，哪堪設想？
這天早朝時，朱元璋決定再次敲警鐘。
華蓋殿的御座前新立起一塊銅匾，上面有朱元璋手書“設官爲民”四個字。淨鞭響過，朱元璋對站在丹墀下手持笏板的文武臣僚說：“你們都看到朕新立的這塊銅匾了吧？設官是爲了什麼？設官是爲民，不是爲了官。”他環顧四周後說，“殺朱文正，殺楊憲都是不得已而爲之，他們是壞榜樣，有人敢以身試法，仍然要殺頭，要剝皮實草。”
停了一下，他從屏風上取下一大張紙，上面寫滿了人名、官職，他這幾年一共任命了郡縣官234名，派遣他們履任時，給他們羅、絹、夏布和銀子，連家屬都減半發給，這是歷代所沒有的。爲什麼？朱元璋希望他們有足夠的銀子來養廉，餓不着、凍不着，有田畝、有房子，有足夠的俸祿，仍然貪得無厭，那怪不得他不客氣了。
朱元璋又說：“天下初定，百姓財力很弱，你們對百姓侵害，就等於初飛的鳥兒拔它的翎毛，新栽的樹木動搖它的根。朕要廉吏，也要能吏，廉能二者缺一不可，唯一不要的是貪吏、庸吏。”
百官唯唯，大殿裡鴉雀無聲。
朱元璋問：“寧國知府陳灌來了嗎？”陳灌是他特旨宣來面聖的。
一個穿一身舊袍服的中年官員從殿外進來：“臣陳灌在。”他沒資格站在丹墀下上朝。朱元璋又問：“興華縣丞周舟來了沒有？”
周舟也從殿外臺階下上來：“臣周舟謹見皇上。”
朱元璋離了龍椅，走到陳灌跟前，扯起他的衣袖對衆大臣說：“你們看他這舊袍子，已經穿了好幾年了，從未做過新的，你們以爲他是裝樣子的嗎？”朱元璋先後派了兩位官員下去私訪，陳知府家竟然家徒四壁，他的薪俸都賙濟了貧民和念不起書的學子。
朱元璋又指着周舟說：“他纔是個縣丞，官很小，可他離任調吏部當主事時，該縣縣民萬人聯名上書留他，朕又把他派回去當縣令，周舟的官雖小，卻是爲國分憂的官……”
大臣們大多數垂着頭不敢看朱元璋，只有劉基笑眯眯地不時地與朱元璋對視交流。朱元璋注意地看了一眼羣臣，忽然問：“宋濂呢？他怎麼又沒來上朝？”“又”字用得是很有分寸的，一來朱元璋是第二次在早朝時問起過宋濂，二來也向羣臣表明，他朱元璋是無所不知的，他能在一片黑壓壓的人頭裡辨出他要找的人，知道哪一個沒上朝，在他面前，哪個臣子敢怠慢、玩忽職守？
沒人應聲。朱元璋降旨派人去叫，“別以爲當了太子師傅就可以不守朝綱了。”胡惟庸應答一聲：“臣馬上派人去宣他。”
大家明白，這也是殺雞給猴看。對他當年三顧茅廬請出山的浙西四賢都如此不徇私情，何況別人？
朱元璋喝泔水
此時，在奉天門外走來一個風度翩翩的美男子，她正是女扮男裝的楚方玉，雖已芳年不再，但因寄情山水書畫，不染世俗紛擾，猶顯風韻依舊，如同豆蔻年華少女，雖着男裝，也掩飾不住風采。
楚方玉一隻手裡拿着揭下來的皇榜，另一隻手提着一個陶罐，來到登聞鼓前，沒等武士上來制止，她已擊了幾下。她是有意把平常的一件事弄得捅破天，她從小喜歡惡作劇、喜歡冒險。
鼓聲傳入華蓋殿，朱元璋問：“什麼人擊登聞鼓？”
楚方玉已闖到丹墀下，朗聲說：“皇上，我是看了陛下的皇榜，來獻珍珠翡翠白玉湯來了。”朱元璋打量着這個英俊的青年，怔住，一時無以爲答。衆大臣都覺得事情蹊蹺，全都竊竊私語，大殿裡一片嗡嗡聲。她的出現，令劉基大感意外。
朱元璋說：“你是何人？你敢來獻湯？若是不對了，你知道是什麼罪嗎？”楚方玉也打量着朱元璋，眼前的皇帝幻化成當年差點餓死的行乞小和尚，她確認了自己的判斷，從容地說：“自然是欺君之罪。若這珍珠翡翠白玉湯對了呢？”
朱元璋說：“不可能。十幾個御廚請教了很多名手，都沒有做出那個味道來，你怎麼行？”朱元璋以爲她是來討賞的。
楚方玉舉了舉手中的陶罐，問：“陛下記得嗎？當年是不是用這種罐子盛的湯啊？”她發現了劉基注視着她，有擔心，也有疑惑，楚方玉報之以一笑。朱元璋眼前幻化出當年土地廟前楚方玉遞給他的陶罐，於是朱元璋說：“難道因爲裝在這種罐子裡，湯就不一樣嗎？”
“也許是吧。”楚方玉說，“請陛下品嚐。”
雲奇見朱元璋向他點頭，便跛着腳下殿，從楚方玉手中接過陶罐，捧到龍案上。朱元璋打開罐子，向裡面看看，皺了一下眉毛，還是端起了罐子，喝了一口，但他立刻乾嘔起來，吐了一地，衆大臣全都爲之變色。這是什麼湯啊，酸哄哄、臭烘烘的，和泔水沒有什麼兩樣。
劉基開始替楚方玉擔心了，她可是中瞭解元的人啊，他又無法幫她，不知楚方玉意欲何爲。朱元璋跳起來，傳旨推下去斬了！怒斥她竟敢殿前欺君、戲君！竟敢盛了半罐泔水來騙天子，實在可惡。
已經上來幾個武士按住了楚方玉的雙肩，劉基幾乎要出來講情了。
楚方玉非但不懼，反而縱聲大笑。
朱元璋說：“你死到臨頭了，笑什麼？”
楚方玉說：“自然是笑可笑之人。皇上敢當着你的大臣面，讓我說幾句話嗎？”
朱元璋說：“你說。”楚方玉雙肩抖了一下，甩脫兩個武士，說：“其實，當年陛下窮途末路，餓昏在土地廟前，好心人給你喝的珍珠翡翠白玉湯，就和今天我獻給陛下的一樣。”
“不可能，你巧言令色。”朱元璋說，“再說，你又怎麼能知道當年的湯是這滋味呢？”
楚方玉說：“當年獻湯人是我的姐姐，討飯討來這湯的人卻是我。陛下知道我姐姐稱之爲珍珠翡翠白玉湯的是從哪裡來的嗎？是從大戶人家的泔水缸裡舀出來的，爛菜葉爲翡翠，白米粒爲珍珠，水是白玉。”
“泔水？不可能！你又在戲弄朕。”朱元璋說，“泔水怎麼會那麼香？叫朕終生難忘？”
“這其中的道理再簡單不過。”楚方玉說，“那時陛下正蒙難受苦，人在求生不能時，能喝上一口泔水，也會感到如同生命甘露。而今皇上擁有天下，珍饈美味每頓羅列，吃什麼也不會香了。”
朱元璋低頭沉思了好一會兒。大臣們也竊竊私語，劉基大大鬆了口氣。楚方玉道：“陛下不再殺我了吧？我可以走了嗎？”
朱元璋忽有所悟，說：“你今天不是來獻珍珠翡翠白玉湯來的，你是專門來進諫的，對嗎？”
“不敢，”楚方玉嫣然一笑。朱元璋忽然注意到了楚方玉眉間的那顆好看的胭脂痣，不由得眼前迭化成當年送他白玉湯的姑娘姣好的臉。
朱元璋問：“你姐姐好嗎？朕恍惚記得，她眉間有胭脂痣，怎麼你也有？你姐姐在哪？”楚方玉說她已在亂離中死去了。
朱元璋說：“可惜，朕一直想找她，想報答她，卻沒有機會。”
“這張貼皇榜不是很聰明的辦法嗎？”楚方玉揶揄地說，“白玉湯不是送來了嗎？恕我直言，一國之君，爲一碗湯佈告天下，陛下不怕將來史家寫入正史令皇上蒙羞嗎？”朱元璋很覺赧顏，他急忙聲明，這並非他的本意，他也正爲此事惱火。
停了一下，朱元璋對羣臣說：“大家都看見了，珍珠翡翠白玉湯，其實是泔水，同樣的泔水，會使人有完全不同的感受，這提醒朕，也提醒你們，切不可忘本，不可忘乎所以。我們都應當謝謝送白玉湯來的青年人。”朱元璋再次打量楚方玉時，忽然說：“朕看着你有點面熟。”
劉基出班奏道：“他叫楚方，是鄉試中了第一名的解元，在京等待會試的。”
朱元璋說：“對了，在貢院號舍裡見過你。好啊，希望朕能聽你在殿上對策，名登三甲。”楚方玉與劉基對視一眼，淺淺一笑。
官場保身之道
見只有朱標在文樓看書，朱元璋踱進來順口問：“先生還沒有來？”見朱標在看宋濂的自刻文集，不禁皺皺眉。
朱標近來說話，總是先生如何如何，今天又說，先生說，不一定天天往耳朵裡灌，關鍵在於領悟。朱元璋問他《資治通鑑》看了多少了。
朱標說，先生不主張他多看《資治通鑑》，他說那裡面缺少仁義道德，爲仁君所不取。
朱元璋有點火了：“一口一個先生說，朕說的反不如他的了？”
朱標說，天地君親師，父皇佔了君親兩位，師傅排最後，能不聽父皇的嗎？朱元璋只得這樣開導太子：“先生教的沒錯，也不能全信，好像有哪位古聖賢說過，盡信書，不如無書。”
朱標馬上告訴他出處，這是孟子的話。朱元璋最討厭孟子，偏偏自己是拾孟子牙慧，便立刻板起了面孔：“他說的，不足爲憑。”停了一下又問最近宋濂都教他什麼了。
朱標說：“仁孝爲上，重禮教輕刑法。一個君主，用仁愛之心去馭天下，則四海臣服，天下歌舞昇平。”朱元璋哭笑不得提醒太子別忘了，“仁政並不能使壞人感化過來，仁政只對善良的人有用。韓非子主張二柄，也就是兩樣法器，一是刑，二纔是德，殺戮爲刑，慶賞爲德，不要說老百姓，就連那些大臣都一樣，害怕刑罰，而追逐利祿。”
朱標不以爲然，他說先生以爲，重刑只能收一時之效，重德才會長治久安。
“又是先生說。”朱元璋哭笑不得，心裡暗自動了這樣的念頭，也許得給他換一位老師了，將來把太子教育成宋老夫子那樣的人，怎麼管理天下？朱標卻十分尊崇他的師傅，自認爲若能把宋先生的品格、學識和爲人學到手，那可是天大的喜事，但太難了。說這話時，眼中充滿了崇拜的神韻，這更令朱元璋憂心忡忡。
朱標察覺了，問：“父皇好像不大喜歡他？
朱元璋答非所問，說準備讓宋濂專心帶人去修《元史》。
朱標固執地要跟宋濂學，“他的文章好，淡泊寧靜不造作，文如其人。他從來不求什麼，他纔是五品官，父皇對他其實太吝嗇了點。”
朱元璋對宋濂說不出是褒是貶，他清高，給他官他不當。當了翰林院學士了，連朝都不上。朱標說他最喜歡先生爲別人寫的墓誌銘和序、跋。真是好文章，讀起來如甘泉沁入心扉。其實朱元璋也有同感，但不能支持太子。朱元璋強調當皇帝不靠文章。朱標提到他人品也好，從不講別人壞話，從不說謊。
“這倒是。”朱元璋也有另外的看法，“從不講別人壞話，對他來說，是最簡單的官場保身之道。”
朱元璋父子正爲宋濂的爲人、品格、見解、學識爭執不休時，宋濂邁着夫子的方步來給太子授業了。
他見到朱元璋，一怔，趕緊行禮說：“沒想到皇上在這兒。”
朱元璋單刀直入地問：“這幾天，早朝先生不去，午朝也不見影，怎麼回事？”
宋濂說他不慣於官場禮儀，他這官本來也無實職，皇上何必苛求。
朱元璋很不高興地說：“上朝，是人臣起碼的，這還叫苛求？”
朱標爲他的座師開脫說：“禮賢館的先生是國賓，不能與卿大夫等同。”朱元璋開玩笑地說：“今後不好辦了，朕才說一句，就有人替先生辯解了。”幾個人都樂了。
朱元璋轉而嚴肅地問：“昨天晚上先生幹什麼去了？去進學街喝酒了嗎？”宋濂心裡一動，章溢家住在進學街，他昨天晚上也果真在他那裡做客。他心裡暗想，朱元璋精明心細到如此地步，是國家之福，也未嘗不是士大夫之憂。
宋濂說：“章溢過生日，到他那去喝了三杯。皇上連這小事也知道？”但他馬上又笑了，“幸而我從不說謊，皇上連大臣家的泔水都有本事弄出來呀！”
朱元璋笑了，說：“過幾天朕再爲太子配一位師傅，先生編《元史》，有些顧不過來。”這是他釜底抽薪的第一步。
宋濂淡然地說：“怎麼樣都行啊！”